只可惜數年的努力好似都沒什麼用。衛凌如今治國理政已是一把好手，但在為人世上，還是和從前一樣的“仁善之至”。

　皇帝疲憊地靠在椅背上，梁玉才忖度半晌，又說：“京中衛戍的事，陛下昨日才剛下旨，又正好上除夕。或許再過兩日，太子殿下便要上疏了呢？”

　皇帝無聲地聽罷，一聲苦笑：“你這是在哄朕。”

　梁玉才連忙低頭：“奴不敢。”

　皇帝又一聲喟：“但愿吧。”

　.

　長秋宮，太子陪母親一同過了子時，到了新年。母子兩個和和氣氣地又說了半晌的話，皇后幾度言又止之后，終于還是提起：“本宮聽說……陛下昨日下旨，將京中衛戍的事給了勵王？”

　太子眼底微微一沉，頷首：“確有此事。”

　皇后黛眉蹙起：“陛下近來病重，誰都不想見，一個人悶著不免胡思想。可你聽母后一句勸，這樣的事，你還是該勸他的，你不要以為自己當了太子便高枕無憂，勵王是個有野心的，像京中衛戍這樣的大事，萬不可落到他手里。”

　太子沉默不語，皇后等了一等，就出了急：“你究竟什麼主意，你說句話。”

　“母后。”太子沉嘆，“兒臣也知此事非同小可，若出在平日，兒臣必要曉以利弊力勸父皇收回命。可現下……”太子搖搖頭，“不瞞母后，兒臣昨日便寫罷了奏章，只是思慮再三，還是沒有遞上去。”

　皇后怔然：“為何？”

　太子垂首：“兒臣問過太醫父皇的病，太醫說，父皇原本正值年富力強之時，如今突然抱恙非同小可。若能撐得過去，日后再調養得宜，多半也不會落下什麼病；但若稍有什麼不妥……只怕會釀大禍。”

　“適才母后也說，父皇近來難免胡思想。這樣的時候，若讓父皇察覺兒臣與大哥之間生了嫌隙，父皇只怕更不能安心養病，一旦惹出子，母后以為如何？”

　皇后心底暗驚，自知太子口中的“子”指的是什麼。雖然眼下正值太平盛世，但若天下突然易主，總歸不是好事。

　心驚之后，卻搖頭：“你難道就沒想過，萬一你父皇終是沒熬過去，京中衛戍卻在勵王手里，你當如何自？”

　若勵王沒有野心，亦或當真與太子手足深。那弟弟當皇帝、哥哥為親王執掌京中衛戍，或許也沒什麼不好。

　可現下顯然不是那樣。

　皇后語重心長：“你要知道，你不僅是你父皇的兒子，更是大晟的太子。”

　太子眸閃爍，一時矛盾、茫然翻涌其中，沉了半晌才說：“兒臣有時想不明白，兒臣首先是太子，還是父皇的兒子？”

　皇后被問得一愣。

　太子又道：“亦或者……在母后眼里，母后首先是父皇的妻子，還是大晟的皇后？”

　“……我是你父皇的妻子。”皇后啞音。一邊答了話，一邊有些恍惚。

　忽而生出一種復雜的緒，二十多年來，第一次詭異地在想，自己和皇帝的伉儷深是不是錯了。

　如今的皇帝攏共有五子三，其中只皇長子、皇次子與大公主是妃妾所生，因為那時皇帝尚是皇子，并未娶過門，但天家又慣有先給皇子挑選側妃的規矩，便先這樣有了兩個側妃與三個孩子。

　可后來有了，后面的三子二就都是生的。二十多年來，皇帝對稱得上一心一意，雖然也有后宮，但那些后宮不過是按規制選了放在那里，以免朝臣說這個皇后不稱職的，實際上皇帝連見都懶得去見以免。

　所以膝下的孩子，無一不是在父母的疼里長大。他們也因此都變得很優秀，不僅書讀得好，子也好，每個人都包容、善良、得、豁達，長了在被萬般好澆灌之后應有的模樣。

　與皇帝每每說起此事總覺得驕傲，覺得自己是很稱職的爹娘。

　可現下突然覺得，這種關好似也是把雙刃劍。若對尋常的“子”而言自是好的，可對“太子”來說……

　打量著面前的兒子，心里有些，變得拿不準是非。與他開口談及京中衛戍的時候，本覺得那是不得了的大事，可現下站在他的角度忽而明白了，在他眼里被勵王奪位的風險固然可怕，但他卻愿意拿這個風險去賭父親的心舒暢、安心養病。

　這該算得是他們夫妻數年來意澆灌的結果，他們膝下的孩子，將他們的康健放在了重中之重的位子上。

　這是件好事麼？

　皇后說不準。

　“那你……”皇后心復雜了半晌，只得說，“那你近來就多去看看父皇，若哪天他有心見人了，便是心好些，你也好與他聊一聊這事。”

　太子鄭重點頭：“兒臣自有分寸。”

　.

　年初一上午，裴硯又陪楚沁一道去向胡大娘子問了個安，就神清氣爽地回了自己的宅子。

　年初二，夫妻兩個天不亮便一起出門往楚府趕。

　早幾年楚沁的祖父母先后離世，父母回去奔喪守孝，回京后覺得外祖父母年紀也大了，便有楚沁的父親做主將二人接進了楚府奉養。這樣一來有個明顯的好就是楚沁的母親不必為了回門專門跑一趟了，一家人都住在一起；壞麼……是如今楚沁想到要回家就張，因為現下的樣子可以說是與外祖父母的教導大相徑庭，恐怕免不了要挨罵。

　不過還好，雖然了這副“不爭氣”的樣子，但好在有裴硯陪一起回門。外祖母對的千般規訓最終總是落在一個“讓夫家滿意”上的，如今若裴硯看事事都好，老人大概也就說不出什麼來。

　楚沁這般盤算了一路，到楚府門前下馬車時，著牌匾上那兩個大字，還是重重地緩了口氣。

　跟著就聽門房里迎出來的仆婦笑道：“喲，大小姐和姑爺回來了，大人和大娘子從昨晚便念叨呢。”

　說完便趕打了個手勢，示意邊的小丫頭進去稟話，回過又趕將二人往里頭迎。

　楚沁與裴硯便隨著進了門，楚府不大，遠不及定國公府豪闊，二人穿過四道院門就到了楚沁的外祖父母郭嚴與郭紀氏的院門前。

　仆婦停下腳步，笑地躬道：“大人在前頭張羅著宴席，說一會兒要好好與姑爺喝一頓酒；大娘子在這里陪著郭老先生和老夫人呢，娘子不妨先去見個禮。”

　楚沁點點頭，道了聲“好”。一壁狀似隨意地抬腳邁進院門，一壁已將一顆心懸到了嗓子眼兒。

　院中堂屋里，楚沁的母親郭大娘子一早上都陪伴著父母，眼睛卻在不住地往外看。

　與楚赟相伴半生，生了三個兒子，兒卻就這麼一個，好像一眨眼的工夫就嫁了人，如今到了回門的日子，等得眼穿。

　的母親郭紀氏笑著打趣：“瞧你這樣子，好似怕姑娘在夫家委屈似的。放心吧，沁兒在我跟前學得溫知禮、賢良淑德，便是國公府也不會不滿意的，不了委屈。”

　郭紀氏的話語間有些得意，還有些唏噓。因為想起這個外孫，總覺得比面前的兒強。

　無論是郭家還是紀家，家風都是極嚴的，對兒家的規矩尤其嚴厲。就拿自己來說，打從三歲起一直到嫁人前都被娘家束在院，敢往外跑就挨板子罰跪，罰上幾次就老實了，這樣教出來的孩子自然懂事聽話。

　可到了自己有了孩子，這姑娘卻生來子就野，打也打不乖。再加上他們夫妻當時一連數載就這麼一個兒，也下不了狠手治，便縱得有些肆意妄為。

　所以在的兒嫁進楚家變“楚郭氏”的時候，郭紀氏很是為了一把汗，怕日子過不好，怕被夫家嫌棄。好在楚赟與投緣，大半輩子也就這麼過了下來。

　后來楚郭氏隨楚赟一起回老家去給公婆奔喪，將楚沁送到手里，不敢再鋌而走險，下了狠心管束，總算將楚沁的子板住了。

　想起那些往事，郭紀氏也有些心疼，因為在最初那幾個月里楚沁總是挨打，從后腰到大的皮總是青的腫的，見也見過不知多次，這個當外祖母的瞧著也難。可想到這是為了孩子日后過得好，又覺得一切都是值得的。

　母兩個幾句談間，外孫與孫婿已一道進了門，兩人一人福一人長揖，低眉斂目地問安，郭大娘子便忍不住起迎上前去，攙住兒的手道：“可回來了，快讓娘好好看看。”

　“娘。”楚沁面對母親，一時卻有那麼一點點不適應。

　還記得母親離世時自己有多難過呢，如今人重新出現在眼前，又喜悅又無措，抿笑頓了頓，又說：“母親放心，兒一塊都沒。”

　胡大娘子只看氣好似更好了就已生出欣，聞言正自一笑，卻聽婿在旁一臉恭肅道：“我也一塊都沒。每日在沁沁院子里蹭吃蹭喝，估計還長了些分量。”

　胡大娘子聞言沒繃住，撲哧一聲笑了。

　楚沁一記眼風橫過去，狠狠瞪向裴硯。

　裴硯仿若未覺，眉宇輕輕一挑：“昨天晚上還在說您擔擔面做得好，說得我都了。”

　“嘶——”楚沁忍無可忍，本不敢去看外祖母的臉，頭皮發麻地盯著裴硯使眼，“我哪有，你別胡說！”

　“我沒胡說啊……”裴硯的臉茫然而誠摯。因為楚沁昨晚的確是說了擔擔面的事，至于現在在遞什麼眼，他屬實是沒看懂。

　端坐主位的郭紀氏腦中一聲嗡鳴，連呼吸都滯了滯，繼而強笑：“難得回來，快坐下說話。”

　“諾。”裴硯應聲，便去側旁落座。楚沁隨著母親也坐下，坐在了裴硯對面的位置，郭紀氏指了指郭大娘子，含歉向裴硯道：“我這個兒，就沁兒一個閨，不免養得縱無禮些，子不夠好，你多擔待。”

　這話落在裴硯耳朵里自然只是一句謙虛，他頷首笑道：“老夫人客氣了。”

　楚沁卻聽得后脊發涼。

　兒時挨得那些打，即便過了幾十年都記得，再過幾十年也還能記得。知道現下嫁了人，娘家不能對手了，可聽到“縱無禮”這四個字還是會張。

　從前每每出現這四個字的時候，便是挨打的前兆。

　“裴硯……”下意識地喚了聲，同時投去的是一記求助的目。

　裴硯聞聲抬眸，一眼看到臉發白：“沁沁？”他滯了滯，“怎麼了？”