裴燁在震驚中吃了不烤全羊,還吃了兩個碗口大的羊包子，最后還喝了一碗佐料簡單卻極為鮮的羊湯。

　從裴硯和楚沁的宅子離開的時候，他撐得直打嗝。

　裴硯將他送到大門外，邊扶他上馬車邊囑咐他回去后好好消消食再睡,裴燁連聲答應。

　等裴燁走后,裴硯折回院子里,先重賞了忙了一下午的小章,然后便回到正院。

　楚沁也吃撐了，正在院子里繞著圈散步。裴硯在年后就找了工匠來蓋那個栽紫藤的回廊，這會兒回廊已經蓋好了,只差秋千還沒裝上,楚沁便在那個小回廊里轉悠，邊轉邊有一茬沒一茬地想事。

　裴硯見狀就跟上去，然而竟然半天都沒察覺,一直走到拐彎,拐彎的瞬間余脧見后有人，這才冷不丁地嚇一跳,轉過道：“你回來啦！”

　“想什麼呢？”裴硯自顧一笑,手攬住，和一起散步。

　楚沁思索著笑言：“我在想,四弟妹真是個聰明人。”

　“四弟妹？”裴硯不意外，“最近來找過你？”

　“沒有。”楚沁搖頭,“但四弟今晚會過來，準是四弟妹的主意。”

　裴硯一怔,想了想,便也回過味兒來：“是了，四弟對這些事從來不上心。若沒人提點他,他恐怕想不到來找我。”

　楚沁點點頭，回憶著上輩子與謝氏為數不多的一些道，緩緩道：“你聽四弟方才的說辭，話里話外是擔心你和二哥見面尷尬，連帶著他也不好做人。我猜，四弟妹就是這樣同他說的。但再深一重想，四弟妹是皇后娘娘的娘家侄，那是正經與太子殿下沾親、要喚太子殿下一聲表哥的，與四弟說這些，大概多也有怕自己日后里外不是人的顧慮。”

　關乎朝堂紛爭的事，文人起筆來，總說不站隊的才是最聰明的，好像只要不站隊，就能從兩邊都撈著好，但事實絕不是那樣。

　尤其像裴燁這樣的份，家里門楣耀眼，一母同胞的嫡親哥哥投了勵王的門、庶兄卻是太子近臣，他若不及時表明立場，來日的下場絕不會是兩邊都拿他當自己人，只會兩邊都對他敬而遠之。

　如此一來，他還有什麼出路可言呢？謝氏這樣巧妙地讓他擺明了立場，將他推去了太子那邊，雖然帶著兩分哄騙的意味，卻做得實在聰明。

　楚沁上輩子就發覺了謝氏的聰明。在謝氏這一手之后，裴燁就明晃晃地了太子的人，再加上裴硯在東宮當差，定國公府兩個對一個，外人眼里定國公府便也就了太子的一片羽翼，反倒讓裴煜了個異類。

　后來，太子雖然因故沒了，但因皇帝的屢次表態，得了勢的勵王也不敢對太子的舊部做什麼，為了博得圣心，倒籠絡起了他們，不論是裴燁還是裴硯都因此平步青云，得了不好，早早投到勵王門下的裴煜卻因資質平庸混得一般。

　這麼算來，謝氏真稱得上是裴燁的貴人了。

　不過當然，這些都是后話。若按私心來說，楚沁其實希太子這回不會早亡，能安安穩穩地登到皇位上去。因為上一世在歷經那些波折之后，裴硯這樣的人被勵王拉攏、后又稱為勵王的親信，實是置其中自然而然做出的選擇，當中是有一個個細由促了最后的結果。可旁觀者眼注定只會看到那個結果，便會覺得他們見風使舵。再加上坊間那時盛傳太子的死是因勵王暗算，雖毫無證據卻擋不住這種流言喧囂塵上，他們這一干太子舊臣的“見風使舵”就慢慢變了“背主求榮”，一個個都是一邊平步青云一邊被人脊梁骨。

　如果太子能長命百歲，起碼活到順利承繼皇位，都不會有這麼多烏七八糟的事了。

　楚沁想著這些，心里直嘆世事無常。裴硯腦子里則轉著裴煜投到勵王門下的事，私心里知道，這種事他必須親口與太子提一句。

　于是次日，裴硯從踏宮門起就等著見太子。然而太子這幾日都忙得很，許多時候都日待在宣政殿里批閱奏章，要麼就是與朝臣議事，本沒時間回東宮。可他若去宣政殿求見，太子雖必然會見他，卻顯得很小題大做——宣政殿里議的起碼也是“某地鬧災幾萬十幾萬人災”這樣的事，他過去只為說一句“我哥跟了勵王”，聽著就跟二傻子似的。

　是以裴硯只得在東宮等著，從白日里幾人一起讀書上課等到下午商議國事，再到大家都走了，他自己獨坐在明政殿里。

　天不知不覺就黑了，正值月中，一元月掛在天幕上。裴硯到底是在書房里悶得久了，愈發坐臥不安，索出了殿門，在殿前轉悠起來。

　這地方是太子回毓德殿的必經之路，他想一會兒太子回來，他就直接跟太子把事說了，然后就出宮，沁沁應該已經在殿門外等了很久了。

　也不知沁沁今晚想吃點什麼。

　裴硯無所事事地這麼瞎琢磨，腦海中鬼使神差地過起了近來吃到的各樣食。說實話，他從前雖不像楚沁這個姑娘家一樣大門不出二門不邁，卻也很出門吃宵夜，從來不知京中竟有這麼多好吃的！

　想著想著，裴觀就把自己想了。

　臨近八點，太子總算忙完了手頭的事，走出宣政殿便不不慢地回東宮。

　許是近來太忙，他愈發覺得這樣在宮里隨走走很是舒服。沒有竹耳、沒有案牘勞形，他可以安靜地想一會兒自己的事，在一天的勞累后得片刻清閑。

　走到臨近明政殿的時候，約莫八點一刻。太子抬眸間遙遙看見一個人影在殿前無所事事，再走近幾步認清是誰，揚音一笑：“裴硯。”

　裴硯聞聲回頭：“殿下。”說著便迎上前。

　太子笑道：“要出宮？”

　裴硯頷首：“有些事要與太子說說，說完就出宮。”

　“哦。”太子點點頭，“那正好，孤與你一道走走。”

　“……”裴硯一僵，想說不必，但太子已先一步轉向宮門的方向行去。裴硯看出太子這是本也想走走，便也不好推辭，只好著頭皮跟上。

　太子從容不迫地問他：“有什麼事？”

　裴硯垂首：“昨晚四弟專程跑來告訴臣，說臣的二哥在勵王跟前謀了個差事，進工部了。”

　他專門提及了裴燁，太子睇了他一眼：“孤記得你二哥與四弟是親兄弟？”

　“是，四弟不日前剛與謝姑娘完婚。”裴硯沉然，太子緩了口氣：“孤知道了。”

　而后沉默便在二人間彌漫了良久，直至出了東宮的大門，太子才又一嘆：“如今父皇一直病著，每每召孤過去說話，話也不多。大哥接掌京中衛戍一事，孤心里也不安生，但想了很久，還是沒有跟父皇開口。”

　裴硯怔了怔，眼中一片：“臣不明白。”

　太子笑了聲，心平氣和地解釋：“久病總是難的，父皇最近脾氣愈發不好，雖然并不苛責宮人，罵人的時候卻也多了。”

　裴硯目了然：“殿下是怕挨罵？”

　“那倒不是。”太子搖搖頭，“孤只是想，這樣的時候讓他順心些也沒什麼不好。醫說了，他這病雖走得慢，卻也不會有什麼大礙，京中衛戍的歸屬說大不大說小不小，便等他好了再議吧。”

　裴硯一時懵了，他約發覺，太子話里話外的意思竟是將皇帝的平安喜樂放在了首位。他從前從未這樣想過，因為他從來不知道，天家竟還能有這樣的父子之。

　裴硯心底因而生出一復雜，其中自有幾許容與羨慕，卻也難免不安，踟躕了良久，終是又道：“臣有一問，殿下恕臣無罪……”

　“孤知道你想問什麼。”太子睇著他一哂，“你是不是想問孤，萬一勵王以此為始，繼而步步得勢，孤該怎麼辦？”

　裴觀無聲以對，算是默認。

　“太傅也問過孤同樣的問題。”太子淡泊一笑，天邊玉灑下來的銀輝攏在他上，映出一出塵的氣質。

　他一字一頓道：“裴硯，圣賢書上說，格、知至、意誠、心正、修、家齊、國治、天下平，總是有道理的。咱們讀了那麼多圣賢書，總不能做個偽君子。”

　裴硯屏息：“殿下，這是國之大事，請殿下三思。”

　太子搖頭：“那孤換個說法，若孤今日為心中的幾分不安便能不顧父皇病惹他不快，明日或許就能再進一步，為一己私利徹底枉顧人倫孝道。到時你為孤面前的近臣，是會覺得孤能分清輕重，來日必大；還是會覺得孤這般步步墮落，日后終會淪為昏君？”

　裴硯被問住了，啞了半晌，不知該如何作答。