花痕這幾日的形都不大好，主要是心沉郁，一天到頭要麼在院子里發呆，要麼就是以淚洗面。

　偏在這個時候，邊的下人也變得不大說話，因為他們被裴硯嚇著了。

　這些下人都是從花痕那邊帶過來的人，應該是霍棲支給用的。那些下人原就簽了死契，連贖的機會都沒有，生老病死都在主家手里，理當口風夠嚴，但裴硯覺得事關重大，還是恐嚇了他們一番，說誰敢泄出去半個字就當場塞到院中那口井里給淹死。

　然后再把尸拉去喂野狗。

　若因此給太子招惹了麻煩，還要搭上九族命！

　楚沁試著想象他們的覺——那大概就是，會簽死契賣的下人必然已經出十分凄苦，生活無以為繼才會走到這一步。天天懸著顆心提心吊膽地當差，卻還是在某一日突然得知自己被卷了朝堂紛爭，如若說錯了話不僅要慘死不說，還有可能株連九族……

　這架勢，平頭百姓沒人能不怕。

　所以這兩天，花痕院子里的人都張得盡量不說話，生怕多說多錯。楚沁一進院子就發覺四下里安靜得跟沒活人似的，再往里走幾步，就聽到花痕在臥房里啜泣。

　楚沁推門進去，花痕見有人來，慌忙地了眼淚，繼而起見禮：“楚娘子……”

　“坐吧。”楚沁笑笑，四下掃了眼，三四個月大的那個孩子正在搖籃里睡著，三歲的那個倒是在茶榻上玩，是很乖巧的模樣。

　看著這個孩子，可算遲鈍地反應過來，為什麼先前看霍棲眼了。

　這孩子長得跟霍棲真像，雖然現下只有三歲，眉眼就已有了霍棲的廓。等到十幾歲的時候，和霍棲就幾乎是一個模子里刻出來的了。

　楚沁心下嘆了聲，溫言勸花痕：“別哭了，霍棲不過說了幾句醉話，不是什麼大事，自會否極泰來。”

　這話一邊心平氣和地說，一邊覺得違心。

　因為比任何人都清楚，霍棲應該是回不來了。

　花痕忍著眼淚，咬下：“妾知道娘子和裴公子都是好人，可若萬一他回不來了，妾和孩子也不能真的一直留在這里麻煩娘子和公子。”

　楚沁忙道：“沒什麼不能的，公子既答應了霍公子收留你們……”

　花痕搖搖頭，起立在楚沁面前，繼續說下去：“妾有些打算，娘子且聽一聽。”

　楚沁頷首：“你說。”

　花痕哽咽道：“妾生來卑賤，這輩子能得霍公子疼惜，已經沒什麼憾事了。這兩個孩子是霍公子的骨，妾想著，怎麼也不能拖累他們，若霍公子真的出不來，妾便殉了他！這樣，這兩個孩子……”

　花痕咬咬牙，屈膝跪地：“這兩個孩子便勞娘子和裴三公子在妾走后去昌宜伯爵府說一說，求昌宜伯和大娘子收留他們吧！霍公子娶妻是早晚的事，日后嫡子庶子都不會，伯爵府只當添兩雙筷子……”

　“你快起來。”楚沁手扶，花痕滿面是淚，跪著不肯起。

　楚沁見狀自知是認真的，約想起上輩子也有過這麼一出，但那時候花痕沒跟誰說打算，只是直接尋了死，所幸被救了下來，又被張嬤嬤帶著人盯了三天，才沒再鬧出別的事。

　楚沁一喟：“咱們都是人，有些話或許不中聽，卻是我的心里話，你且聽聽在不在理。”

　花痕雙眸空地著：“娘子請說……”

　楚沁手上又添了力，還想扶，但見仍定定跪著不肯起來，便直接說了下去：“這世道對咱們人總是要求頗多，這個要你為了丈夫著想、那個要你為了孩子犧牲，就好像咱必須為旁人無私無畏地舍了這條命，才配旁人稱贊一句‘這是個好人’。”

　“可是咱想要什麼，難道就不打麼？丈夫、孩子固然重要，可咱們自己痛痛快快地好好過過日子，又礙著誰了？人生在世就這麼幾十年，事事都只想著別人忘了自己，那是最虧的。”

　花痕聽得啞了啞，而后便是連連搖頭：“不是的！妾只是想，公子待妾恩重如山……”

　“你若真是為著恩重如山去死，我不攔你；真是為了去死，我自也隨著你去。”楚沁眉心微蹙，睇著的樣子嚴厲又堅定，“可你聽聽你方才的話，你是為了不拖累兩個孩子。我知道，為人母的都免不了為孩子做打算，可為了給孩子換個昌宜伯爵府的名分，就值得你這個當娘的連命都不要麼？你是真覺得這樣值得，還是只是因為覺得自己‘應該如此’？若是前者，我告訴你，裴硯如今已在太子殿下跟前當差，來日的出路必不會差，你的孩子們留在這里，日子未見得就不如昌宜伯爵府；若是后者，你更要明白，天底下就沒有這樣的‘應該’，沒有哪個當母親的‘應該’為了孩子的前程連命都不要。我猜霍棲既喜歡你，你應該也讀過些圣賢書，可不要讀書讀得迂腐了。”

　說得語重心長，私心里卻并不知花痕能不能聽得進去。

　因為這些道理，幾乎是活到快咽氣的時候才悟、才恍然大悟自己事事只為旁人有多難，花痕現下正值這樣的年紀，又突遭變故正鉆牛角尖，顧不得這麼多倒也難免。

　果然，花痕聽得滿目惶，跪在那你怔忪良久，俄而又茫然地抬起頭：“可妾若和孩子們一直留在娘子這里……”

　楚沁說：“我們不會為難你們。”

　花痕苦笑：“妾知道，但……”

　“你心中過意不去，這我明白。可公子那邊，這是他與霍棲的兄弟義氣，是君子之諾。他愿意應，這不是你的錯。至于我這邊……”

　楚沁語中一頓：“你只當人間多會有些同病相憐，我既有力相助，就愿意助你一把。倘若霍棲他能逢兇化吉，那自然好，可若不能，我只盼你和兩個孩子在這里都能高高興興過日子——這一點我與裴硯自能給你，可你若自己一死了之、再將兩個孩子送回伯爵府，伯爵府會怎麼待他們，咱們誰都說不準，對不對？”

　花痕愈顯怔然，不是不贊同楚沁的話，只是一時不敢相信，自己竟能遇到這樣的好人。

　……這恐怕就是書里說的圣人？

　楚沁多也意識到，自己這番說辭怕是顯得自己太好了。

　其實自然沒有那麼好，只是這事對來說，上輩子真以為是個外室都接了，這回心知只是朋友“托妻獻子”，便更看得開，更想救下這三條命。

　花痕就那樣懵了良久，終于訥訥地了把眼淚：“那……”抬起頭著楚沁，楚沁很耐心：“還有什麼顧慮，你說。”

　花痕低下頭：“那……娘子若日后有什麼用得著的地方，就、就吩咐一聲……妾這條賤命，若是在昌宜伯爵府那里，橫豎是要打死的，不必顧惜妾……”

　“沒有這樣的話。”楚沁失笑，再行手扶，楚沁給了眼淚，“別哭了。你是有兩個孩子的人，你好好的，孩子們才能好好的。日后就安心住下，不論多時日，都不必有顧慮。”

　花痕滿目激，雙眼紅紅地點頭，噎道：“娘子是好人……”

　這話聽來無足輕重，可說得發自肺腑。

　這樣的出，想全須全尾的活到這個歲數是不容易的。有些命不好的，八九歲就讓人磋磨死了。

　憑著一張臉，又玩命去學才藝，才終于斗敗了樓里那麼多姐妹，被老鴇視作搖錢樹，等著高價賣的第一碗。

　然后，又幸運地在那“第一晚”就遇到了霍棲，霍棲是個極懂憐香惜玉的人，第二天就將贖了出去，自此便有了安穩的日子。

　所以，花痕一直自問命還不錯。可這些經歷也不免讓覺得，這世道終究是要男人護著人的，而若是人與人之間，則是天生的敵人。

　如今楚沁卻讓覺得，人對人竟也能有幫助。甚至比男人對人的幫助更純粹，可以真正的無所圖，只是因為一份單純的好心。

　楚沁見花痕冷靜下來了，心里暗松了口氣，喚來花痕跟前的婢囑咐了幾句，讓好好照顧花痕，就轉離開了。

　走到院子門口，清秋在那里候著。見楚沁出來，上前稟道：“剛剛有人過來傳話，說太子殿下走了。”

　“太好了。”楚沁心弦一松，這才敢回正院去。回去后左右找了找，就見裴硯在西屋書房，不由笑了聲，走進去：“還不快把前頭的書房好好用上？都讓太子殿下看笑話了。”

　“這算什麼笑話？”裴硯這會兒想開了，不再臉紅，一臉坦。