一整堂課下來，說錯了好幾，說到最后自己也停下來。

　沈輕稚安靜看著，等著的言語。

　司衾嬤嬤放下手中的茶碗，挑了把圓凳落座，微微嘆了口氣。

　“上午時候，前朝傳來消息，道……”

　司衾嬤嬤頓了頓，目在們每個人臉上掃過，最后收回放到自己那雙略有些糙的手上。

　“振國將軍家的千金，魏氏嫡長魏嫣，于二十日前領兵出征，對抗北齊迅騎衛擾，為護邊關百姓，以殉國。”

　這一句話說完，便是一直冷淡鎮定的沈輕稚，也忍不住抬頭看向。

　二十日前，宮中定下太子妃的人選還未傳到邊關，而邊關的戰不斷，魏嫣依舊擔著先鋒營參軍的職，領兵對抗大夏的侵襲。

　不幸的是，這一次沒能再創奇跡。

　這位還未正式被冊封的未來太子妃，就以殉國，了大楚史書中永遠抹不去的鮮紅英名。

　司衾嬤嬤看著們，語氣分外悲痛：“陛下以其英烈，追封其為昭烈公主，紅英將軍，配太廟。”

　————

　這話一說完，整個書齋中頓時雀無聲。

　論誰都沒有想到，這個弘治帝給太子殿下千挑萬選出來的太子妃，會在朝廷下詔之前便薨逝。

　不是病死，不是意外，而是為國捐軀。

　魏嫣今年不過雙十年華，未有婚配，便在這樣花一般的年紀離開繁華人世間。

　死得轟轟烈烈，死得讓人容，也是死得其所，以自己和率領的將士們的軀，擋住了北齊的進攻，保住了后無數百姓。

　任何人聽到這樣的喪事，都會心中難過，會為惋惜，會在思緒翻涌時意難平。

　好人生似還未開始，便戛然而止，倉促結束。

　沈輕稚心中微微嘆氣，終于知道陳懷綠在得意什麼，未來的既定太子妃以這樣忠烈的方式離開人世，無論旁人如何看待，太子殿下怕是不好馬上再定新的太子妃。

　沒有太子妃，那麼們這些未來的侍寢宮，怕也無大用。

　沈輕稚心里倒是不太憾，甚至沒有太多糾結和彷徨，只是替魏嫣惋惜和憾。

　是個好將軍，也是奇子。

　魏氏一門，當真忠烈。

　魏嫣此人，當得青史留名，百姓后世歌頌。

　此時，皇帝寢宮乾元殿，弘治帝正坐在案前垂眸看著自己年輕的長子。

　魏嫣這個太子妃，是他幾個月來千挑萬選而出，原本是最合適做太子妃，也能在未來穩坐椅的人，誰能想到，圣旨未下卻為國捐軀。

　他微微嘆了口氣。

　他是真的很憾，也很痛心。

　原本一切都按照他的安排穩定前行，待到太子妃定下，待魏嫣回京便可大婚，介時太子后宮穩固，他便也能放心下來。

　無論他能支撐到什麼時候，待到他即將撒手人寰，都不會那麼憂心忡忡。

　大楚行至今日，他的死，不能引起朝野外的波瀾。

　可魏嫣突然離世這個變故，卻打了弘治帝的計劃。

　雖然朝廷還未下旨，禮部也還未擬定詔書，但宮里外，朝野上下，對于未來太子妃的人選已經人盡皆知。

　若魏嫣不是為國捐軀，哪怕是病死，是意外而亡，都不會令弘治帝如此為難。

　但偏偏了英烈。

　今年之，甚至是三年之，弘治帝都不好再給蕭煜另定太子妃。

　這是為了百年來為大楚拋頭顱灑熱的英烈，也是為了如今還在邊關抵外敵的將士，哪怕只為了士兵們一腔熱的忠勇，皇室都不能立即給太子改立太子妃。

　他們不能寒了將士們的心。

　自上午得到戰報，再到早朝結束，一直忙到午后，弘治帝什麼都沒有吃下。

　喝進去的藥都吐了出來，整個人面白如紙，一臉都是冷汗。

　弘治帝知道自己，知道自己如今是有一日活一日的命數，兒子正妻不能定下的這個打擊，令他的越發糟糕，今日甚至連坐都有些艱難了。

　蕭煜站在案之前，看著幾乎要昏過去的父皇，忙上前兩步，給了大太監張保順一個眼神，兩人一左一右，把弘治帝從案前架起，扶著他靠坐到了羅漢床上。

　“父皇，”蕭煜低聲道，“父皇莫要太過憂心，此事說不得是好事。”

　弘治帝噓噓著氣，張保順剛給他喂了一粒延年丸，他在舌下面含著，一時之間說不出話來。

　蕭煜聲音很穩，也很輕，對于自己未來太子妃的突然離世，他甚至都沒有任何額外的難過緒。

　他道：“魏永這六年一直鎮守嘉永關，在這之前，他帥兵駐扎寒古鎮，兒臣知道魏氏滿門忠烈，但如今魏氏在邊關的呼聲甚至要高過朝廷。”

　蕭煜很冷靜，他這話甚至有些涼薄，但弘治帝知道他說的對。

　蕭煜輕輕拍著父親的后背，他繼續道：“父皇之前選了魏嫣做兒子的太子妃，兒子以為那確實是最好的人選，借著冊封太子妃，可以讓魏氏的家主和能臣都回京，邊關不易兵變。”

　“但對于魏氏而言，如此一來他們的聲會更高，甚至在盛京中也會一躍為外戚大族。”

　“兒臣不懷疑魏氏對朝廷的效忠，但兒臣以為自己無法在幾年之徹底收服魏氏，徹底擺前朝后宮的挾制。即便有母后，即便有父皇給兒臣安排的一切，兒臣畢竟年輕。”

　他這話可以稱得上是大逆不道，但弘治帝父子二人皆是涼薄天，平日里弘治帝對兒子的教導，大凡也都是如此冷酷直言。

　他甚至說過不止一次，自己殯天之后要如何行事，對自己的都漠不關心，自然不會介懷這些僭越直言。

　蕭煜往常都很注意，對這些絕口不提，今日若非看到父皇疾病發作，他大抵依舊不會“胡言語”。

　或許因他話起了作用，也或許是藥丸生效，弘治帝的呼吸緩和下來，不如剛才那般急促。

　“你說的，在理。”

　弘治帝之所以選擇蕭煜作為儲君，不僅僅因他是皇后養育，也不僅僅因為他是長子，因為他適合做皇帝。

　做皇帝就得冷心冷，這一點上，蕭煜最像他，他們甚至連自己都不在乎。

　不過，弘治帝也知道，在蕭煜心里，還是有更溫和的存在。

　那就是他的養母皇后蘇瑤華。

　這一點，對于弘治帝也是一樣的。

　蘇瑤華總覺得兒子是個心的人，弘治帝卻不那麼看，所以他了所有兒子里弘治帝最欣賞的一個，最后的儲君之位自然也定給了他。

　不在皇后面前的父子兩個，說話時一個比一個溫。

　蕭煜看父皇神略好了些，便道：“父皇選擇魏嫣做兒臣的太子妃，無論如何都是利大于弊，但畢竟也有弊端的，如今魏嫣為國捐軀，兒臣實在念的忠勇，卻也松了口氣。”

　“這或許是最好的結果。”

　他語氣之冷靜，仿佛說的不是自己未來的妻子，而是一個見都沒見過的臣子。

　弘治帝明白了兒子的想法。

　如今他可以借著魏嫣的死不立太子妃，任何氏族，任何重臣都無法迫他。

　他可以借著這三年的空檔，把自己的太子之位立住，把前朝的朝臣們牢牢抓在手里。

　了魏氏這個助力，卻也了更多的威脅。

　即便魏嫣當真了太子妃，旁人難道就不會眼饞嗎？蔣氏、何氏甚至馮氏，難道就不會暗地里作嗎？

　現在這般，其實可以達到最好的平衡。

　弘治帝終于從虛弱中清醒過來，他拍了拍兒子的手，頗為有些欣。

　“你比以前要進了，很好。”他聲音虛弱，連話都說得斷斷續續，可話里話外卻都是喜悅。

　大楚行至今日，已過一百四十八載，曾有過盛世，有過興盛，也有過衰敗。

　到了今日，朝廷中不是沒有沉疴，門閥、眾臣、勛貴、武將之間糾纏頗深，黨閥之間相互傾軋，有時甚至能威脅宗室。

　弘治帝一心要為好皇帝，但他心有余而力不足，先天的孱弱病，令他寸步難行。

　他的所有希都在兒子上。

　蕭煜得了父皇的夸獎，面上也很平靜，甚至連喜怒哀樂都沒有，他只是說：“謝父皇夸獎，兒臣如今也不過是遵循父皇教導，若有不足之，還請父皇訓誡。”

　弘治帝看起來甚至是個頗為溫和的皇帝，只有邊近臣、太監和自己這個最喜歡的兒子才知道，他比任何人都冷酷。

　為了讓兒子早早立起來，他的訓誡可是嚴厲至極。

　不過……

　弘治帝吃了一口熱茶，順了順膛中的短氣，他道：“父皇沒什麼可教你的了，以后，得你自己去看、去索、去嘗試。”

　“治國沒有規律、沒有標準更沒有規矩，沒有什麼是一定的、肯定的、必須的。”

　“因地制宜，應時所需，才能讓政令通達而順暢。”

　“朕知道……”弘治帝咳嗽幾聲，“朕知道你現在心里大抵有些擔憂和彷徨，但這都不要，你要記住，你就是天命所歸，就是九五至尊，無論如何艱難，你都是唯一能坐龍椅的人。”

　“朕相信，只要五年沒有天災人禍，你就可以徹底穩坐龍椅，為一個好皇帝。”

　五年之后，蕭煜也已經二十三四，到了那個時候，朝廷又是另一番模樣，天下甚至都是另一番模樣。

　以蕭煜的聰慧，他也會長到足以治理那時天下。

　弘治帝知道自己看不到那個時候，他甚至看不到明年，但他知道，自己的選擇不會錯。

　弘治帝咳嗽著笑了：“等到那時，你就帶你母后出去看看，走一走大楚麗山河，朕不能給的，你這個做兒子的應該可以。”

　聽到這樣類似言的話，蕭煜終于難過起來。

　他低下頭不吭聲，剛才的冷酷無和滔滔不絕，仿佛是另一個人。

　弘治帝出手，在兒子肩膀上輕輕拍了一下：“朕大抵還能再陪陪你們母子兩個，你是大人了，要堅強一些。”

　蕭煜好久才點頭：“兒臣明白。”

　魏嫣的突然離世，讓因為給太子殿下選侍寢宮熱鬧起來的長信宮重新恢復平靜。

　然而在一月之后，弘治帝便下了圣旨，封德妃的侄蔣氏族長嫡次蔣蓮清為太子良娣，封賢妃的外甥五城兵馬司都督之章婼汐為太子良娣，封宜妃的侄，馮盈為太子良媛，封文淵閣大學士兼任吏部尚書張節恒的六孫張妙歆為太子良媛。

　冊封次日，皇后把太子來坤和宮，就在坤和宮的小花廳中，蕭煜見到了母后為他選的侍寢宮。

　只一眼，蕭煜就瞧見了沈輕稚。

　這個宮他曾經見過。