“這不是昏頭了嗎？”

　“傅二這個昏頭，相比……”年太太看了一眼六姨太，擺手，“不說了，不說了。”

　六姨太見年太太不說下去，心里貓爪狗撓，只是出門的時候老爺囑咐過，多聽多看多想說話，也就不敢多問。

　幸虧幾位太太聽到正彩，年太太不說了，哪里肯放過，有位太太看向六姨太：“六太太，這是我們一群人在背后閑磕牙，你可千萬別回去說，免得鬧不必要的矛盾。”

　六姨太生怕們不說下去，忙說：“我什麼都不懂，只知道聽過就算數，不說不會錯，各位太太就當我是個木頭人。”

　“六太太說了，不會回去說的。年太太，你就不要賣關子了，說嗎！”

　“我就告訴你們，你們可別回去說。”年太太煞有介事地說。

　“啊呀！您還信不過我們？我們什麼時候會嚼舌？”幾位信誓旦旦，這種話們說過不知道多遍了。當然寧波富商家里這些東家長西家短的事，是怎麼傳出來的，就不用說了。

　“宋大爺，也喜歡這位秦小姐，為了呀！雙手奉上印花機的訂單，我們家老爺不是在給秦小姐供職的洋行造房子嗎？聽里面的買辦親口說的，那個德國印花機是一個開業才幾年，沒有什麼基的雜牌。在這位秦小姐溫言語下，宋大爺居然把印花機訂單全然給了。那可是幾十萬大洋的單子。”年太太撇撇，“你們看看這才高明，明明是靠著男人掙錢，說出去卻是獨立的楷模，真正靠著真本事在洋行做買辦。可我就想問問你一個二十來歲的姑娘，能有多本事？”

　“哎呦，幾十萬大洋的單子？就這麼隨隨便便給出去了？不該呀！都說宋家大爺是小一輩里極出的，明不輸于宋老爺。怎麼會這麼糊涂？”

　年太太搖頭笑，一副你們都是沒見過世面的鄉下人的表：“你們是沒見過那位秦小姐，別說是氣方剛的爺了。就是我這樣的老太婆，看了也心。現在就是上海灘，人穿旗袍哪個不是寬袍大袖？就，一條子把那麼細的腰掐得的。”

　年太太做手勢形容秦瑜的小蠻腰：“嘖嘖嘖，那一張小臉蛋，長得確實好，更厲害的是顧盼生輝的神采，上面更是被布料裹得地，不用出什麼來，這樣都能讓男人直了眼。有機會你們一定要去見見。”

　“年太太，你也不帶一張這位小姐的照片回來，讓我們長長見識。”

　“哪有機會拍照片呀？”年太太笑，“再說了，照片怎麼能描繪出的神韻？”

　“我不太相信，我們大那才漂亮，年太太你說的那些，我們大也全都有，而且我們大，還文靜端莊。”六姨太維護自家小姐：“有我們大那樣漂亮的姑娘，我們大爺怎麼可能看上外頭的人？”

　“家花那有野花香？你都說了，你家大文靜端莊，大戶人家的小姑娘，怎麼可能像那種場面上行走的人放得開？”一位太太跟六姨太說，“你們大爺不是連蓋頭都沒挑就去了上海嗎？大不是一直在家里嗎？”

　六姨太還是堅持己見：“大太太讓人送了大去上海。你們也沒見過我們大。大真的漂亮得跟天仙下凡一樣。還是從小被教養的大家閨秀，知書達理，有這樣的媳婦兒，大爺怎麼就會看上外頭的這種呢？”

　年太太笑了笑：“六太太，你也就走過這麼點地面兒，不知道外頭的花花世界。真的是一山更比一山高。我算是看過十里洋場的人。看到那位秦小姐，也是要贊一聲人間絕的。你們大爺看上不奇怪。今天我就講講十里洋場見聞，不深。你也別回去說，到時候大太太知道，兒媳婦去找兒子，兒子還在外頭追別的人，恐怕要心煩了。”

　“不會說出去的，我就是奇怪而已。”六姨太知道自己已經說多了，不敢再說。

　年太太也沒再圍繞這個話題繼續，而是換了其他話題，六姨太聽得心不在焉，不曉得小姐在外頭怎麼樣？

　宋老爺打了一下午牌，帶著吃了一肚子茶水點心，也聽了一肚子八卦的六姨太回去。

　坐在車里，宋老爺見小六滿腹心事，將攬在懷里：“是不是發現跟那些太太在一起很拘謹？別擔心以后帶你去上海和青島之后，你多出去打兩場牌，膽子就上來了。誰都有第一次。”

　六姨太搖頭：“老爺，小姐是我見過的頂頂漂亮的姑娘，您說是小姐真漂亮，還是說是我見識？”

　“跟你囑咐多遍了，以后不可再稱呼你家小姐為小姐，要大。”宋老爺臉不豫。

　“我在外自然是大，剛才都是稱呼小姐為大。我才沒那麼笨呢！”六姨太此刻正是得寵的時候，哪兒會怕老爺這張虎著的臉。

　“好好好，我的蕓兒一點都不笨，還聰明著呢！”宋老爺開始回憶起自家兒媳，“你家小姐，那自然是真漂亮。是大家閨秀，是要做當家主母的，漂亮對來說到不是最重要的。重要的是的治家本事，你家小姐也是有手段的。你去上海之后，縱然你已然了的六媽，雖不用像以前那樣伺候，卻也不能失了分寸，依舊要敬著。否則，要收拾你，我也絕不會幫你。你看看你三姐就知道了。”

　“大待我們下人極寬厚，我自然敬重。可是……”六姨太言又止。

　宋老爺看這般模樣：“有什麼說什麼？吞吞吐吐做什麼？”

　“方才年太太說，說大爺在上海和傅家二爺一起看上了一個……際花，那個際花迷得大爺三魂五道的……”六姨太把聽來的話，倒豆子一樣說給宋老爺聽，最后還說，“我是不信的，我跟年太太爭，我們大那才是天仙一般兒的人，也就是戲文里唱的雪做的，玉做的骨，那是多漂亮呀！我們大爺怎麼可能還貪外頭場面上的那種人？”

　聽見這話，宋老爺皺眉，兒子寫信來細數那家洋行推的印花機的優點，老實說他是存疑的，但是兒子從國外歸來做事可圈可點，他也不想太過于約束他，所以給他放權，哪怕做錯也不過是買個教訓，所以回了電報，讓他自己決定。沒想到會有這樣的故事在？

　可讓他想不明白的是，兒子不是那種糊涂的人，會被所迷。再說了論，自己走南闖北這麼多年，雅韻這樣，貌和氣質同在的姑娘，實在見！是什麼樣的，才會讓兒子放下家里的雅韻，不知輕重地用訂單討好一個人。

　“不可能的，別聽人嚼舌。舒彥買印花機，定然是看中了印花機的能和付款條件以及服務。你聽過算數，不要當真。”

　六姨太拍了拍口：“那我就放心了，要是小……大被冷落了，我這心里怎麼過得去？”

　宋老爺抱住小人親了一口：“就沖你這份忠心，也不枉你家大疼你一場。”

　回到家中，因著五姨太的院子還是大爺和大騰出來的院子，六姨太自然沒有獨立的院子安置了，按照老爺的意思，這次出去定然是要帶了六姨太走。

　從理論上老爺和太太的住所就是正院，只是這些年來，老爺和太太從來沒睡一起過，在正院里，老爺也就有一間書房，偶爾在里面小憩，他就是雨打芭蕉，折了鮮花。

　罷了！罷了！大太太索把這間房給了小六，所以此刻老爺和六姨太直接就進大太太的正院來，老爺把小六送進房里。

　不管多麼寵這些姨太太，宋老爺還是有規矩的，時間也差不多了，宋老爺也不去別了直接進了正院的堂屋。

　大太太正拿著一張紙，滿面憂愁，宋老爺走過去問：“你這是有什麼煩心事兒？”

　大太太把手里的電報塞在老爺手里：“你納了蕓兒，終歸是雅韻的人，我就給雅韻去了信跟提前說一聲。剛剛收到的電報，電報跟前面兩封一模一樣，只字未提蕓兒的事。好像什麼都不知道。這鞭長莫及的，也不知道和舒彥得如何了？這孩子又是個什麼心思都放自己肚子里的。真是讓人擔心。”

　要是沒有今天下午這個牌局，沒有小六跟他說的那些話，宋老爺定然是要勸解老妻不要多想，就憑兒媳婦那等容貌，那個手段，就兒子那氣方剛的年還不拜倒在的石榴下？現在他不確定了。

　到底是出了什麼事？既然年太太這麼跟小六說了，想來在上海也是有很多流言蜚語，宋老爺對大太太說：“你先別著急，我先去問問。”

　宋老爺略作沉寫了個帖子打發人去請年老板明天來家小酌……