邊的孩子雖是庶子，卻從出生就分著他的富貴和權勢，亦沒有嫡母在頭上。沒吃過他吃過的苦，沒經歷過他人生的轉折和攀登，他們到底是不夠像他的。

　沈赫城再也想不到，他會在淑寧的孩子上看到他自己。

　這孩子前半生飄零，吃過苦，遭逢過大變。雖是孩子，卻實實在在地像他。

　果真是他的孩子！

　沈赫城角微微扯起，隨即斂去，喝問：“回哪去？”

　林嘉道：“嘉峪關。”

　“他有他必須做的事，我幫不上忙，也不會去關外給他添。”道，“我就在嘉峪關等他。他若能回來，我與他牽手回京城。他若馬革裹尸，我去尋他，帶他的骨回家。”

　沈赫城道：“他妄稱你，還不是送你去西疆和親。”

　林嘉道：“皇帝的命令誰敢違抗？便是父親也不能。且若不是疏勒生變，于闐襲，現在的我已經照他的計劃假死。”

　中間竟還有這樣的計劃？

　“年輕人膽子真大。”沈赫城挑眉道，“假死之后呢？我的兒就沒名沒份地跟著他做個外室嗎？你可知男人最是易變，從來不是最重要的。待他厭倦你時，你又往何去？”

　林嘉道：“我與他有不娶之約。我既不能嫁，他便也不娶。至于以后的人心易變，人生何不是在變？我已經經歷過，最是知道。便你怕生變不走這一步，難道就能從此安穩了？我好好地在京城等他來娶，忽地就變了公主，要被送到塞外去和親，人生要怎麼變，何時變，本由不得人。”

　沈赫城道：“你還年輕，為一個男人，值得嗎？留下做我的兒，以后，你的人生，有我來保證。”

　林嘉微微一笑。

　“父親的好意，兒心領了。只一份生恩已足夠，我對父親，沒有期過別的。”

　抬起眸子：“但要說值得不值得……”

　“父親已娶，母親已嫁，卻有了我。便男人可以三妻四妾，此也是不倫之舉。”

　“有我的代價是母親郁郁而終，婆婆囚困十余年。卻不知道母親覺得值不值？”

　“我年紀不大，人生才不過十六年。前十五年一直過著寄人籬下的日子，因此小心謹慎，只做該做之事，正確之事，循規蹈矩，唯恐逾越半步便承擔不起，萬劫不復。”

　“只如今我卻再不這樣想了。”

　“因人活著，骨凡胎，有有，便會有沖不能自已之時、之事。”

　”這世上，總有些事，不該做，卻想做。總有些人，值得我放下規矩與理智，便付出了命，也不覺得悔。”

　之一字，使人弱，使人堅強，使人理智，使人癲狂。

　使驕傲者低頭，弱者勇毅。

　使先行忘的人被刺痛了心。

　林嘉道：“父親保重，兒去了。”

　帶著季白，再無留地轉。

　沈赫城長長吐出一口氣，道：“站住。”

　他道：“嘉娘，既是我的孩子，認了父親，以后，要學著相信你爹。”

　林嘉遽然轉！不敢置信！

　沈赫城道：“我當然不能擅自調兀良哈三衛。但草原上又不是只有他們。”

　……

　……

　時匆匆就過去，已經是十月下旬。

　鎮北大都督府里，林嘉住的屋子錦繡輝煌，暖暖地燒著地龍。便這樣，林嘉還是穿著襖。

　十月的金陵，還可以穿夾。北疆的寒冷卻超乎林嘉的想象，南方長大的人真是不住。

　從前這種時候，草原最是難挨。北疆諸部便會集結南下，劫掠大周。

　如今，草原歸順，開了榷市。牧民們需要什麼，可以用牲畜、干、皮子和制品來換。

　但即便如此，那刻在骨里的好戰又怎能按捺得住。好在，今年他們另有去。

　兀良哈三衛如今是羈縻衛，自然要聽大周的命令，乖順地不。

　但草原部落豈止上百。既然不能往南，一些部落便集結，往西去了。已經聽說了疏勒戰，這時候不去趁火打劫一番，枉為長生天的子孫。

　只這里面，有多是三衛諸部的人，就只有他們自己心里有數。畢竟草原上最強的部族，都編了三衛。

　甚至這里面又混進了多沈赫城的部曲，那就只有沈赫城知道了。

　這父親，那日里便批評：“倒是懂變通，只還不夠圓。”

　想一個閨閣子，怎生跟這些場老狐貍去比圓？

　這父親，已經給皇帝寫了私信，認下了。

　說起來也可悲，世間對男子和子太不公平。明明是同樣的事，往往是截然不同的結果。

　一個子若有了私生子，必要遭唾棄。的私生子一輩子都是私生子。

　可一個男子有了私生子，世人只笑一句“風流”便輕輕帶過了。只要他肯認，私生子也能認祖歸宗，冠以他的姓氏。

　從此有了宗族份，有了立腳的支點。

　所以有千里尋母，多見千里尋父的。

　“姐姐！”

　“大姐姐！”

　窗外院子里響起年們清脆的呼聲。

　很快踩著皮靴的年們就進來了，都生得英俊，可以想見那男人年輕時的模樣。

　見到，他們都眉眼帶笑。

　林嘉如今有了兄弟姐妹。

　嫡長兄在京城，比只大幾個月。庶們都送到京城給嫡妻教養，沈赫城養在邊的都是庶子。

　走在前面的年是最大的二弟，也才十一歲。后面的三弟十歲。再后面跟著一個小尾，才六歲。

　家里還有一個尚在襁褓的，年中的時候才得的。

　姐妹們很小就被送去京城，年們其實也沒有姐妹們的記憶，對突然出現的林嘉十分親近。

　他們在北疆其實都算是土皇帝的太子一般的人了。可依然十分向往京城。

　聽聞林嘉是從京城來的，總想聽說京城的事。

　這會又跑過來喊：“大姐！我們烤去！”

　“今天雪停了，待會我們去騎馬打獵！”

　“我也要去！我也要去！”

　“你太小了，下次帶你。”

　“騙人！每次都說下次！”

　孩子多了真熱鬧。

　林嘉忍不住想，若凌熙臣能安然回來，也想家里有許多孩子。

　都長得像他也像。

　只不知，他能不能平安回來。

　算算日子，草原那些去趁火打劫的部族應該抵達西疆了。里面暗藏著沈家的部曲，會往回傳報。

　林嘉在大雪紛飛的北疆靜靜地等著。

　每日里都會與沈赫城見一面，或者一起喝個茶，或者帶上弟弟們一起吃頓飯。

　府里的人都知道這一位是才找回來的大小姐。

　雖非嫡，卻也是長。

　林嘉過去十六年的生活沈赫城都問清楚了。

　他既已經出手相助，林嘉便斂了鋒芒，重又是一個兒。

　的林嘉，無人不。生得與淑寧這樣像，勾起了沈赫城許多的回憶。

　如今他有赫赫權勢，當年無力給淑寧的，如今便都想給林嘉。

　有時候補償別人，也是補償自己。尤其對那種自微而顯、由卑而尊的人。

　林嘉耐著子等，到十一月初，先等來的是皇帝的信。因留在榆林衛后，沈赫城便給皇帝寫信了。

　而西疆那邊，草原諸部先得集結，再發兵。等到了，沈赫城的人還要四尋找凌昭。等找到，回信還有路上的日程，且還得再等等。

　果然皇帝的信里沈赫城不要心西疆的事，要盯好兀良哈三衛。三衛才降不到兩年，要防著他們有異心。

　雖則沈赫城的信里說了，是凌昭派人護送了林嘉來尋父。但皇帝的回信里沒有提及凌昭，想來以皇帝的角度來看，沈赫城和凌昭的集只在于林嘉，他們兩個本沒有關系，所以怎麼理凌昭的事，沒必要跟沈赫城待。

　關于林嘉，皇帝口氣也是淡淡的，甚至沒有責備沈赫城與淑寧當年的私。

　這是因為中間夾著皇帝厭惡的宣平侯府，相比之下，一對男的私就不那麼重要了。

　且以男人的視角來看，困死了淑寧的是太后和駙馬，并不是沈赫城。

　皇帝說，既和親不，那便收回林嘉的公主封號，只讓以母族緣繼續做一個縣主。

　但這是私下的通，這作還得等以后，待事都落定再從面上執行。

　只皇帝一個字都沒提林嘉該往哪里去。

　“那便是隨我們。”沈赫城說，“你既然是我兒，自然要在我邊，什麼時候嫁人什麼時候離開。”

　林嘉問：“陛下的龍可康健？”

　沈赫城看了一眼。

　他問：“你最后一次見他，他是什麼狀況？”

　“非常不好了。”林嘉道，“兩頰都陷下去。沒有氣神。”

　沈赫城嘆了一口氣。

　當初是這個皇帝手，才使他承繼了忠勤伯的爵位。