太原府擊退逆賊的消息傳到京都時, 已是幾日之后了，此事在京中引起軒然大波。

　太原退敵，卻是得錦衛助力？

　北鎮司人去樓空, 眾人皆以為他們是看勢不利, 落荒而逃, 原來他們竟是敵去了？那天殺的錦衛會做此等好事？

　可幾千兵馬如何嚇退幾萬叛軍的？

　莫不是太原知府昏頭, 弄錯了吧……

　酒肆茶樓議論紛紛。

　沈青鯉聽了，有些許不解, 道：“他此為兵行險招，想要拖住叛軍, 還有別的法子, 怎至于以幾千擋幾萬？”

　謝宿白握著個空杯，挲著杯沿缺的一道口子，說：“他是在為錦衛眾人留退路，這戰只有打贏了, 來日他們在京都, 才不至被趕盡殺絕。”

　說罷，他垂了垂眸。

　北鎮司里，那些跟著霍顯的人, 許多都已娶妻生子，家就安在京都, 他們無可去，他們必須要有明正大留在京都的理由。

　至, 過的不再是被人在門口潑泔水的日子。

　霍顯將所有人都考慮到了。

　這個人……

　午時的日頭有些刺眼，謝宿白被晃得垂下眸子, 間溢出一聲莫名自嘲的笑, 惹得沈青鯉看過來, “你笑什麼？”

　謝宿白道：“蘭序啊，我們并不了解他。”

　沈青鯉不說話，略顯喪氣和懊悔。

　兩人又在一品居坐了許久，直到臨桌幾人說完錦衛，又開始攀談其他，謝宿白聽了會兒便沒了興趣，沈青鯉只好推著他回了客棧。

　剛行至一樓大堂，傲枝早已守在樓梯口。

　上前道：“主上，蕭元景來了。”

　謝宿白薄薄的眼皮掀了掀，溫和地說：“給人上茶，來者是客，切勿怠慢。”

　蕭元景卻無心喝茶。

　他是追著一封信來的，信里放著一塊玉玦，那是長安的之。

　而送信之人，只提及了連鈺殿下的名誨。

　蕭元景已經在這兒等候多時，從滿心焦急到心如止水，這其間他將此事仔細捋了捋，竟也未覺太驚訝。

　趙庸早就提醒過他，要小心霍顯。

　而霍顯如今違抗趙庸，十有八九是另尋靠山，說到底，背后之人還是謝宿白，只是他一直沒將長安的事往他上想，也沒有證據。

　又過片刻，門外才傳來的聲響。

　蕭元景坐得發僵的背脊直，在門推開的那刻，便見到了坐在椅上的謝宿白。

　雖說如今京都將這位皇長孫傳得天上有地下無，但蕭元景還沒來得及與他打照面，這會兒視線在他廢掉的雙上落了一瞬。

　才攥了手，將玉玦放在桌前，道：“長安在哪里？”

　謝宿白莞爾道：“蕭大人，消息是要對換的。蕭騁留你在京中，是要做什麼？”

　見蕭元景緘口不言，他才慢慢地說：“傲枝，送客吧，看來下回，我得往貴府送點別的。”

　別的。

　蕭元景瞳孔，幾乎是咬牙切齒道：“連鈺！”

　謝宿白彎了彎，并不往心里去，角的弧度卻像是嘲弄，“何必呢，你替蕭家賣命，蕭家可拿你的命當命了？蕭騁若真心待你，這些年你手里沾的那些污穢，他怎不讓自己兒子？”

　四目相對，謝宿白總是一副不甚在意的模樣，他嘆了聲，“罷了，我本也沒將籌碼在你上，既然如此，蕭大人請回吧。”

　蕭元景卻沒有，他放在膝上的手攥得青筋暴起，過了好久才說：“趙庸料到朝廷遲早要派兵敵，早就命我在神機營安排好一批次品，就在宣平侯帶走的那批軍械里……”

　拿著次品軍械，到了戰場，戰士們就猶如手無寸鐵，真打起來又如何能打得過？

　謝宿白聞言，卻只一笑，道：“我已命人悉數攔下，這會兒，那批次品應當已經在回京的路上了。”

　蕭元景大驚：“你怎麼知道？”

　這事他做得十分蔽，從未假手于人，除非神機營的軍里，有他的人！

　蕭元景幾乎立即想到，那次在九真廟，由軍看管的大型野莫名其妙被放出，那時他便約不安，如今想來，卻是早有端倪。

　他在軍中，究竟安了多人？

　謝宿白不覺得自己說了多驚人的話，只淡淡問他：“還有呢？應不止于此吧。”

　蕭元景與他對視，那種迫隨之而來，他連開口都變得艱難，“神機營……會不間斷地往國公那里運送軍械補給。”

　謝宿白“嗯”了聲，問：“走哪條路？”

　蕭元景道：“繞道走山路，自有人接應。”

　謝宿白停了片刻，又問：“還有呢？”

　蕭元景似是急了，他低眉梢道：“我所知已盡數告知于你，長安究竟在哪里！”

　可謝宿白仍舊靜靜地看著他。

　末了，才說：“傲枝，帶上來。”

　蕭元景心生期，待那侍推門進來，卻只捧著一個托盤，本沒有他要的人，然再細看，那托盤之上，正是一截淋淋的手指！

　蕭元景瘋了，“你、你們！”

　他還沒來得及撲上來，就被周遭的護衛摁住了子，再抬頭時，竟然紅了眼。

　謝宿白頗為意外，多看了兩眼。

　……

　流云涌，秋風瑟瑟。

　蕭元景漸漸閉眼平靜下來，他沒有立刻說話，心依舊有一陣漫長的較量。

　再睜眼時，約有些冷漠的沮喪，他咬了咬牙，說：“前些日子修筑城門宮門還有太和殿門，我們趁機在地底埋藏了炸藥，一經引，后果不堪設想。”

　謝宿白頓了頓，炸藥埋在城門和宮門，如此便可不費吹灰之力炸開口，以便反賊長驅直，但埋在太和殿……

　那是皇帝朝臣議事的地方。

　如若蕭騁被擒，主皇宮的另有其人，那麼這些人，同樣也活不了。

　這是自己得不到，也不愿他人得到。

　蕭元景避開謝宿白銳利的目，說：“國公邊有個穆勒的幕僚，此人心狠手辣，做事不留余地——我知道的都告訴你了，長安在哪？”

　謝宿白看著他，不疾不徐地說：“人在順德府，放心，他好得很。既然蕭大人如此有誠意，不如再替我做件事吧。”

　蕭元景還不及反應順德府就是蕭騁如今要打回去的地方，就聽謝宿白緩聲道：“那批回京的次品，不如就由你們的人按原路線送到蕭騁手里，如何？”

　蕭元景抿看著謝宿白，一時悶到難以言語。

　什麼懷瑾太子后人，什麼松風水月、厚德載，本就是個心機頗深的偽君子，他早就暗通款曲，甚至聯合作惡多端的錦衛！

　但是非黑白，往往是由勝利者書寫。

　謝宿白如今悠悠然坐在他面前，就已經代表他贏了。

　日頭將歇，蕭元景才從客棧離開。

　臨到門前，他卻頓步，回頭道：“元庭可也在你們手里？”

　謝宿白眉頭微挑，“不巧，我也找他許久了。”

　看來，是有人捷足先登了。

　也罷。

　遠山墨染叢云，有要下雨的勢頭。

　謝宿白命人去核查蕭元景所指認的炸點，而后才輕輕靠在椅背上，面倦，緩慢咳了兩聲。

　此時，傲枝才將蕭元景送走，不多久又去而復返，面驚喜道：“主上，閣老們來了！”

　謝宿白還盯著那漸漸行近的烏云，聞言也只了下眼皮，垂目俯瞰細雨蒙蒙的都城，眼神里是對囊中之的不屑一顧。

　他回過神來，道：“給閣老們奉茶吧。”

　-

　卻說這場秋雨氣勢洶洶，攜著狂風驟然而至，似有掀頂之勢，尚且祥和的城中百姓還不覺有甚，但這雨沖刷著山泥濘，令山路變得愈發難行。

　而蕭騁謹慎起見從太原撤退，企圖回順德府先行休整，殊不知回程途中，前方更有數場奇襲在等他，周白虎山匪出，沒有人比他更擅長山地戰，雨天讓雙方的戰都不好打，但周白虎顯然比蕭騁要更游刃有余。

　相較之下，周白虎這兩萬雜兵敵眾我寡的劣勢也顯得不那麼突出。

　而后方，宣平侯的兵馬也在半路上了。

　只需再撐數日，將蕭兵圍困在山里，屆時前堵后攻，一但蕭騁等人陷谷地，那無異于鳥樊籠，只有束手就擒的份了。

　只要再撐數日即可。

　然順德知府慌死了，姬玉落把他的兵全派出去沖鋒陷陣，只在城中留了數余人，眼前的順德府簡直像一個大敵當前卻赤手空拳的戰士。

　可是若沖在前方的人都沒了，府留再多人有何用？

　誠然，方恪盡不是不明白這個道理，他只是太害怕了，怕到竟從自己的宅邸搬到了姬玉落下榻的院子。

　姬玉落看著他的大箱小箱和幾個妻妾兒，線抿著，眉心也陷了進去。

　當這里是什麼，鏢局？客棧？

　然而不待姬玉落發話，朝就十分熱地招待了他們。

　緣由無他，那方恪盡府里有個廚娘尤擅烹飪，而們這一路趕來，本沒有個廚娘，一應膳食都只讓侍匆匆應對，屬實寒磣。

　朝此舉，不過是想蹭別人家的廚娘罷了。

　姬玉落想了想，便也不說什麼，徑直回了房。

　這幾日太累了，心又懸在周白虎那端，加上疾風驟雨，似是了些寒，整個人渾渾噩噩的，裳都沒來得及換，著床即睡。

　這一覺，又夢到了霍顯。

　自打收到那顆金珠后，姬玉落就常夢見他，夢里的云雨不比窗外小，他總是能壞笑著將吻到窒息，弄到發，夢醒時都是汗涔涔的。

　以至于這次在窒息中醒來時，看到他，仍以為在夢里。

　作者有話說：

　短暫的異地結束。