許沁玉住的院子是正院，也是宅子里頭最大的院子。

　許沁玉也不習慣一個人住這麼大院子，萬一夜里有點事兒，喊人都麻煩，所以寧姐兒平日跟住在同一個院子里頭。

　聞氏還有祝氏，跟著哥兒和芫姐兒住在隔壁的院子里，過個垂花門就能到。

　至于四哥，他平日不經常回來，就住在另外一個院子里。

　三個院子都還是挨著的。

　許沁玉還跟四哥一起，空去城的牙行里頭買了好幾個小丫鬟回來，倒也不用們伺候別的什麼，就是平日宅子里的灑掃衛生，還有漿洗這些活兒給這些下小丫鬟們。閑暇時們也會過去許記后廚跟著幫著干活，慢慢先從摘菜配菜這些做起，許沁玉也打算教們做菜。

　買來的都是年紀十歲，或者十歲出頭的小姑娘們。

　牙行里面這些小姑娘們，大多數都是家里過的比較苦，被家人賣掉的。

　不買，其他人也會買下來，萬一有老鴇看中這些姑娘們，挑去青樓里面，以后可就算毀了。

　說是買，其實跟給們一份工作差不多，每個月都有月錢，等到們二十出頭，要是想要嫁人，見合適的人，就把契書還給們，正好也都跟著學了手廚藝，放們去嫁人家過日子。

　許沁玉買了八個小丫鬟回，都還有自己的名字，許沁玉也沒打算給們改名。

　這些小丫鬟個個都瘦的很，許沁玉看著還怪心疼，簡單代了下，讓們平日都做什麼活兒，至于伺候一家子這種事就不用，還有朝食暮食時，都直接過去飯莊后廚吃。

　宅子也不用日日都打掃，平日住的幾個院子每日掃灑下，其他空置的院子，十天灑掃一次就好。

　幾個小姑娘們一開始還很忐忑，們待在牙行里，也聽聞過許記的名聲，沒想過會是許記的東家買的們。

　許記在城里還是出名，連們待的牙行里頭的東家都來許記吃過，還贊不絕口。

　小姑娘們見東家說話都是溫聲和氣，東家還說每月都會給月錢，一開始不多，只有二百文錢，以后可以過去后廚那邊幫忙，慢慢的會教們一些廚藝。

　幾個小丫鬟都有點不敢相信，們還都是死契，可以任由家主隨意發賣的那種。先不說二百文錢的月錢，一般也就大戶人家會給二百文錢的月錢，但東家還說以后會漲，還教們廚藝，簡直都有點震驚，上這麼好的東家，也都在心里頭暗暗發誓，以后一定要對主子忠心。

　代完幾個小丫鬟，許沁玉又給們安排了住。

　都住在宅子這邊的后罩房，們畢竟是簽了賣契的丫鬟，不跟飯莊那邊的跑堂的婦人娘子們混合到一起住比較好。

　等把小丫鬟安排好，許沁玉就過去后廚那邊。

　過來這邊后，寧姐兒也開始忙碌起來。

　寧姐兒在源寶鎮的玲瓏閣也都清空了，打算再在饒州城里尋個鋪面，也不用太大，跟源寶鎮的鋪面差不多就好，源寶鎮那些繡娘也沒辭退，也都是跟了兩年的人，對這些繡娘都信得過，平日讓們在家干活就好，一個月來飯莊這邊給送一次品。

　寧姐兒每日奔波，四哥也隨一起京城給哥兒和芫姐兒找私塾。

　如此這般，又過去了三四日，許沁玉也還是沒把嚴明打發掉，他在飯莊里頭，一點錯都挑不出。

　不過明日就是他休假的日子，許沁玉看看他明日會不會進城，要是進城，就讓霍江跟著，看看能不能瞧出點什麼來。

　次日一早，許記就有幾人休沐，嚴明也在其中。

　他吃過朝食，回了宿舍一趟，就離開飯莊，打算去城里頭。

　不用許沁玉吩咐，霍江就悄無聲息跟了過去。

　霍江跟著嚴明進了城，跟了一天，直到暮西沉，嚴明才回了許記吃暮氏。

　吃過暮食，霍江找到許沁玉，撓撓頭道：“主子，今兒跟了他一天，他哪兒都沒去，就是去城里的賭坊里頭待了一天。”

　許沁玉皺眉，是個賭的人，飯莊里頭的人，不管是廚子還是伙計們，都不允許有不良嗜好，這點是招人時候就已經說清楚的。

　許沁玉點點頭，“多謝霍守衛，我知道了。”

　次日一早，許沁玉尋到嚴明，告訴他，“嚴師傅，昨兒你休沐時，正好有飯莊的伙計瞧見你去了賭坊，實在抱歉，飯莊里頭不管是大廚幫廚還是伙計們，都不允許有不良嗜好，所以恐怕不能繼續讓嚴師傅留在飯莊里了。”

　按照一個月的時長，打算把工錢結算給嚴明。

　因為是幫廚，一開始月錢是三兩銀子，許沁玉取了三兩銀子給他。

　嚴明臉開始發白，他苦苦哀求道：“許東家，我知道錯了，而，而且我只是好奇賭坊里頭，平日里并不常去。”

　四哥都說有問題，許沁玉當然不可能留他。

　即便四哥沒有說，要是知曉此人好賭，也不會留他的。

　平日里跟著親朋好友玩玩馬吊牌當做娛樂還沒甚，去賭坊那種幾乎都是嗜賭如命的人。

　許沁玉道：“嚴師傅是不是只要休沐時就去賭坊，其實只要去里頭問問便知，嚴師傅可要如此？”

　嚴明臉灰白下來，當初來許記時，東家已經說過什麼事不能做，他不以為然，想著自己去賭坊也不過無傷大雅，又不會影響到其他人，哪里知道許記這個小廚娘，竟然說趕他走就趕走，一點面和地步也不留。

　何況他來許記的目的本就不單純，要是不能留在許記，后續那至二萬兩的銀錢，他就拿不到。

　嚴明想到此，越發苦苦哀求許沁玉，盼著年紀小臉皮薄饒自己一次，還說往后肯定會改。

　但許沁玉態度堅決，直接讓守衛把他的東西收拾了下，把人攆出許記。

　這般下來，也給不人瞧見。

　許沁玉簡單說明了下況，也算是告誡許記留下來的人，即便是去賭坊，賭的銀錢是自己的銀錢，那也不。

　因為賭徒賭到最后必定傾家產，家破人亡都有可能，賭徒賭到最后，什麼事都有可能做得出來。

　也的的確確是讓許記的人都警醒起來，往后哪怕賺的多，也不能養那等惡習。

　讓人把嚴明攆走后，霍江就跟了上去，這一跟就是好幾日。

　幾日后，霍江才回，他甚至都沒等到朝食忙完，直接去了后廚尋許沁玉。

　許沁玉跟霍江去了外頭偏僻無人的位置，才問道：“霍守衛可是瞧見了些什麼？”

　霍江點點頭，“這人一開始回城后，也沒去其他地方，又進了賭坊，吃喝拉撒都在賭坊里頭，四天后他才出來賭坊，然后直奔孔家大宅而去。”

　“孔家大宅？”許沁玉皺眉。

　霍江立刻說，“是醉仙樓東家的宅子。”

　這也是他瞧見嚴明進了孔家大宅后，跟旁人打聽的。

　許沁玉一聽，臉就沉了下去。

　現在還有什麼不明白，四哥說嚴明這人前些日子得了筆橫財，然后就來了許記做幫廚，想要跟學廚藝，現在看來，那筆橫財應該就是孔家人給他的，讓他來許記學藝師學藝。

　這些菜的做法，稍微改下配方也沒甚，到時候醉仙樓換了個菜名換點花樣，價格便宜些，就能吸引大批食客過去。

　但其實發生這種事，許沁玉也不擔心，許記如今也不僅是靠著吃食吸引客人，還有住的舒心愜意這些也是非常重要的。

　另外同樣的一道菜，做出來的味道，是無人能及，所以即便有人用這種法子，許記也垮不了，只有客流會到一點影響。

　只是這種競爭手段，著實有點難看。

　本兩家都是開酒樓的，但一個城一個城外，也算互不影響。

　這些食客，平日里在城時，也經常過去醉仙樓吃。

　霍江道：“主子，可要我繼續跟著？”

　許沁玉搖頭，“不用，繼續跟著也沒什麼用，只是往后許記里頭招人，還請霍守衛幫著查探下底細，不然再混進來這種人，真等他了謀，雖不至于弄垮了許記，但傷筋骨肯定會的。”

　霍江點點頭。

　等霍江離開后，許沁玉去廚房忙碌起來。

　其實心里頭清楚，就算知道嚴明是了醉仙樓東家的意，過來許記師，但現在沒有證據，另外嚴明什麼都沒學到，報都捉拿不了他，此事只能算作罷，當做不知。

　但許沁玉心里頭卻還是有點置氣。

　忽得想到兩個月后，饒州城會有一場廚藝比試。

　這可跟以往那種城一年一次，或者名廚大廚間私底下的斗藝不一樣。

　這是十年一次的廚藝比試，只有西南這邊才有，好幾個州城里面的名廚大廚都會來參加。

　不知道醉仙樓的孔家人會不會參加，也不知孔家人以往參加過沒，奪魁過沒。

　但這次，定要參加，等奪魁后，會讓名聲大噪，也會讓許記名聲大噪，以后會有更多人來許記品嘗食和度假。

　等到讓許記名滿西南時，醉仙樓再也無法跟許記一較高下，因為那幾乎不再同一個高度，即便醉仙樓把許記的菜給研究了去，也傷不了許記的筋骨了。

　不過參加這次廚藝比試前，許沁玉還得回源寶鎮一趟。

　源寶鎮那邊的酒坊也開始釀葡萄酒。

　今年除了山上的野葡萄，前年讓人種的青葡萄也陸陸續續長果子，能夠采摘拿來釀酒。

　魯夫人跟甄武已經先過去源寶鎮那邊，野葡萄也在陸陸續續采摘。

　次日，許沁玉回了源寶鎮一趟，裴危玄跟著一塊過去的。

　許沁玉這次回源寶鎮也不必親力親為，教了許調三年怎麼使用嗅覺來釀酒，今年只是從旁指導，并不用親自來，許調也做的很好，基本不用心，也放心把葡萄酒這邊的事宜都給許調，這才回了飯莊這邊。

　裴危玄也差不多待了半月左右，等送玉娘回了飯莊，他也離開。

　臨行前，他尋到霍江，讓他平日里保護好玉娘，只要是玉娘要離開飯莊，就一定要派人跟著玉娘，還有飯莊招回來的人，他也一定要先去查明底細先，霍江正容的應了聲好。