百里溪給面子，皇后心更好，噙著笑看向早已等待的眾人：“如此，便開始吧。”

　“是。”

　眾人起答應，一旁等候的宮人們立刻上前研墨，大殿之上瞬間只剩下紙張輕翻的聲響。濃郁的墨香和紙頁聲，勾起了傅知寧極為久遠的回憶。

　那時候母親忙著打點鋪子田產，父親忙于仕途，誰也顧不上教讀書識字。亦野生野長一般，天跑去打擾百里溪讀書，百里溪大約是被吵煩了，干脆給尋了些話本，要自己打發時間。

　“可是我看不懂。”七歲的說。

　百里溪當時也不過十四，聞言愣了愣：“你家沒為你請先生開蒙？”

　“沒有。”

　百里溪頓時蹙眉，許久之后斟酌開口：“不識字可不行，日后我教你讀書寫字吧。”

　當時年無知，當即就答應了，于是接下來三年，每一天都要練字，每個月都要被打幾次手板，捱完打不長記還要去找他，找了他又要練字。傅知寧直到現在想起來，都覺得手心作痛。

　而現在，自己竟然又要在他面前寫字了。傅知寧只覺頭腦空白，僵坐在那兒連筆都沒一下，在一眾開始忙碌的小姑娘里格外顯眼。

　于是皇后和百里溪同時看了過來。

　“知寧！知寧……寫字！”徐如意冒死提醒。

　傅知寧回神，發現其他人都已經筆后，趕在筆架上選了支筆。

　皇后一直看著，看到選的筆后輕笑：“你要用這支？”

　傅知寧頓了頓，發現其他人用的都是玉節細筆，唯有拿了一支竹節筆。這種筆雖然好看，卻極為難用，書法稍微差些，寫出的字都慘不忍睹，敢用此筆的要麼書法極好，要麼便是文墨不通的半吊子，而后者顯然比前者要多。

　皇后一說，其他人也看了過來，對面的李寶珠沒忍住，笑了一聲。

　傅知寧盡可能忽略百里溪的視線，低著頭起答話：“回、回皇后娘娘的話，小用慣了筆。”

　“那便開始吧。”皇后溫和道。

　大殿之再次靜了下來，傅知寧抿抿發干的，輕呼一口氣翻開手邊佛經，看了眼容鄭重落筆。

　第一筆寫在紙上，時養的習慣使快速沉下心來，無暇再顧及文墨以外的事宜。坐得筆直，頭微微低著，垂下的睫如細細的扇子，在眼下映出一小片影。

　皇后的視線在臉上停留片刻，最后噙著笑看向百里溪：“姑娘們面皮薄，掌印指點時切記口下留。”

　“自然。”百里溪垂眸。

　兩人又說了幾句話，時間差不多了，百里溪便緩步往臺下走去，按照座位尊卑依次點評，雖然點到即止，卻也言之有，小姑娘們張之余，不由得按照他指點的去改，果然好了許多。

　傅知寧抄到最后幾句時，心里漸漸開始發慌了，因為百里溪此時已經來到如意面前，下一個就到了。

　“徐小姐的字……”百里溪看向紙上個頭略大的簪花小楷，秉持只說好話的原則款款夸道，“字如其人，活潑靈，只需落筆時力度再重些，便能多一分風骨。”

　徐如意聞言連忙嘗試，果然好看了許多，連忙抬起頭道謝，百里溪卻已經去了傅知寧面前。

　傅知寧正在寫最后一個字，聽到他對如意這樣客氣后松一口氣，想著他說話這麼客氣，自己應該也能輕松過關。

　可惜想是這樣想，真當他來到跟前時，的指尖還是不由得一，一撇當即撇出好遠。

　“慌什麼。”他淡淡開口。

　傅知寧又一，墨跡干脆撇到紙外去了。

　這可真是……厄運偏找苦命人啊。傅知寧著頭皮放下筆，起向他施了一禮：“掌印。”

　百里溪不言，拿起宣紙看了許久都不發一言。

　大殿上一片靜謐，所有人都看了過來，傅知寧冷汗都快下來時，百里溪淡淡開口：“傅小姐這幾年，想來沒怎麼練字吧？”

　“噗……”李寶珠直接忍不住笑了。

　百里溪點評這麼多人，還是第一次這般直接，其他人也都在忍笑，只有徐如意一臉擔心。

　傅知寧臉頰泛紅，半晌才尷尬回話：“的確是……沒怎麼練。”

　“心不夠靜，筆跡慌張飄浮，落筆的重點也有些偏了，”百里溪聲音不大，卻能讓所有人都聽得清楚，“筆太生疏了。”

　傅知寧低著頭，一句都不敢反駁。別人看來，是被辱得抬不起頭來，只有心里清楚，百里溪這三言兩語，功勾起了初學寫字時的恐懼。

　徐如意坐不住了，連忙起解釋：“傅家近來事忙，表姐為幫家里分憂，這才耽擱了。”

　“聽說傅小姐八歲家中才請先生教導，如今能寫這樣，想來也是難得了。”李寶珠突然接了句，換來徐如意一記瞪視，當即不服氣地瞪回去。

　大殿之上靜了一瞬，皇后這才笑道：“世上哪有萬全人，掌印不必太過苛刻。”

　“是。”百里溪放下紙張。

　“那麼依掌印之見，今日誰可拔得頭籌？”皇后轉移話題。

　話音未落，所有人都坐直了子，默默等待他的答案。

　百里溪靜了片刻，才緩緩開口：“傅知寧。”

　“……嗯？”傅知寧乍一聽到自己的名字，下意識抬頭看他，與他對視的瞬間，才意識到并非在自己。

　其他人一時也沒反應過來，等明白他說的是何意后，頓時出現一片小小的，皇后眼神微訝：“什麼？”

　“今日頭籌，當是傅小姐。”百里溪面向皇后，雙手合疊行了一禮。

　李寶珠頓時驚得睜大了眼睛，傅知寧怔了怔，一時也不知該作何反應。

　皇后啞然：“可你方才不是說……”

　“皇后娘娘看了便知。”百里溪沒有多言，便有人收了所有紙張呈遞上去。

　皇后仔細翻看，片刻之后笑了：“的確是知寧寫得最好。”

　現下連皇后都認同了，眾人更為驚訝，李寶珠忍不住道：“娘娘可否開恩，讓我等一同欣賞？”

　“怎麼，你不信娘娘和掌印的眼力，要親自檢查？”徐如意現在煩了。

　李寶珠被懟得心下一慌，正要反駁，皇后便笑道：“那便都過來瞧瞧吧。”

　“是。”

　眾人魚貫而來，皇后便人將十張字攤平了任們去瞧。只見十張字九張是小楷，唯有傅知寧一人行書流暢筆鋒銳利，頗有氣吞山河之勢，雖然后面明顯慌，卻瑕難掩瑜，在一眾字里顯得格格不。

　這一對比，再不服的人都要服氣了。尤其是李寶珠，認真所寫的字正擺在傅知寧的旁邊，顯得小氣又拘謹，直接被比到泥里去，再想自己剛才口出狂言，頓時得滿臉通紅。

　“原來掌印是出于欣賞，才會多加指教，“”皇后含笑看向傅知寧，“知寧可要領才行。”

　“是。”傅知寧勉強扯起一點笑意，屈膝福了福，只想這個環節快點結束。

　而皇后也不負所，直接總結陳詞：“既然第一毫無異議，那今日起就多辛苦你了。”

　傅知寧一愣，這才想起能者多勞的規矩，心里不由得了聲苦。

　不過沒太頭疼，百里溪便開口了：“只怕不行。”

　眾人一同看向他。

　“傅小姐的字頗銳氣，與經書相比，更適合抄兵書，倒是吳小姐的小楷，更適宜做主抄人。”百里溪不不慢地解釋。

　皇后恍然：“你說得有理。”

　“多謝掌印。”吳小姐紅著臉施禮。

　百里溪微微頷首，又定了兩人并列第三，算是敲定了主抄人，其余人等只需一兩份便可，這樣被選中的人風，沒被選中也一視同仁不算丟臉，算得上皆大歡喜。

　百里溪功退，沒有久留便離開了，快走到門口時，聽到殿皇后問傅知寧：“你字寫得這樣好，可是師承哪位大家？”

　“回娘娘的話，是時一位兄長所教。”

　百里溪腳下一頓，面平靜地往外走去。

　傅知寧回答完，小心翼翼地看了眼門口方向，確定百里溪已經離開不會聽到后，這才松一口氣。無意與百里溪套近乎，可也不想在這種事上撒謊，只能盡量敷衍過去。

　考核結束，皇后留了三位主抄人說話，其余人等都回倚翠閣。

　回去的路上，眾人都步伐輕松，還有幾個主與傅知寧搭話的，傅知寧笑著回應了，和徐如意一起漸漸放慢了腳步，走在了人群的最后面。

　“這個百里溪也真是的，玩什麼揚先抑的手法，害得你一開始那般丟人。”徐如意小聲嘟囔。

　傅知寧還心有余悸：“這已經算客氣了。”換了從前，那是當著外人也要打手板的。

　“這還算客氣？”徐如意驚訝，“他以前是有多兇。”

　傅知寧訕訕一笑沒有回答。

　兩人不知不覺落下一大截，等走到倚翠閣時，其余人都已經進去了，院子里熱鬧轟轟，似乎有什麼興事。

　傅知寧和徐如意對視一眼，一同邁過門檻走進院中，就看到院里支起了幾張桌子，上面擺滿了各式糕點。

　徐如意看見驚呼一聲，連忙跑過去湊熱鬧。負責送糕點的太監笑呵呵道：“掌印說今日奉命行事，才多說了幾句，怕各位小姐介懷，所以特意奴才送些吃食來賠罪。”

　沒想到百里溪會如此客氣，眾人寵若驚，連忙道謝。傅知寧十五歲之后，就對糕點不興趣了，對百里溪送的糕點更不興趣，但為了顯得合群，也只能走到桌邊，準備隨意拿兩塊就回屋。

　“咸口的，”徐如意嘗了一塊芝麻點，驚呼一聲后又去拿別的，“也是咸口。”

　其他人見狀也各自試吃，結果桌上二十一樣致糕點，只有三四樣是甜食。

　“都是你喜歡的口味，”徐如意一手一塊糕，湊到傅知寧耳邊小聲問，“他是不是專程給你送的？”

　傅知寧愣了愣，失笑：“怎麼可能。”

　與他還未生分時，是只吃甜食的。