吳芳兒一起床又要去找侍衛，傅知寧頓時頭疼：“今天就是最后，你怎麼一點也不著急？”

　“事已至此，也沒別的法子了，不如及時行樂，”吳芳兒說著，去拉的手，“你帶我們去隔壁花林走走吧，先前雖然去過，卻無心看風景，不如今日去瞧瞧。”

　傅知寧無言地看著。

　吳芳兒眨了眨眼睛，一臉乞求。

　一刻鐘后，三人一同出現在花林中，如今是春天，桃花盛開的時候，桃林郁郁蔥蔥，不遠的梅花叢卻是花意冷清。

　吳芳兒和侍衛當真賞起花來，手牽著手在林子里閑逛，還時不時與后跟著的傅知寧說話。

　“這片園林的主人當真別出心裁，一片林子分四種花樹，每一季都有新花可看。”吳芳兒笑道。

　傅知寧扯了一下角：“這附近只有我傅家，他即便種了，也只能便宜我們，自己是得不了好的。”

　“那也不錯了，至心中有一片桃花源。”吳芳兒眼底笑意更濃，侍衛也噙著笑，抬手了的腦袋。

　傅知寧盯著看了片刻，終于忍不住嘆了聲氣：“吳芳兒，你要回家了是嗎？”

　吳芳兒臉上的笑意瞬間散了，旁邊的侍衛也蹙起眉頭。

　“你回家，用后半生聽話為籌碼，求你祖父將該給百里溪的東西給我，再由我完與百里溪的易，從而保全自己，對嗎？”傅知寧神淡淡，眼底沒有太多緒。

　吳芳兒靜默許久，道：“這是最好的法子。”

　“這不是，”傅知寧抿了抿，不認同的看著，“你回去了，我的易還有什麼意義？”

　“不白費，至你保全了他的命，”吳芳兒說著看向邊的意中人，角的笑意總算加深，“而且我們并非沒有反抗，只是失敗罷了，折騰一遭，看似回到原點，卻也不留憾。”

　侍衛默默握了的手，許久才認真道：“我姓埋名留在京都，只要你活著一日，我便護你一時。”

　“好。”吳芳兒眼角泛紅，卻不見從前的愁苦。

　傅知寧安靜看著兩人，許久斟酌開口：“我雖有些善心，卻也沒到舍取義的地步，若是沒有別的法子，便也只能如此了，至要保住我的命才行。”

　越是急，時間便越過得快，傅知寧從前只嫌日子漫長，可今日好像還沒如何，天已經徹底暗了下來。

　很快夜深人靜，傅家院中照明的燈籠都熄滅了。傅知寧看著面前突然出現的人，沉默片刻后跟著上了馬車。

　馬車行駛在黑夜里的京都，車碾在地面上發出不大的聲音，卻被周遭的靜無限放大。

　傅知寧坐在馬車上，心跳得越來越厲害，手心也漸漸開始出汗，可真當馬車停下來了，反而靜下心來。

　早在很多年前，隔壁的兄長曾教過，遇事慌只會人輕易看出底牌，反而陷自己于不利。

　所以得穩住，得冷靜，只有這樣才好談條件。

　傅知寧深吸一口氣，扶著車夫的胳膊下了馬車，徑直往司禮監去了。

　百里溪早已在廳中等候，看到一個人來后眉頭微挑：“拿到了？”

　“……嗯。”傅知寧答應一聲，咽了下口水鎮定上前，從懷中掏出一本小冊子。

　百里溪打開，里面字跡娟秀，清楚地寫著朝中況。

　“不是吳閣老的字跡。”他說。

　傅知寧藏在袖中的手攥了拳頭：“但確實是勢力分布細則。”

　“不錯，是真的。”百里溪對朝中局勢太過悉，一看便知都是真的。

　他在傅知寧來之前，料想過會和吳芳兒一起來，求他再寬限些時日，或者直接求他放過他們，他甚至想好了要如何教訓，卻不料得到的結果要好這麼多。

　“到底不算太蠢，沒將自己搭上。”百里溪看一眼，也不知是罵是夸。

　傅知寧眨了眨眼睛：“所以易算是完了？”

　“嗯。”百里溪將冊子隨意丟在桌上。

　傅知寧趕問：“我呢？你還會殺我嗎？還會找吳芳兒他們的麻煩嗎？”

　“我既然答應你了，就不會食言。”百里溪給下了一劑定心丸。

　傅知寧徹底松了口氣，一直攥的手也終于松開，默默平復自己險些跳出嗓子眼的心臟。

　百里溪見沉默不語，還以為在傷心，本不想理會，可沉默許久后還是開口：“將你拖進此事，是不義在先，你大可不必太自責。”

　傅知寧頓了頓：“我為何要自責？”

　百里溪抬眸，看到眼底的疑后開口：“你不自責當然更好，畢竟……”

　話沒說完，他突然意識到不對，“吳芳兒沒有回家？”

　“沒回，已經和的哥哥出城了。”傅知寧老實回答。

　百里溪一頓：“那你是如何拿到冊子的？”

　“找吳老夫人呀，”傅知寧繼續老實乖巧，“吳小姐說是特別厲害的人，吳家能有今日，全靠在背后平衡，所以我就想著，這般厲害，能在立儲爭議越來越大的今日讓吳家保持中庸，定然很悉朝中局勢……”

　六個時辰前，桃花林。

　傅知寧說完‘至要保全我的命才行’后，吳芳兒忍不住笑了：“你說話還真是直接，我從前怎沒發現你這般尖銳？”

　“可是，”傅知寧轉到一塊大石上坐下，瞇起眼睛看向這對苦命鴛鴦，“眼下距離百里溪給出的最后期限還有幾個時辰，與其現在就放棄，不如仔細想想，還有沒有翻盤的可能。”

　吳芳兒和侍衛對視一眼，侍衛忍不住道：“都這樣了，還能有什麼翻盤的可能？”

　“祖父雖疼我，卻更吳家權勢，絕不會為了我放棄和齊家聯姻，更不會給我百里溪想要的東西。”吳芳兒也開口道。

　傅知寧思索：“百里溪想要的東西，非得吳閣老才能給嗎？”

　吳芳兒愣住。

　白日里的事歷歷在目，窗外夜黑如漆，屋燈火通明。

　傅知寧將桃花林的事說完，這才乖乖看向沉默不語的百里溪：“吳老夫人很疼吳小姐，將約出來，再求幫忙也不難，所以我們就這般做了。”

　燭臺突然響起一聲嗶剝，有風從沒關的窗子吹進來，帶來一春夜的涼意。

　百里溪遲遲不語，傅知寧也漸漸開始不安：“你說話要算話啊……”

　百里溪抬頭，似笑非笑地看向：“我倒是小瞧你了。”

　傅知寧：“……”聽起來怎麼不像好話。

　兩人一站一坐繼續沉默，不知過了多久，傅知寧的都開始發酸了，百里溪這才緩緩道：“你讓他們提前走，是怕我食言抓他們？”

　“……是。”傅知寧咽了下口水。

　百里溪看向：“若我食言呢？”

　“你不會的。”傅知寧了脖子，怯怯地看著他。

　百里溪面無表：“我會。”

　傅知寧：“……”

　“傅知寧，你該知道，雖然你我有易在先，但最后如何，都由我說得算，”百里溪神冷淡，“你明知我可能食言，卻還讓他們先走，自己擔下一切，該說你舍己為人忠肝義膽，還是說你太自信我會放過你？”

　傅知寧嗓子發干，半句話都不敢說。

　百里溪愈發冷漠：“來人……”

　“他們還沒走！”傅知寧嚇得起脖子。

　百里溪一頓：“你說什麼？”

　“還、還沒走，”傅知寧干笑一聲，“既既既然料到你可能會食言，我又哪里敢放他們離開，剛才那麼說……只是想著你若能守諾，又信了我的話，就會撤去城門最后一道防線，他們走時也方便些。”

　百里溪聽著的算計，氣笑了。

　看著他沉的笑，傅知寧目驚恐：“但我沒讓他們離開，畢竟……我一早就想好了，就算是幫人，也沒有將自己搭進去的道理，所以如果你反悔，他們便回吳家，從而保下我。”

　就當卑鄙吧，正如一開始所說，是有一些善心，卻從未想過舍出自己。

　“他們如今在哪？”百里溪問。

　傅知寧不太想說，但對上他的視線后還是老實答道：“在吳老夫人那里。”

　在吳老夫人那，而不是在吳家。

　百里溪沉默許久，笑了：“若我去強行帶走他們，是不是會得罪吳老夫人？”

　“怎、怎麼會呢！”這種時候，撒謊只會讓自己的境更艱難，傅知寧干脆實話實說，“我絕沒有陷你于兩難的意思，我只是……進可攻退可守罷了。”

　他信守承諾，就皆大歡喜，他反悔，那就把吳芳兒出來，不管怎麼做都能保住三人命。

　“傅小姐真厲害，才不過片刻，便已經算計了咱家兩次。”百里溪似笑非笑。

　傅知寧干地扯了一下角，如何也說不出辯駁的話。