傅知寧答應一聲，拿著糕點便出門了。

　坐上馬車，徑直去了府衙，結果還未進門便被攔住了。

　“我想見一見掌印大人。”艱難開口。

　守門的侍衛相當客氣：“對不住了傅小姐，掌印事忙，眼下沒功夫見你。”

　“那我再等等……”

　“等也沒用，您還是請回吧。”侍衛直接打斷。

　傅知寧微微一怔，便明白是他的意思，沉默片刻后福了福，轉離開了。

　從府衙出來，沒有直接回府，而是去了刑獄大牢。

　大牢的人本來也不想讓進，誰知從掏出了百里溪的腰牌，只能趕讓開。

　大牢，被折磨得只剩一口氣的劉淮蜷在干草堆上，聽到靜后迷迷糊糊睜眼，便看到了傅知寧。

　“傅小姐……”他激開口。雖然知道自己的罪行只要上達天聽，最終還是死路一條，可傅知寧確實暫時救了他一條命。

　傅知寧面無表地看著他：“我來找你，是有事要你做。”

　劉淮頓了頓，不解地看向。

　一個時辰后，傅知寧從大牢離開，回到家后又病倒了。

　一連病了三天，渾渾噩噩的總覺得百里溪來過，可一睜開眼睛，便是舅母和如意，試探之下得知們一直流守著，本不會有人來。

　果然是錯覺。傅知寧深吸一口氣，將碗中苦藥一飲而盡。

　清明過后，天氣徹底炎熱起來，百里溪也要離開了。

　他走那日，傅知寧早早去城門口等著，看到馬車從邊經過，慌忙上前去攔，結果被徐正給及時抓了回來：“你湊什麼熱鬧。”

　“舅舅，我有東西要給他！”傅知寧著急。

　徐正看眼圈都快紅了，蹙著眉頭手：“什麼東西，我替你給。”

　傅知寧連忙從懷里掏出一個厚厚的信封，徐正接過便去攔停了馬車，將東西遞了上去。

　馬車靜了片刻，傅知寧心都快提起來了，正當以為百里溪會下車時，卻只有一只手接過東西，然后馬車再次啟，朝著城外頭也不回地離開了。

　馬車，百里溪看著劉淮簽字畫押承認當年構陷百里家的口供，許久一言未發。

　馬車外，傅知寧眼地看著車隊遠走，最后化作一個小點消失在眼前，肩膀徹底垮了下來。

　百里溪的出現與離開，都好像做夢一般，傅知寧回到家渾渾噩噩過了三五日，再想起與他相的這段時間，竟然覺得有幾分不真實，有一次還直接問如意，百里溪當真來過嗎？

　徐如意聞言見鬼一樣看著，差點帶去看大夫。

　消沉的這幾日，阿歡的和離書已經批了，拿著府發下來的文書，特意來請與徐如意吃飯，吃飯的地點，就定在安州最好的酒樓。

　“你馬上就該跑生意了，都要用錢，何必這麼破費。”徐如意無奈。

　阿歡橫一眼：“我爹娘這次來安州接我，順便還帶了幾十匹布料，是我挨個鋪子賣出去的，賺的銀子雖然不夠還你們，可請你們一頓還不容易，你可別看不起人！”

　“行行行，那我可隨便點了，狠狠坑你一把。”徐如意輕哼。

　阿歡失笑，將菜單推到和傅知寧面前：“盡管點，知寧你也看看，聽說你病了，前幾日我該去看你的，可臨時有事絆住了腳，只能今日賠罪了。”

　“我們之間，不提這個。”傅知寧笑著，跟徐如意一起點了幾個菜。

　阿歡覺得不夠，又多加了好幾道，直到桌子擺滿了才作罷。

　“喝點酒嗎？”問。

　徐如意揚眉：“你不是不喝嗎？”

　“行走江湖哪有不喝酒的，從前不過是何生覺得子飲酒不統，我才沒喝罷了，”人的說也奇怪，才短短幾日，已經能自如提起何生了，眼底半點留也無，“喝點吧，我明日就要離開安州了，這一去也不知何時才能回來。”

　傅知寧笑了笑，當即扭頭看向小二：“來一壺果釀。”

　“兩壺！”阿歡忙道。

　徐如意看著這倆酒鬼，無奈地搖了搖頭。

　一頓飯吃到深夜，徐如意先將阿歡送回家，再一路把傅知寧背回去，到家時只覺腰酸背痛，直接倒在喝醉的傅知寧邊睡了，等翌日醒來時，已經日上三竿，阿歡早已經出城。

　“這個楊歡，當真是太過分了，竟然不告而別！”徐如意氣憤。

　傅知寧好笑地看一眼：“昨日告別的話說了那麼多，怎麼能算不告而別。”

　“當然算，都沒讓我們去送。”徐如意憋悶。

　傅知寧的腦袋，安了幾句。徐如意板著臉，眼圈漸漸有些紅了，傅知寧知道乍與朋友分別，心里難也是正常，于是安心陪著在邊，好在緒來得快去得也快，很快便沒事人一樣了。

　日子一天天過，轉眼便又是小半個月。

　天兒愈發熱了，即便穿薄薄的春衫也會流汗。傅知寧坐在涼亭，一邊吃瓜一邊與徐如意聊天，說到高興時，有丫鬟突然來報：“二位小姐，春花和秋月求見。”

　傅知寧頓了一下，才想起這是劉淮送給百里溪的二位人。

　已經好久沒有刻意想起百里溪，如今突然勾起回憶，傅知寧怔忪一瞬。徐如意見狀，便替做了主：“讓們進來吧。”

　“是。”

　片刻之后，兩個姑娘便進來了。

　“參見二位小姐。”

　“你們前來，所為何事？”傅知寧緩聲問。

　秋月立刻求助地看向春花，春花咳了一聲，道：“奴婢想問問知寧小姐……當初許我們自由的話，可還當真？”

　“自然是當真的，你們已經想好出路了？”傅知寧輕笑。

　春花點了點頭：“奴婢這些年琴賣唱，也攢了些積蓄，一直想買間鋪子做營生，只是先前礙于劉淮……如今他已伏法，奴婢們便又了心思。”

　“自力更生，是好事，可已經看好鋪面了？”傅知寧問。

　秋月忙應聲：“都看好了，還談好了價格，就等、就等……”

　“等我放你們自由是吧，”傅知寧失笑，“你們的賣契，我早就燒了，你們只管自行決定去留就是。”

　兩個姑娘一聽，頓時紅著眼眶跪下：“多謝小姐全。”

　兩人走后，徐如意慨一聲：“你還真是菩薩心腸，這兩個人分明就是劉淮的探子，不跟著一起下大牢也就罷了，你還放們自由。”

　“不過是如浮萍，任人擺布罷了。”傅知寧心不在焉道。

　徐如意聞言回頭看向，看到又在走神后，沉默一瞬小心道：“知寧，我能問你個問題嗎？”

　“你說。”傅知寧回過神來。

　“百里家當年究竟發生了什麼事啊，百里溪那樣驚才絕艷之人怎麼就進宮了呢？”徐如意問完怕生氣，又忙補充，“我就是隨便問問，你若不想說就不說……”

　“也沒什麼不能說的，”傅知寧苦一笑，“無非就是百里伯伯推崇新政，重科考輕世家，犯了世家利益，當初的四大世家之三一同上奏，構陷百里伯伯科考舞弊，妄圖通過新政選出自己人把持朝政意圖謀反，圣上大怒，便下旨屠盡百里家滿門。”

　“確定是誣陷？”徐如意不解，“這種大事，大理寺肯定再三調查，誤判的概率很小吧？”

　“當大理寺都是世家的人時，被傷到核心利益，誤判的概率能小到哪去？”傅知寧十分堅定，“就是誣陷，百里伯伯一生正直，為寒門士子發聲，為貧苦百姓立命，絕不會是科考舞弊之人。”

　徐如意恍然，許久又忍不住問：“……那為什麼只留下百里溪？”

　傅知寧垂眸：“聽我爹說，似乎是百里伯伯當朝辱罵圣上，圣上為了辱他才如此。”

　徐如意倒一口冷氣：“百里溪這種形下進宮，必然會盡欺辱，竟也能走到今日，想來是吃了不苦吧？”

　傅知寧沒有回答。

　徐如意意識到自己說錯話，趕轉移話題。

　日子一天一天地過，眼看著快到夏天，京中催傅知寧回去的信一封接一封，只當沒看到，繼續留在安州過日子，京都的生活好像離已經很遠很遠。

　直到收到蓮兒來信，看完后沉默許久，才在晚膳時向舅舅一家正式提出離開。

　“我得回京了。”低聲道。