趙益一直以為，他是怕趙懷謙與他爭皇位，沒想到他說出的理由這麼簡單稚，一時間愣住了。

　他病了許久，心里一片悲涼，如今最的兒子突然撒，瞬間填滿了他的心臟，趙益再開口，已經溫和許多：“朕最疼的一直都是你，何時偏他了？”

　趙良毅別開臉，許久都沒說話。

　趙益還想說什麼，看到他有意無意地捂著胳膊后蹙眉：“你手怎麼了？”

　趙良毅臉一變：“沒、沒什麼！”

　“過來！”一看他反應激烈，趙益立刻嚴肅。

　趙良毅似乎極為無奈，僵持許久后還是走上前，主扯開了袖子。

　只見胳膊上包了幾塊紗布，下面還滲。

　趙益愣了愣：“這是……”

　“兒臣聽人說，飲了至親之能強健，所以、所以擅作主張，每日在父皇的吃食里加一些。”傷口雖是臨時劃的，但紗布包著也瞧不出什麼，膳房如今歸齊貴妃管，隨便他怎麼說都行，本無從考證。

　趙益怔怔看著眼前這個兒子，許久之后眼圈突然紅了。趙良毅握住他的手：“父皇，只要能換你多活幾年，兒臣就是死也樂意。”

　“好孩子，好……孩子。”趙益哽咽開口。

　趙良毅走后，趙益沉思許久，突然看向劉福三：“前朝請求立儲的奏折是不是越來越多了？”

　“回圣上的話，確實多了些。”劉福三回答。

　趙益微微頷首，沒有多說什麼。

　劉福三低眉順眼，識趣地沒有問他打算立哪個皇子，然后轉瞬之間將話給百里溪。

　趙懷謙聽說后，表晴不定：“本想將他一軍，沒想到不不說，還為他做了嫁。”

　“殿下，不能再等了。”百里溪看向趙懷謙。一旦立了趙良毅為儲君，便一切都來不及了。

　趙懷謙沉默許久，長長地嘆了聲氣：“如今父皇對你尚有隔閡，還是我去吧。”

　百里溪聞言看向他：“其實你去我去，都沒什麼分別，圣上再心疼死人，也得先護著活人，可你一旦去了，不論與不，都沒有回頭箭了。”

　“若再等下去，只怕箭未上弦，便被吃干抹凈了。”趙懷謙苦笑一聲。

　話雖這麼說，可趙懷謙為了保全劉福三，也沒有第一時間去找趙益，而是等立儲一事傳得前朝后宮到都是時，才去了乾清宮。

　“今日怎麼來得這麼早？”趙益決定立儲之后，心都輕松了。

　趙懷謙面晦暗，許久突然跪下。

　趙益頓了頓：“這是怎麼了？”

　“兒臣前些日子去太醫院為父皇煎藥，突然瞧見先皇后在世時用的藥方似乎不對，又怕只是兒臣疑心，最后只會徒惹父皇傷心，所以一直沒敢告知，如今查明真相了，才敢來稟告父皇。”

　趙益眉頭皺了皺：“你這是何意？”

　趙懷謙看了他一眼，將齊貴妃毒殺先皇后的證據一一呈上，趙益越聽越沉默，臉也逐漸難看。

　末了，趙懷謙緩緩開口：“兒臣思來想去，都覺得大哥哀宴之上不太對勁，畢竟他酒品一直不錯，就算喝醉了，也不該狂大發才是，所以兒臣又順手查了查，發現事似乎沒有那麼簡單。”

　說罷，又上一些東西。

　趙益沉著臉一言不發，臉卻沉得仿佛要滴出水來：“這麼大的事，你先前怎麼不告訴朕？”

　趙懷謙紅了眼圈：“大哥才去了幾日？兒臣也是剛查出來，便趕給父皇送來了。”

　“哦？不是因為朕打算立你二哥為儲君了，你才坐不住？”趙益咄咄人。

　趙懷謙沉默一瞬：“若毒殺大哥一事為真，二哥的確不配為君，但不論父皇做什麼決定，兒臣都無條件支持，只希二哥登基之后，父皇能看在父子親一場的份上，保全兒臣命。”

　說罷，他鄭重磕了三個頭，轉離開了。

　趙益看著他的背影漸行漸遠，一急火突然涌上來，眼前一黑栽倒過去。

　趙益又一次病倒了，這一次病得昏天暗地，足足三五天才醒。睜開眼睛后，看到齊貴妃和趙良毅都在，又是一陣怒氣沖天，發著瘋他們滾了出去。

　接下來十余日，他都沒有再見齊貴妃二人，外頭都在傳言他們已經失寵，可至于為何失寵，卻是議論紛紛沒個統一答案。趙良毅甚至想過去問趙懷謙，可見趙懷謙也整天窩在府里不出門，便推測他也被遷怒了，所以索也不問了，專心思考該如何哄好趙益。

　趙益一個人在床上待了半月余后，某次夜間醒來，便看到齊貴妃一簡裝，挽著長發正在洗洗。從前在王府時，便總是這樣清水出芙蓉，進宮之后便開始喜歡華麗的裳首飾。

　他已經不知多年沒見過這樣的裝扮，一時間有些恍惚。

　齊貴妃聽到床上靜，看到趙益醒來后大驚，連忙跪下求饒：“臣妾這就走，臣妾馬上就走，圣上切莫怒。”

　說完，不等趙益開口便低著頭跑走了。

　趙益眼眸微，看向旁邊侍疾的宮：“何時來的？”

　“貴妃娘娘每日都來，一陪就是一夜，只是從來在圣上睡后來，醒后走，圣上才一直沒見過。”宮溫聲回答。

　趙益靜了許久，疲憊地閉上眼睛。

　翌日一早，他將趙懷謙了來。

　“父皇。”趙懷謙一看到他便紅了眼眶，“父皇這次病下，可是因為兒臣說的那些事？兒臣不孝，還請父皇降罪。”

　“過來。”趙益緩聲開口。

　趙益立刻上前。

　趙益定定看了他許久，才道：“朕這些日子想了許多，才發現這麼多年其實是虧待了你的，是父皇的不好。”

　“父皇……”趙懷謙結了。

　趙益苦一笑：“朕這子，一日不如一日了，朕今日你過來，便是想問問你，可愿意隨父皇去行宮住一段時間？”

　趙懷謙微微一愣，回過味后只覺得荒唐。

　“京都的爛攤子，就先給你二哥吧，你就什麼都別想，只管陪著父皇福，反正你也一向喜歡遠離紛爭不是嗎？”趙益定定看著他。

　趙懷謙沉默與他對視，許久之后荒唐一笑：“父皇準備包庇二哥？”

　“本莫須有的事，談何包庇？”趙益反問。

　趙懷謙靜了好一會兒，懂了：“兒臣聽父皇的。”

　趙益見他還算識趣，滿意地笑了笑。

　趙懷謙無心陪他，轉直接去了司禮監。

　“我早該看清現實了。”趙懷謙淡淡開口。

　百里溪看了他一眼，顯然早就預料到了結果。齊貴妃母子不夠聰明，卻有最好的助力——

　圣上的寵。

　這份寵早非一日之寒，他們妄圖與這份無止境的偏心謀奪權勢，便不能完全指圣上。

　“一旦開始，你我聯盟的事便藏不住了，趙良毅卑鄙無恥，定然不會善罷甘休，以他的子，想折騰你，必然會從知寧下手，”趙懷謙擔憂地看向百里溪，“不如先尋個由頭，將送到外地一段時間吧。”

　“你我勝算能有多？”百里溪反問。

　趙懷謙沉默一瞬：“若是盡全力，三四，一旦退，便連一也沒了。”

　“三四……”百里溪低喃之后沉默許久，才輕笑一聲，“趙良毅覬覦并非一日兩日，即便與我們無關，將來登基的若是他，知寧一樣有危險。”

　趙懷謙抿了抿：“我們將藏個蔽的地方，若我們失敗……就讓一輩子姓埋名，別再回京都了如何？”

　百里溪沉默不語。

　許久，他緩緩開口：“不行。”

　趙懷謙眼眸微。

　“需有萬全策，不論將來登基的是你，還是趙良毅，都能保一世安穩，不任何人掣肘。”百里溪眼神泛冷。

　趙懷謙愣了愣，隨即為難了：“怎麼可能有這樣的法子。”

　若按他的說法，趙良毅本就對傅知寧有執念，那不論與他們有沒有干系，他都不會輕易放過，一旦他們奪位失敗，傅知寧要麼姓埋名躲一輩子，要麼便任人擺布，哪還有第三條路？

　百里溪聞言垂下眼眸，沒有回答他的問題。

　轉眼便是夜里。

　不知不覺已是七月，京都最熱的時候到了。

　傅家地庫里還存著百里溪送的冰，滿滿一地窖足夠傅知寧用到天氣徹底涼。可即便屋里放著兩個冰鑒，也依然心里燥悶難言，翻來覆去怎麼都睡不著。

　上一次見百里溪，還是在哀宴昏倒的第二天，他悄悄來看自己那會兒，之后便再也沒來過了。雖然最近沒同傅通打聽消息，知道圣上沒有褫奪他代帝批紅的權力，也沒有做任何為難他的事，可心里就是不安，總覺得趙良鴻一死，趙益又病重，許多事便注定要火急火燎地去做了。