孟桑手中端著東西不便叉手，微微欠后退下。剛后廚，轉時，過被風吹的布簾子朝大堂瞥了一眼，約能瞧見三位客人誰也沒再說話，只專心致志地吃菜，仿佛生怕筷子得慢了，吃幾口就會虧了一般。

　看著三位大人的模樣，應是對今日的宴席還算滿意。

　就在此時，那位被喚為“修遠”的緋袍員似是察覺到什麼，偏頭看來，剛巧與孟桑的視線對上。

　清俊模樣的郎君面無表，看著如同高嶺之花一般，氣質冷清出塵，但有了邊那一點醬在，卻又顯出幾分平易近人。

　面對這種五品以上的高，孟桑不敢多直視，連忙將木托盤擱在一邊灶臺上，叉手行禮致歉。

　微風已過，布簾落下，阻隔了大堂與后廚，孟桑悄悄松了一口氣。

　怪誤人，差點沖撞了對方，只盼這位大人是個好說話的子，不會計較這些。

　后廚忙到不可開的姜老頭急聲喚道：“桑娘莫要發愣，還有兩道熱菜未做，其中那道骨魚可是你的拿手菜式！”

　孟桑連忙應聲：“這就來！”

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　吃完宴席，已是酉時。

　王離是今日請客擺宴之人，銀錢是早早付下的，但因這一回吃完實在饜足，離開時又單獨留了半貫錢作為賞錢。

　三人走出食肆，接過各自家仆手上的韁繩，打馬往坊門而去。

　此刻，外頭已沒有白日里那麼熱，微風拂面，很是舒適。

　王離心極好，又想起方才無意間提到的國子監公廚一事，隨心打趣道：“修遠，若是能將這家食肆的庖廚招去國子監，應當也能堵住那些高子弟挑剔的，不如試試？”

　許是這一頓宴席吃著實在舒心，謝青章面上難得帶著幾分輕松愜意。

　他閑閑瞥了一眼王離：“一看便是店家自己開的食肆，自家人為庖廚，若是要招國子監，豈不是斷人家生意？”

　一旁的湯賀頷首，出贊同之。

　王離哼哼兩聲：“你倒是不著急，且等日后圣人問起此事，看你這廝要怎麼應對！”

　三人打馬閑談，各自回坊。

　在他們后不遠，姜記食肆的姜老頭孤一人，快步往務本坊的方向而去。

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　直至坊鼓敲響，各坊坊門即將依次關上。

　姜老頭踏著最后一波鼓聲，趁著昏暗天回到姜記食肆后，徑直去到后廚，不出所料找到了孟桑。

　聞著酸辣香氣，看著仿佛一點也不關心五日后是否能找到活計與住，毫不在意儀態，正在盡嗦涼的孟桑，姜老頭一時無語凝噎。

　忙著出去找人，正腸轆轆的姜老頭：“……桑娘，給我也做一份。”

　孟桑往口中塞一大筷子，含糊應聲，手腳利索地又做了一碗涼遞給姜老頭。

　灶膛里跳躍的火焰在墻面打出一道道影，一老一就靠在灶臺邊，默契地吃起涼。

　用完暮食，姜老頭擱下碗筷，直接宣布：“桑娘，我方才去找了一位好友，讓他幫忙為你尋個活計。明日，記得準備三道拿手菜，一葷一素一面食。”

　“只要能過了那老兒的考校，你便有個穩妥去了。”

　因著放多了辣椒油，還被辣得回不了神的孟桑抬起頭，傻愣道：“啊？”