魏詢擰眉：“國子監的太學博士，姓白。孟小娘子，你既不認得，如何請得這位大人為你引薦食堂？”

　聽到“國子監”和“食堂”二詞，孟桑恍然回想起宋七娘與說過的話來，當即有些哭笑不得。

　哪里想得到世上能有如此巧合，宋七娘和姜老頭為找的活計，竟是找到了一去！

　孟桑坦誠道：“來長安后，兒與平康坊的宋都知因吃食結緣，每日為之準備朝食送去。不日前，宋都知得知兒急需找個活計來做，便主攬下此事。”

　“昨日，宋都知告知國子監食堂缺庖廚，托其友人太學博士相助，想來這位便是魏老口中的那位‘白博士’了。”

　“昨晚，姜家阿翁僅言明會有一場考校，未曾想是為了同一活計。想來，種種皆為差錯的緣分。”

　整件事的經過與緣由，孟桑講得十分清楚，即便是魏詢也挑不出什麼錯。

　顧慮已消，魏詢角難得出一笑意，緩聲問：“不錯，國子監食堂恰缺一位擅長新菜肴的庖廚。孟小娘子于此道、技藝湛，可愿一試？”

　孟桑今日定下這三道菜式，自有幾分把握，但聽了魏老這一問，實實在在得到對方肯定，心中難免生出幾分激。

　不過……

　清了清嗓子，直言不諱：“魏老，不曉得在國子監做活，工錢幾何？一日做多久，一月休幾日？”

　真沒法怪，實在是上輩子社畜當得太久，下意識就關心薪資和休假問題，這都是本能了。

　活到這個歲數，魏詢與形形的人都打過道，對于孟桑這樣有一說一的子，反倒看著順眼：“正經掌勺的廚子，每月工錢五百文錢，每旬休一日，吃住都在監。”

　“初國子監食堂，你先從朝食做起，若能做出起，亦可調換去做暮食。其中種種細，等你進來了，我再與你說。”

　饒是孟桑早就做了心理預期，能讓宋七娘特意托人牽線、讓姜老頭撂下老臉去找好友幫忙的活計，必然不會差。

　可無論如何，也不曾料到每月竟有五百文錢。

　當朝從九品京的月俸不過一千五百文，雖說這是拋開了祿米、職田等等大頭收，單獨發的月俸，那也足夠普通一家三口的百姓每月花銷。

　而孟桑只需顧著自己的吃穿用度，加之國子監還包了吃喝，所以每月本花不到三百文，五百文的工錢于而言是綽綽有余。

　唯一中不足的是休假，每十日休息一日。不過若是在外頭酒樓食肆干活，恐怕一月都休不到一日，相較而言，這也算是比上不足比下有余，上司們盡力恤了。

　魏詢復又問道：“孟小娘子意下如何？”

　孟桑狠狠點了兩下頭，叉手行禮，笑道：“幸得魏老賞識，兒愿往，不知何時簽契？”

　“好個爽利郎，甚好！”魏詢心中一樁沉甸甸的包袱掀開，神松快許多，“給孟小娘子半日收拾細，明日辰初，老叟在務本坊國子監后門靜候，屆時再簽契書。”

　“對了，日后在一做活，孟小娘子不必這般客氣。”

　孟桑叉手，長喏一聲應下：“我曉得了。”

　掃了一眼外頭天，魏詢自知已在姜記食肆耗費了許多工夫，又快語代一番后，自行離去。

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　國子監食堂一事已定局，孟桑只覺得心下安穩許多。

　總算不用再擔心住與生計，等日子真正安頓下來，自個兒的錢袋子再攢下些銀錢，也好繼續去尋那未曾謀面的阿翁。

　孟桑與姜老頭通了個氣，想去將喜事告知宋七娘。待姜老頭點頭，又去后廚盛了一碗溫在灶上的糖醋排骨，提著食盒出門。

　等到了宋七娘住，門口雜役認出孟桑，二話不說，十分客氣地引孟桑進去。

　推開門，宋七娘坐在梳妝鏡前，已經完了傅、勻紅、畫眉這三步，正用指尖沾起一點纏枝銀盒中的嫣紅脂，往上點注。

　看見孟桑過來，宋七娘半是驚訝半是欣喜，停下點了一半的：“好桑娘，怎麼現在來我這兒？”

　“你竟還帶著吃食上門？我聞聞看……”面上帶笑，深吸一口氣，“這麼香的豚味兒，酸甜可人，你快打開讓我嘗嘗！”

　孟桑忍俊不，忙攔下宋七娘染了紅脂的手：“七娘莫急，小心手上脂沾到別。”

　“那你快些！”宋七娘嗔怪，即便是畫了一半的，人笑起來也是的，“今日要去程侍郎家作陪，他家的席面攏在一也比不上你這一小盤，可趕讓我嘗一口神仙滋味罷！”

　孟桑自到桌案邊將糖醋排骨取出來，親自喂給。

　豚口，宋七娘掌贊道：“香！”

　礙于要赴宴，宋七娘僅用了三四塊便停下，十分收斂。然后又是漱口，又是取來香丸含著去除口中異味，前前后后忙活好一陣。

　孟桑隨意坐在一旁，看著宋七娘忙活，緩聲將國子監食堂以及白博士的事，細細與宋七娘說了。

　得知兩撥人撞到了一，宋七娘手中著花子，口中不停：“聽你說魏老起初神異樣，隨后才自然些，只怕是差點好心辦了壞事，讓他覺得你心思不正。幸好最終把話說清楚，沒有徒惹誤會，耽誤正經事。”

　孟桑擺了擺手：“本就是七娘善意相助，我尚且來不及謝你呢！即便是生出誤會，也不干七娘什麼事，只算有緣無分罷了。”

　宋七娘瞪過來：“你倒是心寬！要是沒過考校，四日后無可去、流落街頭，且看你是個什麼神！”

　而孟桑只顧著捻桌上的餞果子吃，賴聲道：“那就不管七娘怎麼呵斥，我也得拎著包袱來這兒，專門給七娘做吃食！可別再提那些不相干的外人，左右是他們自個兒腦子里頭不干凈，理他們作甚！”

　聞言，宋七娘只覺得又氣又好笑，恨恨地隔空了一下孟桑的額頭。

　說完喜事，孟桑不想耽擱宋七娘梳妝，自覺起告辭。

　離去前，特意要來筆墨紙硯，寫了五道吃食方子留給宋七娘，其中的每一道步驟都列得十分詳細。

　孟桑唉聲嘆氣道：“給七娘留些方子，省得我去國子監的時日久了，七娘便把我給忘了！”

　宋七娘哽住，這頭，原是諒自己貪食，卻總喜歡說些奇怪的話來，而且……

　頗有些恨鐵不鋼：“先前就想說你，天下廚子那麼多，能立足的那些庖廚憑借的就是方，你這麼輕巧就送出來四五道，傻不傻？”

　聞言，孟桑毫不在意：“無妨，我手里頭的方子多著呢。”

　而且再說了，會的這些本事，大多是上輩子從網上學來的。人家博主分時都沒收費，那不到萬不得已、窮困潦倒，自然不好拿出來隨意賣錢，否則總覺得過不去心里頭的坎。

　再者說了，無論庖廚，還是木工、繡娘等等的手藝活，如果一味藏著掖著，遲早會慢慢消失在歷史長河之中。食之一道，每人的悟都不同，只有多切磋技藝，才會百花齊放。

　踏著夕，孟桑在木樓下笑著揮手，揚聲道：“七娘，日后再見，莫要把我忘啦！”

　二樓欄邊，宋七娘一邊嘆氣，一邊跟著揮手告別，角悄悄地翹了起來。

　側，婢子揣著主子的神，輕聲道：“每回孟小娘子來，都知都很是開懷……”

　宋七娘瞥了婢子一眼，淡道：“桑娘心質樸，沒什麼彎彎繞繞的心思，誰瞧見都是歡喜的。”

　這世上人看待平康坊的子，誰眼中不帶著幾分旖旎？

　他們哪管你是北曲、中曲、南曲，哪管你是憑借才氣名滿長安的都知，還是北曲里頭靠為生的子？

　唯有孟桑，從頭回偶然相遇至今，雙目從來都十分澈凈，只當宋七娘是一位普普通通、熱衷佳肴的同好，無關其他風月。

　宋七娘目送孟桑離去的背影，抿起點好脂的菱，無聲笑了。

　桑娘，愿你平安喜樂，萬事順遂。

　我可還等著你的珍饈饌吶！