他想說的是宋都知，但以免旁人嚼舌，便只喚其為“宋郎”，想來孟桑能意會。

　一旁笑呵呵的徐叔了肚子，也開口勸：“哎呀，徐叔我啊，還以為在孟師傅眼中是發揚庖廚技藝、讓更多人能嘗到百樣珍饈，才更重要呢……”

　這兩位老人你一言我一語，連番上陣，理并用、言辭懇切。

　孟桑聽在耳中，心中猶豫不斷加重。

　是了，難道讓更多人品嘗好吃的吃食，不是更重要的事嗎？

　孟桑不是優寡斷的子，否則兩月前也不會當機立斷逃離揚州府，只一人來長安尋親。

　眼下漸漸被魏詢、徐叔說服，當即拿定了主意。

　“多謝魏叔、徐叔指點，兒教。”

　謝過二老，孟桑看向文師傅三人，直腰板，正道：“我從未當過旁人師父，只能是盡力而為，你們此刻若是仍未生出悔意，那這聲師父，我便應下了！”

　聞言，陳師傅三人倏地抬起頭，雙眼亮堂堂的，齊聲道：“多謝孟師父！”

　本是其樂融融的場面，卻有幾道別的聲音進來。

　阿蘭垂下眼簾，有些委屈：“孟師傅偏心。”

　柱子猶覺不服，斗著膽子與三位庖廚師傅爭個道理：“分明是我和阿蘭在前，孟師傅怎能越過我們，只收陳師傅他們呢！”

　最后一人竟是嚴肅慣了的魏詢。老人家抬眸，一本正經道：“既如此，孟師傅你看……”

　孟桑哭笑不得，先是安了阿蘭和柱子，索也收下這兩乖徒弟，看他們臉上陡然放晴，隨后嗔怪地看向魏詢。

　“魏叔，姜家阿翁與我切磋技藝時，可是平輩相稱。若是今日我斗膽收您為徒，日后您與姜阿翁面，豈不是要喚他一聲……”

　話音未落，孟桑又故意嘆了一口氣，笑道：“左右我是不在意的，端看您了。”

　魏詢不自在地咳了兩聲，生道：“你已拿定主意收徒，總得有個像樣的拜師禮，等會兒我讓人備下東西。”

　聞言，孟桑翹起角，笑著道謝，不再使壞。

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　拜師禮辦得倉促，但魏詢和徐叔上心，一應什都齊全。

　屏退了看熱鬧的雜役閑人，后廚僅留魏詢、徐叔作見證，余下便是孟桑師徒六人。

　議定次序時，阿蘭和柱子鮮鼓足膽子，和文師傅等人爭執誰才是大徒弟、二徒弟。

　原本雙方爭執不下，最終因孟桑稍有些偏心一直跟著自己的阿蘭二人，出面定了大徒弟是阿蘭，二徒弟是柱子，此事便再無異議。

　至于文、陳、紀三人，究竟是誰先誰后，誰次序最小，暫還沒辯出定論，且讓他們自個兒吵去了。

　待到禮，看著眼前一溜高低不一、有男有的徒弟們，又囑咐他們自去忙活，孟桑才終于有了腳踏實地的覺。

　不僅了人家師父，還一來就是五個徒弟……若是讓阿耶阿娘曉得，定會捧腹，連起伙來嘲笑足足一年，怕都不會消停！

　念及兇多吉的雙親，孟桑神微斂，略有些傷。

　這抹黯然之一閃而過，在場只有魏詢敏銳捕捉到，心下了然，無聲嘆氣。

　桑娘定是想起生死未卜的雙親，以及杳無音信的阿翁了。那阿翁的事，倒也尋了一些老友幫忙，但短短幾日還沒個頭緒，不好找啊……

　魏詢緩下神，本想安幾句。

　誰知再過去時，只見孟桑盯著五個托盤里的許多銀錢，面上憂愁消失殆盡，取而代之的是樂到笑瞇了眼，跟天上掉了餡餅似的。

　嘖嘖，收五個徒弟，竟然誤打誤撞得了三兩銀子并四百文錢，這說能抵七個月租金呢！

　趁著后廚只有魏詢、徐叔在，麻溜將銀錢一一收起，妥帖置懷中。

　魏詢：“……”

　倒是沒看出來，桑娘還能有守財奴的一面。

　孟桑揣著懷中銀錢，清楚自個兒貪財鬼的模樣，定被魏詢二位長輩看了個齊全，頗有些不好意思，笑了兩聲。

　徐叔笑瞇瞇著胡須道：“孟師傅，這下曉得我為何極力勸你收徒了吧？”

　“監生監讀書，的束脩多是芹菜、干等，圖一個寓意好。可尋常行當不一樣，人都實在得很，給的都是沉甸甸的銀錢。”

　“拜師禮時得多些，之后每月雖然的，但勝在月月都有進賬，平日里要幫著打掃家宅外，隨喊隨到，待到逢年過節更得孝敬師父各東西……好多著呢！”

　徐叔看的眼神很是慈，像是看自家孩子似的：“孟師傅不是正愁沒銀錢租屋舍？現下便能解燃眉之急。”

　他眨了眨眼，意有所指：“想做孟師傅徒弟的，那可多了去了，下回缺銀錢只管再收些徒弟，保管財源滾滾。”

　“徐老兒！你盡教些什麼歪門主意？”魏詢瞪他，極為不滿。

　轉而向孟桑時，魏詢神和許多：“桑娘，你一郎孤在外不容易，若是缺銀錢，可來尋我應急。”

　孟桑連忙擺手，輕快道：“謝過魏叔好意，我手里銀錢已足夠了。改明兒天好，我就尋機會找牙人看屋舍，盡快搬出去。”

　三人說笑間，孟桑想起昨日傍晚姜老頭來國子監找，商量去高家中做宴席的事，眼下不忙，便順勢與魏詢說了大概。

　道出前因后果后，忐忑問：“魏叔，先前我初長安，多虧姜家阿翁關照，此忙不得不幫。不知，能否再向您告一日假？”

　“您放心，我會提早安排好那日朝食，不會出子的。”

　其實孟桑這話問出，自個兒心里也是沒底的。

　哪有剛來做了幾天活計，便連連休假的？旁人看到，不免覺得此人耍懶。

　若放在上輩子，怕是早早就被上司約談勸退。

　魏詢原本擰眉，想說孟桑幾句，但一念及近日來的辛勞，終歸還是忍下，板著臉道：“不必多告一日，就當提早支了旬假罷。”

　“算上昨日暈倒，接下來一月你都得在食堂做活，輕易不得再告假，免得旁人說我縱容手下庖廚，編排你懶，可明白？”

　孟桑狠狠點頭，笑道：“曉得的，左右之后除了租看屋舍，再也沒旁的事。一直留在監做活，還能多腌些醬菜呢。”

　在一旁默不作聲站著，聽完前因后果的徐叔哼笑，嗤道：“你別聽魏老兒嚇唬人，他慣是刀子豆腐心。此舉一是想給你多攢些銀錢傍，二則沒提實。”

　“過了中秋，便是九月授假。許多來食堂的監生都要歸家探親、取冬。如此，每日朝食遠不如原先那般忙碌不堪，你和阿蘭他們能松快許多。”

　魏詢臉上有些掛不住，瞪他：“就你話多！”

　呵斥完老友，魏詢轉頭，一本正經囑咐孟桑：“你既已拿定主意，我不好多言，但需謹記，去高府上做事要小心，提早問清客人忌口，知否？”

　孟桑含笑點頭，連連謝過魏詢提點。

　魏詢頷首，又說起另一事來：“既然你如今已經收徒，不若連帶著監生暮食一并看顧？倒不必你親自去做吃食，擬定食方，指點文廚子三人去做即可。”

　自從孟桑收徒，應文、陳、紀三人所請，諸人提及他們時，皆由“師傅”改稱“廚子”，好區別于孟桑。

　說罷，魏詢補了一句：“放心，公私分明，此事不占你便宜。待會兒便跟我去找監丞，將你的工錢提到八百文一月。”

　徐叔在一旁幽幽道：“孟師傅，莫要中了這猾老兒的圈套。監庖廚師傅的工錢，一律都在四百文至六百文，他這大師傅不過一千文一月，而八百文，是食堂二把手的月錢，與我老徐相當。”

　“這既是提攜，盼著你日后接替他的位置，也是打你主意，要你變著法子地幫他重振食堂吶！”

　孟桑撲哧笑了，恍然大悟。這是魏叔作為頂頭上司，想給升職加薪！

　三番兩次被人打斷，魏詢著實惱了，指著鼻子罵道：“你這遭人嫌的徐老鬼，今日舌頭怎麼這般長！我何時要誆騙桑娘？分明是來不及細說，就被你搶了話頭，著實無賴！”

　魏叔幾番深呼吸，方才緩和怒意，沖著孟桑正道：“不過徐老兒所言非虛，桑娘可愿接下這擔子？”

　來國子監十數日，孟桑多出五個比自己大的徒弟，跟魏叔、徐叔等人越發稔，還與包括許平在的監生們混了個眼。

　來長安兩月有余，幾乎沒有比在國子監更愜意的日子，快活又自在。每每看見這麼多人喜歡做的吃食，心中便充溢著滿足與欣喜。

　孟桑叉手行禮，爽快地應下：“承蒙魏師傅看得起，孟桑怎敢推拒？此事我應下了！”

　事已定，想著趕早不趕晚，魏詢直接帶著孟桑去監丞那兒改公契，以免孟桑后悔。