這庖屋的烤爐不大，比不得國子監里的公廳爐，但自家用已是足夠，平日里做個鴨鵝，烤些點心糕餅，還是十分便利的。

　紀廚子二人整好食材，從庖屋外頭進來，正巧看見孟桑在給鵝刷皮水。

　文廚子雙眼唰地亮了，快道：“師父今日要做烤鵝？”

　孟桑點頭又搖頭：“應該燒鵝。”

　“可它瞧著跟烤鴨一樣要刷皮水，應是要爐中烤吧？為何燒鵝，不烤鵝呢？”文廚子很是費解。

　孟桑哽住，一時也不曉得怎麼回答。

　這哪里曉得！

　確實是要進烤爐，可人家也確實廣式燒鵝呀！

　這種問題，就跟“魚香為何沒魚”“夫妻肺片里怎麼沒有肺”“買老婆餅為啥不送老婆”等等一樣，本沒法回答。

　“文高，看來你很喜烤鴨嘛！”孟桑將刷好皮水的鵝兄繼續掛到窗邊，拍了拍手，面上出和善的微笑。

　“那你來說說，做烤鴨時須得注意什麼？烤鴨用&30記340;料水方子可記了？皮水何時上？”

　“哦對，還有昨日教你的千層餅，前日教你的扯拉面，都學得如何了？”

　聞言，文廚子眼里的瞬間黯淡，支支吾吾答了個大概，耳子有些紅，低頭道：“師父……我還有些要點沒記，回去就練。”

　“嗯，你自己心中有譜就好。”孟桑神如常，不喜不怒，心中卻嘖嘖稱奇，恨不得拍手好。

　文二短短幾日就能記下這麼多，手藝也進許多！

　嘖，這徒弟開竅快，給漲臉。

　一旁的紀廚子圍觀了前后經過，心細地察覺自家師父微微勾起的角，以及放松的眉眼，不由會心一笑。

　怎知他這角剛提起，對面孟桑已經敏銳盯了過來，對著他也出了和善微笑，要開口。

　紀廚子打了個激靈，連忙恭聲道：“師父，外頭食材已經一一歸置，下一道菜食要做什麼，徒兒來幫您。”

　再沒徒弟問什麼無法解答的問題，孟桑心滿意足，拍手道：“黃金，紅燒蹄髈……走，咱們忙活起來！”3

　紅燒蹄髈，得先用清水和香料將整塊蹄髈焯水，明火燎，然后剁了塊，再度焯水。之后無非就是炒糖、下輔料、倒酒添水，大火燒開、小火燜燉。

　現下沒有后世常用的啤酒，孟桑挪來一壇宴席上飲的新酒，酒香淡淡，沁人心脾。

　而黃金又是另一種做法。

　買回來的得先治凈，以防鋪理不夠干凈，孟桑特意一寸寸挑了，以免有，吃著不爽利。

　隨后將大肚砂鍋中的清水煮開，添麻油、鹽，再將整只浸。直至煮到皮變，再倒蔥段、花椒等，多燉片刻后將炭火挪走，就這麼蓋上砂鍋蓋子慢燜。

　去鋪買時，孟桑還特意用低價買了好些旁人不要的雜回來，準備另炒一道下酒菜。

　恰在這時，宅子外頭傳來徐叔、魏詢的說話聲，以及拍門聲。

　“桑娘可在家？”這是魏詢揚聲在問。

　接著就聽見徐叔笑呵呵道：“你沒聞見里頭的香？這能是家中無人？”

　孟桑小步溜去開門，正巧瞅見魏詢吹胡子瞪眼的模樣。

　魏詢氣不打一來：“徐老兒，你近來貪上桑娘做的吃食，倒是越發會挑我的刺了？方才不過是隨口一問，你較什麼真？”

　徐叔瞟他一眼，也不搭理，只抬起右手，笑瞇瞇道：“孟師傅，給你這溫居宴多添一條鱖魚！”

　這魚瞧著可太漂亮了，又大又！魚尾有力，不斷抖落水珠；魚流暢，鱗片亮；魚眼飽滿到微微突出，瞧著清澈亮……一看就很好吃！

　“多謝徐叔，這可得給你們添一道紅紅火火的松鼠桂魚哩！”孟桑接過穿腮的草繩，笑著迎二人宅。

　原本孟桑想將二老引至宅正堂，呈上些茶水、餞和糕點，但魏詢二人顯然對吃食的興致更大。他們將帶來的溫居禮放到正堂，隨后就并肩到庖屋，圍觀眾人在灶間忙活。

　眼瞧著魏詢手想幫忙，孟桑連忙攔住，假意嗔道：“文高、紀山他們是我徒弟，打個下手也就罷了。請您來是做客，哪有讓客人下廚的道理？”

　這般態度堅決的一攔，魏詢這才作罷。

　片刻后，在國子監食堂做完活的柱子與記陳廚子到了，很是自覺地尋了適合的活計，埋頭苦干。

　又過一炷香的工夫，宅子外頭忽然熱鬧起來。

　是宋七娘來了。

　打開門，孟桑被眼前景象給嚇了一跳，詫異道：“七娘你這是……”

　只見宋七娘頭戴及帷帽，穿著一淺三裥，妝容也清淡，和以往濃妝艷麗模樣全然不一樣，應是不想聲張。

　然而后卻跟著數名雜役，各個抬著或大或小的家當擺件，梳妝臺、矮柜、花瓶、茶……瞧著模樣都很新。

　宋七娘見著了孟桑，靈巧地眨眼，輕快道：“還能是什麼，給你的溫居禮啊！”

　說罷，很是大氣地一揮手，讓后雜役們將各家當往宅子里頭搬，隨后也不介意孟桑上的油煙味，極親熱地攬過孟桑胳膊，進了宅子。

　家當是先送到宅的，孟桑二人自也一并往里走，都顧不上和庖屋眾人見禮。

　甫一瞧見宅和正屋，宋七娘立馬擺出一出“果然不出我所料”的笑來。

　“我就曉得你肯定摳搜，舍不得給自己置辦新家當。這外瞧著，未免也忒素凈了。”

　孟桑倒是不大在意這些：“這屋子是快致仕的國子監司業與其夫人居住，自然樸素些，但勝在結實好用。”

　“結實好用是一碼事，但你一個年輕小娘子，總也得在家中添些新什吧？”宋七娘眉眼彎彎，“不過也不妨事，我這不是給你送來了嘛！”

　“梳妝臺和矮柜是我七月時讓人尋上好匠人打的，本想留著自個兒用，這回先便宜你了。”

　“還有花瓶、茶，也是我親自挑的，都是上好的貨，你日后家中來了客人，只管拿出來用，多顯面子呀！”

　說罷，低了聲音：“前后我都安排好了，今日是從我另一宅子運來的，沒走平康坊。”

　“運都運來了，你可不許再跟我客氣。一是謝過你那五張食方；二來咱們好，無須跟外人一般斤斤計較；三來嘛……”

　宋七娘頂著素凈妝容，眉眼流轉出狡黠：“我可得好好討好一番小桑兒，日后還指著你時不時送些吃食來。嗯……譬如昨日那月餅，尤其是餡的，嘗著就很是不錯。”

　“你不許把東西退回來。”

　這一大堆話一口氣說完，不給孟桑半點回絕的余地，真真是讓人到好笑又無奈。

　罷了罷了，好友盛難卻，日后多做些好吃的送去平康坊就是了。明日七娘離去，也再塞給幾道食方，免得原先五道菜式吃膩。

　孟桑嘆氣：“不退回去，我可不得有人給我送銀錢，好嘗一嘗天上掉的餡餅是什麼味兒呢。”

　看對方這麼爽快應下，宋七娘眉開眼笑，快活極了：“對了，今日中秋，我留下住一晚，裳都準備好了，你可不許趕我走。”

　孟桑笑了：“好好好，你盡管住。”

　家當都妥當擺好，宋七娘讓一眾仆役先回去，只留了兩個婢子伺候，然后興致拉著孟桑去前頭庖屋，說要親眼瞧瞧孟桑是如何做吃食的。

　到了庖屋，見著魏詢一行人。

　孟桑踏出一半，為雙方引見一番，相互見禮。

　宋七娘本次擺明不聲張，孟桑也由了的意，只說是自己來長安后結識的至好友。國子監食堂這撥人里頭，魏詢倒是猜出來了，但不曾多說什麼，神如常。

　待到正堂拼起記一張方方正正的桌案，各吃食一一呈到桌案上，碗筷碟勺也整齊擺好，阿蘭才姍姍來遲。

　孟桑正在庖屋給松鼠桂魚細細淋上醬，瞧見阿蘭手里抱著一大布包。

　不等孟桑發問，阿蘭已將手中的來龍去脈代清楚。

　孟桑蹙眉：“你是說，這是姜阿翁托你轉于我的溫居禮？”

　阿蘭點頭：“原本昨日說好，今日我來時再去宣坊一趟，接姜阿翁一道來。可今日我去時，姜阿翁卻說今日食肆里忙，不來吃宴席了。”

　“對了，里頭還附了一紙書信。”

　溫居宴是特意挑的午時，卡在朝食、暮食之間。這個時辰有些尷尬，今日又是中秋佳節，食客大多留在家中團圓，故而食肆應當不怎麼忙才是啊。

　“嗯，我曉得了，阿蘭你替我將它擺到正屋桌案上，我稍后再看。”孟桑垂下眼簾，澆完醬，將這盤松鼠桂魚予柱子端出去，準備開席。

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　溫居宴，孟桑自然坐在主位，右手邊分別為宋七娘、阿蘭、柱子，左手邊則為魏詢、徐叔，至于文廚子三人尋著空位坐下。