孟桑笑著點頭，又和文廚子代了幾句，方才挎著小布包，與葉柏一同走出食堂。

　兩人走了沒多遠，葉柏突然開口：“方才那個趙監生不對。”

　孟桑不解：“哪里不對？”

　葉柏稍稍昂起下，很是淡定：“他很得家中上下溺，手中寬裕，且并未被苛求課業，因而太學后一直跟在國子學田監生后，吃喝玩樂、走逗狗。”

　“于他而言，既不必提早回國子監溫書，也無須來食堂用吃食，自可去外頭食肆酒……”

　說到這兒，葉柏頓了一下，面無表道：“不對，我此言有誤。現如今食堂有了孟郎，倒確實不必去什麼食肆酒樓。”

　“多謝小郎君賞識，”孟桑彎笑了，學著葉柏的模樣，雙手背到后，語氣輕快，“不過嘛，管他什麼趙監生，只要能來食堂，就都是好監生！”

　“話說回來，”孟桑好奇地低頭瞧他，“小郎君你是我遇見的，唯一一個自己來食堂的。今日也非定下的回監之日，緣何你早早來了？”

　葉柏眉目淡淡：“我家阿翁最不喜家中子弟貪口腹之，無故不得去食肆酒樓，家中庖廚也不研習新菜式。我國子監，必然要遵循教誨，日日記來食堂。”

　“至于后者，阿翁覺著我耽誤多日課業，而今子已經痊愈，可提早回來。我亦認為，雖然祭酒免去明日早課，但監生自不可荒廢課業，須得勤勉。”

　孟桑聽了，啞口無聲。

　這位葉小郎君的阿翁，未免對七八歲的孩要求太多了！

　好好一孩，雖不必溺，但總也該吃吃喝喝、快活度日，閑暇時再學些課業。

　如七八歲時，阿娘就經常牽著去逛街市，買各種好玩的，母湊在一起玩，而阿耶會做各種好吃的，力求把和阿娘喂得飽飽的。一家人更是得了空就上山，挖筍捉魚蝦……

　即便如此，也不曾耽誤跟阿娘讀書識字、練習書法，更不曾耽誤和阿耶學廚藝。

　哎，不過這是葉小郎君家事，總不好多說什麼。

　一旁的葉柏看著孟桑學他走路，只覺心充滿無奈，老氣橫秋地嘆了口氣。

　這位郎，當真是一點也不穩重，唉！

　正暗自嘆著，又聽見頭頂傳來孟桑的聲音。

　“哎，葉監生，明日朝食給你添個蛋吧？”

　葉柏蹙眉：“一定要吃嗎？水煮的那種？”

　孟桑笑嘻嘻：“必須，不過可以用煎的，香一些。”

　葉柏無可奈何，“嗯”了一聲。

　其實他一直瞞著阿翁和耶娘，不喜吃蛋的事。不過，今日嘗到蛋羹很是可口，想來這位孟廚娘手藝出眾，應當不會做得難吃。

　葉柏想著想著，忽而覺得自己愧對了阿翁的教導，慚不已。

　君子不當注重口腹之，可是自打他須臾前嘗了孟廚娘的手藝，就有些念念不忘，合該好生反省。

　“哎，葉監生，明日朝食咱們喝粥，另配韭菜盒子哦！”

　葉柏小耳朵不由自主豎起來：“……韭菜盒子好吃嗎？”

　孟桑面上神采飛揚：“當然好吃，鮮韭菜、蛋，烙干的餅皮、爽的。嘖，好吃得！”

　葉柏悄悄咽了咽津，一本正經：“那便勞煩孟廚娘了。”

　“好說！好說……”

　-

　另一廂，趙監生端著盛滿油潑面的食盒出來，急匆匆往后門而去。

　遠遠瞧見孟桑與葉柏的影，他被迫放緩步子，不敢靠得太近。

　中途，葉柏回到齋舍，僅余孟桑一人。

　一直等到孟桑出了后門，趙監生這才加快步伐，向閽人出示木牌后，出了國子監。他瞥了一眼孟桑背影，松了口氣，朝著與之相反的方向而去。

　趙監生匆忙趕到坊門口一家食肆，進去便見著了田肅等人。

　田肅見他來，擰眉呵斥：“怎得這麼久？都快到關坊門的時辰了！”

　趙監生賠笑，呈上食盒：“中途唯恐被那些監生察覺異樣，不免小心謹慎一些。”

　聞言，田肅哼了一聲，倒也沒再說什麼，自顧自打開食盒。

　甫一掀開蓋子，里頭濃郁的辣香、面香并著油香，齊刷刷涌出來。

　田肅等一眾人，下意識屏住了呼吸。

　食盒，油滿滿的寬面、碧綠蔥花、深紅花生粒等等混在一起，瞧著極為人。

　后知后覺到失態，田肅接過側監生遞來的木筷，叉起寬面，悉數送口中。

　即便因一路耽擱，面記有些涼，卻也無法掩蓋其絕妙滋味。辣味刺激味蕾分泌津，勁道的寬面讓人越吃越難舍……

　田肅用了好幾口，方才將手中木筷重重拍下，面極為難看，咬牙切齒。

　“好個口腹劍的許子津，好個險狡詐的薛安遠！這幫子四門學和下三學的，竟真敢將我等戲耍于鼓掌之中，足足二十日之久！”

　“坊門將閉，咱們暫且歸家。待到明日暮食，咱們去食堂當眾穿許子津的無恥臉！”

　-

　翌日，天還暗著，國子監后門通往齋舍、食堂的路上，孟桑手中提著燈籠，踏著月前行。

　今日朝食是清粥和韭菜盒子，前者由徒弟們熬制即可，后者還需要提早來，親自烹制。

　走到一半，孟桑遠遠瞧見前頭孩影，忍不住了角，只覺得無語又有些心疼。

　葉家怎麼回事，這麼早就敦促孩子起來溫習課業、用功讀書……

　未免有些揠苗助長了罷！

　孟桑嘆氣，快步走近，并揚聲喚道：“葉監生。”

　這一回，葉柏看向孟桑的目中，不再是初見時的警惕，反而似是好生松了一口氣。

　他抿抿，不聲地往孟桑邊靠了兩步，淡聲問好。

　孟桑換了只手提燈籠，嘆氣：“看你模樣，估著才七八歲，怎得起來這般早？今日停了早課，像是你的許多同窗，里頭不乏行了冠禮的，也還在酣眠。”

　葉柏半垂著眼簾：“日日如此，習慣了。”

　瞧他這模樣，孟桑也不曉得說什麼好，故意笑道：“走吧，帶你去食堂用朝食。不僅你能瞧見怎麼做，而且今日的頭盤也歸咱們葉小郎君啦！”

　葉柏面上閃過一抹喜，一板正經回道：“嗯，多謝郎。”

　一路閑談，兩人來到食堂。

　食堂，五個徒弟已經忙活起來，鍋上正熬著白粥。

　見到孟桑來，阿蘭等人不約而同地停下手中活，很是神地問好。

　他們無一不是國子監食堂里的老人，自然也知道葉柏這唯一一位來食堂的國子學監生。雖然多有些好奇，為何孟桑和這位小神看上去很，但五個徒弟誰都沒有貿然問出口。

　“你們先忙。”孟桑應了一聲，一低頭就撞葉柏復雜的目里。

　葉柏微微蹙眉，大眼睛眨眨：“你都有五個徒弟了？”

　應是他太過震驚，語調不復那種故意裝出來的沉穩，難得染上這個年歲應有的音。

　孟桑璀然一笑，挑眉：“是不是覺著我更厲害啦？”

　葉柏滿臉的一言難盡，眉都快纏到一，跟蚯蚓似的。

　見狀，孟桑嘿嘿笑了兩聲，十分自然地尋了一張食案，領著葉柏坐下。

　在去取水壺的工夫，轉就瞧見葉柏自覺從書袋里掏出書卷，已經展開在看。

　孟桑無奈搖頭，先給葉柏倒了一碗熱水，隨后往他這張桌案添了盞油燈，方才去忙活自己的事了。

　今日做的是韭菜盒子，所需食材不算多。韭菜已經洗凈擇好；是三日前就開始準備，到眼下剛好能用，已讓紀山拿去理；其余食材也都被徒弟們一一取來，整齊擺放在高腳桌案上，等著孟桑來取用。2

　一如往常，先和面，隨后在等待醒面完的空暇里，孟桑著手做餡。

　記多枚蛋磕盆中加鹽并打散，隨后起炒蛋，因著是作為餡料，孟桑特意炒得碎一些，便于之后用。

　孟桑將韭菜切小段，頭也不抬：“紀山，可切好了？”

　聞言，紀廚子立即將手中裝滿的大盆遞來。

　是提早做的，孟桑特意讓刀工好的紀山提早來，將之先切細細的，鍋用水煮到半，再撈出來過涼切段。

　如此，等到孟桑來了沒多久，就能直接用。

　孟桑看了一眼盆中模樣，夸了紀廚子一句，隨后開始拌餡料。

　韭菜段、蛋碎悉數倒裝的盆中，添麻油、胡椒、鹽等輔料，充分拌勻。

　此時，旁邊的面團也已經醒好。長、切面劑子，再將之一一搟平后，往上頭添拌好的餡料，合上實后，出花邊。

　之后便可放平鍋里頭干烙。其實到這一步，還有喜歡用油煎的。只不過孟桑個人偏干烙后的餅皮味道、上去略帶糙的手，以及兩面黃褐的斑紋，故而用了干烙的法子。

　孟桑同時烙了四塊韭菜盒子，用干凈盤子裝了兩塊，剩下的留給徒弟們墊腹。

　隨后，又盛了兩碗白粥，用小鍋煎了一塊金黃的蛋，這才端著滿滿當當的托盤，出了灶臺，往葉柏那兒走。

　孟桑走近，笑道：“葉監生不若先用朝食，隨后再溫習課業罷？”

　聞言，葉柏井井有條地卷起書卷，將之放書袋之中，繼而客氣地托孟桑帶他去凈手，最后才穩穩當當坐下。

　孟桑依舊與之相對而坐，笑道：“葉監生小心些，莫要燙到。這韭菜盒子是剛烙好的，不但餅皮著燙手，里頭的餡更是燙舌。”

　“況且現下時辰還早，你可慢些用，否則傷子。”

　葉柏頷首謝過，準備用朝食。

　抓著韭菜盒子兩邊，葉柏很是小心地咬下一角，出里頭景。

　白中泛黃的餅皮之，包裹著綠油油的韭菜段、黃澄澄的蛋碎以及半明的細條，濃濃的韭菜蛋香，與干烙的餅皮香，齊齊涌出。