哦，確實還真的有意思的。

　孟桑沒心沒肺地“嘿嘿”笑了兩聲，沒來得及挪走的視線恰好與謝青章對上。

　大大方方出一個笑容，頷首致意，隨后繼續低頭干活。

　食堂外，天還著，細雨微風。而郎那一瞬的笑，恍若最明亮的日，暖意人。

　不遠，謝青章怔了怔，無聲地勾起角，低下頭，繼續與灌湯包斗爭。

　-

　講堂，田肅面無表地坐在桌案前，聽著周圍此起彼伏的夸贊聲，心中罵罵咧咧。

　就最后一日，明日就開始放授假了，為何許子津這詐小人還不放過他！

　“今早這個灌湯包，嘖，里頭那豚湯可太香了。看我這舌頭，真真是燙紅了也不舍得丟，你說怎麼就這麼味呢？”薛恒一番話說得抑揚頓挫。

　許平跟著接上：“實不相瞞，我今早吃這灌湯包前，還在回味昨天那紅螯蝦蓋飯的滋味。那紅螯蝦的外殼都被剝掉，只余蝦，混著湯，鮮香麻辣，每一口都讓人神魂顛倒。”

　有其他人應聲：“是極，白飯吸飽了鮮辣湯，配著滿滿的紅螯蝦，用著忒爽快！”

　田肅滿臉都是“冷漠”二字，眼底深寫滿“痛苦”。

　哼！不就是紅螯蝦嗎？

　圣上定然也賜了一份給他們家，阿翁和阿娘最是疼他，必定還養在那兒，等他家去再吃。

　他……

　他們家的庖廚不及孟廚娘，做出來的紅螯蝦一定沒有許平他們所說這麼好吃啊！

　田肅那心揪起，生平頭一回生出后悔之，只恨當初一時失言、后來又，否則早就能嘗到孟廚娘的手藝了。

　悔不當初啊！

　側前方不遠，許平表面在與旁人說笑，實則暗中留意田肅的神變化，眼中閃過了然與篤定。

　看來，田臺元快要經不住了。

　不能再這樣一步步，得讓田臺元在十五日的授假中緩一緩。等到眾監生回監，他就可以開始收網。

　許平不聲地移開視線，繼續與薛恒等人閑談。

　待到今日負責早課的博士來了，眾人才紛紛回到各自桌案。

　-

　食堂，魏詢與孟桑等人正在說著授假的事。

　一般而言，授假為十五日，而對于一些家離著遠的監生，監也會放寬至三十日。即便如此，還是有數幾個明年要參加科舉的監生留下，專心溫習課業。

　也因此，食堂需要在初一至十五期間，為他們供應吃食。

　現如今，朝食與暮食的菜單子基本列好，每十日一次換，期間不會有重復樣式。而孟桑會據季節變化，時不時調整，間或用適應當季的新菜式去替換舊的，又或者將眾人已經吃膩的撤下，偶爾換換新口味。

　五名徒弟中，文高、陳達、紀山已經能各自應付菜單上的菜式，阿蘭也能做出一小半簡單些的，無須孟桑事事親力親為。

　魏詢說完要代的，又將八月的工錢都發下去，方才板著臉道：“行了，授假期間來食堂的監生，我也不拘著大家。只要你們做好自己那幾日的活計，不出差錯，其他時候也不一直在食堂守著。”

　“都散了吧。”

　一錘定音，眾人背著自己是哪幾日要來食堂干活，散去做事。

　孟桑亦在其中，盯著紀廚子、陳廚子將今日暮食做好，又親自做了兩道吃食并員暮食之中，還叮囑了文廚子、阿蘭有關朝食的事，隨后便款款拎著的小布包，單肩背著輔料小木箱，口中哼著小調，明正大地提早離開。

　乖乖，這可是十五日的帶薪假期哎……就算要扣掉其中需要來食堂當值的五日，那也是十日大長假！

　忒爽！

　孟桑出了國子監，直奔鋪子買。

　鋪子賣的是整只，孟桑琢磨了一下，還是買了兩只整只回來，準備留下和翅來做炸，剩下的悉數剁了，做紅燒塊。

　買了，一路往平康坊而去。

　到宋七娘宅子門前時，阿奇已經早早候在那兒。

　他一見到孟桑，臉上立馬掛上笑意，熱絡地接過孟桑手上的兩只和輔料箱子。

　如從前一般，阿奇引著孟桑從蔽小道進去，一路往宋七娘的獨棟小樓走。

　阿奇笑道：“自打七娘得了口信，今個兒一整日都在等著孟小娘子來了，真真是眼穿。”

　孟桑也笑：“怕不是等我這個人，是等我來給做的吃食。”

　阿奇搖頭：“怎會呢，七娘平日總念叨孟小娘子，恨不得日日去您那兒宿著呢。”

　兩人說說笑笑，來到二樓，而宋七娘正等在里頭，面上妝容才弄了一半。

　一看孟桑來了，宋七娘花鈿也顧不上了，火急火燎地接過左胳膊上的小布包：“東西給我，你趕去庖屋。許久沒嘗過你現做的吃食，我饞得不行！”

　孟桑失笑，任憑宋七娘拿過布包，并朝著阿奇眨了眨右眼，又笑著舉高雙手被宋七娘推出屋，由阿奇領著往庖屋去。

　先前也用過幾次宋七娘這兒的庖屋，倒還算悉，加之有臉的仆役幫忙，做起事來快得很。

　做炸，腌制之前得在洗凈的、翅上些，方便味。添調配好的香料、姜末、蒜泥等，抓勻后擱到一旁腌制。

　這時，孟桑轉而著手做紅燒塊。先將焯水，起鍋倒油炒香料，倒洗凈的塊，炒香后放姜片、蒜末、干辣椒、醬等輔料，最后加水燜煮。

　這一邊剛蓋上鍋蓋，另一邊翅已經腌足了時辰。可以撇去上頭輔料，先裹上面，在清水里飛快過一遍，隨后再放面盆里裹嚴實，即可進油鍋里炸兩次，撒上調配好的香料就能吃。

　就這兩道菜，孟桑是來來回回忙活半天，才折騰完。親自將吃食裝仆役端來的瓷盤、瓷碗之中，回了宋七娘的小樓。

　進了屋，宋七娘已經是全副妝容待著，瞧著位笑意不達眼底的明艷人。而如此佳人，一聞著漸漸濃郁的香味，是什麼儀態都裝不出來了，忙不迭催著婢子快些布置。

　吃食上桌，宋七娘立馬占據了桌案一角，手就往炸而去。

　孟桑做炸時，是算準了時辰的。如今這炸尚還熱乎著，與剛出油鍋時相差不多。

　經過炸制，外皮呈現人的金黃。指腹靠近時，能約到熱氣暗暗往外涌。

　顧不得燙手，宋七娘直接手抓來一，沒耐心地吹上兩口氣，就急急忙忙咬下一大口。

　細微“咔嚓”聲中，脆皮被咬開，出里頭鮮，有許隨著撕咬溢出。外皮脆、，再加上特制的香料，吃著讓人罷不能。

　等孟桑慢慢悠悠啃完一翅時，對面的宋七娘已經第三次沖著炸手。

　孟桑無奈：“慢些，我又不跟你搶！”

　果然炸的魅力，幾乎沒什麼人能抵抗。

　見宋七娘面上出饜足之，孟桑笑著搖頭，了手，去嘗那道紅燒塊。

　這回便是和炸完全不同的口了。塊的上頭掛著一層醬，口須得先吮一吮，然后再上牙齒和舌頭開咬。

　皮溜溜的，單獨扯下吃了，還能到一嚼勁。而里頭的燉至味，那鮮滋味和炸各有千秋，一點也不干柴。

　因著里頭添了許干辣椒，吃時還帶著微微辣勁兒，更為開胃。

　“唔——這塊也很香！不愧是小桑兒親手做的吃食，就是比外頭什麼泰樓、祥云樓的要味！”

　宋七娘左手抓著炸，右手執筷夾紅燒塊，一碗水端得極平，左擁右抱好不樂哉。

　看著這兒模樣，孟桑“噗嗤”一聲笑了：“七娘，你還是注意些，妝容都有些花了！”

　宋七娘毫不在意：“這有什麼要的？最多不過是待會兒漱口含了香，再重新上一遍妝。都知嘛，拿喬拿喬，還能多賺些賞銀，丁點不虧！”

　孟桑拿沒法子，索專心用佳肴。

　宋七娘吃著正香，忽而記起一事：“對了，你那阿翁尋得如何？”

　聞言，孟桑便將如何機緣巧合讓謝青章幫忙的事，言簡意賅地說了。

　末了，又補了一句：“今日謝司業來告知了我這事進展，說是京中裴姓員已經查完，一家都不是。他會派人再將外任、已故或者……犯了事的裴家都查一查，如此定能得個結果了。”

　宋七娘點頭，吮了一口塊上的醬：“都說這位昭寧長公主獨子做事細致、沉穩，也是出了名的不近風月，你得他庇護，不必擔心會有什麼糟心事，只管給長公主做吃食即可。”

　孟桑深以為然：“我也是這般想的，明日就得去長公主府上呢。”

　說罷，孟桑又問：“對了，重節前一日，九月初八，你可有空陪我去一趟城外的凈寺？”

　宋七娘蹙眉：“恐怕不，我那日得去寧侍郎府上作陪。哎，你又不信神佛，去凈寺作甚？”

　“我以前聽阿娘說過，每年九月初八都會去凈寺禮佛，”孟桑嘆了一聲，“剛來長安時我就去問過，只可惜是人非，無人記得有一位裴姓郎。”

　宋七娘不解，若有所思：“每年九月初八都去？莫非是你阿娘的生辰，或者是什麼人的忌日？”

　孟桑搖頭：“我阿娘不過生辰，我和阿耶誰都不曉生辰是什麼時候。”

　“至于九月初八，我阿娘每每提起這個日子，面都很不好看，又是去寺廟禮佛，想來是誰的忌日罷。”

　正好吃完，孟桑擱下碗筷，笑道：“你不能一同去也無妨，我一人過去就是，正好樂得清凈。”

　宋七娘正在漱口，聞言立馬含含糊糊地“罵”了一聲“小桑兒忒煩人”。

　見狀，孟桑只管笑，余掃過桌案上余下的一時，不暗自憾。

　這麼味的吃食，阿柏是嘗不到嘍！

　也不曉得他今日歸家，可還習慣家中的吃食？

　可聽柱子提起過，這葉相公最不重口腹之，于吃食上忒古板！

　可憐的小郎君呦……