國子監食堂,眾人還未散場。

　包含許平在的九名監生小口喝著杯中的果，面上或多或都浮現出饜足之，顯然對今日的這一場月考宴席十分滿意。

　大桌案之上的數個碗盤，大部分都空到只剩下湯。

　而站在他們周圍的薛恒、田肅等監生中,有人歡喜有人愁。

　像是薛恒與田肅,最終還是從許平那兒討來不月考宴席上的各吃食,到底也算是解了饞意。如他們這般的監生不在數,適才都使盡渾解數去攀,央來兩三口新吃食,眼下正著肚子，眉眼間都帶著笑意。

　像是與赴席的九人并不相、沒打過道的監生，一邊捧著自個兒的暮食,一邊對大桌案上的數道吃食垂涎不已,心中的種種難滋味幾乎都寫在了臉上，瞧著面發苦。

　倒還有一些平日課業也很不錯的監生，今次是棋差一著才沒有進頭幾名。他們直勾勾盯著酸菜魚、水煮片等吃食,眼中流出濃濃的不甘,勢要在十一月的月考中奪得頭幾名。

　不就是拼課業嗎？

　待他們回去苦讀一番，下回再來比過！

　食堂另一隅,孟桑用完了暮食，轉頭瞧見了此形。與謝青章打了個招呼,起往大桌案走去。

　許平等監生瞧見孟桑過來,紛紛喚了一聲“孟師傅”。而柱子十分上道地退到一邊，給孟桑讓出位置。

　走到桌案前的孟桑笑著回禮,溫聲問：“今日月考宴席可還對許監生你們的胃口？”

　然而沒等九人回答,圍在四周的監生們忍不住率先開口。

　“對對對！特別對胃口！”

　“鍋包真是深得我心,嘗了一口,我就惦記上它的滋味了。”

　“雖然我一道吃食也沒嘗著，但是用眼睛看、用鼻子聞，我也曉得酸菜魚必定味啊！”

　“……”

　眾人你一言我一語地道出自個兒，一個個說得極其詳細，表現得極為激，仿佛他們才是席的九人之一。

　坐在席中的許平、荀監生等人面面相覷，眸中寫滿了郁悶二字，想開口說些什麼，卻總是被周圍的監生們搶去話頭。

　著實無奈啊！

　孟桑認真地聽著監生們的所言，同時也留意到了許平九人的異樣神，不由莞爾。拍了拍手，止住周遭監生的話頭，然后一一問過葉柏他們的。

　至此，坐在席間的九人面好了許多，各自道出對某一道或者所有吃食的喜，并且真誠夸贊了孟桑的手藝。

　聽完這九位監生所言，孟桑倒也沒過分自謙，只謝過眾人的夸贊，又順著說了一些場面話，方才準備離去。

　將走之時，孟桑忽然被田肅喚住。

　“孟師傅，你先前說每月月考宴席上的新吃食，其中有些會在半月后進食堂與百味食肆的食單……”

　說到這兒，田肅頓了一下，眼中有些張和期待，“可否提前揭曉一下，究竟是哪幾道吃食？”

　此問一出，幾乎所有監生都打起了神，雙眸流出異樣彩，目灼灼地看向孟桑。

　孟桑停下要記離開的腳步，環顧四周，忽而挑眉：“即便你們這麼早曉得，也沒法立即品嘗到，還是要再等半月呀。”

　監生們面先是一苦，隨后紛紛開口。

　“無妨，孟師傅你就先說一說嘛！”

　“這樣我們心里頭也好有個底，不必忐忑半月了。”

　孟桑笑了，點頭道：“吧，提早告訴你們也沒什麼。”

　“食堂這邊，會增添水煮片、鍋包、素煎山藥、涼拌三。而百味食肆則會增添酸菜魚、大盤、開水白菜、西湖牛羹、鹽水鵝。”

　“明日起，百味食肆會開始售賣橙、甘蔗兩種飲子。”

　薛恒聽到最后，都沒聽見自己心心念念的夫妻肺片，連忙問：“那夫妻肺片呢？”

　他喜辣食，于食材上也不似旁的學子那般講究，今個兒一見著夫妻肺片，就被它勾走了魂。

　孟桑失笑，搖頭道：“薛監生，一頭牛上也只有一顆心、一份牛肚，一條牛舌，這些夫妻肺片會用到的食材數目有限，沒法子大量供應。故而夫妻肺片這一道吃食，僅會出現在月考宴席之中。”

　“唉……”薛恒和田肅同時憾地嘆氣。

　而一直乖巧坐在席間的葉柏，沒聽見酸甜蘿卜的名字，忍不住問了一。

　孟桑聽了，連忙歉然一笑：“抱歉，忘記還有這道小食。酸甜蘿卜會進食堂的食單，日后會作為佐餐咸菜在朝食、暮食出現。”

　聽見心心念念的酸甜蘿卜有了去，葉柏頓時心安了，繼續坐在原乖巧聽眾人說話。

　孟桑好笑地瞥了他一眼，心中了然。

　果然還是一個七歲的孩，喜酸甜口的小食。看來，像是糖醋里脊、咕咾之類酸甜滋味的吃食，都可以做給阿柏嘗嘗，哄他多吃些飯。

　孟桑停了一下，見一眾監生不再提問，便笑著點頭示意，帶著葉柏離去。

　留下的監生們大眼瞪小眼，最后轟然散去，或是繼續拉沒用完的暮食，或是端起餐盤、碗碟送去食堂大門邊，準備回齋舍。

　許平等八人因著這一頓飯，彼此之間稔不。

　月考宴席的數個碗碟無須他們親自去還，他們互相打了個招呼，各自離去。

　田肅和薛恒的桌案就在一旁，兩人正埋頭飯，見到許平過來也不抬頭。

　許平看著他們二人的飯碗，無奈搖頭。

　此二人忒會打算，適才見要不著，就好說歹說與許平要來剩下的湯，想要拌進白飯里一道吃。薛恒要的是酸菜魚的底湯，田肅則一眼看重大盤的湯，各有各的滋味，都香得很。

　許平耐心好，索在一旁坐下，等薛恒二人用完暮食。

　片刻后，薛恒與田肅一前一后擱下碗筷，舒坦地打了個飽嗝。

　許平挑眉：“吃飽了？”

　薛、田二人不約而同地嘿嘿一笑，異口同聲地回道：“飽了！”

　田肅端起木托盤，朝著許平認真道：“許監生，你勻了新吃食給我，我請你喝茶吧？恰好食堂新出了焦糖茶，一起嘗嘗？”

　一旁的薛恒聽了，連忙跟上：“那我請你吃小食好了，那個新出的炸，據說風味很不錯呢！”

　其實，許平并不覺得勻出幾口吃食是多大的事，著實用不著提什麼謝禮。他本想婉拒，但一見二記人臉上堅定的神，心中忽而一。

　下月就是歲末大考，如若安遠兄和田臺元再這麼混下去，只怕回家過年時落不著個好。

　不若趁著此次機會，順理章地督促他們一番。

　不求能讓他們的課業突飛猛進，但好歹能安穩過個年。

　種種念頭在許平心中轉了一圈，他做出為難之，故意道：“子津覺著之有愧，不若還是……”

　見此，薛恒和田肅當即開口。

　“不，這是理所當然，子津你不能拒絕！”

　“許監生，這禮尚往來，你不必有負擔！”

　許平微微瞇眼，又耐著子與他們互相推拉一番，方才淺笑道：“這樣好了，只要安遠兄與田兄愿意將歲考之前的課業全權予我來負責，那子津就應下這回的茶與小食。”

　薛恒與田肅下意識對視一眼，面猶疑之，無聲地用眼神來通。

　許平作勢要離去：“那子津就……”

　“哎，且慢！”薛恒刷地站起來，拉住許平，“我應下了！”

　見狀，田肅也立馬站起來，急道：“許監生你等等，我也應下了。”

　許平施施然站定：“那就這麼說定……”

　話音未落，就被田肅打斷：“不過我們也有條件。”

　他認真道：“許監生，我田臺元雖然玩心重了些，但也并非是個蠢人。田某曉得你此舉，是為了我和薛監生著想，希我們在歲考考個好些的名次。”

　“然，輔導課業并非一日之辛勞，哪里是一頓小食與茶能抵的？”

　薛恒狠狠點頭，十分默契地接上話茬：“得讓我們一起包了你歲考之前的朝食、暮食，我們才答應。”

　田肅神堅決：“對！”

　薛恒嘆氣，失落道：“其實我倆早就覺得，我們用著百味食肆的各種吃食，卻讓你一個人吃食堂供應的免費吃食，實在有些不好意思。”

　“可每回想邀子津你一道去百味食肆時，卻總被婉拒。時日久了，我們也擔憂會惹你不快。”

　一旁的田肅忙不迭補救一句：“當然，我們不是說食堂的吃食不好！食堂的朝食和暮食也很味！”

　“只是……”他出一個真摯的笑來，“只是我們也想與許監生你分更多可口佳肴。”

　田肅有些扭，吞吞吐吐道：“畢竟……畢竟我們現在也應當算是好友吧？”