經過三蒸三曬做出來的梅干菜，香味本就濃郁，如今這麼一炒制，那四散的酸咸香味當真是勾人心魄。

　最終，將炒制好的梅菜在上，蒸籠中蒸制夠時辰，便能取出扣在盤中，盡興品嘗。

　孟桑忙完自己與謝青章、葉柏的暮食，馬不停蹄地去巡視食堂、百味食肆兩邊的籌備況，以確保今日的暮食也能穩當上桌。

　忙碌完這些，孟桑才得以走出后廚，洗干凈手，然后在飲子柜面拿了一杯熱乎的紅豆茶，去到老位置坐下，慢慢悠悠地啜飲一口。

　的視線飄到著統一服飾的百味食肆眾人上，順理章地想起柱子方才所說的話——

　大理寺一眾員主請愿，想讓百味食肆承包公廚。

　孟桑右手的食指指腹輕輕敲打杯壁，沉不語。

　百味食肆與承包制之間息息相關，完全是一榮俱榮、一損俱損的關系。

　原本經過多日爭吵，朝中守舊派員才松了口、退了一步，最后定下“承包制僅在國子監中實行，而其余衙依舊采用捉錢制”。至此，百味食肆在某種程度上，也被限制在了國子監之中。

　那些或是中立、或是守舊的員，哪怕暗地里為百味食肆的吃食所心，早間、晚間一頓不落地讓家中子弟買了吃食送出去，其明面上仍然在支持捉錢。

　如今，大理寺一眾員站出來，打破了這個僵局，讓承包制與捉錢之間的矛盾再度浮出水面，也再度造守舊派和革新派之間的針鋒相對。

　孟桑咽下口中茶，輕輕呼出一口氣。

　不曉得這一回的爭論，會是以什麼局面收場了。

　依據柱子聽來的消息，這一回在冷寺卿提出“施行承包制”后，除了以葉懷信為首的一眾員之外，其余包含田肅阿翁在的守舊派員的態度并不明朗。雖然他們也一一出列，說了些反駁之語，但這些話的力度與數月前相比，當真是小巫見大巫，著實不值一提。

　念及此，孟桑不莞爾，小聲嘟囔道：“莫非真是食肆的吃食讓他們改變了想法？”

　“如果是這樣的話，那還真是應了一句‘民以食為天’了！”

　孟桑嘿嘿一笑，旋即又想到另一樁事，笑意減淡，敲擊杯壁的指尖也頓住。

　不過……那些在捉錢中謀得私利的人，可以容忍丟了國子監這一塊，現如今還能忍得下再失去其他金山銀山嗎？

　就像是最初鬧出承包制與捉錢之爭時，有些捉錢人好似已經急了眼，不斷在家中辱罵沈祭酒和謝青章等人，甚至想要兵行險招。后來，他們應當是得知“承包制只在國子監實行”，最終才漸漸沉寂下去。

　那這一回呢？

　倘若大理寺眾人所請當真被應允，那此事必然會為“承包制在各大衙逐漸取代捉錢”的序幕，其余衙定會在日后一一妥協。

　屆時，那些從中獲利的人會不會孤注一擲，做出什麼瘋狂危險的傷人之舉？

　孟桑蹙起眉，幽幽嘆了口氣。

　敵暗我明，不得不防啊！

　快到暮食時分，周圍一眾人都在忙活手里的事，大多數人都無暇關注孟桑這兒的靜。

　在腦海中梳理完大部分事，孟桑定了定神。

　喝了幾口茶，將杯子擱到桌案上，隨后從懷中掏出一只小巧致的鎏金盒。

　打量了一會兒上頭的葡萄紋樣，孟桑忽然莞爾一笑，用指尖從中取出些膏脂，細細在了雙手上。

　單手托腮，著茶杯子，一雙杏眼瞧向虛掩著的食堂大門外，悠悠地想著。

　唉……阿柏和修遠怎麼還不來用吃食呢？