“孟廚娘是個聰明人，應當曉得選哪條路吧？”

　孟桑莞爾一笑，面上瞧不出害怕：“這才是敞亮人說話的樣子嘛。”

　眼中出貪婪之：“想要食方？可以。”

　“給我多銀錢？”

　屋子里的歹人面面相覷，隨后哈哈大笑，俱是一副譏諷不屑的模樣，仿佛自己聽見了什麼天大的笑話。

　“塌鼻梁”一邊笑，一邊道：“你和你徒弟的命都在我們手里，還敢要銀錢？”

　孟桑坦然得很：“人為財死鳥為食亡，沒錢的活計誰樂意干？”

　“怎麼，若我不愿意寫，你們還要將我和阿蘭殺了不？”也冷笑一聲，很是倨傲地昂起下，“那你們可想清楚，我手里的食方多到堆山，隨便拿出四五張，就足夠一戶人家一輩子吃喝不愁！”

　“想要白拿，那想都別想！”

　“不就是一個死字嗎？刀抹脖子也只是片刻痛意而已，沒什麼好說道的。不過，若是我和阿蘭的命沒了，那你們也別想拿到這座金山銀山！大不了就是雙輸的局面，你以為我會害怕？”

　說到這兒，看著一眾人面驚疑之，孟桑緩了緩口氣，直直向坐在正中間的男人，姿態十分放松：“既然都是做吃食生意的，諸位應當曉得，不是手里拿到了食方，就能做出味佳肴來的。”

　“既然都是生意人，都想賺銀錢，何必搞得場面這麼僵？”

　眼中再度流濃濃的貪婪：“給我銀子，再幫我和阿蘭辦好公驗路引，我就能讓你們賺到取之不竭用之不盡的銀錢！”

　“并且保證離長安遠遠的，再也不回來！”

　孟桑這一番話說得擲地有聲，驚得一眾人一時不曉得說些什麼。

　坐在正中間的男人面沒有任何變化，喜怒不辨道：“你與昭寧長公主府的謝司業關系極好，便不顧念著他些？”

　孟桑頓了一下，立馬反應過來他們曉得與謝青章好，當即滿是怨念地說道：“顧念著他？那他可有顧念著我？”

　“我幫他持百味食肆，又出食方又出力，平日還得隔三差五去府上給昭寧長公主做吃食，什麼討好的事都做過了。”

　“累了個半死，他卻連名分都不愿意給！”

　正中間的男人微微一愣，玩味地重復道：“名分？”

　聞言，孟桑立馬表現出癡怨婦的模樣，憤憤道：“可不就是名分！”

　“是，他是高高在上的大，我肯定做不得正妻。可我勞心勞力至此，他卻一個妾室的名分都不愿給！足以見這些郎君的甜言語，是半分都信不得！”

　“原本我還想著飛上枝頭做凰，覺得他能買下一間宅子送我，那日后必然曉得疼人，但這些日子我也算是看清了。他就是想吊著人，讓我白白出力，最后扔些銀子再將我打發走。”

　孟桑咬牙切齒道：“男人，沒有一個靠得住！到底還是手里頭的銀錢實在。憑我這手藝，哪里還怕賺不著銀錢？”

　“只可惜他有權有勢，在外也是一副正人君子的模樣，讓我訴苦也無門。近日瞧出我要離去的意思，竟然直接派人來寸步不離地守著，著實可恨！”

　說到這兒，孟桑倏地笑了，直勾勾向坐在正中間的男子：“倒是要謝謝你們幫忙。若是沒有今日這一出，天曉得我要如何從他手掌心里逃出來。”

　“這樣好了，待會兒那些食方換來的銀錢，我收一，權當謝禮了。”

　正中間的男人也不曉得是信了還是沒信，面沒有什麼變化：“當真如此？”

　聞言，孟桑翻了個白眼，嗤笑道：“比真金白銀還真！”

　“這樣吧，你且去問帶我們來的人。當時我在車上醒來后，可有掙扎過？”

　“可有試圖朝外呼救過？”

　“我這傻徒弟掙扎時，是不是我去安，讓別聲張的？”

　一連串問題，問得那一個理直氣壯。

　那男人視線一掃，墻邊一人立馬站出來，訥訥地證實孟桑所言，又恭恭敬敬地退下。

　孟桑笑了：“這回信了吧？”

　那男人仍然不為所，又問：“你那外祖父也不尋了？”

　提起這個，孟桑當即蹙眉，厭煩道：“怎麼連這個也查到了？未免有些過分了吧！”

　見男人不說話，孟桑翻了個白眼：“那個狗屁謝郎君早就查到了，說是我那外祖父早就死，一家子都搬回了河東道。”

　“聽說我那舅舅不是個好相與的，日后我要是去投奔他，難免被控婚事。”

　“吊梢眼”脾氣急，問道：“那你日后做什麼？”

　孟桑故意頓了一下，作出一副認真思考的模樣，最終滿不在乎道：“回我的淮南道唄。”

　“左右能用食方跟你們換來大把銀錢，回去后隨意開間酒樓，不還是能賺到銀錢？屆時還能買七八個俊俏年郎回去，讓他們日夜服侍我，這日子不比現如今多了？”

　說得真意切，最后還出垂涎的笑意，惹得在場其余男子面上浮現滿滿的厭惡之。

　孟桑暢想了一番未來，隨后像是忽然回過神一般，盯著正中間的男子，不耐道：“想清楚了沒？一手錢，一手貨。”

　“我先前可是進過宮，給皇太后娘娘進過吃食。便是神仙如老人家，也說不出一句不好的話來。話已至此，你們自個兒掂量掂量，莫要錯失良機。”

　末了，聲氣道：“哼，你們要還想白拿食方，那就直接爽快點，給我倆抹了脖子就是。”

　男人面一冷，森然道：“不，我還可以讓人時時刻刻折磨你們，直至你將食方吐出來。”

　聞言，孟桑的臉也冷了下去，厲聲道：“行啊，且來啊！我這人最是吃不吃，有本事你就打斷我上的骨頭，看我會不會說出一個字！”

　幽幽道：“不過你們放心，等我死了，必會化惡鬼，日日夜夜來糾纏你們，讓你們永遠不得安寧！”

　厲聲說完最后一句話，孟桑合上，再沒有多說一個字，明擺著一副“要麼給我銀錢，要麼把命拿走”的模樣。

　無人曉得，心里頭一直都在打著鼓，慌得很。

　前方的三人再度換了個眼神，最終是那個塌鼻梁的男子站起，笑道：“來人，給孟師傅松綁，再準備好筆墨紙硯。”

　孟桑心下一松，柳眉一豎：“那我徒弟呢！”

　“塌鼻子”揮手，好脾氣地吩咐：“也松了。”

　孟桑從鼻子里冒出一聲“哼”：“這還差不多，走吧，我先給你們寫十道食方，讓你們開開眼！”

　目送“塌鼻子”帶著孟桑二人離開，留在屋的二人對視一眼。

　吊梢眼的男人急聲道：“張兄，咱們就這麼任由擺布，最后還得反給銀子？”

　姓張的男人面沉如水，角得極平：“王四你急什麼？等寫完，把的手筋腳筋挑斷，扔給破廟里的老乞丐。”

　王四了脖子：“我這不是怕耽擱了時辰，屆時被人找上門來嘛……”

　張九郎冷哼一聲，有恃無恐道：“這里是陳勛衛在外購置的宅子，誰能查到？便是那謝司業手眼通天，也沒法將長安城翻個遍！”

　聞言，王四安心許多，面獰笑：“張兄言之有理！有陳勛衛在，我們自然是不必怕的。”

　“這一回，咱們手里有了食方，而那百味食肆沒了孟廚娘，且他們再也翻不了！再沒法弄什麼礙事的承包制，妨礙咱們捉錢人賺錢！”

　他恭維道：“說起來，還是張兄厲害，昨日就發覺孟宅附近的不對勁，看出外添了護衛。要不是張兄當機立斷地調配人手、設下這一局，今日也沒法神不知鬼不覺地將人帶出來。”

　張九聽了，面上流出笑意，端起桌上茶碗，慢條斯理喝了一口。

　“哼，自從兩月前看出眾位員的搖，我便曉得遲早會有大理寺這麼一出。”

　“如今順利將人綁來，倒也沒白費我派人守了孟宅十數日。”

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　另一邊，得知孟桑出事的謝青章匆忙趕至宮外，與滿面焦急的杜昉會合。

　謝青章翻上馬，一邊往東市而去，一邊聽杜昉匯報況。

　杜昉飛快說完前，又道：“這幫子人手腳麻利，怕是孟小娘子們一上去就被打暈，沒來及示警。我與其他人在樓梯口守著，卻遲遲沒瞧見孟小娘子們下來，也沒聽見說話聲，當即就覺得不對勁。”

　“加上我看見三兩位下樓的郎，無論是，還是手部、頸部、面部的，們都不像是能買得起這家鋪服的人。我便曉得怕是出事了，趕忙讓人守住鋪子門口，不讓任何人出去。”

　“待去到二樓時，已不見孟小娘子與阿蘭。”

　杜昉滿是愧疚：“阿郎，是屬下失職……”

　謝青章冷著臉：“不是追究過錯的時候！你且說說，那店家是怎麼回事？”

　杜昉面為難：“阿郎，我急著來尋你，還未來得及審問那店家。”

　快至東市，謝青章沒多說什麼，只呼出一口郁氣，用力一夾馬腹：“你速去將此事告知京兆府的王尹。”

　“是！”杜昉不敢怠慢，連忙調轉馬頭，往京兆府而去。

　謝青章快馬來到鋪子，沉著臉進屋，看著那哭哭啼啼的店家時，眼中仿佛結了冰渣子：“是誰指使你幫著擄人？”

　他氣勢嚇人得很，店家哆哆嗦嗦說不出話來，哭得更厲害。

　一旁的護衛走上前，說道：“這店家的夫君是個好喝花酒的，三月前在平康坊喝醉，被人設局簽下捉錢契，欠下許多銀錢。”

　“剛剛我們細問之后才知，兩日前砸家店面的事，就是捉錢人帶著一幫散漢惡霸干的。這些人昨日忽然將店家夫婦的三歲獨子帶走，放話讓他們配合綁走孟小娘子，否則就別想再見到他家大郎。”

　沒等謝青章細問，突然又有一名仆從從門外走進來，快速行了一禮，將葉懷信闖到國子監食堂、已經轉而往東市來的事，悉數說了出來。

　謝青章作一頓，尚未代幾句，就聽見了外頭不斷靠近的馬蹄聲以及行人驚呼聲。

　葉懷信已經到了。