小郎君有些不愿，但還是乖巧詢問：“桑桑，可以帶我去洗手嗎？”

　孟桑莞爾，克制住想要他腦袋的沖，領著小表弟去后廚洗手。

　回來時，謝青章已經到了，正怡然自得地坐在桌案旁，拈起碗中的米花吃。瞧見那頻繁向咸甜米花的手，便曉得他心對之的喜。

　見狀，葉柏睜大了雙眼，委屈地拽了下孟桑的袖口，小聲抱怨：“桑桑，謝司業搶我的米花。”

　謝青章出去的手停在了半空：“……”

　孟桑看著他尷尬收回手，險些就要笑出聲來，又生生憋住。

　謝青章輕咳一聲：“對不住，來時只見這兩碗吃食，未曾想到是歸葉小郎君所有。”

　孟桑憋笑，拍了下葉柏的肩膀：“好了，謝司業是無心之失。這樣吧，待會兒用完暮食再給你補上一些米花。”

　聞言，葉柏的神勉強轉晴，走過去與謝青章見禮問好，又端正坐回他的位置上。

　等到謝青章洗過手、孟桑將數道吃食端上桌時，看了一會兒熱鬧的田肅、薛恒等人，這才匆匆拎著食盒離開食堂，去到偏門、后門給家中長輩送吃食。

　走出食堂大門時，他們還忍不住扭頭朝著中央灶臺張，顯然還想多看幾回蹦米花的場景。

　寒風中，田肅快步去到后門，尋到自家馬車后，將手中食盒遞給車仆從，又心不在焉地與田尚書問好。

　連日來被朝事所累的田尚書，瞟了一眼四層大食盒，只覺得渾郁氣頓消，心中倏地放晴。

　正當他想緩下聲音，好生夸一番自家孫子時，就瞧見田肅已經毫不留地撒跑回國子監，僅僅給他留了一個后腦勺。

　田尚書的慈祥笑意凝在臉上：“……”

　他只覺得一腔慈之仿佛喂了狗，顧不上周遭的同僚，當即喝道：“兔崽子你干嘛去！”

　田肅頭也不回，飛也似地離去：“回去看蹦米花！阿翁您不曉得，那米花賊香、賊好玩！”

　田尚書一哽，心中仍然忿忿不平，卻忍不住好奇起這米花究竟是何模樣、嘗著又是何種滋味……

　此番景不僅僅出現在田家馬車前面，其余員家的年郎今日也都一心牽掛著新鮮吃食。孝順些的，好歹還能強打著神與長輩多說幾句話；如田肅那般被寵著長大的監生，幾乎都是無地扭頭離開，直奔食堂而去。

　一眾員通過窗簾或車簾，互相看了一眼，由衷到一種凄涼之，同時不約而同地羨慕起國子監的監生。

　雖然已經是老生常談，但是仍然忍不住嘆。

　唉！他們也好想隨時品嘗到百味食肆的新鮮吃食啊！

　他們心中生出一個念頭來——

　左右捉錢人一事已經鬧大，不但圣人震怒，民間也是群激，可見此事必然無法善了。

　事已至此，若是大理寺的提議能通過，要不他們也裝作勉為其難地松口，讓底下人聯合上諫一回？

　田尚書等老狐貍互相換了一個眼神，隨后放下車簾，若無其事地各自離開。