大年三十,孟桑一改往日的賴床行為，早早就起床洗漱、用朝食，為的就是提前籌備晚上的年夜飯。

　不過即便如此，一家子人里,還是阿蘭、裴卿卿與孟知味起得最早,孟桑其次,而葉柏年紀小貪覺,起得最遲。

　等他著眼睛、睡眼朦朧地從東廂房走出來時，孟知味與裴卿卿已經用完朝食許久，后者正在庭院空地上威風凜凜地練刀,前者喝著藥,靜靜相陪。

　坐在堂下的孟桑見葉柏走出來，一口氣悶了碗中的溫熱粥點,招手道：“快點去洗漱,用完朝食來庖屋幫忙做年夜飯！”

　葉柏眨眨眼睛,并未抗拒，反而覺得有些新奇：“我不通廚藝，怎麼幫阿姐呢？”

　孟桑挑眉,理所當然道：“那就來洗菜！我們家每年的年夜飯都是全家人一起上陣，從無例外。既然今年阿舅和舅母將你托給我們家照顧,那你自然也不能免俗。”

　按著常理,除夕的年夜飯應是一家人歡聚一堂的時候。不過由于葉柏先前離家出走,加之葉簡夫婦前幾日明確表示仍然將葉柏留下，甚至葉簡還笑言“就讓阿柏代替我們夫婦來陪著阿姐”。

　因此，今年小郎君不必回葉府,而是留下與孟桑一家三口一起守歲。

　葉柏素來是一位責任心極強的小郎君,聽了孟桑所言,雙眼一亮，立馬邁開小短，啪嗒啪嗒地跑去洗漱，擺明待會兒要跟著孟桑大干一場。

　見此，孟桑與阿蘭相視一笑，收拾了一番，先去到庖屋做準備。

　今日所用到的食材，有的是早早腌下的臘、酸菜等等，有的是孟桑提早寫了單子，由婢子們去鋪、菜蔬鋪子、魚肆或是昭寧長公主的莊子上采購，每一樣都足夠新鮮。

　既然是自家人吃的年夜飯，那便沒什麼講究。依孟桑來看，除了做些家中人各自喜的菜品之外，再添幾道寓意不錯的吃食，一家人吃個熱鬧就足夠了。

　孟桑師徒頭一個做的是涼。

　這道吃食做起來不難，豌豆淀配上適量的水，抓勻做水淀，隨后將它們倒小火燒著的熱水中不斷攪拌。等鍋中的“漿糊”完全攪和在一起，變半明狀之后，即可倒盆中，放到寒冷的室外慢慢放涼。1

　涼的吃法多樣，可以切塊、剝之后淋上醬料直接吃，也能做一道熱乎乎的炒涼。

　今日要做的菜式多，孟桑不準備一口氣搬出所有吃法，最終決定直接將它當做涼菜，圖一個便捷又好吃。

　師徒二人將裝有涼糊糊的盆端到庖屋外頭時，裴卿卿與用完朝食的葉柏一左一右扶著孟知味，款款來到庖屋。

　等孟知味安然在石桌旁坐下，葉柏這才扭頭向孟桑，黑白分明的圓眼里寫滿期待：“桑桑，我來幫忙啦！需要我做些什麼？”

　瞧見葉柏一副興致的模樣，孟桑莞爾一笑，開始發號施令。先將洗菜的活計給葉小郎君和婢子們，又給孟知味的手邊塞了一堆大蒜，然后才拉著家阿娘進庖屋，笑嘻嘻地讓裴卿卿幫著切菜。

　這一系列安排，堪稱面面俱到，讓所有人都能有活干，并且發揮他們各自的所長。

　裴卿卿進了庖屋，瞧見桌案上的大骨頭，挑眉笑了：“鼎鼎有名的孟廚娘連骨頭都砍不了啦？”

　孟桑湊上去搖晃對方胳膊，沒有一愧的意思：“有力拔山河的阿娘在，我就不多費力氣了嘛……阿娘幫幫我，阿娘威武！”

　“說話黏唧唧的。”裴卿卿上嫌棄，一把推開湊上來撒的孟桑，手里的活卻很利索，輕車路地砍起骨頭來。

　孟桑嘿嘿一笑，繼續帶著阿蘭和一位通廚藝的婢子做飯。

　這一忙碌，直至日頭西移、天漸暗，孟桑才從灶臺前直起子，大大了個懶腰，隨后振臂一呼：“走，準備開飯！”

　婢子們面帶笑意，幫著把裝有各吃食的碗盤端到正堂。堂外空地上，極為對稱地擺放兩個正在熊熊燃燒的大火堆，這在當下喚作“庭燎”。而堂擺上了兩張大桌案，一張是孟桑一家三口帶著阿蘭、葉柏一起，另一張則是婢子們自己聚著吃。

　年夜飯上的所有菜式都經了孟桑的手，滿滿當當擺了一整張桌案。

　是涼菜，就有涼、皮凍、醬牛、口水、涼拌豚耳朵、酸甜蘿卜丁等等。

　至于熱菜，花樣就更多了——寓意年年有余的糖醋魚必然不能，魚頭、魚尾翹起，栩栩如生；四喜丸子也不能缺席，一個個圓頭圓腦的堆在盤中，醬喜人……還有臘味拼盤、紅燒、脆皮鴨、糖醋小排以及各式各樣的炒時蔬，琳瑯滿目到險些讓人看花眼。

　桌案中央還擺了一口大砂鍋，鍋底下墊著紗布和木墊。鍋蓋剛一掀開，立馬有白霧裊裊騰出，最后出里頭燉到湯白、香氣人的大骨頭湯來。

　眾人剛準備落座，孟桑就領著阿蘭，親手從后廚端出一道用寬碗盛的汪豆腐來，各自擺到兩張桌案上。

　至此，今年年夜飯上的大多菜式都已經上齊，諸人紛紛落座。

　雖然在場之人中，屬裴卿卿和孟知味的輩分最高，但夫婦二人并未站出來主持席面，而是將之全權給了孟桑。

　孟桑舉起手中的溫酒，臉上揚起笑，簡短說完一番祝語，然后就爽快地拍手：“就不多說了，大家吃好喝好，過個好年！”

　孟知味和裴卿卿面上帶笑，阿蘭與葉柏的眼睛亮堂堂的，而相多日的婢子們也不拘著什麼禮數，笑嘻嘻地鼓完掌，然后就全心地投到了眼前的眾多吃食上頭。

　涼菜之中，涼與皮凍所用到的蘸倒是差別不大，原食材無非是醬、酢、蒜泥和辣椒油等等。不過在口味上，孟桑還是有意做了一些區分，讓前者的更偏咸香，后者則更偏酸辣。

　被刨條狀的涼團在盤中，調好的蘸正在一寸寸往下滲，依稀能從未被蘸沾上的邊緣瞧出涼原本的潔白、半明的模樣。

　孟桑將碗中涼攪拌均勻后，叉上一筷子送口中。因它太過，孟桑開嗦時都不敢太過用力，以免細細長長的涼半路斷開。長條狀的涼已經掛上蘸，牙齒輕輕一咬就會斷開，咸香中泛著蒜香、辣香，口得驚人，涼涼的很是爽口。

　而皮凍與之相比，從模樣到口就有些不一樣了。切片狀的皮凍，凍起來的湯呈現半明狀，瞧著是淡淡褐，里不規則地鑲嵌著白豚皮，好似一幅小魚、蝦米在小池塘中游的畫卷。如果把它夾起來對著不遠的火堆，還能出來。

　吃在口中，皮凍明顯要彈很多，口也要更勁道。由于蘸里酢和辣椒油的占比更重，所以每一口嘗著都是濃濃的酸辣香味，十分開胃。

　孟桑抬眸，瞧見葉柏正一筷又一筷地夾涼吃，樂了：“阿柏喜歡涼？”

　葉柏重重點頭，認真道：“涼好好吃！”

　孟桑笑道：“除了涼拌，還能切塊炒著吃。既然你喜歡，那我日后做出來給你嘗嘗。還有好些吃食你都沒嘗過，多給它們騰出些肚子呀。”

　聞言，葉柏小臉一紅，吃完碗里的涼后，將筷子向了口水。

　口水，那真的是見了就讓人流口水的存在。皮完好地裹在上，被切塊后整齊碼在碗中，浸泡在紅油里，頂上還灑了一層白芝麻、綠油油的芫荽碎。

　吃在口中，皮又又彈，而實，紅油的麻辣香味滲了中每一，嘗著無比鮮。

　倘若劍南道的陳廚子在此，必然要大聲嘆上一句——適滴很！

　見葉柏吃得津津有味，孟桑笑了笑，起給桌上眾人舀上一碗熱氣騰騰的汪豆腐，遞到他們跟前。

　汪豆腐，算是后世淮揚菜系中高郵地區的名菜，汪曾祺老先生就曾在文章中寫過它的做法。若要嚴格依著汪老先生所描述的烹制之法，應是豆腐蝦子醬油湯中，燒開勾芡后淋豚油，吃的是一個鮮。2

　而孟桑個人所喜的，還是各種飯館子里加鴨的做法，吃著會更香。

　眼下，潔白如雪的豆腐與深的鴨各自被切極小方塊，在碗中混在一起，香味四溢。

　孟桑舀一勺汪豆腐送到邊，略吹上幾口，然后就迫不及待地一口吞下。雖然仍有些被燙到，連臉頰都有些微紅，但孟桑仍然舍不得吐出來，就慢慢含著，細品這道吃食的妙。

　都說心急吃不了熱豆腐，但孟桑以為，豆腐這吃食，還真得是趁著那子燙勁兒，才能更能出它的。

　豆腐塊與鴨塊伴著湯，在齒間肆意，而豚油的厚實香味充分與豆腐的鮮相融合。偶爾嘗到的小粒油渣，口比之豆腐、鴨會略，但越嚼越香。