“沒、意、思。”奚桓托著長長的調子，聽淅淅瀝瀝的雨聲里，掩藏著半縷咿咿呀呀的唱調。他一個猛子坐起來，兩個腳在床軫板上晃，“哪里在唱？”

　那小廝北果，生來有些機敏，支起兩個耳朵聽覷一陣，湊過來笑，“像是在烏寶齋里擺席唱戲呢。”

　“擺什麼席？”

　正說話兒，見門簾子，底下鉆進來個十二三歲的丫頭，端著白馥馥的，用紅瑪瑙八角碗裝著。

　丫頭將捧到床前的圓案上，擱下木盤也跟著聽一陣，方笑，“是在烏寶齋里，早晨聽見說范家的兩位表小姐與表爺來了，太太擺了席，請了戲，連帶著姑與姑媽都在那邊聽戲呢。”

　驟聽姑媽，奚桓跳下床，爬到臨窗的榻上，推開兩扇檻窗，只見下頭院子里雨幕，仆婦丫頭們在蜿蜒而下的廊里湊堆說話。

　眾多老老的花紅柳綠，獨不見姑媽。

　他悻悻地蹲在榻上，下墩在膝上，偏臉瞧丫頭，“采薇姐姐，你這幾日在園子里頭逛，有沒有撞見姑媽？”

　采薇懵懂地點點頭，將瑪瑙碗捧到炕幾上，“見著過兩回，花姑媽還給了我一條絹子，繡的紫薇花。”

　“那，”奚桓一屁落在榻上，將兩個膝抱著，“姑媽有沒有問我？”

　“倒是問了一句，我說爺寫不出字，老爺關在屋里不許出門來著。”

　奚桓陡地跳起來三丈高，高高地站在榻上指的鼻尖，“你怎麼能這麼說？人曉得你主子連個字也不會寫，你臉上有還是怎麼的？”

　忽然他一吼，采薇頓覺委屈，落在榻上，別過腰不理他，淅瀝瀝掉淚珠子。

　他還不足惜，順手撿了炕幾上的斗笠盞砸到地上，“你丟我的臉面，不是我的丫頭，將你退回給姨娘，我不要你！”

　叮呤咣啷一陣，將個余媽媽由廊下驚了來，一瞧這架勢，忙走到榻前抬手拽他，“我的寶爺，又是誰你惹你生了氣？打一頓就好了，何苦自己惱？”

　奚桓將手朝采薇一指，冷峭的鼻尖稍偏，“丟主子臉面，去告訴姨娘，我不要，哪里來的退回哪里去。”

　那余媽媽兩個眼珠子在二人上反復撥，瞧采薇哭得可憐，恰瞥見炕幾上的瑪瑙碗，忙端起來遞到奚桓邊討好，“什麼事兒值得這樣氣，瞧媽剛的，熱騰騰的，吃了咱們就不惱了啊。”

　不想他一揮袖，將碗掃翻在地，愈發惱得在榻上跳腳，“我不吃，我長大了！你也退回給姨娘！”

　婦人見他惱得小臉通紅，又是心疼又是傷心，“好好好、你長大了，如今嫌棄起媽媽來，可你也不想想，是誰的喂得你長這樣大？”

　說著直拍碩的脯子，拍得晃里晃，“打先太太沒了，就是我喂養著你，你如今才多大點兒呀，就這般沒良心！”

　奚桓靜下來，挑著角，高高地站在榻上笑，“別說這些好聽的，橫豎打今兒起，我是不吃了，就是告訴老爺，我也不吃！”

　那婆子眼淚語勸他一陣，皆不管用，只得拉著采薇含淚出去。

　屋里才沒了人影，北果便將腦袋湊上來，“爺怎麼不吃了？聽見余媽媽講，要吃才長得高。”

　窗外雨聲淋淋，奚桓想起花綢吐在間的那截舌，懊惱地坐下來，“我不吃，沒了用，是要被趕出府去的，這才哄你個蠢材。吃才要人笑話，姑媽聽見我還在吃，就笑我，可見姑媽五歲上頭就沒吃了，你瞧長得多高。”

　北果用腳尖撥開滿地的碎瓷片，挨著他坐下，凝目回想，“我在園子里遠遠瞧見過花姑媽，個頭是比咱們高些，可是爺，聽我娘講，男孩兒小時候長得慢些，等過了十歲，突突突地往上冒個頭！”

　“真的？”奚桓將兩個亮锃锃的眼斜來。

　“可不？我娘說，孩兒十歲下頭躥個兒，十歲上頭就長得慢了。”

　長得慢好，正好能等等他。至于等他什麼，他顧不及想，匆匆樂了，一掃方才的怒火，腰帶上下來一塊和田玉丟給北果，“賞你的！”

　北果接了玉佩，角咧到了后腦勺。奚桓瞥他一眼，生等著幾個婆子進來收拾了屋子，適才拽著他的袖，“北果，我出不去，你到園子里幫我哨探哨探，看看烏寶齋里都來了誰，姑媽都跟誰玩兒。”

　這廂一溜煙出去，滿屋里就剩了奚桓，他索趴在窗臺，盯著滿目翠煙殘雨，在那些細細水簾里，傳唱著：

　剪不斷，理還，悶無端，已分付催花鶯燕借春看①……

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　①明湯顯祖《牡丹亭》