紅藕燈也顧不得點了，忙了把傘去接應，“我的太太，這麼大的雨，您就不怕著涼？”

　“不妨事兒，別管我，先將那些裳收了！”

　救了裳，夜里奚緞云卻打起噴嚏來，絹子搽污了好幾張。

　花綢聽得峨眉載愁，擱下做不完的活計，使椿娘煎了姜茶，熱乎乎端到榻上，“娘也是，裳要人要？京里悶熱，您一到這時節就常傷風，還淋這一場雨，等著吧，明兒一準要病。您吃了茶，快到床上去躺著。”

　門簾上鉆進來細細的風，炕幾上的燭火在雨聲里抖挹，左偏一下、右偏一下，生地在奚緞云眼中投下波，岑寂里著活潑。

　換了裳，仍舊冷得打了個，了鞋子到榻上，“你去屋里抱了被子來，我就在榻上捂著，好借了這燈，把昨兒那雙錦做完。”

　“娘，您要做活計，到床上去點了燈做一樣的。”

　“不好，費蠟燭呀。”奚緞云嗔一眼，將細窄的背推一推，“快去，聽話。”

　的弱里總有固執，花綢勸不，屋里抱了被子來，又分派紅藕，“將開春沒燒完的炭點一些在榻下，去去水汽也是好的。”

　言訖打簾子出去，昏暝天里忽然劈了道閃電，正好照亮院子里的奚桓。他獨自打著把青羅傘，穿著墨綠的圓領袍，腳下套著小羊皮靴，像是哪座山上來的山神，驀地將花綢嚇一跳。

　“大雨天，又這麼暗了，你跑來做什麼？”花綢勻平被嚇停的呼吸，手去拽他的腕子。

　他收了傘，隨手靠在廊沿上，拍拍袍子上掛的雨水，沒緣由地吐一句，“閃電了。”

　閃電了，像個莫名其妙的暗語。隔了半合花綢才想起來，自有些怕打閃電，那時候每逢雷雨，奚桓就邁著他的短，不論晝夜穿越風雨湖走到這里來，“姑媽，閃電了，我陪您睡。”

　可如今長這樣大，早不怕了，也快忘了，他卻記得。

　“轟隆”一聲，閃電匆匆一霎照亮長廊，雨點在廊檐上匯條條水渠，奔流直下，偶有水滴落在闌干，濺起水星，沾兩個人的袍。

　奚桓臉上一道雨痕，宛若一條清冽的淚跡，在他月白的皮上反著銀晃晃的。他用手背蹭一蹭，笑里著傻兮兮的勁兒，“姑媽在家做什麼呢？”

　花綢仿佛被漫天漉漉的水汽潤了骨頭，骨頭里要長出綿綿的青苔。地笑了，掣下掩襟上掛的絹子，抬著手往他臉上蘸一蘸，朝簾子里睇一眼，“先去給你姑請個安，到我屋里，我瀹杏仁茶你吃。”

　等奚桓請安過來，東廂里業已暖香靜闐，小爐里幾枚黃橙橙的炭驅散了雨中微寒。烏泱泱的暴雨里，人間沉寂得就剩這幾枚火種，以及炕幾上一盞小燈寧怡。

　奚桓脧一眼爐與壺，還有壺后的，忽憶起李商有句詩，他啟口念來，“月榭故香因雨發，風簾殘燭隔霜清。”

　花綢在杌凳上躬腰打扇，爐子因絞弄的風，飛撲上火星幾點，掠過的笑眼，“這是悼念亡妻的詩，桓兒連個婚還沒定，倒先忙著傷懷了。”

　窗外雨聲有褪減之勢，黑漆漆的天里無星無月，奚桓將榻上兩個八角枕高壘起，半個子欹靠上去，盯著若有似無地笑。

　他忽然領悟了“孤寂”這回事。正是這夜，暴雨漫人間，他屋里滿大大小小的丫鬟，紅翠衫，圍著新點的熏爐，鶯聲燕語打趣說笑。

　他卻一句話都聽不進去，只聽見嘟噠嘟噠催急的雨點后頭，掩匿了幽幽的嘆息。于是他冒夜穿雨而來，找到、找到小爐新炭，哪怕這炭還帶著嗆人的煙。

　這廂落在榻上，顧盼一圈，見多寶閣上只剩得兩個雪蛤小罐子，心明了，面上逗，“姑媽把雪蛤當飯吃？怎麼我送來十好幾罐，就剩了這兩個？”

　花綢正用小缽搗杏仁，驀地從他打趣的語調里聽出點弦外之音，默契地回嗔他一眼，“你這會兒又心疼東西了？”

　他歪在榻上，極為不屑地笑，“就這點兒東西，有什麼可心疼？孝敬姑媽的，就是把庫也搬來，也沒什麼要。”

　花綢端著兩只茶盅、一甌杏仁、一應茶落到榻上，抬眉又嗔瞪他一眼，“別胡說，你家的庫，怎麼能到我一個外人手里？”

　一眼似閃電，把奚桓骨頭也瞪了。他將炕幾調了個靠到墻底下，子一歪，腦袋枕到花綢上，仰著眼笑，“怎麼不能？既是我家的庫，想給誰給誰。而且，您也不是外人。”

　這話傻得一如他當年扛著銀子包時的義氣，花綢垂目他，手在他的鬢上輕，略微試探，“你說，我要是沒你想的那麼良善天真，你以后是不是都不愿聽我教導了？”

　奚桓對著的眼，意味深長地朝多寶閣上兩翁雪蛤瞧一瞧，輕輕發笑，“什麼好什麼壞？我不懂，關起門來家長里短的事兒，沒那麼多對錯。”

　窗外風雨香攛，似綿綿的風刀雨劍，他翻起來，歪著腦袋認真地看著，“有一天，我會科考仕，為為民，就沒有那麼多時間為您了。從小都是您給我說道理，我也說個道理您聽，人打你一掌，你就得十個掌還回去，打得他無還手之力，再不能打你才好。”

　教半晌，花綢心里的，撅著嘀咕，“還真是長大了，都教導起我來了……”

　奚桓枕回上，抬手扶正髻上的玉簪，“您才是沒長大呢，懦弱得不堪一擊。”

　“我沒有！”花綢抬顛他腦袋一下。

　的膝蓋不留神磕在他后腦勺上，痛得他齜牙咧地笑，笑過后，鄭重地盯著，“您不要做園子弱無用的花，您要做森林里的母狼，放心大膽去廝殺，我在一日，就在后頭替您善后一日。希我的姑媽就是沒有爹沒有娘、沒有侄兒沒有表哥，也能好好地活著。”

　花綢恍惚懂得他的苦心，拂著他的臉點頭。

　俄延半晌，奚桓盯著的下頜，癡癡發聲，“我晚上睡這里好不好？”

　“不好。”花綢一剎回絕，輕呷一口茶，“這麼大了，哪還有挨著我睡的道理？傳出去，只怕笑話，就是親娘這個年紀了也不該睡一，先生日日講詩書禮樂，你耳朵聽到哪里去了？”

　雨漸殘，綺窗新困月，銀河淡淡星，輕起蛙聲一片，唱和著奚桓夢沉的聲線，“禮樂禮樂、講不完的規矩教條，等我往后做了，倒要上諫圣上，把這些不文的俗禮一筆勾倒！”

　“先圣若聽見你的話，只怕也要慪死在那里。憑你要做什麼，也得先好好讀書做了才好。”

　花綢將從他腦袋底下挪出來，跪在榻上推開一扇檻窗。涼風潛，將燭火吹偏，奚桓隨手在榻后頭撿了個絹燈罩套上去，也將另一扇窗戶推開，見廊下紅藕挑著火引子點亮燈籠。

　正屋前兩盞筒形白絹燈，對著月婀娜搖曳，一晃一晃地掠過滿樹金花。

　花綢緩下腰疊坐，兩個胳膊搭在窗臺，目含著悠遠的懷念，“在揚州，一到春天，都是瓊花。輕飆吹起瓊花綻，玉葉如剪①，極了。可我來京這幾年，還沒怎麼見過瓊花。”

　“這花京里不大好養活，種得。”奚桓把目從金樹遠遠地拔回來，隔著中間的窗框，窺看的側，心里也像下了一場春雨，潤的綿，“姑媽若喜歡，我能讓您見著。”

　“這時節，就是有，也都開敗了，何得見？”

　“您別管，”奚桓懷著神莫測的小小得意，舉目明月，“橫豎我有法子，您等著瞧就。”

　花綢當他隨口說笑，點頭附和，又瞧廊檐上滴滴答答的水珠漸小，長巷里梆子正好敲了兩下，默一陣，又敲兩下，像溫吞的催促，捉下榻，“我給你找個燈籠，你回去睡了，明兒一大早，先生還要到家講課呢。”

　一聽要回，奚桓的心往下墜一墜，“才二更天，還早。”

　“二更天還早呀？怎麼改不了這貪玩的子，外頭人都說奚家大公子何其沉穩，誰知道你在家是這樣子？”

　奚桓見賴不了，接了燈籠，抓著的腕子往廊下拖，“那姑媽送我回去，我沒帶人來。”

　雨才住，花綢也擔心路，又點了盞燈籠送他出去。恐小徑生苔了跤，兩個人沿著風雨湖走。

　湖畔煙靡靡，夜月生冷輝，穿的是一條石榴暗紅的百，藕的對襟，挽著條月魄的披帛，像月宮姮娥，又似湘江怨。

　兩個人秉燈相行，風仿佛是釀了千年的一壇老酒，香氣醉神魂。奚桓的臂膀著的肩頭，黑夜里，便生出幾分綺夢。