頭發，掬出一抹盈盈的目，亮晶晶地著他笑一笑，“什麼主意？你且說來聽聽。”

　他附耳過去嘀咕一陣，但見花綢的笑寸寸盛開，往他膝上狠狠一拍，“好！這個主意好，這點子苦我吃得，又沒什麼要。”

　“那你過幾日，就按我說的做，只是千萬小心，起了疹子千萬忍著別撓它，仔細日后留了疤，實在不得，就用蜂抹一抹，啊。等回家，三五日咱們就治好了，往后的事，咱們再另想法子。”

　花綢抬眼見其蔥倩湑湑的眼，有些莫名安心，知道他說到就能做到，就是在陷囹圄，他也能將拉拽出來。來時的一點鶻突與不安，頃刻在他的笑容里湮滅。

　趁著時候尚早，奚桓又請回來月見云見星見三人，吩咐了酒菜，擺得滿當當的油肚、鮮蝦、燉得爛的豬、蒸得白馥馥的鮮魚、另四樣時蔬，其名曰先補償花綢將之苦，關起門來，請三位執琴亮歌與花綢取樂。

　花綢將姑娘們細瞧一遍，見那位月見生得海棠扶春，飛燕神，不由將多窺兩眼，又見其下也生了顆小痣，心里倏地有些明白了，只把奚桓暗里掐一掐。

　歡歡喜喜鬧了個把時辰，奚桓又與月見招呼，“請將這里的賬清一清，拿來我結銀子，另有上回許下你的頭面首飾，我現使北果往鋪子里定下，請你到日子自個兒去取。”

　見他這架勢，像是日后不大肯來了一般，那月見心里有些不是滋味兒，癟下臉來，“不過是說笑幾句，不敢多要你什麼，你肯來走，就是捧我的場面了。”

　“我大約沒空閑……”

　奚桓正說呢，花綢見他要傷人心，忙接過話去，“肯來的，往后場面應酬，多請姑娘照顧。”

　月見這才有些高興起來，端端正正起朝花綢福致謝，眾人又說笑幾句，便散了局。趁著日近崦嵫，奚桓騎馬送花綢回單家，門前使北果騎馬往金鋪子里去開銷應承的東西。

　且說北果往金鋪里來，照月見說下的樣子，定下了一支分心，兩個手鐲并兩顆戒指，付了定錢，往門口出來，偏巧在隔壁裁料子鋪門口瞧見個影子，十分眼，像是施兆庵，卻穿著件苧麻布直裰，頭上也未佩笄戴冠，單用條破麻帶子纏髻。

　北果瞧著實在又不像，因此后頭歪著腦袋窺兩眼，疑慮半晌，終沒敢喊。

　那人前頭抱著裁裳的板尺，扎著幾塊零碎布料樣子，穿著素麻衫，套棉布鞋，卻難掩宋玉之姿，朗月之，不是施兆庵是誰？

　這施兆庵不知才往哪里應酬出來，臉上還有些酒酲輕微，鉆進織霞鋪里換了平頭裳，拿了裁剪的一應家伙事，雙腳走到盧家角門上時，酒已散盡。

　門上有個小廝與他取笑，“喲，林布頭，你今兒來得早呀。”

　施兆庵畢恭畢敬躬了腰，與一般市井里擅奉承的伙計沒個兩樣，臉堆著笑，不住拱手，“寬恕寬恕，今日鋪子里新進了十來匹料子，師傅招呼著查檢結銀子，就耽誤住了。趕明日，鋪子里剩下幾塊零碎料子，我拿來與你，你請人做雙鞋面子正好。”

　那小廝見他省事，十分高興，往他肩頭拍一拍，“你小子，這麼會做買賣，往后不得發財。快進去吧，我們太太并姨娘在屋里等著你量尺寸呢，都等了半日了，仔細開罪你。”

　“勞您費心。”

　說話兒，小廝使了個人領著他進去，到二門上，又換了個婆子領著往韞倩屋里去。

　甫進屋，見富貴云煙堆的一間屋子，寶榻珠簾，金瓶花，除了丫鬟，還有兩個婦人，一位是盧正元的二房小妾，只喊巧，四十多的年紀，陪坐在榻上。

　因頭里與施兆庵定下過一件比甲，巧眼下又說要添花樣子，“我那件棗紅的比甲，也不知你師傅做出來沒有，若還來得及，你回去告訴他，給我添個藍鑲滾的邊，單一樣，太不經看了些。”

　施兆庵朝韞倩過一眼，笑走到巧跟前來，“二娘若要添，棗紅的或配白的、或配妃的好看，藍的沖了，反倒不打眼了。”

　這人即便是布麻亦難掩其良玉之姿，兀突突立在巧眼前，把個半老徐娘也瞧臊了，眼角勾勒出好些細紋，有些不好意思地帕子捂著半張臉與他飛眼，“別瞧你年輕，倒是跟你師傅一樣，比人家還懂這些花樣。罷了，我且聽你一遭，不好看，擰下你的耳朵來！”

　說罷回嗔作喜辭出去。

　卻有另一位年近三十的婦人，是第四房小妾翠煙，也說要裁件新子，著腰使施兆庵量，施兆庵著頭皮，上半后仰得八丈遠，用一條細帶子圍了的腰，牽在案上用板尺比一比，“二尺二。”

　“呸、放你娘的屁！”翠煙不服，臊得啐他臉上，“前兒我做汗巾子才量下來，一尺八的腰，偏你給我量出個二尺二來，我瞧你是睜眼瞎！”

　“是是是、小的看錯了小的看錯了！”施兆庵還算敏捷，忙著袖抹把臉，胡重量一遍哄，“一尺八。”

　“這才對了，得，你師傅給我裁條窬的，嘛就要我上回選中的兩樣，謝謝你，一會兒我打發人賞果子你吃，不你白辛苦。”說著也飛了他一眼，扭頭與韞倩招呼，“我先去，你的裳慢慢量。”

　“噯，”韞倩殷切切下榻送到門外頭，并無半點正頭夫人的拿喬，“明早上我上你屋里一道吃早飯啊。”

　稍稍款送后，韞倩旋回來，朝蓮心遞了個眼，蓮心領會，捧著繡繃搬了跟杌凳坐在門口哨探。

　好在那盧正元自從刮賴上櫻九后，不大往這屋里來，上月初六，韞倩索使家下人另收拾出三間遠遠的屋子來與櫻九住，又撥了兩個丫頭去伺候，如此更得了清凈，三朝五夕不見盧正元，松快得杏艷潤煙，日子倒自在起來。

　眼前有蓮心把風，韞倩便使施兆庵榻上坐，搬來爐子瀹茶與他吃，一手扇爐子，一手撐著下頜笑盈盈地盯著他瞧，瞧得兩個人都有些面烘云霞，映著火，好不鮮量。

　盯著盯著，忙出條絹子來為他方才翠煙啐的唾沫星子，得蛾眉蹙，“十分為難你，好好一個富貴公子，為了來瞧我，還要扮作個小裁，人奚落。你倒好，樣子裝得還像，不一點怯。”

　施兆庵看今日所穿湖縐紗對襟褂子，湘的縐紗，便笑一笑，“你今日這襯得人春云出岫一般，十分好看。”說得韞倩含垂視自，他又笑，“瞧，這小裁也不是白裝的，又新學了門手藝，只怕再過個把月，我還能親手裁件裳你穿。日后倘或祖上無福，家中敗落了，我也不至于窮得沒飯吃，還有門手藝傍。”

　聞言，韞倩先是噗嗤發笑，心里比還甜，目如地惋嘆，“只怕為了我，耽誤你的學業。那織霞鋪的掌柜，可有多說你什麼了？”

　“他何曾敢說我什麼？我給他銀子裝他徒弟，他裝瞎子啞的師傅，大家心知肚明不言語就好。”

　說話已水滾連波，韞倩瀹了一壺，倒出一盅與他，“殿試出來，是要在何為？”

　施兆庵呷了茶，見要搬爐子，只怕燙著，忙自己手擱在榻下頭，“我來，你坐。按制大約還是在翰林院當職，但我父親有意我去通政司歷練。”

　“要做了……”韞倩撐著下頜，目似秋水般起憂悒，“想必不多久就要為你定親，可看好哪家的小姐了？有些小姐我做姑娘時倒是席面上見過，或許還說過幾句話，是哪家的你說出來，我或者還知道些相貌品行。”

　門外篩進來和的風，吹得心如煙，隔著朦朦的茶氣，施兆庵斜一眼蓮心的背影，陡地撐案過去親在腮上，眼似星辰盯著緩緩落回坐去，“我母親病中，暫且沒力過問我的婚事，我父親也不急，你倒先替我急起來。”

　韞倩被茶氣朦朧罩著的臉如煙籠芍藥，霧斂芙蓉，“我不是為你急，不過想著試試你，也不知你說的是真話還是假話。”

　見桃腮微，難得一見的意，施兆庵不由心神漾，牽著的手坐到他這邊來，順勢環住的腰，近了，鼻尖在臉頰上輕蹭。

　誰知剛上，韞倩便打個冷，腦子想起盧正元在上作孽的形，一幀一幀，眼前是一張橫滿布的臉，伴著一陣嗥一樣的笑聲，渾哆嗦起來。

　見狀，施兆庵攬的腰，往懷里兜一兜，“怎麼了？”

　這一晃，韞倩噩夢初醒，瞥眼他一，心里漸漸平息下來，牽開角牽強地笑一笑，“哪里來陣風，吹得人忽然寒噤噤的。”