門上栓了把金燦燦梅花鎖，丫鬟取鑰匙開了，走進屋。那門里便有椿娘急急來拽，拉著二人到案上擺飯，“請問姐姐，爺有沒有與太太說過了，還要關我們姑娘到幾時？”

　其中個丫頭抬著高高的下，將椿娘睨一眼，笑得冷淡，“我看姑娘先別著急，這會兒爺不在家，回頭等爺得空了，自然去與太太說放出去。”

　椿娘聽見，潑口大罵起來，“好個沒良心，我們姑娘在這里關了半個月，他不去求求太太，連瞧也不來瞧過，倘或我們姑娘在這里有個三長兩短，自然有人拿他的命說話！”

　原來是上回花綢不顧魏夫人勸阻，執意往碧喬胡同去捉拿奚桓鬧下的事。那魏夫人當口里阻攔不住花綢，過后氣得七竅生煙，當下便在家里打定注意，非要將治一治花綢這總往外跑的陋習！

　于是使人將用不著的一間空屋子收拾出來，只等花綢那日歸家，便帶著人怒氣沖沖往屋里來捉拿，“我不關一關你，只怕收不住你的子，你只管到外頭去污了你丈夫與單家的名聲。今日我就要拿出長輩的派頭來罰一發你，你既在這屋里呆不住，那就換一間屋子睡。給收拾幾裳，鎖到那邊屋里去，什麼時候知道悔改，什麼時候放出來！”

　當下唬得椿娘紅藕兩個臉大變，花綢卻并無異，從容不地使椿娘打點了兩裳，搬到那邊屋里去，因不放心椿娘，也帶了去，行前只對紅藕吩咐，“你在這里看屋子，若有什麼話，往那邊屋里告訴我。不許那邊府里曉得一個字，省得娘擔心。”

　正和魏夫人的意，鎖了們，使花綢在屋里反省，每日使下人送了飯食來，外頭只對單煜晗說：“你這媳婦也太不知規矩了些，該去不該去的地方，都要去踩踩。自進了咱們家以來，從不肯安分一日，不是往這里去就是往那里去，場面應酬竟比我一個侯爵夫人還多。你不要管，屋里自有丫頭服侍你，且讓我關幾日，收收的子才好，以免日后鬧出什麼不要臉的事，傷的是你的面、是單家的面！”

　單煜晗向來有些聽的話，又暗忖花綢本不規矩，讓吃個教訓也好，便不過問了，每日夜里有丫頭服侍，日間又有公務纏，晃晃一過竟半月。

　花綢每日在這里不愁吃穿，還順勢躲開了單煜晗，心里也十分自在，益發不肯認錯，眼下由臥房里迤邐行來，拉了椿娘，“不要罵們，們也不過是奉了太太的命，與們何干系？先吃飯。”

　那丫頭見花綢知事，不計較，擺了飯旋出去，“吃了，我們一會兒來收拾碗碟。”

　擺下一甌熏魚、一甌火并三樣素食兩碗白米，飯食上并不曾苛待。花綢沒事人一般，親自端了一碗飯放在椿娘面前，挑下使吃。

　吃了兩口，氣悶得吃不下，擱下碗來，“姑娘怎麼不著急？天天關在這屋子里，您倒是松快，每日睡醒來吃，吃飽了窗戶底下做針線，累了倒頭又睡，權當無事似的。倒是我為您著急得不行，難不要在這屋子關一輩子？實在不，您就假意向太太認個錯，這會子忽然又十分有骨氣起來……”

　花綢眼橫挑，捧著碗怡然一笑，“若放平常，我認個錯也就認過錯了，這回卻不想認。”說著，倒像是不爭氣似的把瞪一眼，“你忘了你吃的苦了？怎麼不見他們來向你認個錯兒？我就是往日沒骨氣，如今才要長起骨氣來，一定是你與我一齊關在這里，你自家不得了！”

　“我倒不是不得，只是怕你不得。”椿娘沒好氣，握著牙箸將碗里的飯搗著，“ 嫁到這里來，你又個犟子，十二分不肯服帖，單煜晗那樣的人，我也不是要你服帖他，只是想姑娘些罪。姑娘如今卻又與桓哥兒拉扯起來，此時不過為著多回兩趟家，就被鎖在屋子里，若往后你們鬧出事來，我只為你擔心！”

　見如此苦口婆心，又曾無端被牽連，花綢有于心，放了臉勸，“你吃你的飯，別的不要你心，你再耐著子等幾日，桓兒一準兒來接我們回家去住。”

　椿娘一霎目瞪口呆，稍刻回緩神來，有些不肯信，“回家去住自然是好，可如今我們連門也出不去呢，如何回去住？就是那邊肯來接，這邊哪里會放？你瞧太太那副樣子，多出兩趟門就怕壞了單家的名聲，我們回娘家去住，還不得跳起來？”

　“哎呀……”花綢纏不過，只好放下碗來，與頭接耳將那日奚桓定下的計與細說一番。

　只見椿娘兩個眼骨碌碌打著轉，抬到天上去，便把一彎細月轉下來，寒兔一去，金烏再到。

　第二日大早，椿娘已在窗下翹首以盼，隔著綺紗瞧外頭，只見廊下空空，并無一人，正盼得心焦，卻見花綢醒了，只得過去攙起來，外間端水進來洗漱，鏡前挽發。

　花綢臨鏡瞧眉黛輕蹙，好不著急的樣子，便捂笑，“你瞧你，像是比我還急些。”

　椿娘梳好發，又往榻上去疊被，一頭僝僽輕語，“不瞞姑娘說了吧，自打上回出了那一遭事，我總是心里的，看見單煜晗就有些害怕，與他遞個茶，不小心著他的手，都要嚇出我一冷汗。能回家住些日子，也是好的。”

　花綢妝臺前搦轉纖腰，想自從出了那回事，面上倒過得快，不曾抹眼掉淚，可心底里如何過得去呢？

　于是輕嘆著過來，握起的手，“桓兒先前就說我用了這法子他好來接，是我怕鬧起來耽誤他殿試，因此拖到今日。你放心，他昨日殿試畢，今日一準兒送東西來。咱們回去住些日子，就是日后單煜晗去接，我也不再帶你來了，你就留在家伺候太太。”

　說話間，聽見窗戶上“篤篤”敲了兩聲，外頭立著抹纖影。花綢過去，過茜紗瞧見是紅藕，立時迸出個笑來，“你瞧外頭窗戶也上了鎖，打不開的，你只把東西從窗里塞進來。”

　“噯，”紅藕應著，將一個信封塞進來，一頭囑咐，“桓哥兒說不可多了，只怕得你不住。”

　“就他蝎蝎螫螫的，不妨事。”

　花綢接了東西，追回去，拿了信封到床上打開來瞧，里頭卻是短短兩截枝，上頭結了好幾片葉。

　椿娘挨著看一看，心下好奇，就要手去枝椏，被花綢狠拍一下，“這個山漆，上人上就要起紅疹子，死個人呢！京城里不常見，也不知桓兒哪里弄來，你且別，先收起來，等午間送飯的丫頭過來，我先裝出發熱的樣子，你好他們告訴太太請大夫，大夫來前，我就抹在上，必起疹子。”

　兩個人小心折起信封，塞在枕頭地下，靜待太懸空，樹蔭移窗，丫鬟提著食盒送來飯。

　進屋擺了飯，卻久不見花綢出來，便向椿娘調笑，“這個時候還沒起？”

　椿娘裝得好模樣，坐在案前風僝雨僽，“姑娘昨兒夜里上有些燒，到晨起就說上不爽快，我喊起來坐了一會兒，又沒神，又睡了過去。”

　“喲，”那丫頭走到門簾子前，開條往里瞧，果然見花綢還睡在帳中。又走回來，在案上坐著與椿娘說話，“這時節，將熱未熱的，大約是夜里掀被染了風，可燒了滾滾的茶來吃了？”

　“一早起來就吃了四五盅了，我想也是傷風，便蓋了兩床被在上，又總嚷嚷熱，死活不蓋。姐姐，你去回太太一聲，是請個大夫來瞧瞧還是怎麼的？”

　“自然要回的。”

　那丫頭轉走到魏夫人房中，將這一節提起。魏夫人冷端起腰，拈帕子撣撣面，“這個媳婦兒，專會裝怪，關這些天，口里死活不肯認錯，卻把自己做起病氣來嚇我。我是嚇大的呀？要死就憑去死好了，我煜晗好好的人品，如今又升到太常寺卿，就再續一房千金小姐也續得！嘛，就病著好了，不許請大夫瞧！”

　巧在那單煜晗為著奚甯那一檔子事，近日忙著與潘商量主意，不得空過問家中事，便耽誤了兩日。花綢見不請大夫，裝得愈發嚴重起來，連著兩日不吃飯，送飯丫頭瞧了，只好走到魏夫人房中勸：

　“瞧那樣子，像是真病了，太太還是請大夫來瞧的好，倘或有個好歹，奚家來問，咱們如何開？看好了，諒病這一場，往后也肯乖乖聽話了。”

　那魏夫人細細思來，便請了家中長請的大夫來。那大夫雖是單家常請的，可在來前，早被奚桓暗中威了一番，又許了他幾百兩銀子，這倒是在單家瞧幾年病也攢不下的錢，大夫無有不應。