一番話說得奚緞云心驚跳，“單煜晗到底犯了什麼事了？”

　“眼前還不好說，但他賄賂求，這是不爭的事。你再不防想想，他哪里來的錢賄賂討好潘懋父子？這世道，從來有賄就有貪。我實話告訴你，如今我與潘懋已然是鼙鼓鳴戰，不是他落，就是我倒。如若我倒，則是天道不公，只有他落，才是正道。到時候，凡潘懋黨羽，可用之人便留用，不可用之人，都要按律追究。朝廷大事，我可不會因為單煜晗是我的妹夫，就抬手放他。所以你要好好兒想想妹妹的去留，這可不單是兒私那麼簡單。”

　沉半晌，流言蜚語與命攸關在奚緞云腦子里轉一轉，孰輕孰重，頃刻躍然紙上，“倘或單煜晗真是你說的這麼回事，什麼貞潔婦德，哪里有命重要？！能從單家及時，倒真是件好事……可單家哪里是輕易就能放了綢襖的？別說如今了婚，就是沒婚前，他們也不能夠毀婚啊。”

　奚甯由手上奪回箸兒，有竹地端起碗，“這事就不是你要心的了，我的兒子我還是有幾分把握的。你隨他去，他必然不肯辜負你的兒。”

　奚緞云又一把將箸兒搶過來，“你也未免太自在了些。桓兒的人品，我自然是信的，可事哪有那樣簡單？你這個做爹的，就不幫襯幫襯？”

　“你要我怎樣幫襯？若事鬧到衙門里，我去以權人，到底不是我為之風。若我的兒子連這點小事都不能斡旋平息，又如何能斡旋朝野之爭？”

　見他怡然之態，奚緞云亦放了一半心，徐徐遞手過去，將箸兒還給他，“我不懂這些公私相牽的許多事，我只有一句話告訴你，倘或我的綢襖有一點不好，我跟你拼命！”

　奚甯被一震，半晌說不出話來，隔了一會兒才潺湲一笑，“我倒是頭一遭見你說這麼狠的話。你這人也是奇了，我一直不敢告訴你，就怕說你不通，誰知你又一說就通了。”

　奚緞云白他一眼，“我是弱些，可我懂厲害關系。單煜晗若真出什麼事，大則禍及滿門，小則累及妻兒，到時候綢襖如何自保？況且看樣子，綢襖在他家里，一直是難熬的，我做娘的沒法子只好忍耐，可如今既有別的出路，我自然想得通。”

　說著，蛾眉蹙，又一番愁態，“綢襖往日不與我說，是怕我為心，不知背地里了多苦不忍我知道。可當娘的，好或不好，都是要一輩子的心。桓兒疼，我自然是喜歡的，只是人自來把他們當姑侄看待，綢襖又是這麼個境況，往后，怎麼面對人言呢？”

　奚甯徹底放了飯碗，走過來摟著哄一番，“是人言可畏，還是生死為大？你怕什麼？不就是怕妹妹離了單家，流言說品德敗壞私行有差，往后不好再嫁嘛。可有我的兒子給你兜著底，還怕什麼？流言蜚語，不過是今朝起明朝平，人說幾句，過些時有更好笑的事出來，自然就把你這一遭事忘了，誰還記你一輩子不？”

　細咂一番后，奚緞云抬起臉來，“我怎麼覺著你是在說我們的事？”

　他笑一笑，又說了許多奚桓的好，映著玉宇澹濘，總算把奚緞云說得愁態漸消，開始頻頻點頭，繁星又在眼中點亮。

　窗外星河皎潔，滿月環抱，風雨湖上行來船只，燈火輝煌，照著水木清華，湑湑流，虛無飄渺。奚桓擱下楫，提著擺跳下船來，走進蓮花顛，見正屋外間熄了燈，只有臥房窗戶上暈著。

　他貓著腳步，踅東廂，見花綢似剛洗完澡，正在鏡前放了頭發細細梳理，只穿著一件鶯短褙，碧綠的，鵝黃的抹，頭發如墨潑灑了滿背。他輕著步子挨進，預備嚇一嚇。

　誰知花綢早在鏡中瞧見了他，托著一縷發假意豎著，趁他走到背后來，冷不丁轉頭唬了他一聲。奚桓一霎笑起來，彎下腰去親，“我還預備嚇你一跳呢。”

　“我都瞧見你了傻子。”花綢轉回去擱下篦，撿起把扇來打著，“你不是回去了嘛，怎的又來？”

　一，便有淡香撲鼻，奚桓嗅得心曠神怡，去牽的手，“走，我帶你納涼去。”

　“哪里去呀，外頭蚊蟲多得很。”

　奚桓只顧拽著，走出院門，就有清風徐來，銀河落水，四野寂靜，唯有蛙沖相爭。一艘小小畫舫停在胡畔，船頭掛著燈籠，落著簾子，里頭出燭。

　“哪里來的船啊？”

　提著燈籠將花綢一照，見面生喜，眉開眼笑，奚桓便輕輕闔攏院門，拉著上船。開簾子鉆進去，里頭倒還敞亮，兩面雕窗，前后簾罩，其中擺著案，幾面團，案上金鼎熏香，另擺著玉壺金樽，三四樣小菜。

　奚桓牽著坐定，推開船窗，便有芰荷香來。再回看，眼睛里落滿星輝，把俗塵清滌。

　他心十分歡喜，到船頭把船劃到湖心，鉆進來摟著坐下，篩了盅酒，自飲半盅，剩下半盅遞到邊，“這舫一直泊在靠二叔院里那頭，你去，因此沒大留心。橫豎你白天午覺睡得久，想必也不困，我就劃過來，帶你湖上吹吹風，省得你老喊熱。”

　霽月臨窗，花綢吃盡半杯，笑嘻嘻在他肩下，“往日就是岸上看湖，想不到還有船。”

　“因為你從來不把這里當作你的家，不四閑逛，總在屋里，生怕出去就得罪了誰似的。”奚桓沖皺皺鼻梁，像是臊，“沒人能管著你，你就自己管自己。”

　花綢著他的鼻子轉一轉，“哎唷，你竟敢教訓起我來了？”

　“你錯了，就該教訓。”奚桓笑一笑，又篩了盅酒，含在里，俯下臉要去渡。

　“走開！”花綢一掌拍在他鼓起的腮，著往后躲。

　他忙把酒咽了，拍拍袍子起，“那我走了。”

　花綢忙拽他擺，“不許走。”

　奚桓笑轉回來，故意兩個腳將船踩一搖一晃，別有深意地下睨，“你留下我做什麼呢？”

　骨碌骨碌轉一圈眼，不搭他的話，“劃船啊，我可不會，你走了，我怎麼回去呢？”

　“原來是為這個。”奚桓欹在窗上，不以為意，“倒也好辦，船上有繩子，我先走游到岸上，給你系在柳樹上頭，你耍夠了，拉著繩子就靠岸了。”

　說著又要走，花綢又拽住他擺，他回過來，把船艙脧一圈，“這里終歸有些仄，我吃了酒，渾發熱，與你坐在這里，豈不是招得你也熱起來，你不是最怕熱的？”

　原來繞這一圈，是為了報前些日子被驅逐之仇。花綢咬咬牙，瞪他一眼，“這會兒哪里還熱呀？涼快得很。”

　他挑著眉笑，“我卻有些熱，想回我屋里，搬上幾塊大冰消消暑，你若沒有要事，我這就走了。”

　言訖踅出艙外，花綢諒他不是真要走，不肯追出去。誰知等一會兒，卻聽撲通一聲，心里一驚，忙打著燈籠簾子出來，面前一照，不見人影，往水里一照，漣漪洶洶，急得直跺腳，“桓兒、桓兒！你真走了？！”

　“哈哈，這里呢！”奚桓不知哪里躥出來，自后一把將抱住，摁倒在船頭，罩在上，見眼又驚，忙賠不是，“喲，真嚇著了？對不住對不住，我該死我該死！”

　他一哄，花綢反而眼圈一紅，蛾眉輕蹙，含怨偏了臉，只不說話。他愈發急起來，夠著掉在船頭的燈籠來照，“你瞧瞧，倒真把你捉弄哭了，要不我也真跳到湖里去，給你賠個禮？”

　花綢噗嗤樂了，一轉臉，哪還有要哭的樣子，啐了他一下，“呸，瞧你這樣，不是骨頭著非要走麼？”

　“好啊，你原來也是捉弄我？”

　“許你捉弄我，就不許我捉弄你？”

　奚桓將燈籠擱在一旁，撐起來就要撓，著胳膊說了一堆好話討饒。嬉鬧一陣，奚桓忽然俯下來親，輕輕的，仿佛怕吻碎了，再沒有別的作，只是一的鬢，“看你高興，就是我最高興的事。”

　從他的眼里，花綢似乎沒看見往日濃得能滴下來的，是如他后漫天的星河一樣鋪天蓋地的意，單純的，耀眼的。

　一側眼，旁過許多荷花蓮蓬，便由他下翻出來，跪在船頭掐蓮蓬，“桓兒，你手長，給我掐一些，回頭給你剝了蓮子煮粥吃。”

　荷花正盛，綠葉清波，奚桓掐了許多塞在花綢懷里，順勢摟著又倒下，枕著一只手，著，“醉后不知天在水，滿船清夢星河①。”

　伴著細風荷，花綢從未如此開懷過，或者說，所有的開懷都是他帶來的，一次比一次空前，一次比一次浩大。此刻好像，他歸還了的原本的天地，在漫天璀璨的星辰里，全憑與覺在活著。