一，花綢便被那鮮活的熱溫燙了一下手，幾個指端似一株含草，輕輕蜷攏了。奚桓垂眼看星眼朦朧，朱微張，像是小小的驚詫，大大的赧，是因他而迷了眼，了心跳。

　只要一想到，他的十萬八千個孔都悉數張開，沸騰的像要燒滾出來。他沉重地嘆息一聲，膝蓋跪在旁，像是預備把自己的生命獻祭給。或者，是趟在祭臺，等待他將的靈魂剖出來。

　“你抓著他，你原來試過的，你忘了？”

　這大約就是個獻祭的儀式了。花綢心有些忐忑，抬起另一只手背擋住自己發燙的眼，怕不由己地去看，太可恥了。但心底里汩汩冒出個念頭，止不住地想去看。

　“想看就看。”青山不與我，我來與青山，不手，奚桓只好把自己塞到攤開的手里，闐滿溫的掌心，再滿脹出來。

　花綢只覺握住了一尾長著骨頭的、黏的魚，一不留神他就躥出去，十分魯，十分調皮。也就有了十分好奇，從手背的指間別過眼來瞥一瞥，就一眼，便灼得滿臉滾燙地轉回去。

　睨著的臉，奚桓止不住笑了，帶著失衡的呼吸，橫沖撞地，使這張迷迭的綠綃帳，在將亮未亮的天里流英風，“自古以來，只有男人，對人評頭論足，你也可以，對我評頭論足啊，你瞧瞧我怎麼樣？”

　他像棵大樹，在手里，氣息如蔥郁的枝葉在搖。而是樹下歇腳的旅人，帶著一風塵在他堅壯的庇佑下，抖落麻木的疲倦，放縱地把每一面在他提供的涼里展。

　怯怯地把指又再打開，轉過臉來看他頑皮地竄，活的，元氣大滿。把指闔攏，繚地氣息里帶著笑，“像小時候的桓兒，沒頭沒腦的。”

　奚桓的三魂七魄都被殛殺，他俯下來罩著，好像是年走失的心臟又在懷抱里找回。那個稚得傻氣的奚桓，還不懂得什麼是的奚桓，一早就已經把他全部本能的都貢獻給了。他想不到，還記得他。

　有一種奇異的襲擊了他。所以他在糟糟的芙蓉錦褥與鮫綃下，也襲擊了，“本不想勞累你的，可你這麼說，我就放不過你了。”

　也順從地把四肢與他糾葛，纏綿沒有，卻有氣味，是帶著豆蔻香的呼吸，與蘭麝香的分泌。

　帳外起了天，寶鴨冷了香，悶熱還沒來，涼爽已經去了。奚桓帶著黏黏的汗，像剛由熱浪風波的慾海里跋涉出來，往床頭靠著，手臂將摟進懷里，“大清早，你剛剛在聽什麼？”

　花綢竊竊地笑，像半在天里的月亮，“你這時候才想起來問呀？我方才是替你哨探哨探，免得你起來出去，沖撞了人。”

　“沖撞了誰？”

　折頸在他肩頭，俏皮地挑挑眉，“沒誰。”

　奚桓從竊細的笑聲里聽出了什麼，眼往正屋那個方向斜一斜，一得沒骨頭的手臂，“綢襖，要是等你與單家斷了關系，我還是不能娶你怎麼辦？”

　門外偶然間“吱”一聲，是早起的蟬兒，吵得人倦意全無。若奚緞云與奚甯果真有了什麼，他兩個倒真是“法不容”了。思及此，花綢杏眼半垂，似如荷下靜水，微微泛愁。

　愁不及一刻，奚桓想起“同姓不婚”來，倏地兜一兜的手臂，笑起來，“我真是杞人憂天，險些忘了這碼事。”

　“什麼事啊？”花綢扇扇睫，懵懵懂懂。

　“沒什麼，”他出食指撥弄靈秀的鼻尖一下，掀帳下床套裳，“我得走了，今日恐怕有事要忙，得晚些回來。”

　“你近日來去匆匆的，在忙些什麼？”花綢系了帶扎好，掛起帳下來為他更，一壁回綺窗外的天，“往常這時候你還沒睡醒呢，這幾天卻走得早，你又不上朝，慌什麼呢？”

　“翰林院下值，我還約了施兆庵到拜月閣去議事，他聯絡原來地方上上疏參潘的員。”

　花綢敏銳地嗅出些不平常，一壁為他栓腰帶，一壁抬眼瞧他。“你從前說，地方上凡上疏參潘懋父子的，都在通政司被了下來，怎麼如今又要聯絡那些人，莫不是朝中有什麼向？”

　“哎唷，你還懂這些？”奚桓架著眉趣。

　“我怎麼不懂？”翻個眼皮，微微撅起，“你當我只是在閨閣里就目短淺？哼，小看我。”

　奚桓轉去鏡里照照，又回轉來握的手，“不是我小瞧你，只是這些麻煩事，何苦又來煩你的心？眼下，可能朝局有變，因為這些事，我還不得空理一理你與單家的事，你別急啊，我一定不你回單家就是。”

　花綢擰起月眉，倒不是為單家的事著急，“什麼朝局有變，怎麼個變法？你不會出什麼事吧？還有你爹。”

　他笑一笑，偏著臉親，像是，“一時跟你有些說不清，等我忙完這陣再與你細說。你別擔心，你們是遠親，就是我與爹真出了什麼事，也牽連不到你與姑。”

　“要死！”花綢狠拍他一下，“我是怕這個？ ”

　見蛾眉含怨，真有些怒神，奚桓心像撥倒了罐，泛起些清甜。他知道，是把自己的平安與他的生死牽掛在一起了，好像從此后，就要與他命運與共。

　此刻，他前所未有的滿足，捧起的臉銜住那那片丹，在的鼻尖蹭一蹭，“是我說錯話了，咱們是一家人，自然要同甘苦共富貴。你放心，暫且還沒什麼大事，別心，你就記住，你在家里，不論單家誰來接你，你都不要回去。”

　花綢驀地有些不安，木呆呆將下頜點一點，“我曉得，你也放心，我如今不怕人說的，只要他們不到順天府告，我死也不回去。”

　“告也不怕，二叔在順天府當差，你敢是忘了？”

　花綢眉鎖暫解，不想他掛心，提起笑臉來送他到廊下，見他背影蒼蒼，仿佛一片深藍的海，看不見底。似一葉孤舟，停泊與航行，都靠他的浪來推進。忽然提著一口氣喊他：“桓兒。”

　奚桓“嗯”了一聲，又走回來，垂眼著，等后頭的話。卻沒話了，掣掣他的袖口，“早些回家。”

　“嗯。”他點點頭，無限繾綣地笑一笑，轉背出去，像一陣時，沒有回頭。

　花綢獨自回房，倒回帳中補覺，輾轉枕畔，總有些睡不著，好容易迷迷糊糊睡過去，夢里糟糟的人與事，總也扯不清。

　到日上紅窗，約聽見外頭有人說話，驚得一個激靈醒來，側耳傾聽一陣，像是在說單煜晗來了。

　忙洗漱出去，走到奚緞云屋里，奚緞云正在鏡前梳妝，菱花鏡里瞧見虛籠籠的頭發，額前耳畔還散著幾縷碎發，便扭腰過來對招手，“你可聽見了？單煜晗來了，估著是來接你回去的。你梳好頭發換了裳，往別去逛逛，我與他說話。”

　“我往哪里逛去呀？”

　“隨便哪里，我打發了他你再回來就是。”

　母倆一合計，花綢坐了轎往盧家去找韞倩坐坐，奚緞云梳妝好，換了件寶藍黑鑲滾的通袖袍，鬢邊橫一支金釵，銜一串珍珠墜翡翠珠子，挑出一太太的氣派。

　坐在榻上轉著眼想一陣，又紅藕去請了馮照妝來。人一到，先將高高抬起，“照妝向來一副俠肝義膽，上回聽見綢襖因病被單家驅逐出門的事，就氣得那樣，可見是一派慈悲心腸。今日我有一件作難的事，請你來，想讓你幫著說一說。”

　馮照妝一顆虛榮心頃刻被抬得水漲船高，無有不應，“什麼事兒姑媽只管說，不得我盡力而為就是。”

　心知最怕人在家分財，奚緞云一壁說原委，一壁撇清，“我呢，也不是不綢襖回去，只是心里實在氣不過，我就這一個兒，倘或就這樣松松快快地跟他走了，往日的罪豈不就白了？我想著，就刁難刁難他，讓他多跑幾回，來之不易的，他才曉得稀罕，往后，大約就能對綢襖上點心，你說是不是這個道理？”

　稍作忖度，馮照妝忙不迭點頭，“是這個道理，我往日就說姑媽太過弱，總讓單家牽了鼻子，今番也牽著他家的鼻子轉一轉才好！”

　說話丫頭將單煜晗請進來。那單煜晗，因與潘籌謀了一番事業，只怕花綢在奚家，日后奚甯敗落，牽連了他單家。又聽見魏夫人回去抱怨了一筐話，沒奈何，只得親套了車來接。

　這廂穿著湛藍的直裰，戴著白玉冠子，頗有玉樹臨風之姿。進門先朝奚緞云與馮照妝問安，又問起：“怎麼不見媳婦？”