奚緞云瞧一眼奚甯，對著王大人婉約一笑，“大人都勸不住，我哪里又能勸得住？況且打擾了府上這些日，著實不好意思，等我們到了，再差人給大人保平安。”

　那王大人見勸不住，只得嘆一嘆，又與奚甯寒暄幾句，方告辭出去。

　人前腳走，后腳奚緞云就板起臉來，走到屏風后頭榻上倒茶吃，不理奚甯。奚甯攏攏大氅，追進去，“你瞧，方才還十分講理，這會兒又生氣了，我是哪里得罪了你，你說出來，也好我改啊。”

　“你并沒有哪里得罪我，”奚緞云乜他一眼，滿大不高興，“你得罪你自家的子，與我何干呢？”

　屋里沒別人，只有一片晴與暖意踅窗，奚甯尚有余病，沒有戴冠，單用一玉笄挽了半個髻，眉宇中淡淡僝僽，笑便如一片晚林間搖曳的風。

　他坐在后，拉著法氅的襟將裹在懷里，歪著臉看，“我已好了，大男人這點余病算得了什麼？你方才跟外人說話那般懂事，怎麼跟我就耍起脾氣來？咱們到了武昌，安定下來，我答應你，在住歇息幾日，不問公事，這可行？”

　沉默中，空氣里似有活潑的氣泡，一個個絢爛地綻放在里，終于綻出奚緞云的一個笑，但馬上斂了，斜著冷眼看他半張臉，“真的？”

　“真的。”奚甯高高地掛起角，將轉過來親一親。

　正親得難分難舍，忽聞腳步聲，二人立時分坐兩邊，好不正經地等著人踅進屏風。原來是紅藕，手里拿著封信遞給奚緞云，“太太，是家中的信，姑娘寫的，又捎了一箱裳來，還有三支老參，給老爺吃，也有老爺的幾件襖。”

　奚緞云乍驚乍喜，一頭拆信，看一眼奚甯，“我還說咱們的信去了，還得下月才得回信呢，想不到這樣快。”

　“妹妹記掛你，自然使人快快送來。”

　稍刻看完信，奚緞云又挪到案上寫了封回信，使紅藕帶出去后，自家在案上笑得合不攏。茜紗窗外靜無人，只有支頤著一張臉，裊娜腰肢，孜孜。

　正濃，興轉佳，奚甯病了這些日，無福消，眼前見好了，便有些心猿意馬，仿佛有一縷熱，由下而上地將他的頭腦襲擊，驅使他上去拉，“回屋歇會兒。”

　“歇什麼呀，人家才睡起來。”奚緞云被他拽著，行至廊下，走到偏房前，猜到他意何為，便了壞心，要逗逗他，抱著廊柱子不撒手，“我不睡了，睡多了夜里睡不著。”

　奚甯以為還沒明白，便低聲熱氣地在耳邊哄一哄，“不睡，就進屋趟會兒。”

　“躺什麼啊？不躺了不躺了，趟久了骨頭酸。”

　院中亦無人，只有滿院雪，奚甯大膽地偏著腦袋親的臉，恍然瞧見一雙眼笑如月牙，一霎懂了，是故意逗他呢。他倏地發起狠來，掰了的手臂，攔腰掮在肩上，推開門，一鼓作氣地扔進帳。

　奚緞云在床上捧著肚子笑個不住，“我的好大人，你病還沒好全呢，行不行呀？可千萬別逞強啊。”

　“誰逞強？”奚甯婑媠的眼一瞪，似有千軍萬馬踏沙而來，滾滾兇悍地，踏過每一寸的。是他的手，過的臉，拇指在上輕輕挲，將朱砂碾軋了爛紅滴，“我病了這些日子，把你都耽誤了。”

　再往下，便剝開了。奚緞云嘻嘻的笑聲逐漸了婉轉的哼鳴，丁舌上咂，丹上撕磨，得嚴合地把他一雙眼睛住，“那你趕好了，一夜都不要耽誤我。”

　奚甯便毫不客氣地闖某些地里，來來往往的糾葛里，將翻轉，俯下去著荏弱的背脊，在耳邊笑，“你不是說躺得骨頭酸？咱們不躺著了。”

　在脈與心跳的蓬里，一番顛簸勝過長路坎坷，終點的天堂總在秾里若若現，迂回婉轉，快抵達，一霎又遙遠，比屋外的太更磨人，比風雪更暴劣。

　熱夢之后，天晴無雪，亭臺軒榭，循跡煙霞，松風小樓忙忙碌碌，彩旋出，華緞再。

　這時節，各宦家均收了下頭田莊上孝敬的東西，自然趕著送一送，東西雖不值錢，要的是心意。奚甯雖不在家，誰敢忘了不？各家來來往往送來不東西，馮照妝招呼不贏，找來花綢一道接應。

　花綢卻在榻上懶懶地推，“哪里好呀二嫂嫂，這時節不比從前了，如今我已不是這家里的人，不好管得太寬的。”

　“哪里不好？”馮照妝一屁落在榻上，揮絹子推了茶，一額焦躁，“你雖嫁了人，可如今在家住著，就當是幫襯幫襯我，每日上門的人太多，我實在有些周旋不過來。喏，昨兒接了帖子，我險些忙忘了，今日下晌是趙大人家的夫人來，一會兒又是錢大人家的夫人到，我今日還得打點送回娘家的禮呢，趙夫人我來招呼，錢大人的夫人，請你去廳上應酬應酬。”

　見不吃茶，椿娘又端來一碗熱騰騰的牛，“不是姑娘不愿意幫忙，只怕單家曉得了，又嘮叨說‘自家不回，專替人家心人家的事。’”

　馮照妝索一揮絹子，手搭在膝上，“妹妹也別瞞我，我知道的，你這會兒正人想法子使單家寫休書，還能怕他們嘀咕什麼？這些年，你與姑媽的為人，我是知道的，姑媽又與大哥哥……是吧？往后你退回來，只管在家住著，既然長久在家住著，總要替我出出力嘛，是不是這個理？”

　聽這口氣，花綢安心下來，便從榻上歪起，走到妝臺前坐著，“二嫂嫂且去辦送娘家的禮就是，錢夫人到了，我去應酬，我這里先換裳。”

　“好好好，你快著些啊，說話就到的。”

　人一去，椿娘便到后為其挽發，撿起篦子來一縷一縷細梳，“聽二太太這意思，往后咱們就是長長久久在家住著，也不防事。”

　花綢對鏡一笑，“二嫂嫂這個人麼，就是有些市儈碎，人倒是沒什麼大壞，只是如今大哥哥不在家，是個貪財的子，二哥哥又是手散的病，我難免得想法子進去看著，免得大哥哥仕途上沒什麼，家里倒先敗完了，否則還樂得清閑呢，懶怠管這些事。”

　梳妝完，趕上那錢夫人到，花綢到廳上客套應酬一番。那錢夫人送來一籠的兔子，據說是田莊上的人打的野趣，城里倒見。花綢歡歡喜喜收下，派人捉了兩只送到喬家，又捉了兩只裝在籠子里，往盧家去送。

　這廂走到韞倩屋里，見韞倩還是個平平的肚子，好笑起來，“我還當一個多月過去，你這肚子得隆得老高，卻還是這樣平，別是子不好吧，請大夫來瞧過沒有？”

　韞倩興高采烈地拉榻上坐，使蓮心張羅了一堆瓜子點心，瀹了花茶來，低低對道：“大夫說我太瘦了，不大顯，如今是近三個月，盧正元只道是兩個月，不顯出來正好不是？”

　脧巡一眼，屋里屋外不見外人，花綢適才安心，“可與兆庵說了？”

　“還沒有，”韞倩肚子，悵然一笑，“自打你們老爺去后，他也忙得很，一時不得空來。這兩日他使人帶話，說是織霞鋪里要送東西孝敬老主顧，他屆時拿了東西送來，就能見一見，我再問問他。”

　“那盧正元待你如何呢？”

　說到此，韞倩益發高興，“快不要提起，大夫來講，頭三個月有些險勢，萬不能同房，他好些日子不來了，除了不大許我出門，這日子，真是前所未見的松快！”

　“怪道不見你往我家去呢。”花綢笑笑，將斗篷解下來遞給蓮心，又回座上，“我給你送了兩只野兔來，的，咱們使你家下人搬爐子烤了吃好不好？”

　“好好好、我正想油腥呢！正好了我們那三房小妾來一道吃。”

　說話便張羅開，使廚房里搬了爐子往一間軒館里，將兔子宰殺了剁好，請來盧家三房小妾，眾人圍著爐火滋滋烤吃，又另配了幾樣酒菜，歡歡喜喜說笑取樂。

　這鶯歌燕笑的歡聲偏巧個過路的丫頭聽見，撇撇，跺著腳走到櫻九屋里，迎頭告狀，“我聽見好像單家過來，帶了兩只野兔，廚房收拾了，在‘水白館’里烤吃呢。太太還請了二娘三娘四娘過去，幾個人熱熱鬧鬧的在里頭說話，唯獨不請五娘去，什麼意思？”

　丫頭說完，到柜子里取了一罐藥膏子來，擼開櫻九的袖管子，只見上頭姹紫嫣紅，新傷疊舊傷，斑斕可怖，櫻九冷坐榻上，面容憔悴，幾分病懨懨的。

　原來自打韞倩有孕，大夫囑咐不得同房后，那盧正元就搬到了這里，日日歪纏櫻九，櫻九心有怒而不敢言，只恨韞倩作踐。眼下提起，便是一肚子的恚怨，“前些日子不是聞不得油腥，這會兒怎麼又吃上了？”