那盧正元有所察覺，吭吭笑兩聲，將個碩的子費力蹲下來，似個團的球，滾在他眼前，“施小友，你可是去年新點的，我盧某雖不大過問黨爭之事，可也有所耳聞，眼下奚大人被調離京師，朝中與潘閣老打擂臺的，就是戶部的衛大人與你父親，若是這個節骨眼上你落下什麼把柄，就是你爹不打死你，你的前途只怕也堪憂了。你可不是奚大人，奚大人挨了一百板子往南邊去了，皇上心里還記掛著呢，你，皇上認得你是誰？”

　幾句話不將施兆庵的心說的層層下墜，連韞倩的心也似墜在地上，撈不起來。施兆庵垂下的眼皮，倏地心慌，比他上回走時，還害怕。

　只得與盧正元周旋著，好像東奔西走地試圖挽救一顆即將湮滅心，“老爺，好人做到底，既然放了他，就干干凈凈地放了，我留下來，隨你置好了，啊？”

　孰料盧正元半點不買賬，威懾一眼，盯著施兆庵，“你瞧瞧，我的夫人，卻待你一片深，我心里怎生過得去？”

　施兆庵費力地撐起，可背上實在太疼，手肘一彎，又趴下去，斜挑起眼，“你想如何？”

　“我倒不要怎樣，我盧正元又不缺銀子使。”他笑笑，把兩個人一，厚厚的眼里迸出輕蔑且不可一世的，“我只要你一句話，你就說：是一廂愿，你是被引，全無真心，往后與也再無干系，絕不往來。”

　話音才落，便有大片大片的寂靜朝韞倩罩來，黃澄澄的似乎頃刻間跌落，天地是暗未暗的黃昏。渾都篩糠似的抖起來，跪在地上，滿目靜待著施兆庵，真怕他講出來，可心里，又已經有了答案。

　大約是盡苛待長大的緣故，對人心里的善與惡，總有比旁人更敏銳的直覺。此刻，就了鍘刀下等待行刑的人犯，纖細的脖頸對著鐵錚錚的刀鋒，等待著。

　施兆庵費力地抬眼看，從細碎抖著的下到咬的，以及臉上橫七豎八的漬，遮掩了眉清眼的五，曾為他笑過哭過。可他能為做些什麼呢？也不過是博一笑罷了。

　他將下栽到土里，好像是對自己的無能為力認了命，又或者，是對凡俗與仕途低了頭。

　韞倩懂了，角一扯，便笑落了滿眶的眼淚，好似能把整顆心都淹沒，同時又有一把刀，將的一段夢殘忍地劃得稀爛，拼不出一點圓滿。

　從滿目淚與里最后再看了施兆庵一眼，便撐著地站起來，要走，卻被盧正元一把拽住，“你不想聽聽他怎麼說？施小友，趕說了，萬事太平，從此我就不追究了。”

　施兆庵看看他笑得猙獰的臉，又韞倩的背影，在晨里，單薄得仿佛能被一陣寒風吹散。他生怕驚散了似的，只敢低聲，“是、是一廂愿，我是被引，全無真心，往后與也再無干系，絕不往來。”

　奈何這夫妻兩個耳力都是一頂一的好，一字一刀，生生割在韞倩心上。在窒息里張開聲嘶力竭地呼，卻沒半點聲音，只有自己清清楚楚聽得見那一片絕的吶喊。

　盧正元松開了韞倩的手腕，滿意地笑笑，似乎還有些不知足，又問：“‘’是誰？”

　須臾，施兆庵的聲音反倒了起來，從嗓子眼里把從前那個含脈脈的自己剝落了，重新長出一個冷漠決絕的自己，“范韞倩。”

　“范韞倩”這個姓名，就了個詛咒，釘著無窮的苦難。韞倩兩個荏弱的肩倏地一抖，不知是哭還是笑，沒轉過來，踉蹌著走進簾后。

　從這日起，他們就分道揚鑣了，或許原本就不同路，是他放跑了的馬，生地將他們的宿命糾葛在一起，短暫的，好像只是一個絢爛如煙花的夢。

　卻有炙熱的余溫，燒著施兆庵茫茫的后半生。

　此是青燈空待月，紅葉未隨風。那頭卻有春夢飄搖，碧紗輕，月兒高高，靜待多，佳期不負，靜悄悄殷切切，檀郎到了。

　奚桓進門時，見花綢正在榻上坐著，紅燭一晃，見腮上正掛著顆淚珠子，慌得他要不得，忙走去歪著臉看，“好好的，怎的哭了？”

　原來是韞倩與施兆庵的事傳到花綢耳朵里，思來傷懷，想來傷，便獨在屋里掉眼淚，可又不好告訴奚桓，便把臉別過去，匆匆揾了淚，笑臉轉回，“是你瞧花了眼，好好的，我哭什麼？你從哪里來？”

　“我剛歸家，屋里換了裳，就趕著過來瞧你。你一個人在這里哭什麼？”

　“誰哭了？”

　“別哄我。”奚桓窺眼圈紅紅的，一顆才殺伐決斷的心便化得拖拖拉拉綿綿的無力，忙摟著在懷里哄，“是誰給你氣了？二嬸嬸？或是外頭因你被休的事議論起來了？你聽見些什麼，告訴我。”

　“你二嬸嬸今日我連面也沒見過呢，外頭有議論，我不去聽就是了，哪里會把那些風言風語往心里去？”

　“那是為什麼哭？”

　花綢最煩他這非要琢磨鉆研的子，嗔他一眼，扯了個謊，“想起首詩來，一時傷懷，就哭了，多大點事，也值得你這樣大驚小怪？”

　“嘿嘿，你一哭，我心里就得沒章法，全然沒法子了。”奚桓扯著角笑笑，松開，落到對面去將炕桌洋洋地敲一敲，“你的好茶呢，瀹一盅我吃。”

　說說笑笑兩句，花綢淚漬已干，去墻底下瀹了壺茶，笑盈盈走回來，“什麼事這樣高興？”

　見朱輕褪，綴珠均解，紅白自然，穿著桃的，如風海棠，旋荷蓋。奚桓心大好，拉了在膝上坐，兩手將腰箍著，“今日有太監到刑部傳旨，說是皇上招我進宮，我去后，他問了父親可有家書。”

　“噢，皇上牽掛大哥哥，所以你高興？”

　“倒不單為這個，皇上還過問了登封的事，又說等登封的案子辦上京來，我復核，這是不給潘家父子留后路了。”

　花綢掰開他的胳膊，坐回對面，支頤著臉，對燭輕嘆，“我給你姑寫信說了休退回家的事，不曉得收到沒有。”

　“哪有那麼快呢？算日子，還得有半個月吧。”猜想娘，奚桓便說了兩個笑話逗，誰知還是半笑不笑，滿面傷懷，他便抓起的手著嘆氣，“你有什麼不高興的，只管對我講，自己悶著做什麼呢？”

　花綢垂垂眼，倏地問他：“你這陣子見過兆庵沒有？”

　“沒有。”說到此節，奚桓來了神，“聽連朝說他前些日子在外頭被人打了一頓，連朝去瞧他，問他誰敢與他手，他卻說是一班流氓，不認得他，胡打起來。你說這事奇不奇？就是遇見幾個流氓，他說他是誰，誰還敢同他手？況且他素日不惹事，怎麼惹的那幾個流氓？我想必有，等我空了去問問他。”

　燈花澄澄地罩著他的笑臉，花綢把手一，反在他手背上拍一下，“你不要去問，人家就是扯謊，也是不想你們曉得，你還問什麼？”

　說得在理，奚桓點點頭，倏地把額心一聚，“你怎的近日老打聽他？”

　花綢心知他又吃了八竿子打不著的飛醋，抬手在他眉間，“你不要胡說，我不過是見你近日你提他，想你兩個未必是鬧了什麼不對付的事，才問問。該把你裝在醋罐子里泡著，渾都泛著酸味兒。”

　奚桓呵呵直笑，吃了兩盅茶，嚷嚷著要睡，誰知花綢給瀹的是普洱，躺在床上小半個時辰睡不著，扭臉借著月一看，枕畔一張臉紅紅的，丹半闔，綠鬢欹煙，睡得憨然可。他心思蠢，又百般無聊，便悄悄起來，點了床頭一盞燈。

　昏昏的益發照得花綢眉目如畫，奚桓湊過去親一下，見沒醒，便大膽地舌尖了一下的，還沒醒，他更加得意，把手鉆進的寢里。

　枕邊春興，似夢中，花綢迷迷地睡著，又像是做了個夢。那夢里春，溫水繞，像是有只溫的手輕，細碎地吻，從到心，由上到下，又不大真切，只覺在他的吻下，有些手足無措，只能偏著臉，搦著腰。

　奚桓難得一見這模樣，好像丟掉了一切禮義廉恥，是一條霪靡的蛇，纖細的腰左右蠕著，柳眉輕蹙，朱微啟，仿佛急于擺，或是像個溫而狂躁的風暴，急于席卷些什麼來填補風眼。

　他罩上去，撐在左右，地闖地。無奈作再輕，還是將花綢驚醒了，一時分不清是幻是真，星眼朦朧地呆了頃刻，奚桓不敢妄，不進不退地卡著自己，覺到在吞噬自己，但臉上卻是一片迷惘。