大約是一種莫名的心安，他不一定能為解決所有的煩難，但他能讓不慌不不灰心，給解決煩難的勇氣。

　沒幾時天大亮，另二房小妾隨滿府下人聞訊而來，撲在盧正元滿上嚎啕大哭，一個哭得比一個，“我的老爺、我天妒的老爺啊，怎的撇下我去了，恨不得我一頭死隨你去了，我們九泉下再做夫妻，嗚嗚嗚……”

　“我個天殺的夫，你丟下這一家子不管，我們往后如何？你個沒有心肺的，只顧自己往天上去做神仙，哪還管我們死活？”

　兩個人將盧正元渾圓的肚子敲鑼似的捶得咚咚響，倒像是嫌他死得不，要活活將他捶死似的。

　翠煙在旁著樂一會兒，不得去攙扶起來，“我的姐姐，不得咱們姊妹命苦，放他去了吧，太太上不好，咱們別只顧哭，也該幫著請了板，將他的裳收拾了裝裹起來，請了親友來發送才好啊。”

　韞倩早已穿好孝服，在榻上坐著，像是要起來，花綢忙一頭去攙扶，一頭朝三人道：“他幾位娘，先別顧著哭，如今盧老爺沒了，家中又無子侄，全靠你們幫襯著太太，哪里能了手腳？我看，先坐下來商議了，如何發喪，再使人去告訴兩位姑娘姑爺一聲，也趕回家幫個忙，可是這個理不是？”

　“是是是。”

　三人連應，也不是真傷心，場面上走過了，歡歡喜喜地坐下來商議著，一人管著外頭請板子置靈堂；一人管告訴各方親友；一人管家下人活計分派；韞倩就是個總把頭，管著各方調度，又說：

　“我只恐病中難支撐，請花姑媽在旁幫襯幾日，咱們都是常來往的，姐姐們想必也放心？”

　眾人連應，“有什麼不放心的，倒是勞累了姑媽，心里頭過不去。”

　于是各自來下人，履舃縱橫地忙活開，外頭正廳上布置靈堂，四借碗碟搭棚，鬧哄哄不題。

　只說那頭里櫻九，因夜里睡得暗，剛起床妝黛。揀了支金燦燦的蝴蝶花鈿遞與丫頭，滋滋花勻，鏡中洋洋笑著，還做夢呢：

　“我算著如今太太肚子里的孩兒沒了，姓盧的斷不肯忍，先將的屋子騰出來我住，搬到后頭那間破屋子里住著。是個犟牛脾氣，上又呼啦啦流著那些，保不準不得氣，就一病死了，若如此，倒便宜。若不死，我不得在姓盧的耳朵里吹吹風，休回范家，那里可有比我更恨的，也是個死。”

　丫頭歪著臉在瞧瞧鏡中，并頭乜眼冷臉，也十分算計得好，“從此后，這個家里不得就是五娘做主，我伺候五娘一場，也算有了出頭之日，不得我娘老子都要來跪五娘的天恩呢。”

　“你侍奉我，也算盡心，自然不你的好。”

　兩個人說說笑笑，好似這滿副家業就由得二人做主了一般，又是商議著打首飾置頭面，擺屋子打家。

　興沖沖妝扮好，見門里進來個丫頭，手上托著一套素縞。櫻九瞥一眼，心道韞倩連幾日都捱不過？便笑垂著眼去裳，“誰死了？”

　誰知丫頭卻說：“老爺昨夜沒了，晨起請了仵作驗過，是酗酒痹而亡。太太與幾位娘正張羅治喪的事，我來給五娘送了裳，好去哭一哭。”

　櫻九心里猛地“咯噔”一下，骨頭發，手腳冰涼，一屁落回杌凳上，“怎的好端端就死了呢？我昨日與他一道吃早飯，還好好的呢，他還吃了半條羊、一只糟鵝并一只燒呢！我送他出門時，他還活蹦跳呢！”

　“就是這個緣故死的。”丫頭見二人滿面狐疑，將裳擱下，擺擺手，“仵作說，老爺素日吃得太，昨日出去，就吃了許多酒，心里慪著氣，沒上得來，就死了。”

　誰曾料黃粱一夢付諸東流，一夜間天翻地覆，櫻九一下慌得沒主意，腦子混混沌沌還如夢中。坐了半晌，方才回神，一腦袋急著想著法子，一行匆匆往那頭去。

　進屋撲在盧正元上，哭得比誰都兇，“你個天殺的！怎的說沒就沒了？我怎麼活？你我怎麼活？！我的老天爺、我的老天爺！你是要絕我！……”

　韞倩與花綢在榻上冷眼瞧著，沒說什麼，倒是翠煙裊裊娜娜過去，手往肩上一搭，“櫻九，如何，我常對你說，人有得意時，必有失意日，我說得可有道理？”

　櫻九抬眼瞧得意的臉，頃刻只覺天旋地轉，眼迷頭暈，一下載到地上。翠煙使了兩個小廝來將抬回去，走到榻下杌凳上坐著，“太太怎麼置？二娘三娘不必說，只要銀子照舊使著，們萬事不計較，可，與咱們終究不是一條心，留在這家里，反鬧得大家不安生。”

　“我想想……”韞倩眼眶里沉淀著冷，“這里一堆事，先辦好停靈，我再想個好去給。”

　言訖，翠煙點頭下去張羅，蓮心端了藥進來，韞倩吃過，臉上像是被藥烘出幾分，比昨日瞧著好了許多。花綢窺一窺，笑問：“你眼下覺得怎麼樣呢？”

　帕子蘸蘸，勾著一笑，“你放心，這時候就是我死我也不肯死了，好日子在后頭呢。”

　花綢朝床鋪上那堆死瞧一眼，扭回頭抓的手，“好韞倩，就是這個道理，如今這個家盡是你做主了，你千萬好好保養子，你們這二娘三娘四娘都靠著你過日子，外頭盧正元的生意買賣，縱有那些伙計掌柜，也終究是你拿主意。要我說，別的不要管他，等這事辦完了，你好好學著買賣上的事，別白白的家業落在別人手里。你下半輩子，就算清寂些，總也沒人再為難你，不缺銀子使，這就是頭一個要。”

　晨曦撒進來，將韞倩憔悴的面容渡幾分神采，是了，別的都不要，第一樁要事是有吃有喝，無人欺負，養活那幾個同樣命苦的人，才是的責任。

　至于其他人或事，不想了，也顧不得那許多，只把雙目定定地進虛空中，仿佛是把口里那顆千瘡百孔的心從里剜出來，丟棄，用一雙麻木的眼只去著前路。

　前路上，一事未平，一事又起。

　到晚間，適才將正廳歸置出來，外頭搭了棚，滿宅里張掛白幡燈籠，請了口黑檀棺材，將盧正元的東西裝裹了，停放進去。

　管家趕到千虛觀里請來幾十個道士，道掐算了前世來生，說是前世是個姓王的大善人，一世救濟窮苦，因此今生托這大富大福之家。又因今生奢無度，來世算準了投在城西姓馮的一貧寒人家，一生苦學，功名高至宰輔，八十壽終。

　妻妾聽后，趕著又裝模作樣哭一場，燒香焚紙，開了法事，滿府鑼鼓喧聲，唱誦嚷嚷，天黑下來。

　櫻九午晌便醒過來，只是，借故臥床不去。時下趁著開了法事，府中忙碌紛擾，忙使丫頭收拾包袱皮，要趁夜逃出去。

　那丫頭一行打點些金銀首飾，一行問：“你跑到哪里算？你雖有父母，可都在范家，你是陪送到這里來，就是跑回范家，這里也能打司將你討回來。”

　櫻九換下素縞，裝扮得簡簡單單，嫌裝得慢，去妝臺將一個匣子全往床上倒，“我既跑，自然不們抓著，我有個表哥在西門外大街上挑擔做買賣，我先跑到他家，等過兩日，再與他一道跑到南京去。”

　“你那表哥可不可靠呀？”

　“這時候，哪還管得了許多？”

　那丫頭想想，生怕跑了，被韞倩問罪，便一把將拽住，“依我說，你還是別跑了，們敢拿你怎樣呢？未必還敢打死你不？鬧出人命司，看們如何開！”

　“不是這麼個說法，”櫻九急得額心發皺，“不敢打死我，也不會我好過，給我賣到哪里去，有的是苦日子我過！我不跑，遲早都是個死！”

　言訖，不管不顧地囫圇收拾了些錢財，預備趁出府去。誰知那丫頭是個背信忘義的，只怕替擔罪，前腳趁出去，后腳便跑到韞倩屋里告訴。

　花綢不聽還罷，一聽便有了主意，“這是上趕著你發落呢，你想想，你要置，還怕沒個名正言順的由頭，家里人打司。眼下你人去把拿了，盜逃奴，不正好置了？”

　韞倩思來，十分如意，一面吩咐蓮心小廝將櫻九堵了，一面打發人去翠煙，撐起病，與花綢三個一道往外頭去。

　天昏沉沉的，將黑還藍，櫻九走到角門上，見門開著，定是進進出出的趕著外頭運辦東西，正好便宜了。心里想著，出兩錠銀子來，恰是十兩，預備給買通門上兩個小廝放出去。