鎮國公的訃告傳出來, 在外游歷的齊苓聽到，火速地趕回來了。

　這段時日曬得更黑了，格卻堅毅了些, 五英氣，眉宇間依稀有了齊存的幾分像。

　如今鎮國公府老的老, 小的小, 小嫂子子骨弱, 聽聞兄長的死訊, 一下子就病倒了，鎮國公急需一個主事的人。

　封，謝恩, 辦冠冢這些事務，如今只能由出面。

　本來按照鎮國公的份，應該是風大葬, 但如今正值多事之秋, 皇帝眼看快不行了，下一任儲君還沒選出來, 公府不好這個時候打眼，只好盡量從簡。

　這天, 齊苓忙完，照例去探小嫂子。

　喬沅臥在窗前的榻上，怔怔地看著窗外，聽見進來，才轉過頭來。

　人額頭搭了一片雪白的綢帕，眉目如畫, 淺淡，整個人弱得仿佛一折就斷。

　齊苓眼中劃過一不忍。

　至今都覺得不可置信, 走時還看到兩人濃意，仿佛可以綿延到地老天荒，沒想到才不過幾月，兄長就去了。

　大樹被摧毀，依附著它的菟花又該何去何從呢。

　齊苓心里嘆了口氣，卻不敢在弱的小嫂子面前表現什麼愁苦的緒，只坐在榻邊，說些外頭的趣事逗樂。

　喬沅不想讓擔心，水眸清澈，配合地彎了彎:“這些日子，辛苦你了。”

　話還沒說完，頭泛起意，忍不住捂著帕子咳了一聲，眼圈一下就紅了。

　從前齊存在的時候，什麼都寵著，小人只用吃喝玩樂就好了，如今他不在了，還要齊苓心。

　怎麼這麼沒用。

　齊苓趕端了一杯水過來，喂喬沅飲下。

　一點都沒有覺得小嫂子是累贅，第一眼見到喬沅就想，這麼漂亮的小人，就該永遠高高在上，無憂無慮才好。

　誰能想到，命運弄人。

　喬沅咳了幾聲，蒼白的臉頰泛起嫣紅，眸中也帶了幾分水意，細發垂在前，弱中又著一清艷。

　齊苓看無打采的樣子，想了想，小嫂子待在府里，景生，子越好不了，不如換個環境，放松心。

　喬沅聽完，愣了一下，剛要拒絕，話到邊又猶豫了。

　如今府里的一切瑣事都堆到齊苓上，忙碌之余還要心的子，喬沅心里也愧疚。

　不想讓齊苓太過擔心，喬沅只好應下。

　選了一個風景秀麗的莊子，有些遠，但這個時候就是圖人清凈。

　喬沅從來沒來過這個莊子，下了馬車，門口早已有管事帶著丫鬟等候在此。

　管事姓張，殷勤地上前行禮:“夫人，您的院子都準備好了。”

　莊子里打掃得還算干凈，一路走來，雖比不上府里，但也算氣派。

　喬沅帶著錐帽，抬腳走進去。

　這時，一陣清風拂過。

　輕紗微微被起，如玉似的下出來，還可以看到一點嫣紅的。

　像是雪山上，生長在崖頂的一朵紅蓮，矜地讓人難以及，卻無聲地人靠近。

　輕紗很快又恢復平靜，快得沒幾個見到這一幕。

　卻不想，就這麼短暫的一刻，被男人捕捉到了。

　那一瞬間，周圍所有的彩都瞬間暗淡，視線中只余那個影。

　大壯耳邊只有自己如鼓的心跳，幾乎震耳聾。

　這就是一見鐘嗎。

　大壯愣愣地看著那個影，心里有什麼東西快速破開，全的一瞬間被點燃，沸騰得幾乎要整個人都燒著。

　像是躁了幾個月的神經突然得到安，短暫地得到滿足之后，又發出一更強烈的燥熱，催使著他做什麼。

　但是，他應該做什麼?

　大壯茫然地站在原地，額角忍地出青筋。

　這樣熾熱的目……

　喬沅猛地頓住腳，回過頭，纖白手指掀開輕紗。

　那里沒有人。

　是出癔癥了嗎，喬沅垂下眼睫。

　莊子上的婢仆從來沒見過夫人，只聽說是個大人，如今這幅驚艷的面容突然展現在眼前，只能愣愣地看著。

　喬沅放下輕紗，“走吧。”

　心里藏著事，也沒有注意周圍的反應，說是累了，讓管事直接領去的院子。

　浩浩的仆從眾星捧月地簇擁著夫人離開了。

　墻角，出一片布角。

　齊存愣愣低下頭打量自己，腳邊還堆放著一堆木材。

　干了一天活，上的裳被汗浸，深一塊淺一塊，擺還被灰塵染得臟兮兮的。

　不用照鏡子，他都知道自己此刻有多狼狽。

　人純潔無暇，眼里應該永遠只有鮮花景，他這種人出現在面前，都是對那一雙漂亮水眸的玷污。

　畢竟，他只是一個無長的長工。

　大壯卑微地想。

　*

　院子里頭的東西都是新置辦的，陳設雅致。

　喬沅頷首:“有勞張管事了。”

　張管事寵若驚，“不敢不敢。”

　時辰不早，他想著這邊還要整理行囊，極有眼地退下了。

　喬沅坐在桌前，喝著小廚房送來綠豆蓮藕湯。

　這里的蔬果都是現摘的，清脆爽口，倒是別有一番滋味。

　喬沅一路坐著馬車過來，神有些不濟，喝完就去小睡了會兒。

　屋子里靜悄悄的，丫鬟見歇下，輕手輕腳退出去了。

　不知是不是換了新環境的緣故，喬沅醒來的時候，確實覺上輕松了一些。

　這時候還沒到晚膳時辰，下人來報隔壁人家上門拜訪。

　若是往常，喬沅不想應付陌生人，也不是誰想見就能見的，但是眼下子輕快，心好點，便讓人進來。

　來人是一對兄妹，長得都不錯，哥哥孫越，妹妹孫卉。

　能住在這一帶的，自然都不是普通人。

　兩人在家中，聽到隔壁傳來了靜，他們早知道隔壁是鎮國公府的產業，趕上門拜訪了。

　剛進屋，兩人就被這屋的擺設驚到。

　花梨木桌案擺著鉛山筆硯，紫金香爐里燃著千金一兩的沉宜香，室與外室之間用了一扇花鳥屏風隔開，腳下還鋪了一層波斯地毯，落地無聲。

　這自然不止是莊子上的人準備的，還有一些是喬沅自己帶來的。

　外頭的件有時候用得不順心，丫鬟便收拾了夫人慣用的品一并帶過來。

　可以說，喬沅能長出如今這麼氣的模樣，是周圍人都縱著的結果。

　孫越和孫卉對視一眼，早知道鎮國公府家底厚，沒想到一個小住的莊子都如常大費周章。

　兩人來到堂前，行禮問候，隨后才落座。

　孫越抬頭看了一眼上首的國公夫人，眼里閃過一驚艷。

　喬沅撐著頭，皓腕上帶著一個水頭足的鐲子，一時分不清人和玉那個更瑩潤。

　孫卉笑道:“這邊人家，我都快悶死了，如今夫人來了，以后我可厚著臉皮經常上門了，夫人可不要嫌棄。”

　語氣俏，看得出是個活潑的姑娘。

　喬沅淺笑，讓人送上見面禮。

　第一次見面不宜太叨擾，兩人只在這兒說了會兒話，就告辭了。

　出了大門，孫越還不舍得往后看了眼。

　孫卉噗嗤一笑:“哥，回神了。”

　孫越也不在意妹妹的打趣，搖了搖扇子:“這鎮國公夫人，果然不負上京明珠的稱號。”

　如新雪，云鬟纖腰，釵環素凈，穿著水芙素綢，掐出一抹極細的腰線。

　明明是素凈的新寡裝扮，卻偏偏著一若有若無的艷，讓人忍不住想要把人攏懷中，細細賞玩每一才好。

　年紀輕輕就守了寡，以后的空床冷被可怎麼熬得住。

　孫越眼神閃了閃。

　*

　喬沅沒把這兩人放在心上，用完晚膳，讓丫鬟不要跟著，自己在院子里走走。

　丫鬟面面相覷，小心翼翼道:“自上次夫人落水，國公爺就有吩咐，日后夫人邊離不得人。”

　心上被輕輕刺了一下。

　喬沅垂眸，好一會兒，才道:“我不走遠，這院子也沒水潭，沒有危險。”

　近日總覺得心頭不適，只想單獨散散心。

　丫鬟這下沒有阻止。

　今晚月不錯，院中草木蔥綠，還有蟲鳴。

　非常寂靜。

　喬沅現在都有一種不真實。

　出征前，眉目俊朗的男人還湊在耳邊說最多一月就回來，可是現在都三個月了。

　人們面容哀傷，告訴齊存死了，喬沅卻只是覺得茫然。

　一種空寂，無所適從的茫然。

　獨坐在涼亭中的人垂下睫，靜靜地看著手中剛摘下的一支海棠。

　月給披上一層朦朧的紗，雪花貌，整個人像是在發，像是天宮里的小仙子。

　叢叢草木后，暗中窺視的眼眸火熱專注。

　不知過了多久，涼亭中的人似乎是趴在欄桿上睡著了。

　大壯覺得渾都加快了，頭一，慢慢撥開草木走出來。