上京的浴蘭節將至, 莊子上開始忙碌起來。

　浴蘭節在每年的五月，時值春夏之，蚊蟲多發, 時人以蘭草湯沐浴去污為俗。

　喬沅用完晚膳，閑著無聊, 挑著燈跟嬤嬤學編五繩, 大霽一直有在浴蘭節給小孩戴五繩的傳統, 寓意驅邪消災。

　綠袖正籌備浴蘭節的東西, 想到了什麼:“夫人，今年的粽籺還如往年一樣麼？”

　尋常人家的粽籺一般放些棗、餡，喬沅不一樣, 喜歡放各種料，八寶、蓮子、松仁、火，倒不是都喜歡吃, 只是喜歡挑到不一樣粽籺時的新鮮。

　喬沅白玉似的五指纏繞著五彩線, 眼花繚地看著嬤嬤的作，顧不上抬頭, 急急忙忙應了聲。

　綠袖嗔道:“今年可不一樣了，夫人再想想, 可有什麼忌口的？”

　喬沅愣了下，回過神來才明白綠袖這話的意思。

　在喬沅邊多年，對夫人的喜好了如指掌，這句話自然不是問喬沅。

　喬沅隨口道:“不要放紅豆。”

　這種東西一般不會出現在日常膳食里，只是之前有次齊存偶然吃到了紅豆餡的糕點，后背起了一片疹子, 雖說他自己不當一回事，不痛不的, 但能避開就避開吧。

　門口竹筒里艾葉已燒盡，空氣中還殘留著艾草的獨特氣味。

　大壯推門而的手一頓，一怪異自心頭略過。

　他自然聽得出這是在問他的忌口，可他自己都不知道他何時不能吃紅豆了。

　許是夫人自己近日不想吃紅豆餡吧。

　大壯沒放在心上，長過門檻。

　嬤嬤和丫鬟見他回來了，都識趣地收拾東西退出去。

　喬沅坐在榻上，微微低著頭，睫纖長，燭火照在臉上，臉蛋如羊脂玉般瑩潤，難得映出幾分溫的神態。

　還在理那團線，沒注意靜，直到被人抱在上才回過神來。

　“你近幾日怎麼都回來得這樣晚?”

　大壯了的臉，下擱在肩上:“皇帝又病了。”

　這個時節上京都暖和起來了，皇帝這個時候病倒，可見底子已經垮到何種地步。

　喬沅哦了一聲，還在和那團五繩斗智斗勇，鼻尖都冒出汗珠。

　小人一向要做就做到最好，前面編好了幾次都不滿意重拆了，現在線都纏繞在一起。

　喬沅越理越，后出一雙手，五指在線團里穿梭，耐心地分開一縷縷糾纏的線。

　喬沅回過頭，見他斜眉鬢，眼神認真。

　堂堂一個帶兵打仗的大男人，做起這種細致活兒也一點兒都不急躁。

　漆黑的眼珠倒映著燭火，溫熱的溫從相的背部一點點傳過來，喬沅手指蜷了一下。

　男人注意到了的目，手下作不停，低頭親了一口。

　喬沅總覺得被親的地方燙得嚇人，甚至溫度還一點點從那小半張臉蔓延開來，子忍不住了。

　屋子里安靜極了，喬沅耳邊只剩下男人的呼吸聲，明明更過分的事都不知道做過多，小人有時候總純得不可思議。

　大壯仿佛沒發覺夫人的不自在，依舊牢牢圈著。

　喬沅掙扎了幾下，不僅沒推開腰間的手，到下的越來越繃，嚇得不敢了，老老實實地窩在他懷里。

　燭火映在窗紙上，搖曳出幾分溫。

　不知過了多久，喬沅迷迷糊糊都快睡著了，覺到手腕上被套了什麼東西。

　睜開眼一看，是一條已經編好的五繩。

　大小合適，不是多巧的花樣，但紋絡細膩，紛繁的彩襯得那截細腕欺霜賽雪。

　喬沅撥了撥線頭，別扭道:“這是小孩子戴的。”

　小時候喬母每年都會為編，手腕上套著五繩的覺悉又陌生。

　大壯了夫人的指尖，張開五指。

　他的手指骨節修長，微微收攏，輕而易舉就蓋住白的玉手，像是包住細弱的花蕊。

　“和我比起來，夫人還小。”

　喬沅撓了撓他的手心，想起自己一晚上的手忙腳，又懶把庭哥兒的那份也丟給他。

　大壯垂眸應了。

　喬沅看他慢廝條理地出幾新的線，撐著他的想坐起來，不防按到了一個有棱角的品。

　像是盒子一類的東西。

　果然，大壯從中掏出一個木盒:“今日路過翠胭閣，正好出了新的口脂。”

　盒子里是幾個致的小瓷瓶，打開，能看見一抹輕薄鮮艷的紅。

　喬沅的眼睛一亮，迫不及待地爬起來，坐在西洋鏡前，又糾結起先涂哪個，想了半天，回過頭問大壯覺得哪個好看。

　“……”

　大壯看著幾個小瓷瓶里差不多的紅，艱難地指了一個。

　好在喬沅很給面子地挑出那瓶，沾了一點口脂，小心地涂在上。

　這款口脂里應該摻了珍珠，質地細膩。

　喬沅的瓣不似尋常那樣單薄，稍微有點，鮮妍飽滿得像剛摘下的櫻桃，涂上口脂，更顯得艷滴。

　喬沅左右照了照，滋滋地看著鏡子里的人，欣賞夠了，又拿帕子，試試其他的。

　大壯見忙得不亦樂乎，漂亮張揚得像只小孔雀，眼眸不溢出笑意。

　待到他把小世子那份的五繩也編好，喬沅已經興致地把所有都試了一遍，甚至已經想好明日穿什麼裳抹哪瓶口脂了。

　幾個小瓷瓶都被打開，放在妝匣前，大壯略略一掃，看到其中一個幾乎沒過:“夫人怎麼不涂這個?”

　誰知話音剛落，就見喬沅轉過頭來。

　小人眼中甚至有些奇奇怪怪的怨念，看了他半晌，哼哼唧唧道:“為什麼不涂，自然是不喜歡。”

　大壯奇怪地拿起那個小瓷瓶，以他的眼力自然也看不出這個和其他的有什麼不同，“為何不喜歡?”

　喬沅蜷了蜷手指，見大壯實在好奇，仿佛不回答就會一直問。

　小人沉默了會兒，耳尖都漫上薄紅，終于忍不住開口:“因為這里面加了花，味道太甜了!”

　的神惱，瓣微微抿著，眼神幽怨，卻又讓人忍不住更深得欺負下去。

　大壯眼神一暗，手指沾了點口脂，一點點涂抹上那紅潤的瓣。

　鼻尖縈滿若有若無的香氣，指尖細，微微用力，指尖劃過角，在雪上留下一道嫣紅痕跡。

　大壯順著心意，彎下腰細細地品嘗，過后，眉尖顰起。

　確實甜得發膩。

　……

　翌日早晨，大壯白天要上值，不到辰時就睜開眼，輕手輕腳地收回抱著夫人的手，悄悄掀開被子坐起來。

　喬沅向來是睡到自然醒的，迷迷糊糊中到熱源離開，不適應地蹭了蹭枕頭，轉了個，烏發鋪散了半床，出來小半張臉溫如玉。

　大壯心尖都要一灘水，給夫人掖了掖被子，落下一個幾乎覺不到的吻。

　因著節慶到來，莊子上開始洗洗掃掃，各角落灑上特制的草藥水，不讓任何毒蟲靠近。

　大壯出門的時候，正撞上一個抱著箱子的小廝。

　小廝認出這是鎮國公夫人邊的大紅人，誠惶誠恐地求饒。

　箱子里是大掃除中清理出來的東西，雜七雜八地掉出來一地。

　一個陳舊的畫卷滾落到男人腳邊。

　大壯皺了皺眉，倒沒有為難小廝，彎腰撿起那支畫卷。

　畫卷在滾落的途中有些松散，男人手一到，畫卷就散開了。

　畫中人穿胄披戴甲，后一條紅披風曳地，相貌威嚴不似尋常，向著眾人怒目而視，畫師恨不能給他添上三頭六臂，氣勢近乎駭人。

　大壯漫不經心的眼神掃到畫中人的臉上頓住，死死地盯著畫中人:“這是誰?”

　畫風略顯糙，畫中人五近乎失真，任誰也不能把這幅畫和真人聯系起來，像是普通人家在門上的門畫。

　小廝臉一白:“這是奴才之前收集的舊，許是前朝哪個英偉將士罷了。”

　大壯眸中漸漸凝聚風暴。

　小廝見瞞不過去了，哭喪著臉代:“是已去的鎮國公!”

　鎮國公生前威猛之名傳遍大霽，早前民間有可止小兒夜啼的說法。甚至有的人還把鎮國公的畫像掛在房里，據說這樣可以辟邪。

　后來皇帝覺得以生人作像不吉利，止了這種行為，把所有的畫像都銷毀了。

　這幅畫還是那時候小廝仿的，撞上邪乎事的時候才拿出來拜一拜，平時不敢人知道，只在箱底。

　“求大人不要說出去，奴才這就把畫扔掉。”小廝慌忙要把畫收起來，卻看見這位大人死死地著畫卷，手上的青筋暴起。

　撕拉一聲，畫卷被撕兩半。

　……

　晚間，喬沅正用著晚膳，卻見這幾日都晚歸的大壯今日突然提前回來了。