它的只有母象半條那麼高，甚至比小象都不如。面對陸地上最大的，它渾上下都在發抖，但仍然和母親并肩堅守著陣地，哈氣著，吼著，試圖驅逐可能會傷害崽的敵人。

　有些天生就有一種偉大的母。

　安瀾心中慨萬千。

　不再多看，而是用平生最快的速度撲到灌木叢邊，不太練地叼起了其中最小的一只。旋即，站直、從嚨里發出嗚嗚的聲，催促著其他崽跟上腳步。

　看到姐姐，小獅子們就像找到了主心骨，雖然還是怕得都不出來，但強迫自己挪，一個接一個地從灌木叢里現，連滾帶爬地跟上了大獅子的步調。

　一瞬間，時間仿佛倒退回了兩三年前。

　彼時母親叼著，黑耳朵和托托在地上奔跑著；而現在安瀾叼著老六，五頭崽在地上奔跑著。

　彼時母親一個人無法勉力支撐，不得不向自己的家人尋求庇護，而現在安瀾無法獨自完這個任務，也在向自己的家人尋求幫助。

　這是生命的循環，一代又一代地在非洲大草原上上演著。

　在樹林和草地相的地方，放下崽，呼喚獅群。

　拉長了的吼聲帶著無限焦慮和無限迫切，如刀子般穿空氣，向遠方滾滾蔓延，傳到應該傳到的耳朵里。

　起先回應的是象群。

　它們知道敵人正在呼援助，它們知道和象群一樣，獅群也會不惜一切代價保護自己的家庭員。為著這宣戰般的告示，它們抬起鼻子，回以同樣嘹亮的聲。

　然后回應的是被獅子驚擾的族群。

　鳥兒在空中唱著歌，狒狒在枝椏上尖，斑馬在草地上嘶鳴，這些韻律一起構筑起大自然中最奇妙的警報系統，提醒著一切擁有共同命運的；獅子來了，獅子就在這里，快快行起來，躲避這最恐怖的捕食者。

　最后回應的是獅子。

　它們知道它們的王正在要求它們參與戰斗、要求它們為家族貢獻一切力量。從數公里開外，驟然響起了西岸獅子的呼應聲：黑耳朵低沉，托托短促，蘇麗高。

　當三頭大獅子奔跑起來后，從更遙遠的地方，響起了馬赫穿云裂石般的咆哮。那是一種莊嚴的警告，一種不可被忽視的宣言。

　在越來越近、越來越集的獅吼聲中，象群遲疑了。

　它們不畏懼獅子——沒有單個獅子能在大象腳下撐過幾個回合，即使獅王也一樣。但……它們也不想把小象暴在一整個獅群數頭年獅子的視線下。

　誠然在增援趕到前它們或許可以追上獅子崽，但這得冒著小象隊的風險。在兩個群的沖突中，年紀最小、最無法自保的員可能會最先付出的代價。

　為了殺死敵人的孩子，折損自己的孩子，值得嗎？

　母象首領有了答案。

　它發出最后一聲鳴，晃了晃腦袋，然后用象鼻把小象趕到了背后。當它轉過時，就意味著所有行必須被終止。它用扇的耳朵和揮的象鼻敦促著家庭員，告誡它們，每一個個都必須尊重并遵從族長的決定。

　默默地，這個決定被執行了。

　即使年輕的公象仍然憤憤不平、攻擊旺盛，但它森白的象牙最終還是沒有落到獅子頭上。

　象群的足跡從草原一路蔓延到樹林邊上，然后又折回了草原，回到了它們本該沿著的道路上。而整片北區草原也因此重新歸于平靜。

　母親和尼奧塔在半分鐘后加了安瀾，母親在也不肯挪了，蹲下來把崽摟在懷中，挨個舐它們的腦袋。每一頭帶崽母獅都在承著這種心，它們著幸福與快樂，也要背負起傷痛、憂慮和悲傷。

　有時候，把崽從一點點大帶到三四歲，眼看著就能為一頭大獅子了，一場疾病、一次狩獵、一獅王爭霸，就可能帶走它們年輕的生命。安瀾簡直無法想象如果是自己該怎樣承這種打擊。

　養兒一百歲，常憂九十九。

　因著人類的靈魂，安瀾到緒要比獅子更復雜，哪怕一些在獅子心中會很快忘卻的事，在這里都可能為一個難過的坎。

　所以就在這天暗下決心：永遠也不要在荒野中留下屬于自己的子嗣，只是幫著姐妹們盡可能養它們的崽。

　尼奧塔和蘇麗并不知道它們的姐妹在想什麼，當獅群匯合到一起之后，它們立刻黏在一起，趴倒在地，怎麼也不肯走了。蘇麗是跑的，尼奧塔是怕的，兩只跟小狗似的湊在一起氣。

　安瀾蹭了蹭它們的腦袋，然后走上前去同落在最后面的黑耳朵和托托。

　兩頭雄獅心急火燎地跑來助陣，到這時才發現場上還有從未見過的新員，這會兒眼睛都黏在六個小團上。

　托托頂著一張大臉，低下頭去呼嚕呼嚕，仔仔細細地把弟弟妹妹聞了一遍；黑耳朵在旁邊躍躍試，尾不安分地晃著，看得出是有點想上手把崽子當玩玩，但又怕挨母獅的毒打，所以猶豫著。

　最慘的還是趕慢趕趕到的老父親。

　因為母親還沒準備好讓它看小獅子，馬赫一出現就挨了兩拳，整個獅子都被吼得找不著北。它抖抖鬃，勉強著脖子繞了一大圈，就想看看崽，還沒等接近，又被支棱起來的尼奧塔吼了一通。

　夫人也罵它，兒也罵它。

　馬赫只能一步三回頭地離開獅群，在五六十米外找了個地方趴下。其實原本也差不多該到把小獅子介紹給它的時候了，只是經歷了一天的大起大落，母獅們沒有力再去應付一頭隨時可能因確認份異常而暴起的雄獅。

　安瀾再一次為老父親掬了把辛酸淚。

　這天晚上，小獅子們沒有纏著母親和姐姐們，而是跑到哥哥那里去作祟。作為整個獅群發最旺盛的獅子，黑耳朵接過了安瀾手中的接力棒，在不巡邏的時候被崽子們包圍。它怎麼也想不到本來想玩玩的自己竟然要被玩玩，只能貢獻出剛剛發育起來的領和尾球，提前開始帶崽時。

　母獅們都睡得很香，拋下了帶崽的重擔，不必再去應付六只已經又神起來了的搗蛋鬼。

　安瀾睡在獅群的最中間。

　母親躺在離很近的地方，傳來的氣味中還帶著點香，是小時候摟抱著時經常能聞到的香味；姐妹們依偎著，沉甸甸的腦袋靠在上，呼吸輕輕著的脊背；兄弟們在獅群的最外圍，側耳聆聽著風中傳來的異常，時不時起進行小范圍的巡邏；而幾乎無所不能的父親則在很近的地方趴臥，凝著，守護著。

　做了個夢。