這些話是制片人在郵件里發給向導的。

　這個紀錄片企劃最早只是要講個獅子家庭故事, 是那種可以用一個旱季或者一個雨季拍完的短片，后來卻被不斷修改劇、增加設定，廢掉的草案能塞滿郵箱。為了做到盡善盡, 三名制片人風里來雨里去，來回輾轉五個營地, 跟拍了足足四年。在他們的鏡頭下，新一代西岸獅子從嗷嗷待哺的崽長了威震一方的霸主。

　原本在小分隊回家后拍攝行程就可以結束了，山姆、加加羅和薩曼莎都舍不得，這才拍到了王子的故事。眼下素材已經完整得不能再完整，劇都要溢出了，他們只能選擇停下腳步、打道回府, 告別保護區, 告別心的獅群。

　抱著一點點傷緒，制片人不僅盯著后期團隊加班加點, 請數名導演來指點剪, 甚至還聯系電視臺，請他們花大價錢聯系知名配樂家譜曲，最終打造出了一部故事完整、畫面良、音樂震撼的年度大作，被許多人列為一生中必須要看的十部野生紀錄片之一。

　這部《勇氣：回家之路》也給保護區和西岸獅群吸了一大波關注者，討論量指數上升。人們關注著強大的獅王, 關注著團結的西岸獅子，關注著即將離群發展的亞年，關注著在水壩領地的父子聯盟, 也關注著珍稀的白獅王子。

　在一個名為“展西岸未來”的帖子里，樓主提出西岸的獨獅王模式患重重, 可能會復刻馬赫當年的失敗。圍繞著這個觀點, 東方大貓迷展開了激烈討論。慢慢地, 帖子沉下去了，沒想到數周后的新聞又讓人把這個帖子挖了出來。

　【小沙死了，我到現在還不敢相信，誰來掐我一把。】

　【向導在推上發的消息，大意我翻一下：有個傷心的消息要告訴大家，護林員發現了一尸，據牙齒對比，確認份是沙青年。前一晚有人目擊到它和兄弟在朝西岸領地前進，可能還沒放棄占領這里，第二天我們就發現沙獅子只剩下一頭。它拖著傷，在領地邊緣呼喚自己的兄弟，不幸的是，對方已經死去多時。】

　【也就是說沙想進去打王子，結果反被阻擊，直接拆伙了。】

　【關鍵不可能是王子殺的啊，王子啥樣你們不知道嗎？我看《勇氣》的時候簡直目瞪口呆，導演到底是怎麼拍的啊，是有多厚的濾鏡，能把它拍那種級別的大帥哥，搞得我單久了看只獅子都覺得眉清目秀。】

　【確實......我翻了好幾個護林員的推，他們覺得大概率是西岸殺的，但都不清楚母獅群到底是怎麼把雄獅殺了的，歷史上母獅殺雄獅的記錄非常非常。不管怎麼說，今早有游客拍到獵牛視頻，小希和王妃上都帶傷了。】

　【懂了，一死一重傷，王子喜提沙領地，真是得來全不費工夫。】

　【我就想知道是哪個向導給它起的名字。這名字起的好啊，不是國王是王子，上面有王頂著，下面有王妃陪著，每天不是在陪小獅子玩就是在被小獅子玩，拍到的近照看著越來越憨，無憂無慮到都起來了，那圍脖大的像裹了三層一樣。】

　【老王：啊？你們在說什麼？一覺醒來朕的江山怎麼又變大了，趕回去再睡一覺。】

　可憐的王子。

　如果它能聽懂人話，現在一定非常委屈，因為這次它真的盡力了。

　連安瀾都沒想到平時老躲在后面的獅群吉祥這回能表現得這麼英勇，的驚訝程度都快趕上當年看尼奧塔剛象群了。不單單是王子，和母獅并肩作戰的還有三頭雄，它們都是黃眼母獅的脈，四歲大，只比安瀾自己小一歲。

　四歲的雄獅早就該離群了，但是王子總不趕，一副這事不歸它管的模樣。先前安瀾只能通過吼聲對黃眼阿姨曉之以理之以，希它能放開手，讓安安穩穩地把大獅子驅逐出去。現在好了，沙兄弟垮臺，沙獅群失去了地主，可以直接拎包住了。

　剛年就有領地分配，世上還有比它們更幸福的獅子嗎？

　......除了王子之外。

　白獅子的幸福是毋庸置疑的，自從被獅群接納，它的脾氣是一天好過一天。離奇的是它好像只把自己當做獅群的一份子，在標記領地這件事之外并沒有把自己當作地主看待。安瀾從來沒聽它要求過先吃飯，也從來沒見它和不愿意/配的母獅手，或驅趕亞年，或對小獅子齜牙咧。

　如果說過去的王子找不到定位，那麼現在的王子就是定位找的有點......偏。

　它好像真把技能點點在帶崽上了。

　兩個月前蘇麗生下了四只崽，安瀾像照顧母親一樣來回跑著照顧它。這波崽全是雄，讓很是捶頓足了一會兒，唯一值得安的是其中有一頭白獅。等崽兩個月大歸群，事就有點不對勁起來。王子開始寸步不離地看著崽，如果不是它沒法喂，可能都恨不得把孩子掛在脖子上。

　這麼想想，當沙兄弟侵領地時，王子反應激烈好像也有原因了。

　那天晚上沙雄獅發了第六次還是第七次進攻，它們一路朝核心領地跑，本不把地主雄獅放在眼里。在它們看來，只要將崽殺死，再將亞年都驅逐出去，領地自然而然地就會更改歸屬。

　在過去所有沖突中，安瀾總是慎之又慎，一聞到侵者就讓母親帶著小獅子先走，剩下六頭母獅留下來攔截。通常王子會留在戰場附近，但它總是跟著母獅群一起前進，一起后退，鮮有直面雄獅沖撞的時刻。

　這一次不同。

　安瀾正盯著三頭自愿留下的西岸小年輕，就聽到背后傳來一聲恐怖的獅吼。一回頭，頓時目瞪口呆——王子朝沙兄弟猛撲過去，那架勢，簡直像要跟人家同歸于盡一樣。

　不僅愣住了，沙兄弟也愣住了。

　它們和西岸地主打過幾次道，知道這頭雄獅空有格，打起架來像只狐貍。它也不是不出力，總會嚎兩嗓子，撲兩爪子，咬兩下子，但真正做到的很有限。不過話又說回來，像它們這麼了解西岸地主的雄獅也不多，一般的流浪獅子，除非是三頭及以上的聯盟，都不會貿然挑戰格碩大、看起來很能打的地主。

　王子和老沙撲一團，彼此前臂用力想把對方摁倒，大概是平時玩耍玩出的默契，三頭西岸小年輕沖著敵人的屁/就奔了過去。作為雄獅，它們無師自通地把對方掀翻，撕咬它的后，老沙被四頭雄獅圍住，連起都不能。

　眼看哥哥困，小沙怒吼一聲就沖進戰場。

　安瀾等的就是這個機會。

　趁沙兄弟分心乏，帶著母獅從背后圍了上去。通常母獅不會冒著無法狩獵的風險死戰，以免雄獅臨死反撲，而且如果被雄獅按倒咬瓷實了，在力量差距面前，母獅很容易就會癱瘓或者死亡。但這回安瀾決定冒險。沙雄獅屢屢侵，西岸已經不甚其擾了。不斷吼著，向獅群發出急切的催促，意思很明白：我們必須把它留在這里。

　聽到首領的命令，尼奧塔咆哮一聲，直接躥到了小沙背上。當對方驚怒萬分、回頭要咬的時候，蘇麗從另一側咬住了它后上的皮，黃眼母獅咬住了它的尾。雄獅吃痛，趕忙扭回來，巨大的爪子拍打著，尖利的牙齒咬合著，時不時就有母獅被它拍到腦袋，重重往地上一頓。可在六對一的況下，它完全是顧此失彼。

　小沙害怕了。

　比它更害怕的是被四頭雄獅團團圍住的老沙，它傷慘重，后流如注。等老沙艱難地撐起，它就看到了讓它絕的一幕——四頭母獅像推倒山岳一樣推倒了人立起來的小沙雄獅，它們按住它的，流在它上撕咬，其中一頭甚至抓瞎了它的眼睛。當小沙雄獅掙扎著抬起頭、準備為生命殊死搏斗時，從它背后突然出現了一頭巨型母獅，一口就咬住了它的脊柱。

　安瀾發狠地把犬齒合攏。

　在強壯的支撐下，兇猛地甩頭，把雄獅拖得在地上。牙齒和骨頭相接有種奇異的，當一記沉悶的重響和一陣輕微的挫傳來時，才松開口，看著自己造的傷害。和當年襲擊王子時相比，的犬齒更長，力量也更大了，這是第一次功殺死同類。

　隨著脊柱被斷，雄獅下發出令人難以忍的氣味。

　為了防止它臨死也要拖個墊背的，母獅群水般后，隔著一段距離相互舐上的跡和傷口。四頭原本都不會參戰的西岸雄獅很快加了它們。在獅群的注視下，小沙在地上搐著，而老沙則抓住機會，搖搖晃晃地站起來，朝家的方向走去。

　沒有獅子去追。

　它們只是冷眼看著，等待著禿鷲飛來，這頓味大餐。

　每一頭獅子都知道，要變天了。沙兄弟的統治已經隨著這次失敗的侵而終結，三頭母獅可能會帶著崽到流浪，而現在坐擁十八頭獅子的西岸獅群必然會向南部擴大活范圍，漸漸它們的生存空間——除非沙母獅愿意接幾個新領主。

　安瀾著前臂，目飄向黃眼的三個兒子，思索著這是不是它們此次留下來參戰的原因。

　這個問題在幾天之后就得到了回答。

　不需要任何獅子去驅逐，也不需要媽媽去勸說，雄獅三兄弟在一頓飽餐后默默地同親人的道別。它們相互倚靠著，離開家園，踏上了前往南方的路。