西岸三兄弟和平占有了沙領地！

　這個消息像長了翅膀一樣從向導那里飛出, 朝世界各地的大貓迷那里飛去。他們恍惚間才意識到，在小分隊回歸后，西岸已經不能算是小型獅群了。一頭地主雄獅, 七頭壯年母獅，一頭瘦小但其實已經年了的母獅（小不點）, 還有六只兩歲出頭的亞雌和亞雄。這勢力放眼整個保護區都很能打，也就是和平原獅群沒法比。

　參考網發的領地圖，以“7”字型的河流為界，保護區可以大致分三個區域：西南部，東南部和占地最大的北部。眼下西南部除了最西邊著個小小的砂石獅群，東側一長條都被西岸系占領了。從北到南分別是西岸獅群、沙獅群（西岸三兄弟）以及南部獅群（早年被馬赫趕出去的馬二馬三兩兄弟）。如果再加上位于水壩獅群（馬赫父子聯盟）, 西岸脈已經占領了四塊領地。

　在這個新興王朝的影下, 砂石小獅群危如累卵。

　尤其是小獅群的兩頭雄獅還曾經嘗試過侵西岸，結果差點被圖瑪尼帶隊打得有來無回, 戰斗力之弱可見一斑。這也不能怪它們, 這兩頭雄獅從沒吃過流浪的苦，年后就接手了叔叔的獅群，西邊靠著牧民活區域，不會有獅子來，南邊北邊東邊都有獅群幫忙擋住, 一直經營到現在。

　不管是為了尋仇，還是為了擴大領地、養活更多潛在崽，西岸都有可能對砂石揮屠刀。

　這是人類的推測, 也是安瀾一開始的計劃。斷牙和尼奧塔相繼懷孕，接下來獅群可能會迎來更多崽。員數量增加意味著食消耗增加, 也就意味著需要更多獵場。

　之所以說“一開始”是因為這個計劃很快就沒有執行的必要了。

　這年雨季末尾, 牧民和獅子發生了激烈沖突。起因是兩個小孩為了在牧區邊緣玩耍, 到了獅群。砂石雄獅大概是為了保護妻子，沖他們發攻擊，其中一個小孩傷得不輕。后趕來的牧民當場/殺了一頭雄獅和一頭母獅。接著，護林員就發現有人在砂石領地里投/毒。當他們呼救助隊時，幾頭小獅子已經沒命了。失去崽的母獅徹夜哀嚎，聽得人心酸不已。

　野生的生存區域太小了。

　要說這件事是獅子不對嗎？可獅群帶著小獅子，本來就攻擊很強。但要說這件事是人類不對，人類活該？牧民只是在牧區邊緣活，并沒有進獅子的傳統領地。非要說的話，可能是來自東邊的力太大，砂石獅群主遷向西邊，結果遭遇不測。

　安瀾為此很是難了一段時間。

　一方面，這確實是我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。哪怕獅群爭斗，也可以說是堂堂正正地落敗，但毒/殺這種死法沒有一頭獅子可以預見到；另一方面，意識到最近順風順水，過得太愜意了。難道小時候在河邊的場景都忘了嗎，危險可能來自每一個角落，任何時候都不能放松警惕。

　而這個警醒救了整個獅群的命。

　因為西南角不在大遷徙的路徑上，旱季捕食者們更傾向于待在河邊和水塘邊。砂石領地里的大水源非常靠近西岸領地，安瀾有好幾次都能見僅剩的砂石雄獅帶著妻兒喝水。沒有急著去彈這些獅子，沒想到有一天，這些獅子竟然反過來侵西岸。

　確切地說，是砂石雄獅孤一個朝著西岸進，它的獅群站在了界線上。

　安瀾不敢相信自己的眼睛。

　無法理解為什麼一頭失去盟友的孤獅也敢來下戰書，更無法理解為什麼這頭雄獅不是直奔目的地，而是在草原上左走走、右跑跑，行詭異，像喝醉了找不到方向一樣。在巡邏中的三頭西岸獅子被這奇景震懾住，齊齊停下腳步。

　砂石雄獅離他們只有一百米遠，就這一百米，它走了快十幾分鐘，還沒有走完。到最后幾米的地方，安瀾正準備進攻，它卻表現得像忘記本來目的一樣，突然朝反方向跑了幾步，然后原地打轉，躺倒在地。數秒鐘后，它的前爪開始像土撥鼠刨地一樣僵地揮著，以一個古怪的姿勢扭，儼然是陷了搐狀態。

　就在這一瞬間，明悟擊中了安瀾。

　嚨，連連后退，頭也不回地扭頭就跑，邊跑邊呼喚著。王子雖然不明所以，也立刻跟上了，和并駕齊驅。破耳老母獅稍稍猶豫，但在一聲接著一聲催命般的召喚中放棄了過去了結敵人的想法，也朝著核心領地跑了起來。

　獅子們不知道自己在從什麼東西邊上逃開，做過研究的安瀾卻清清楚楚。

　砂石雄獅發病了！

　這種無法控制肢活的姿態，顯然是中樞神經系統在遭到侵害。聯想到砂石獅群曾經和牧民有過近距離接，再聯想到牧民喜歡飼養的，這是什麼疾病昭然若揭——

　犬瘟熱。

　所有研究獅子的人都聽說過的疾病，死亡率高達八以上，傳染極強。在非洲大草原上，曾經有一段時間流行過這種疾病。野生接了人類散養的狗，或者殺死了攜帶這種病毒的野犬，都容易導致患病，然后相互傳染。花豹，獵豹都可能染這種疾病，而諸如非洲獅、非洲野犬，胡狼和斑鬣狗這種大規模群居的，假如有一頭染，那簡直是一窩一窩地死。犬瘟熱在/發期殺死過數千頭獅子。

　安瀾越想越覺得背后發涼，帶著王子和破耳老母獅跑到獅群邊上，隔著兩三百米就不敢再靠近了。咬咬牙，找了個下風口蹲下，擺出一副今天不準備回家的樣子。崽的嗷嗷聲從這里可以聽得很清晰，而母親延續了一路的呼喚聲卻歡迎變了疑，仿佛在問：發生什麼事了？為什麼你們要坐在這麼遙遠的地方？

　煎熬。

　驚懼。

　憂心忡忡。

　心臟在腔里猛烈跳著，朝四肢輸送著維系生命的。但忍不住去想，病毒是否已經順著風向進了呢？此時此刻，它們是不是正在行進，撕開一條通往大腦的路？如果在這個世界消亡了，的靈魂又回去哪里呢？

　作為野生，安瀾完全無法用語言表達來求助，人類也不會每時每刻都出現在求助范圍里。自覺已經冷靜地做出了最佳選擇，在意識到況不對勁的第一時間逃命，沒有讓任何同伴上去補刀，但仍然會為未知的東西而胡思想。

　如果能一直長長久久地活下去，走到無法再走就好了，但大部分獅子都不能擁有這種自然死亡的幸運.......那麼，如果能在保護領地的時候死去就好了，為了保護姐妹和年的小獅子，哪怕戰死也是一種榮耀的歸宿，還可避免老邁時力不從心的苦悶......再不濟，如果能因一次迅速的獵殺而死去也可以接，至不必像一些南非的獅子一樣，承被牛結核折磨四五年的痛苦。

　患病的野是多麼悲慘啊。

　它們生存所需的強健魄被全然奪走，只剩下一干枯畸形的殘骸，連平時本不敢進犯的也會把它們當做晚餐。牛結核、貓傳腹、貓瘟、犬瘟熱、細小、炭疽......那麼多可能導致大貓死亡的殺手潛藏在看不見的地方，一旦發作起來，簡直無計可施。一些疾病還給抗爭的機會，一些疾病患上了就是等死。

　安瀾拍著尾，把大腦袋在前臂上。

　王子和老母獅都被趕到離幾十米遠的地方分開待著，無論沒了哪一個，對獅群來說都是重大損失。眼下周圍都沒有什麼游客，本來是難得可以不聽八卦本本分分巡邏完睡覺的日子，結果反而睡意全無。為了自己，為了獅群，也為了大草原上許許多多的，安瀾祈禱著人類能快點發現這個異常，早早采取行。

　或許是一直念著念出了效果，第二天清早就嗅到了護林員的氣味。

　另一邊，在發現砂石雄獅的尸后，護林員神嚴肅。他們不怕那種有明顯外傷的，就怕眼看不出傷害的。不是每一頭死了都會被送去尸檢，每當這時，他們只能據經驗判斷可能是蛇毒，可能是小傷口染或者疾病。關鍵在于有的疾病只帶走一條命，有的卻能帶走無數條。

　其中一個護林員想了想，給營地打了個電話，詢問是否有異常。對方愣了一下，回答說這片區域活躍的兩只花豹前天死了，另外從昨天開始，有些定位圈就沒有過。

　”是誰的？“護林員問。

　“王子，”對方回答，“還有圖瑪尼。”