到了十月，營地挑了又挑，選了又選，最后絕地發現，他們可能只有一個選擇了。

　而這個選擇對馬赫自己來說，或許也迎合了它的愿。

　回家。

　十月十六號，醫給將近十五歲的馬赫做了麻醉，將它帶上了開往西南區的車。沿途護林員隊長一直開著手機攝影，因為不確定接下來會發生什麼事，他們希至能記錄下一頭明星獅子最后的瞬間。

　西岸獅群在過去的一年里有了許多變化。

　五月，游在外的琪曼達和小不點被收攏歸隊；七月，三頭雄獅帶著一頭母獅離開領地，剩下的一頭母獅跑回了獅群，經過一番波折后被接納；九月，破耳老母獅在一個夜晚離開獅群，它在最后時里得到了很好的照顧，有尊嚴地走向了生命的終結。

　護林員隊長一邊回想著這些新聞，一邊催促向導把車搖搖晃晃地開到西岸領地和沙領地的邊緣。即使在西岸見到了真正的贍養行為，他們也沒有冒險直接把馬赫空投到核心領地里。

　沙領地是馬赫的出生地，西岸獅群是它占領的第一個獅群，也是守護時間最長的獅群。

　或許它愿意和許多雄獅一樣在出生地幸福地死去，或許它愿意在領地邊緣獨自生活，度過最后一段時，或許它會和其他一些雄獅一樣，在生命末點接近自己曾守護過的獅群，尋找飽腹的機會。

　人們決心讓獅子自己做出選擇。

　在全車的人注視中，馬赫漸漸蘇醒，從麻藥效果中掙。它站起來，謹慎地打量了一下四周，旋即抬起巨大的腦袋，朝空中嗅了嗅。大約過了十幾秒鐘，它非常堅定地朝北方走去。

　因為傷的拖累，大獅子只能用極其緩慢的速度前進。

　但沒走多久，它就不需要再往前走了。

　遠出現了一頭人們非常眼的獅子，也是近年來在網上被討論得最激烈的獅子。在這頭高大的母獅背后，跟著一頭雖然低吼著卻并不十分惱怒的雄獅，還有七頭三三兩兩湊在一起的年母獅，再往后是另一頭跛腳母獅，以及圍著它的亞年們。

　在人們的屏息等待中，獅王走出獅群，小心翼翼地接近。

　護林員隊長看著它瞪圓了的、好像在表達驚訝的眼睛，恍惚間仿佛和數年前在灌木叢里出現的那雙重合到了一起。

　五十米，三十米，十米。

　兩頭獅子緩慢地靠近彼此，雙方都在猶豫著、判斷著。

　獅子能在久別重逢后認出有緣關系的親人，但通常它們的行為不會到親緣關系的影響。父與子、叔與侄，該廝殺的還會廝殺，該合作的還會合作，全然取決于每一個個的選擇。

　同樣屬于西岸獅群，同樣作為兒，獅王就在靠近，而尼奧塔和蘇麗則表現得漠不關心；同樣作為“前妻”，黃眼母獅不斷探著頭張，而斷牙母獅甚至出了恫嚇的神。

　這份未知讓人覺得煎熬。

　手機攝影上的時間顯示在不斷讀秒，滿車的工作人員都在祈禱，連天空都好像在幫助人們回憶往昔，淅淅瀝瀝地飄起了一點小雨，隨著時間流逝越下越大。

　在護林員拿不住手機、將手肘靠在車窗沿上的時候，獅王突然停住腳步，罕見地顯得猶疑起來，似乎不確定自己應該做出什麼表示，而這種表示又會不會得到老雄獅的正面反饋。最終，它沒有上前去和三年未見面的馬赫進行親接，只是沉默地轉，甩了甩尾。

　小希用一種非同尋常的緩速朝獅群走，而父親則遠遠地跟在了它后。

　這一刻，人們恍惚間意識到：

　他們真的做了這件事。

　馬赫回家了。