廷，兩儀殿。

被召覲見的幾名大臣剛剛離殿，鎏金渦紋熏爐里焚著氣味沉厚的龍腦，浥浥煙霧正往華貴的藻井升騰而去。

皇帝端坐于龍案前，神微有不耐，大太監頗擅察言觀，立即看出了皇帝心思，趕忙命宮將那熏爐里的香料撤了下去。

大太監恭敬道：“陛下，已經戊時了，您要到哪個貴主的宮里用晚膳？”

皇帝蹙眉擺了擺手，腦海中全是大臣們適才說的話——

“陛下，此番北宛一戰，定北侯的狼騎團死傷近兩千，驪國邊軍死傷近兩萬。”

“陛下，定北侯和京畿道的軍隊剛剛大戰歸來，士氣必然有失，南境黔中道的節度使趁，越格招募了大量的壯丁兵員，其余那幾個監察道的州郡兵，怕是不能相敵啊。”

思及此，皇帝嘆了口氣。

大太監勸道：“陛下，定北侯這不是從邊疆回來了嗎，您還擔心什麼呢？”

皇帝眸微深，挲了下拇指上套的玉扳指。

霍平梟未死，反是平安歸來之事，令皇帝的心緒格外復雜，既有喜悅和釋然，亦有忌憚和憂慮。

待緘默半晌，皇帝冷聲道：“朕白養了南衙的那十六衛軍，也不知他們在做什麼，太子在東宮仆寺竟還能遇刺！”

大太監回道：“陛下，今晨您的旨意已經宣下去了，金吾衛和監門衛那兩個衛長的職都被削了。”

皇帝越想，越覺心中憋悶，他原以為驪國能太平個幾年，便在四年前，將霍平梟從劍南道調到了長安，想借此削了男人的兵權。

皇帝不想讓外人認為他苛待功臣，也曾賜霍平梟大宅，想用金銀和將男人化，最后再封他個無實權的加，將他的權勢架空。

甚而，皇帝還想過干脆讓霍平梟尚公主，男人一旦當了駙馬，就意外著要遠離權利中心。

哪兒曾想，而今時局不易，驪國境風云詭譎，境外依舊群國環伺。

若是沒了霍平梟，非但疆土不保，他這把龍椅或許都坐不穩當。

霍閬臥虎潛龍，一直待在相府稱病不出，在霍平梟出征的這幾年，他竟不聲地拿住了南北衙軍的部分權柄。

皇帝甚至有些懷疑，太子遇刺一事，會不會是霍閬對他的敲打？

從皇帝還是皇子時，他就看不破這個幕僚的深沉心思，皇帝清楚，當年奪嫡，皇兄個個比他出眾，霍閬之所以選他，也是覺得他更好控制。

皇帝心中雖然憋悶，卻也深知，大驪最厲害的騎兵軍隊，當屬霍平梟的狼騎團。

狼騎團的三萬兵員，便足可抵其余大軍三十萬，可這些將士卻不會聽從他這個天子的調配，他們只會忠于他們的上將霍平梟。

現如今皇帝依舊離不了霍平梟，眼見著南境又要生，皇帝再度嘆了口氣。

若是再不給霍平梟一些實際的好，讓他生出叛心來，那就不好了。

次日。

紫宸大殿的形制巍峨宏大，氣勢沉雄森嚴。

散朝后，文武群臣穿過閣門，依次離開外朝。

說來皇帝已許久未在外廷舉辦過大型的朝會，今晨金吾監的衛兵挨個搜了大臣的，還查驗了他們的勘契。

皇帝象征地讓群臣稟奏了些事，可殿卻沒幾人仔細聽政，諸人惟震撼于——定北侯霍平梟在今日被封為大司馬之事。

大司馬一職祿比丞相，賜金印紫綬，位列上公，卻不僅僅是個名號好聽的虛銜，而是正兒八經管著舉國軍政的實職，于亦可掌控朝務樞機。

當然皇帝并不傻，長安也不是只有霍家這一個軍功世家，可其余府兵分得的那些兵權，卻無法對霍平梟擁有的權勢造什麼影響。

已有兒孫的大臣紛紛慨，霍閬到底是怎麼養的兒子？怎麼他就這麼會生？

有了霍平梟這樣的驕子，別家兒郎再怎麼努力，也難其項背，怎麼與他比較，都是相形見絀。

他們都覺得，或許到了霍平梟這一代，霍家的榮便已到頂，等霍平梟的兒子出世，他們霍家定會走下坡路。

霍家肯定再出不了比霍閬和霍平梟還要更優秀的子孫，他們倒要看看，這一門二侯簪纓世家的氣焰，到底還能囂張多久。

霍平梟行軍向來講究上楚的兵禮，每逢春冬兩季，若無敵人犯境，必會歇戰屯田，修養生息。

是以，長安流傳這樣一句話——

五月長安有兩景。

一看，道兩側初綠槐楊。

二看，鮮定北侯街打馬。

朱雀門外，煙柳楚楚，頗帶異域風的胡笳之音不絕如縷。

霍平梟平素不喜乘車輿，皇帝曾賞過霍平梟寶馬無數，可在征戰時，男人還是喜乘那匹頑劣野烈的金烏墨馬。

霍平梟命人將金烏拴在了馬廄里，它若行在道，很容易傷及無辜百姓，是以，相府的馬奴一早就在皇宮的高墻外備好了一匹紅的大宛馬。

男人著一襲玄錦袍，形高大峙然，蜂腰長，背闊肩寬，那勁健的窄腰被泛著寒的皮封束住，通散著王侯的驕矜和冷傲，氣度亦帶武將的嶙峋朗，正往大宛馬的方向闊步行來。

“見過侯爺。”

馬奴對著他恭敬問安。

霍平梟漆黑的眉眼略顯冷淡，他手矯健地縱上馬背，待套著墨手的明晰指骨順勢挽住了韁繩后，男人低聲命道：“去沛國公府。”

沛國公府。

前日阮安讓黎家下人按照約定的時間，給賀馨芫送了藥，賀馨芫的生母房小娘也跟著到了那，還差黎家下人央求，為一個病患治疾。

阮安已與黎意方約定好，他會在五日后，護送們母子回嘉州，為京兆尹，黎意方手下掌管著部分的金吾街使，李淑穎的人找不到，和孩子的安危都有保證。

阮安雖然更惦念阮羲的安危，卻仍記得年初次誦閱《千金方》時，心的深深。

《千金方》的首章便是講孫思邈提倡的大醫誠，有兩句話仍深深地印在的腦海，阮安亦將這兩句話奉為圭臬——

“不得瞻前顧后，自慮吉兇，護惜生命。”

“勿避險巇、晝夜、寒暑、、疲勞，一心赴救。”

想當年嶺南有霍時，阮安沒因為貪生怕死，就對病患棄之不顧，思忖了一番，還是應下了房家小娘的邀約，去國公府給個姑娘看診。

府前，也從黎意方那兒探得了些公府和霍家的淵源，原來老國公的長大房氏，便是霍平梟的生母，亦是霍閬已故的元妻。

而賀馨芫的母親房小娘則是沛國公府上的庶，房家也是驪國大姓，房小娘雖為妾室，卻在賀府極有地位。

房小娘也對賀馨芫屢治不好的痘瘡起了疑心，賀馨芫那日回府后，將與阮安的對話告知了，房小娘這才意識到，原來賀馨芫飲的藥、吃的食，都被主母院里的那些人了手腳。

可這些宅的司，房小娘也不便與阮安提起。

待邀阮安了室，房小娘語氣溫和道：“我這外甥也是從劍南過來的，啊，不喜歡做紅，就喜歡研究藥理醫方，我跟說是嘉州的阮姑來給瞧病，可把高興壞了。”

阮安無奈失笑，要見的這位病患名喚房姌，聽房小娘說，今年剛滿十九，還未出嫁。

房姌算是房家的偏支，自喪父，半年前篤信佛教的母親也走了，旁并無兄姐弟妹照拂。

房小娘覺得可憐，便求沛國公將房姌從劍南接到了長安，想著等安定下來，便給擇個家風清正的人家嫁了。

未曾想，房姌來長安沒多久，就罹患惡疾，終日纏綿病榻，看了許多醫者都無用。

房姌年歲尚輕，正值妙齡，房小娘自是不想讓這麼早就離世，雖說許多醫者都說撐不了多久，還是決定讓阮安試一試。

阮安進室后，見四柱床上躺著的姑娘面蒼白，雙頰往里凹著，已然有些了相。

房姌看見后，神卻顯了興，強撐著神半坐起了，待在丫鬟的幫助下虛弱地靠在床背后，朗聲問道：“是阮姑嗎？”

阮安沖著房姌頷了頷首，覺出這姑娘似是有許多話想與說，但診病為先，還是先為房姌診了番脈。

纖細的手指搭在姑娘瘦弱的手腕后，阮安的神卻越來越凝重，掀眼，強自鎮靜地問：“最近有無咳之兆？”

房姌的眼型偏細，雖病著，可看人時卻依舊有神，如實回道：“有過…今晨就咳過。”

聽罷這話，阮安的心里頓時咯噔一下。

依的病狀，若咳，脈強者死，者方生。

而房姌的脈搏，卻屬強……

霎時間，阮安溫良的眼中閃過一瞬黯然。