劉大劉二留在了岸邊，沒上船。華瓊帶著荼荼往船上走，扇子一指腳底：“看著些腳下，娘不會水，你掉下去我可撈不上你來。”

　唐荼荼：“沒事，我會游水。”

　船尾與岸邊搭起一塊船板，踩著這板子就能上船，只是不穩當，邁腳上去就晃悠，掉不下去，卻也讓人心里晃那麼一下。

　門邊坐了位琵琶，抱著琵琶起沖二人頷首笑笑，又垂著眼睛起琴來。

　船不小，有四五丈長，蠟燭點了一桌，照得船艙明晃晃的。艙里背站著個年輕男人，瘦長個兒，穿一霜白錦，雙手舉著一只雕花銀執壺，對著燭細照。

　聽著有人上船，那人也不回頭，仔細看壺與壺底，等把那只銀壺正反里外看仔細了，才放下那壺，回頭笑道：“掌柜來了！哎，這位是……？”

　華瓊：“我姑娘。”

　男人咧笑出一口白牙：“嘿，給二姑娘問安。二姑娘這子骨真棒，我從小到大就一直指自己能有姑娘這樣結實的子骨，可惜打娘胎里積了弱，前些年又吃不飽飯，長個兒沒長。我干爹天訓我，長得像個架子，人們說來的好幾樁親事都黃了——沒法兒，人姑娘看見我，就覺得我這麼瘦，大概是個短命鬼，將來肯定撐不起家門來。”

　他叭叭說了一大段。

　“噢。”唐荼荼笑點高，沒笑。

　這個笑話就尬在那兒了。那人訕訕鼻子，也不狼狽，輕輕拍了自己一：“嗐，掌柜的總訓我說話不得勁，我這張破，改不了了！姑娘自己找地兒坐。”

　唐荼荼這回真笑了。

　這人生著一張極年輕的面孔，剛才他認真地觀察那銀瓶時，神專注，像個厲害人。一張，就全跑味兒了。

　他又問華瓊：“掌柜的您不說好昨晚過來麼？怎麼沒影了？”

　“有點事占住了手。”華瓊一句帶過，機警道：“那客人為難你了？”

　“可不！特別難說話！那客人等了半宿，沒趕上宵時刻回去，我說您在我這兒睡下，不就得了麼？他不行，坐立難安的，在船上坐了半宿，也不睡，繞著船艙打轉，說是要等您到三更。三更了，您還沒過來，那客人氣得差點兒把我這船給掀了，拿起東西，頭上冒火地走了。”

　昨夜家里來了那麼多外人，沒個主事的不行。張家屯與京城一去一回又遠，口信兒就沒送到。

　華瓊聽出關節：“他為什麼急？東西來路不對，急著手？”

　這男人思索了會兒：“一會兒人就來了，掌柜的看看就知道。我啊，看個死還，識人的眼遠遠比不上您，還得您拿主意。”

　船頭那一向背，擋了一面繡簾，簾后隔出了掌大的一塊地方，留作休憩洗漱用。乍看并不顯眼，掀簾進去，才知后邊有這麼塊地方。

　地方實在小得很，又擺了桌凳、水盆架子等雜，空出來的地方剛夠兩人坐進去。

　繡簾厚實，也有點隔音作用，華瓊聲音略低了些。

　“這人傅九兩，川峽人。十歲上頭，他老家一場洪水死得沒人了，他就一路顛沛進京，拜師學藝，在東西市的古玩街上爬滾打了多年，統共攢下了九兩銀子，自嘲‘九兩’。但他那些年闖出了名聲，眼比許多老先生都毒辣。”

　唐荼荼：“什麼眼？”

　華瓊微微一笑：“鑒寶。”