鞭打刑役，擄劫學生，兩次都是下人自作主張……？

　晏昰漸漸變了臉，額頭突突跳著，他思緒卻清明起來：“你繼續說。”

　“還有什麼好說的？”褚泰安掀嘲諷：“那倆學生一被帶上樓就以頭搶地，嚷嚷著讓我放過他們。我話還沒說一句呢，心想，兩人剛才看著好看，怎麼離近了就覺沒那麼好看了呢——我才剛湊近瞧了一眼，那倆人就齊齊說不想活了，仿佛被我怎麼了似的，撲到窗欄子上就要跳下去。”

　“我心說現在的學生怎麼都這鬼樣子？又怕出事，家仆去攔，趕慢趕地才抓住這倆蠢貨，沒讓他們跳下去。隨后就把他們放走了，從頭到尾，我沒他們一手指頭！”

　“也不知是當天跟我一塊吃酒的，哪個了出去，還是當天樓里有史坐在一樓聽曲兒，瞧了個正著兒。反正天還沒亮，參我爹教子無方的折子就送進宮了，說我趁夜擄人，有辱斯文，敗壞德行！”

　——這就是趁夜擄人的真相？

　晏昰臉難看得厲害。

　半月前這事兒鬧得極大，繼都察院史上書彈劾之后，國子監幾位先生也齊齊上書呈進宮，為自家學生出頭討公道。父皇看在母后的面兒上，罰泰安閉門思過一個月，二舅罰俸三月。

　二舅面掃地，氣不過，親自來刑部跑了一趟，讓晏昰把他兒子關上半月，長長記。才有了牢房這麼一遭。

　誰也沒問過泰安，當日的事究竟是怎樣，就認定了他是見起意。

　褚泰安從小宅里長大，是個察言觀的人，一看二哥面有所和緩，順桿就爬：“這分明是有人算計我！二哥你不分青紅皂白就把我扔進牢里去了！讓我反省！我反省什麼！老子沒做過！”

　“好好說話。”晏昰示意侍衛：“給他醒醒酒。”

　旁有侍衛拿來了沁過水的涼帕子，褚小公爺了把臉，正兒八經起來：“二哥，不瞞你說，我近些時總覺得不對勁，總覺得一出門就有人盯著我。”

　“年后二月，二哥你知道吧？我的馬車撞了個婦人，那婦人是從馬車右側面撞著的，倒在地上哀哀喚。車夫卻說他沒著，說那婦人是自己撞上來的。那天車行得不快，我看撞得不厲害，就讓人送去醫館，給了五兩銀子打發。”

　“隔天，留在醫館里看著的下人慌慌張張來報，說是那婦人懷有三月孕，這一撞，孩子沒保住，落了胎。家男人和公婆都跪在府門前，要我給個公道。”

　“好嘛，我那個氣！人家都落胎了，肯定是撞著了，立馬想到是那車夫撒了謊，車夫自然是家法置。咱家的家法二哥你是知道的，打得重，但要不了命——那車夫挨了二十板子，還沒來得及銷了奴籍、扔出府去，隔了兩天，他就暴斃死了，府醫瞧了半天，猶猶豫豫說死因是痢疾，可能是吃了不干凈的東西。”

　“次日，都察院又是一封折子遞上去，說我們府里私設刑罰，打死了家奴。馬車撞了人的事兒也參上去了，可不知怎麼的，在他們口中就變了我鬧市縱馬、馬踏孕婦了。”

　唐荼荼對朝政幾乎沒有敏度，反應比這雅間里的所有人都要慢，順著褚小公爺的話慢慢想。

　自今上登基時起，增了律法，止奴仆勒買后，京城的家生奴就越來越了。盡管奴仆不再像過去一樣任人買賣了，大戶人家里多多還是保留了些獎懲辦法，像這樣的家刑還是存在的。

　車撞婦人，婦人落胎；其家人來討公道，國公府懲治車夫，車夫挨了板子，沒兩天就暴斃。

　和前頭夜擄學子、患有心疾的刑役一樣。如果不是褚小公爺被下了降頭，天天走背字，那麼，就極有可能是個巧之又巧的連環套。

　褚泰安又道：“一件兩件，還不覺得有什麼，可這樣的事兒多了，我開始覺得不對勁。”

　“今兒出了牢房，我沒敢先回家，派人打聽到二哥在這兒，我就立馬過來了——方才鬧了那麼一場，一來，我確實惱恨二哥關我，二來，我想看看到底是不是有人在盯著我。”

　褚小公爺惡狠狠道：“二哥且看著，要是明日再有史參我個什麼‘當街失儀逞兇’的折子，就一定是有人專門盯著我！”

　唐荼荼站在邊上，聽到這話都震驚了。

　這是什麼九轉十八彎的腦回路？合著這位爺剛才撒潑鬧那麼一場，一半是真流，一半是演給外邊大堂里的客人看的。

　再看這小公爺，分明是兩只眼睛一個，跟尋常人沒分別。大約是打小在母親祖母跟前養大的，眉眼間有些相，剛才還說哭就哭，他竟有這般聰明的腦子？

　晏昰盯著他這表弟，一時竟分不清他今日所說是確有其事，還是只是他自己想多了。

　這些年，他一直是看不上這個表弟的：年歲漸長，卻不求上進，也不知道孝順，讓外祖全家碎了心。晏昰每次宮里宮外見著他，心里都不痛快，將來承襲外公爵位的，怎麼竟是這麼個玩意？

　至于早年的兄弟分，快要忘得差不多了。

　“你既然覺得有蹊蹺，為何不與舅父舅母說？”

　“我說？我怎麼說！”褚小公爺冷笑道。

　“每次壞消息都比我先到家！我一進家門，刑凳和鞭子已經擺在院兒里頭了，我爹臉鐵青地站在院里，一句話不容分辯，進門就讓跪！跪下就要！邊邊問我認不認錯！我認他個兒！不是我做的為何要認！”

　“我娘眼淚汪汪地撲過來護著我，一邊求我爹消消火，一邊讓我趕認錯。老頭兒老太太氣得倒仰，罵著家門不幸，一口氣差點上不來。三房四房的叔嬸們哭天搶地地撲上去，給老頭兒老太太的，順氣的順氣，又是開庫房拿人參，又是請府醫來把脈——鬧完了，把我往佛堂一鎖，要我面壁思過，哪有我說話的份兒！”

　他講的是一番稽鬧劇，可雅間里的人竟無一人覺得奇怪，全都能把小公爺代到那幅場景中。

　連唐荼荼頭回見他，對小公爺全無了解，可看著他這一酒氣、不蔽的樣子，都不覺得奇怪，活一個紈绔，任誰都要斜著眼看的。

　晏昰頭疼得更厲害了，仿佛被錘子一下下得敲。

　泰安說得對，他今兒要是這麼回去，國公府立馬就得鬧起來，牢房里打死了一個刑役的事兒，大約也傳回去了。

　外祖父年歲大了，已逾古稀，這兩年陸續冒出些小病，雖然子骨看著還算康健，可這把歲數的老人家，一陣風的事。

　多人瞠大眼睛，豎著耳朵，等著國公府出事。

　眼下，晏昰再看他這表弟，仿佛他往常的混賬事兒，都似有了個因由在前。

　他們是一族同源的兄弟，卻每每惡評先為主。連他自己，掌刑部兩年，清楚知道單文孤證不足為信的道理，都沒有對郭圍的一面之詞、對史的奏折懷疑半分。

　他認定了泰安混賬，那些混賬事兒，加在他頭上也就毫不奇怪了。

　換作外公全家人，又有誰肯信他呢？

　——是我，生了偏見麼……

　晏昰的心沉下去。

　褚泰安不知道他想了這麼多，只說：“我知道二哥事兒忙，要不是這一連串的事兒實在邪乎，漸漸走到了人命司上，我實在想不出頭緒來，也不會來煩二哥。”

　褚泰安捧著腦袋沉思道：“我在牢里這半月，天天都在琢磨。敢這麼算計我的，左不過三房和四房，他們兩房不得我被褫奪了襲爵權，祖父功爵易主。”

　“可如此想著想著，我覺得不對勁。二哥你想，事兒要是鬧大了，爺爺那麼疼我，他一定是寧愿擔下罵名，也要保下我的，那爺爺就躲不過一個晚節不保；接連攤上幾樁人命司，那國公府名聲也要臭了——三房四房的叔嬸雖然肚量小、有私心，但一定不敢這麼算計我，他們沒這膽子。”

　這番分析是對的，晏昰目沉沉地盯著雙手臂甲。

　如果不是沖泰安去的，那就是沖著國公府去的，甚至是皇兄……

　歷來母族妻族份量極重，皇兄是三年前娶妻的，皇嫂的本家在商一帶，在京城獨門獨戶，幾乎沒有份量，那外祖一家就是皇兄最大的助力。

　外祖功爵里的“忠毅”二字不是虛名，從來治家極嚴，泰安不學無，無疑是國公府里最薄弱的那一環。拿他開刀，串出來的可就多了。

　晏昰這麼想著，被褚小公爺的說話聲斷了思路。

　“我爹不管事兒，看我跟個畜牲一樣，我倆說不過三句話就要吵。宅私那頭，我讓我娘去查；可府門外，應該還有高人指點，這就勞煩二哥去查了。”

　晏昰點頭：“知道了，一會兒我送你回府。”

　“不用，二哥忙你的去，大不了我回家再挨一頓鞭子。”褚泰安滾刀似的一擺手，“我爹想揍我，不差個名頭，別耽誤你事兒。”

　半晌后，褚泰安到底是不甘心，咬牙道。

　“二哥，我是不，我是混賬，吃喝嫖賭樣樣通，但我怎麼說也是個爺兒們，知道什麼能做什麼不能做。該我擔的我認了，可我沒做的，別說是棒教訓，關牢里沒用，押我上太和殿面君也一樣！我不認就是不認！”

　雅間里靜下來，半晌，晏昰才緩緩一點頭：“等事查清楚，若是我錯怪你了，二哥給你賠不是。”

　褚泰安愣了會兒，眼淚花子又出來了。

　兄弟倆冰釋前嫌的場面，還人的，唐荼荼不好再留，福了一禮，出聲請辭：“既然是貴府上的私事，民這就先行告退了。”

　晏昰點頭，廿一立刻會意，引著出門。

　唐荼荼腳還沒邁出雅間。

　褚小公爺幽幽道：“站住——”

　他抹了把臉，回過頭來，聲兒涼颼颼的：“你是誰家的？報個家門來聽聽。”

　“您說什麼？”唐荼荼呆呆去，沒聽 。

　褚泰安齜牙冷笑：“今兒事出有因，又是當著二哥的面兒，我也不難為你——留下個名號，咱們權當結識一下，做個朋友。”

　唐荼荼：“……”

　你這冷笑連連的樣子，擺明了是要秋后算賬，哪里像是要跟我做朋友！

　作者有話要說：早安～