他目里，有被制著的喜浮。

　唐厚孜愣了愣，低頭去看：“是我寫的，怎麼啦？”

　蕭臨風皺眉：“你不認得我？”

　什麼認得不認得？口問那天打了個照面，這才是頭回說話呀。唐厚孜比他更迷：“啊？蕭兄說的是……”

　“沒什麼。”

　蕭臨風扯了扯，臉上出來的丁點溫煦也不見了，眉頭皺得死，又把那張請帖珍而重之地放回袖里去了。

　他這裳是下人昨兒去街上買的，襟里還沒口袋，下人也不會給他做荷包，他全上下唯一要的就是這封帖子，在袖袋里臂放著。

　箋紙，折起來后邊角扎胳膊，蕭臨風渾然不覺，目在園子里繞。

　唐厚孜把早早修飾好的那套友說辭拿出來，“久仰蕭兄大名，與蕭兄一見，只覺相見恨晚……”

　“久仰我什麼大名？”

　蕭臨風莫名其妙盯了他一眼，郁氣全罩在眉心。

　“就是……”唐厚孜敏地覺得蕭才子不待見他，噤聲不再說了，悶悶不樂地向了戲臺，醞釀出了一肚子的愁腸百結。

　等禮部侍郎念完了手諭，秋闈主考也致了辭，鹿鳴宴便開了。

　推杯換盞間，剛才同桌上那數落蕭臨風是狂生的舉人，立馬按耐不住地跳了出來。

　“蕭才子，這幾日京城人人夸耀你的才名，我卻覺得你才名不正！”

　蕭臨風目在園子里搜了一圈，也沒看著一個可疑的，正心氣不順。落了筷，抱臂看著他：“有話直說。”

　這舉人聲音不小，旁邊幾桌的舉人吃菜的不吃了，喝酒的也停了，都饒有興致地扭頭過來。

　“當日口問上，夫子問‘四月赤城之戰，良公敗于蒙古，為何’——我們大伙都答天不時地不利，才葛都督中了別人的圈套，慘死于蒙古大將之手。”

　“偏你故意走了偏鋒，為了在考面前出風頭，竟說都督敗于蒙古，是因為民過甚！——荒唐！良公民天下皆知，他為了邊關百姓戰死沙場——蕭大才子竟覺得將軍民是錯的？”

　“葛都督乃我朝英烈，忠義當先，連陛下聽聞他戰死沙場，都心痛得淚襟，你卻對都督毫無敬重！這是對英烈的大不敬！”

　“兄臺說得好！”四下呱唧呱唧一陣鼓掌。

　那舉人目得意地掠過全場，又到蕭臨風上，見他眉頭蹙，只當是自己當頭棒喝，問住了他。

　這“良公”與“葛都督”，說的都是赤城守將葛循良，葛將軍四月底戰死沙場后，二殿下念著舊年誼，親自上書為他請功，皇上追謚其為一品都督。

　可惜葛將軍發妻老母都沒了，唯一的兒子下落不明，追封這麼個虛銜，只能惠及親族子侄了。

　蕭臨風無于衷：“將有五危，其五為民，可煩也。此危覆軍殺將，不可不察也——這是兵圣孫子所言，哪里不對？”

　那舉人笑道：“我從五歲起，夫子就天講看古書要去取，不可睜著眼睛什麼都學。哪怕是兵圣寫的書，也是有對有錯的一家之言，蕭大才子拿千年前的古書評判今時，是沒上過學麼？”

　周圍人哄然大笑。

　蕭臨風高高一挑眉，又重重落下來。聽他頭兩句說得大義凜然，還以為是個懂兵法的，原來是個連兵書都沒讀過兩頁的蠢貨。

　他怕這蠢貨聽不懂，特地徐徐道。

　“蒙古軍圍點打援，不是什麼高明的計策，葛帥為了救一個不足三百人的破民屯，中了敵軍埋伏，帶出去的三千將士盡數戰死——而民屯里的百姓全是異族草莽，脈混淆，沒一人是我大盛同胞——死得不值！”

　他聲量不大，周圍幾桌聽到他說話的舉人，全都呆住了。

　連皇上都追封葛將軍為一品都督，這蕭臨風！竟敢說葛將軍死得不值！

　與他爭辯的那舉人瞠大眼睛指著他，手抖得厲害，他對律法不，一時分不清這是欺君罔上還是別的什麼罪名，只哆哆嗦嗦斥道：“你胡說什麼！”

　又慫又蠢。

　蕭臨風冷冷看著他。

　“一將功，是千萬尸骨堆出來的。葛將軍打仗二十多年，當知道自己份，他上扛著北境第一道關，再后邊就是河北和京城，他死不得。”

　“民屯里的全是異族流民，蒙古、西夏、遼人混居其中，統雜。這群流民我朝將士庇護多年，當知教化恩——可民屯被遼寇清理后，葛帥率親兵匆忙去救，將軍營留給副帥坐鎮，他為博一個仁名，連自己帶三千將士都搭進去了。可結果呢！”

　“在援軍趕到之前，救下的流民早已四逃竄，也不見一人留下給葛帥護個全尸，我軍將士全馬踏了泥——一個大將，三千將士，換了三百異族流民的命，哪里值？”

　那舉人扯著嗓子道：“陷陣之志，有死無生！大丈夫何懼死后有沒有全尸？”

　“之后呢？”

　蕭臨風冷冷道：“良公戰死，良家軍匆忙換帥，退守關，閉城不出，外關口被蒙古軍炸了個干凈，等于千畝土地棄與蒙古，只剩下一座城垣不足丈厚的關——你知道在蒙古軍眼皮子底下修一座外關，得死多人麼？”

　“你當皇上淚襟，是為了一個行軍魯莽的將軍哭？——皇上介懷的是北境第一關破了，若蒙古此時積蓄戰力沖關而下，便可如尖刀一般我朝北境。”

　與他爭辯的舉人已經年近三十了，好不容易考上個舉人，自覺學問大。可對著這麼個十四歲沒長齊的男娃，竟被他說得啞口無言。

　又不肯認輸，氣弱爭辯道：“我朝將士勇猛……”

　蕭臨風又是一聲冷笑。

　“蒙古軍兵無常勢，又多年未有大戰，正是鼎盛時期，只在北境肆的黃金家族赤一脈，麾下就有鐵騎二十余萬。倘若集齊兵馬攻進赤城，便能一路勢如破竹，攻破河北，直京師。要想阻攔，除非調集遼東和直隸全部兵馬……”

　他正說著，卻被人重重踩了一腳。

　蕭臨風止住了話，皺眉低頭，對上唐厚孜的一雙鹿眼。

　“蕭兄，慎言。”

　唐厚孜小心指了指東邊席首的禮部學。

　知曉他意思，蕭臨風便坐下了。

　那舉人被堵得啞口無言，蕭臨風看也不看他，冷哼道：“掌大的場屋里頭取個尺二秀才，就當自己有紙上談兵的能耐？哼，無二兩，念你的孔孟去罷。”

　滿桌和左近幾張桌上的舉人，聽到他這番狂言，都舉著筷子、端著酒杯呆怔坐著，仿佛被唾沫星子點了。

　“蕭兄……”唐厚孜震驚地看著他。

　唐厚孜心里驚駭，可卻偏偏有豪氣在口撞。他自口問那日就升起的對蕭臨風的敬佩，經他剛才直言不諱的一場辯論，通通轉了折服。

　唐厚孜忙抄起酒壺倒了兩滿杯，自己雙手舉著一杯喝了，辣得一張臉皺一團。

　他把清早背過好幾遍、剛才又被蕭臨風無視了的老話重新拎出來。

　“久仰蕭兄大名！與蕭兄一見，只覺相見恨晚！我家住在安業坊南頭第三家！蕭兄初來乍到，對京城一定不，要是缺個引路的，只管來找我，我帶蕭兄游遍京城！”

　這什麼二憨子。

　蕭臨風不好駁他面子，接過酒來仰頭灌了。

　作者有話要說：良公、都督、葛帥，說的都是葛循良，第24章里因為叛徒而死的那個將軍，他還有個三歲的兒子被遼后主帶走了，記住那個三歲孩子噢，是后文重要人。

　婚擇佳士，婦選淑姿——《閨訓》。

　將有五危……民，可煩也……將之過也，用兵之災也。覆軍殺將，必以五危，不可不察也——出自《孫子兵法·九變》。

　翻譯“為將者過于護民眾，過于仁義，就有可能被敵人的暴行煩擾而陷于被。”這個觀點是說將帥過于仁慈民是缺陷，很容易把全軍引危局。