唐荼荼不知道福丫一扭頭就把給賣了, 邏輯還特別縝：只說要瞞著老爺夫人，沒說要瞞著別人呀。

　跟葉三峰坐在馬車里，這個年過三十的夜貓子大清早地被家丁喊起來, 又在晃晃悠悠的馬車里睡了半覺，快到華宅的時候，總算能撐開眼皮。

　唐荼荼見針問：“葉先生覺得, 我應該先學什麼？”

　勁頭這麼足，外頭的日都沒眼睛亮。

　葉先生都不太好跟講小姐是怎麼練人的了，只含糊道：“咱家掌柜不是什麼好兒，姑娘要是想學，得先做好挨訓的準備。再說做生意，沒有手把手教的，掌柜只能點撥一下，剩下全看姑娘自己悟。”

　說了與沒說一樣。

　西市作為京城最大的雜貨市，每天人流得有大幾萬, 人走、馬踩、車碾，這邊的路不平，唐荼荼的繡袋被馬車晃悠得倒下來。

　忙把繡袋抱在懷里, 怕里邊的墨丸灑了，弄臟本子。

　袋子里只裝了一小包零，筆墨倒是帶了個全。唐荼荼最不怕的就是學新東西, 上輩子那麼多不會做的事，都是埋頭死學出來的。

　以前不來華宅時, 母親和爹爹會時不時地從旁提點幾句, 勸得跟母親那邊走走，怕日子長了，母關系淡下來。

　唐荼荼總是借口“西市太遠”, 不想來。真對這條道走了，坐著馬車過去，也就是兩刻鐘的事兒。

　門房的護院剛看見，腳凳還沒搬出來，唐荼荼就自己蹦下車了，還跟他道了聲早。

　今日是華家自己定的休沐日，華姥爺和賬房先生們起得遲了些。唐荼荼到了的時候，他們正聚在院里吃飯，一院兒的老頭子都還記得，笑著喊“神算丫頭”。

　“哎，爺爺們早。”唐荼荼清脆應一聲：“我來找我娘，改天再陪爺爺們比算盤。”

　華瓊正在書房里算賬，胡哼著首小調，也不大會用算盤，在紙上寫寫畫畫就得出了數。

　這是筆算，唐荼荼有心看看娘用的是什麼筆算法，還沒走近，華瓊便把那一沓稿紙團團，扔進竹簍子里了，十分自然道：“娘又算錯了一遍。”

　華瓊旋站起來騰出位置，把荼荼按在椅子上，“我聽你姥爺說你算不錯。快坐下，替娘把這幾頁算完。”

　唐荼荼看向這頁前幾行。

　——鏢頭三人，月錢四十兩。

　——鏢師九十人，月錢二十八兩。

　——路導二人，月錢三十兩。

　——譯者文書共五人，月錢二十兩。

　——每四人八馬，匹馬每日食麥六升，麥三升……

　……

　一大頁的人員排布，往后翻，后頭還跟著各種打尖住宿、度牒路證的花銷。

　沒想到一進門就能看到這等機，唐荼荼眼睛都挪不開了，“娘，這是商隊的賬麼？商隊要出發了？”

　華瓊點頭：“往年六月底就出門了，今年因為這萬壽節，鏢師們都想留在城里陪家人看完熱鬧，這月二十來號再出門。走得晚也好，到了南邊正好不熱了，跑一趟四五個月，臘月正好趕回來過年。”

　拿著扇呼啦啦扇風，叮囑荼荼：“算仔細些，別我再復核了，算得頭都大了。”

　葉三峰坐在邊上無聲地笑。

　一個百人的商隊，還只是略算算預支，能有多費腦子？掌柜的算這跟玩兒似的，只消用那奇怪的數碼列幾行豎式，就能算出結果來。

　這賬好算，一溜全是加法，唐荼荼算了沒一會兒就得出了數，認真復核了兩遍，確認無誤了。

　華瓊見要抬筆寫數，立刻湊上來。

　“別別，這個得我來簽，賬房只認我的字和私印，你寫了，這套賬就作廢了。”

　合著還有會計保系統？

　唐荼荼看華瓊筆走龍蛇簽了個鬼畫符，又解下腰間的小鎖，開了柜門取出私印。

　的私印比尋常印章要大得多，是掌大、一寸高的那麼一塊白玉。印面雕得繁復至極，分正正方方四格子，左上與右下用的是刻，另兩面又是刻，左邊刻的是字，右邊是一幅細的畫，上山下水。

　復雜程度與家票號上的防偽印，有得一拼了。

　唐荼荼平日表淡，笑也淡，不高興也淡，卻總是被自己那雙大杏眼暴心思。

　一看睜大眼睛湊上來看，華瓊便知所想。

　“這印啊，我每天早上起來都會檢查。要是半夜被有心人去仿刻，一天之是決計仿刻不出來的。等我發現印丟了的時候，會立刻讓所有走賬全停下，再慢慢去查是誰去用了，用去蓋什麼章了。”

　唐荼荼乍想覺得不對，細想更不對：“那要是家賊，不用印章，人家拿著這圖案也能去找刻匠呀。”

　“外行了吧？”華瓊笑道：“你別看上頭的字畫圖案都小，全是京城最有名的幾位名刻匠雕的，字比米粒都小。這一個印值三千兩，能仿印者當世無幾。”

　“而賬房和錢莊那頭，又有每半月一換的押文，對不上押的，拿著銀票到了錢莊也取不出銀子來。”

　一聽價值三千兩，唐荼荼頓覺拿著燙手，把那塊印端端正正給放回盒子里去了。

　自己摳摳搜搜，手里拿過的最大一筆錢就是那五十二兩，五十兩換整面銀票后，唐荼荼還不敢裝上，得藏進妝奩，再鎖進柜子里。

　對再大的錢還沒有概念，華瓊岔開這話題。

　“說說吧，大清早來找娘什麼事兒？”

　聽完來意，華瓊翹著腳，笑得仿佛一條大尾狼，“想好了？真的想學做生意？”

　唐荼荼：“想。”

　娘一笑，容更甚往常，好的段仰在圈椅上，唐荼荼都忍不住多看幾眼。

　這還是娘在自己家時隨意了點，不重彩、不施脂的。唐荼荼竟想不到，娘出門跟人談生意時有多耀眼了。

　華瓊的話，把思路拉回來。

　“進了我這道門，就得好好吃苦了。都說練武的人是冬練三九夏練三伏，咱們商家也差不多，尤其是做生意的頭一兩年，要起早貪黑的，可別三天就苦。”

　“我知道。”唐荼荼不怕這個苦，早睡早起多做事的生鐘早已養了。

　華瓊放下二郎，換去旁邊一張太師椅，施施然地坐下，一抬下，“鞠個躬，我一聲師父吧。”

　唐荼荼沒聽明白：“娘……”

　“別，別我娘！”

　華瓊扇一扣，彎起眼睛笑：“要說天下豪商，我在里邊估計排不上號。可在京城、尤其是這西市，我也算是人人都臉的大掌柜了。在外邊你這麼喊我‘娘’，誰也不敢難為你，你還能學到什麼？”

　——為什麼需要別人為難我，才能學到東西？

　唐荼荼迷不解，卻聽話地深深一躬，喊了聲“師父”。

　這拜師禮寒酸，師父也不講究，等荼荼坐下，華瓊張就講。

　“從商，又做買賣，最簡單地把這倆字破開，一為買，二為賣。這買與賣不是客人與店家的事兒，單單放到店家上，貨源、原材、本、鋪面……全是買。”

　“擇地生財、擇時賣貨，銷賣手段、留客本事……這是‘賣’的學問。”

　“商之一道，下則富家，上則富國。老早以前都說商人是劣民、頑民，說面朝黃土背朝天的農民才是國本，不得一個農民攤一畝地，東家種麥西家種粟，各家收完佃后剩的糧食還不夠一年嚼頭——后來統田產了，讓擅長種地的去種地，商業大行其道，慢慢地不貶諷商人了。”

　華瓊這師父當得不到家，自己聊興上來了，東一榔頭西一棒槌地講著。好幾句話的意思，唐荼荼還沒大想明白，就已經換到下一句了。

　片兒湯話滾了一圈，華瓊忽然停下來：“你記什麼呢？”

　唐荼荼握著竹管筆筆疾書，說：“記筆記呀。娘你說得太快，我理解不，記下來回去慢慢看。”

　華瓊無言。

　家里子侄輩的孩子多，大哥二哥忙著天南海北地跑生意，他們兩家的孩子從銅板兒、抓算盤開始，幾乎全是華瓊一手教出來的。

　見過認真聽講的侄兒侄，沒見過這樣拿個本子做筆記的。

　華瓊：“快合上吧，咱們去街上溜達，坐在屋里能學到什麼。”

　葉三峰抻著筋骨站起來，打了個呵欠，拖著兩條長跟上來了。

　“葉先生睡醒了？”

　華瓊客客氣氣與他說：“二丫頭不笨，就是學得慢，我這幾日忙，沒空一天十二個時辰帶著，只好勞煩先生點撥了。”

　葉三峰笑道：“不麻煩，這幾年沒什麼有意思的事兒，人都憊懶了，也該松松筋骨了。”

　他兩人說話云遮霧繞的，唐荼荼瞧娘對葉先生客客氣氣，不像是對著一個被派去唐家盯梢的雇工，而像對著個份等平的人。