葉先生說得不錯, 家要民同樂，不得滿街的散攤兒整整齊齊地給東市綴兩條邊，一家一家的攤位都以路邊的紅燈籠為限, 攤位要在這列紅燈籠之，越過線去，就有衛兵提醒往后挪。

　劉大劉二百無聊賴地坐在攤兒前, 看著眼前烏泱泱的人。瞧見爺姑娘下樓了, 揚起笑臉把位子讓開，去隔壁攤子上買了一只大紅燈籠。

　唐厚孜飽蘸濃墨，在大紅燈籠上書了個招牌——“神題字”。

　幾個下人抄起銅鑼，鏘鏘鏘一陣狠敲, 直周圍行人都捂著耳朵過來。

　劉大在華家浸染多年，口才了得, 回指著大紅燈籠上的字。

　“我家爺唐義山, 是今年神榜上第一人，今日趁著太后壽誕為大家助興, 凡提著燈籠的，皆可過來找我家爺往燈籠上題字作畫, 百文一張！先到先得！”

　“燈籠上題字？！”

　這路數說新鮮也不新鮮，坊間賣字畫的窮書生不見，過年時還有當街寫對聯的，可“神題字”卻稀罕。筆圈出來的“神”世所罕見, 不管這位將來能不能高中狀元, 留他一份墨寶總是個吉利的。

　立馬有客人圍著攤子上前了，七八舌地問能提什麼字。

　東市上吃喝穿用樣樣都貴，店家全是豪商，來這兒湊熱鬧的也多是富民, 都沒琢磨一百文一張的價錢貴不貴，搶著遞過燈籠來。

　唐荼荼松口氣，萬幸這定價沒定貴了，要是沒人來買，當場降價就要難堪了。

　先頭幾個客人還比較講究，要神給家中小兒題“金榜題名”、“蟾宮折桂”云云。慢慢地，說的就雜了，要他題“招財進寶”、“福壽延年”的，直把哥哥當財神壽神了。

　唐厚孜哭笑不得，這個燈籠還沒寫完，下個燈籠就到他眼前了。

　一百文一幅的字，沒人給銅板，給的全是銀瓜子、小銀錁，很好收。

　唐荼荼管賬，每賣出五份就在紙上畫個正字，收到后邊，連畫正字都趕不上了，只顧得上掂掂銀錁子重量，看個面額，再往箱子里一丟。

　攤子旁擺了個小木箱，唐荼荼終于會到娘用箱子裝銀子的蘇爽了。

　這輩子沒過這麼多銀子啊，笑得都要咧到耳朵了，這才知道自己賣魚賺的那三錢銀子算什麼呀，像哥哥這樣有文化、有名氣的，錢跟流水一樣往口袋里鉆。

　攤子不大，客人太多，不到前頭的客人都把銀錁子往箱子里丟，叮呤當啷，全是銀子相撞的清脆聲。

　劉大笑道：“這才到哪兒呀，從今兒到下個月中秋，有一個多月呢，爺就算只出十天攤兒，也能賺夠自己的束脩啦。”

　他們在街上賣字賣得熱火朝天，唐夫人站在樓上看得直笑：這兩個皮猴兒，把義山也帶得貪玩了。

　雅間里的容家三姐兒紅著一張臉，扯扯娘的袖子，又被容夫人沒好氣地拂落了，還反過來低聲揶揄兒。

　“在家時念叨了兩天想見你神哥哥，念叨得娘耳朵都起繭了，出了門，怎麼就了個鋸葫蘆了？人剛才不是站在那兒麼，你上去說兩句話，唐家哥哥是會罵你還是怎麼？”

　容嘉月得快鉆進桌子底下去了：“在家念叨是在家念叨嘛，我一看見人，就張不開了，手心里全是汗……”

　容嘉樹捂著額，也笑得不行了，起就要下樓，“鹿鳴宴上，我跟義山也說過幾句話的，只是沒深，不清楚他品如何，哥哥下去給你探探人。”

　“哥哥不許胡說！”容嘉月立馬坐直，著聲兒斥他：“你不許嚼舌頭！你想跟人家朋友，你自去就是，可不許把我講進去！”

　“哥哥有數。”容嘉樹點點頭，也跟著下樓去看唐家那攤位了。

　一家三口小聲絮叨，站在槅扇門外的唐夫人只顧著瞭兒了，一個字兒都沒聽著。

　小攤的生意好得不得了，唐厚孜連頭都抬不起來，只管埋頭寫。

　時過黃昏，天幾乎是一眨眼就黑了。

　西邊南邊街頭都有鼓聲響起，那邊有人喊著什麼，聽不清，卻在人群中一傳五、五傳十，水一般擴散開了。

　“東市封道啦，只許出，不許進！”

　遠城南、城東的天空中“砰”地炸響，漫天煙花綻開，甚至連北方的臨都山頂、東面的郊野，都有焰火騰然升空。

　“放焰火啦！姐姐你快看，好好看啊！”

　攤位前的客人們全轉回頭，也顧不上題燈籠字了，都是個兒高的年人，把珠珠擋了個嚴嚴實實，小丫頭原地蹦跶半天，還是看不著。

　“別急。”

　唐荼荼扶踩上攤位，自己也站得高高地看。

　今年設計焰火的虞部，為工部第三司，虞部這位郎中也是個聲名赫赫的厲害人，連著做了幾年的焰火表演，沒有一年不京城百姓大開眼界的。

　今年的焰火取的是“四方來賀、八方來朝”之意，漫天的焰火從四面八方漸次傳至城東，仿佛無數金輝朝著興慶宮涌過去，在東市和圃田澤上空匯聚一片火樹銀花不夜天。

　滿街歡笑聲連連，這熱鬧實在好看，唐厚孜筆都握不住了，直看得心澎湃，心中震撼得幾乎要落下淚來。

　花炮布彩，鶴焰騰輝，這是盛世氣象！外有山河之固，有國祚綿長，真是讀書人最大的幸事！

　而他中了舉人，便是半只腳踩進了場的門，今后無論是歧路還是坦途，他都是要往場上闖一闖的。為天地立心，為生民立命，哪怕個人之力微薄，只能做個樗櫟之材，但凡給這盛世添一塊磚、加一片瓦，這一輩子也值當了！

　兩刻鐘的焰火燃罷，客人們都回過頭來了，攤兒上又堆了一排燈籠。

　唐厚孜心頭卻遲遲平靜不得，他寫得越來越慢，到最后跟不上了，客人連番催促，越催他越手忙腳的。

　容嘉樹站在邊上旁觀了好一會兒了，這才上前笑道：“義山，你往旁邊坐坐，我幫你一道寫。”

　攤前圍著的客人問他：“小公子是哪個？你也是神嗎？”

　容嘉樹溫文一笑：“我是今年鄉試的舉人，年紀大了些，沒能排上那神榜，名次倒也過得去。諸位若不介意，我也替你們寫幾幅。”

　他容貌實在出眾，攤子邊上圍著的小娘子們紅了臉，推出一個膽子大、俏的姑娘來說：“那就你吧。”

　把一盞小巧的兔子燈遞過來。

　后邊年輕的姑娘們一看，這位年公子更好看，烏泱泱地涌去了他那頭。

　問們想提什麼，各個張念的都是坊間酸詩，什麼啊的，什麼此花不解語、枯坐垂淚到天明的，也不知道怎麼這麼多小姑娘背秦樓楚館中流出來的酸詩。

　容嘉樹搖搖頭：“這詩寓意不，題在燈籠上更不，我給你換一首寓意好的，如何？”

　小娘子們自然是連連點頭。

　只見他往紙上寫：

　——人生自在常如此，何事能妨笑口開？

　——勸君惜取年時，莫負韶華于寡恩。

　唐荼荼噗得笑出聲，灑！

　這詩不深奧，憑著自己本事看懂了，不就是明擺著說——“別小小年紀談，好好玩耍天天開心，耽誤大好年華跟寡的男人談多浪費啊”。

　那幾個姑娘好似也聽懂了，眨眨眼睛，笑著提起燈籠跑了。

　一波又一波的客人涌上來，又散去，到客人不必排隊時，唐荼荼的小箱子已經裝滿半箱了。

　劉大一探頭：“好嘛，估著得有三四十兩了，開個鋪子都夠了，辛苦二位爺啦。”

　話剛落，北面又有鼓聲咚咚敲起來。

　這回鼓聲又重又急，敲不停當了，敲了足足有一刻鐘，直敲得整座人聲沸騰的東市都寂靜下來，鼓聲聲聲震響在人心口上。

　葉三峰不知從哪兒鉆出來的，一屁坐在攤架上，低聲音道：“姑娘、爺，準備收攤吧。”

　“前邊怎麼了？”唐荼荼忙問。

　葉先生聲兒得更低：“聽說方才宮里有人進言獻策，說九皇子近來多病，一場中暑發痧都差點要了命，是肺氣不足、榮衛有損。”

　“正好趁著太后壽誕，國喜之日，街上人多，瑞氣充盈，皇上允了九皇子坐輦車出宮行走，跳驅邪舞、祛病氣——一會兒行駕儀仗就要過來了，咱們且上樓罷。”

　唐荼荼震驚聽著，頭兩天娘說葉先生坊間人脈多，唐荼荼只當是葉先生市井間狐朋狗友多的意思。平時從沒見過葉先生辦什麼大事，他竟能悄無聲息地知道這麼個大消息，還比所有人都早？！

　九皇子今年尚未滿四歲，就已經弱多病了麼？

　他們幾人正半信半疑地收著攤，只聽見街頭街尾鼓聲沉沉，再聽不著別的了。