雨下到傍晚，終于是停了。

葉嘉喂了一把粟米給小崽，正在院子后頭看地。周家是沒有地的，口糧都是從鎮上的糧鋪來。

因著囊中，蛋菜很買，日日就吃粥配咸菜。葉嘉下午無事時揭了那咸菜罐子，那味兒，一塌糊涂。若非真的窮，葉嘉都想把那兩大罐給扔了。把那兩罐子菜都給泡了水，后來再吃倒是沒那麼齁咸。又費了些功夫將那些菜重新理。

忙活到傍晚才瞧見了周家后院空了老大一塊地。

真的窮到份上，人的底線是可以放低的。之前很討厭小區里一些老人把花草拔掉種菜的葉嘉，現在也琢磨著是不是可以把后院這塊空利用起來。比如翻出來種點能吃的菜。余氏是傍晚的時候才回來的，葉嘉扭頭見從院子外頭路過喊了一聲。余氏應了聲，進屋坐下就在那唉聲嘆氣。

原來，上午是同村的劉大娘來喊。兩人歡歡喜喜結伴去了鎮上，找繡房掌柜的結錢。

在繡房磨了一日，工錢是結到了，但把東家給得罪了。東家這次去走貨傷了元氣，繡房里不要那麼多人。余氏去這一趟拿了快一兩銀子，把活兒給丟了。

“這往后的日子可怎麼過啊！”余氏真是哭都沒眼淚，也不是不給東家息的機會。實在是家里沒銀子不行，“沒了糊口的營生，咱一家四口真要喝西北風了！”

葉嘉冷靜道：“家里米糧都有，撐三個月沒問題。”

“那三個月之后呢？”余氏如今其實更多的是懊悔，早知今日就不該走這一趟。可事到如今，又沒法子求人家讓再回去做工。東家把話都說絕了，一點轉圜的余地都沒有。

絮絮叨叨地哭，葉嘉也不知怎麼勸。去后廚端了幾個蘿卜兒餅過來讓余氏吃點。

余氏搖了搖頭，低頭抹著眼淚直說吃不下。

葉嘉嘆了口氣，轉回屋。

這一夜，周家靜得連聲兒都沒有。余氏也沒心思管蕤姐兒，蕤姐兒人小不知事兒，祖母說跟著嬸娘，便跟著葉嘉后打轉。葉嘉晚上熱了幾個餅，跟蕤姐兒隨便對付一下。轉頭就給周憬琛送了一碗粥去。周憬琛靠坐在床上，應該是聽見外頭余氏的話了，神十分凝重。

他一條還斷著，額頭的傷沒好。下午出屋子那一會兒耗盡了他的力氣，此時彈不得。不過抬眸看向葉嘉時一雙眼睛幽沉沉的泛著。

心口跳了一下，葉嘉垂下眼簾只說了一句：“明日你在家看著些蕤姐兒，我要去鎮上一趟。”

說罷，轉便出了東屋。

后的目一直凝著，葉嘉倒沒覺得怎樣。夜里余氏翻來覆去，葉嘉也沒管。翻了睡，翌日天還沒亮。就背了個背簍抓了把傘出門。

出門時余氏還沒醒，昨夜翻到三更天還沒睡，天蒙蒙亮才睡著。葉嘉才走到院子，發現東屋的窗邊站著一個人。周憬琛不知在看什麼，聽到靜看過來。四目相對，葉嘉愣了一下。正好代他若起得來，記得給后廚的喂食。起不來就蕤姐兒。

“我省的。”他不知在窗邊站了多久，緩緩掀皮，嗓音如玉石相擊，清冽非常。

葉嘉克制住耳朵的沖，木著臉開院子門走了。

不下雨，鎮上的商鋪開門的多了很多。葉嘉驚喜地發現，李北鎮這種小地方竟然有瓦市。不過因著時辰尚早，瓦市未開。好些不知打哪兒來的商販擔著東西，趕著羊往瓦市聚集。

就一空地，弄了一排鹿砦擋著。兩個彪形壯漢守在門口，旁邊掛了一張銅鑼。

葉嘉站在外頭等了一會兒，見這些人都在瓦市的鹿砦后頭等著。

這些商販有些是下鄉的，有些是外來的。賣糧食的、賣自家種菜的，賣魚賣的都有。葉嘉瞅見好幾個卷的商販混在其中。天還早，擔子放在腳邊，街邊也沒個賣吃食的。帶了干糧的，蹲在地上啃干餅子，沒帶的，聞著別人吃得香就直吞口水。

葉嘉心一，溜邊兒去看。賣食的一個沒有。湊了巧，聽見一個得實在眼綠的卷大胡子著不太地道的大燕話，跟旁邊一個黑臉賣羊的老漢買餅子吃。

餅子老漢自家烙的，估計才出鍋，聞著一焦香味兒：“十文錢一個，兩個十五文。”

這一要價，葉嘉耳朵都豎起來。眼睛不住地往那塊餅上瞥，跟燒餅差不多大。約莫比蘿卜餅大一半。敢要價十文。旁邊那卷大胡子估計真了，一咬牙掏了十五文：“給我兩個。”

葉嘉這一顆心頓時就咚咚跳起來了。又繞著走了一圈，似這般臨時買餅的不。十文五文的，掏的那一個爽快。

一陣冷風吹得，葉嘉激靈靈打了個寒。了手，守門口的壯漢銅鑼一敲，鹿砦就拉開了。小商販們擔起東西魚貫而。有那趕羊的落在最后頭，葉嘉瞥見一頭母羊下墜著鼓脹脹的。跟上去，張口問那趕羊的老漢羊賣不賣。

這年頭，尋常普通人家是不吃羊、牛的。家里養羊的能喝上幾回，但也嫌味道腥膻。不多喝。趕羊的還是頭一回遇上不買羊，只要羊的。

那老漢約莫有點西域人的統，黑紅的臉，廓很深：“你要多？”

“你小半桶給我。”葉嘉知道羊有很多種吃法，但不是專業廚師，不會做。要太多放著也壞了。吃不起，喝點補補。

“十文錢！”老漢沒賣過羊，但第一回賣，他膽大地喊，“我給你一桶。”

“不用不用。”一桶也喝不完啊，葉嘉只想要小半桶。

“不要一桶，那不賣。”老漢估計是瞧出來葉嘉真想要。見他喊出十文還不走，心里就有底了。

葉嘉倒不是計較那十文五文的。這老頭兒強買強賣的態度確實令人著惱。跟老頭兒扯了半天，直說若是吃習慣了，往后還來買。老頭兒才狐疑地給答應了。弄了個木盆去母羊肚子下面，他沒一會兒就了小半盆。葉嘉蹲在一邊看著，順口問了他在這擺攤，要多錢。

老頭兒一邊忙活一邊答應兩句。葉嘉搞了半天弄明白，只要十文就能進來擺攤。位置好壞看運氣，搶到哪兒就是哪兒，一天一換。

六文錢換了大半盆新鮮羊，葉嘉又去買了個小桶：“你明兒還來？”

“明兒不來，后日來。”

葉嘉拎著小半桶的羊在人群里竄，別說，拎起來不重。拎久了胳膊疼。想想，又去鎮子上走了一遭。從前頭看到后頭，鎮上確實不止一家賣吃食。但也一手能數過來，三家的樣子。酒肆的那家專賣，鹵羊，還有鹵牛。葉嘉是知道古時候不準吃牛的，沒想到一個小店有牛賣。

過去問了一，一斤牛要五十文，一斤羊也三十文。這麼貴，這店賣的還不錯。葉嘉問的時候，他都說沒了，明兒來。另外兩家一個做客棧的。客棧，兼賣吃食。唯一一個就賣吃食的，做的是馕和面。一個馕五文錢，面十文一碗。

葉嘉買了個馕嘗嘗，就普通的馕。吃著就單純的糧食味兒，頂飽。

轉悠了一圈，葉嘉心里有了底。一點不耽誤，扭頭就去鐵匠鋪子找鐵匠打煎鍋。那種底是平的，后世做水煎包那種大煎鍋。家里沒那好爐子，又去買了一個。

這一通花下來，手里攥著的那兩銀子只剩幾個銅板。葉嘉也是夠心狠，下得去手。就剩那麼幾個銅板，還了個牛車，把爐子和羊一車拖回去。

坐在牛車上晃晃悠悠地到了家門口，余氏正蹲在井邊上打水。

估計是剛起來沒多久，臉上還掛著愁容。扭頭看到葉嘉又一大車的拖回來，扔下瓢就小碎步跑過來。這一大早的，余氏心里就懊悔昨日不該當著葉嘉的面哭。真的怕曉得周家沒活路，徹底嫌了周家，跑去鎮上找那個男人：“這是打哪兒回來？”

葉嘉自己拎著羊，請了趕車的老漢幫忙把爐子給卸下，轉頭語速極快地跟余氏說了自己的打算。

余氏聽得心里又是驚又是沒底：“這生意真能做嗎？要是賠了可咋辦？”

古時候朝廷重農抑商，士農工商，商人最是地位低下被瞧不起的。余氏是宦之家出，雖然流放了三年，這個心里固有的想法沒那麼容易變。此時猶猶豫豫的一是心里對商人低人一等介懷。二是像詩人嘆的晨起征鐸，客行悲故鄉。商人的活計是最沒有著落的。心里沒底。

但葉嘉都已經把爐子買回來了，鍋在打，三日后就能取，工錢也給了，也說不出反對的話。心里嘀咕著葉氏沉不住氣，還是過來搭把手，跟葉嘉一起把爐子給抬回了屋。