“拜托你了。”

葉嘉想想，點了點頭：“我知了。”

周憬琛半攙扶著人走到了林子的外圍。兩人一出林子就看見了拴在不遠的樹下的牛。牛拆了車架子，正甩著尾低頭悠閑地吃草。孫老漢人也還在林子外面等。他不知是猜到葉嘉進林子會耗時有點久還是怎麼滴，此時靠在一棵大樹下拿片大葉子遮臉，正在悠悠地打著盹兒。

聽見靜，他將臉上的樹葉掀開一個邊兒，瞇著眼睛看過來。見是葉嘉，他拍拍屁站起。

周憬琛遠遠朝孫老漢頷了頷首，忽然抬手將葉嘉鬢角的碎發別到耳后。葉嘉抬眸疑地看他，他彎了彎眼角忽然說了一句：“嘉娘，今兒的裳真好看。”

葉嘉的心咚地一跳，低頭看了眼自己染了草的裳，驀地臉一紅。

繃著臉，什麼也沒說就走了。

周憬琛目送著牛車走遠，才抱著小半包的離開了樹林。

因著耽擱這一會兒，肚子早就了。孫老漢往日經常在外跑車，習慣了隨攜帶干糧。今兒午時在外頭等葉嘉他就吃了兩塊干餅子下去。葉嘉想著這一路都靠他護送，到了家就孫老漢留下用飯。孫老漢不好意思總吃白食，就有些抹不開臉。

“這樣吧孫叔，你家去把兩個孫子接過來用飯。”葉嘉心里琢磨著事兒，此時看起來面鄭重，“正好有些事兒想跟孫叔說一說。”

孫老漢一看葉嘉這面，猜許是有事讓他來做，想想便也答應了。

牛車一走，余氏拿著布頭從屋里出來。

蕤姐兒在屋里睡著，院子里太曬，余氏特意將點點的窩搬進堂屋。此時點點從屋里抬起頭，看了一眼葉嘉，又慢悠悠地趴服下去。余氏先是瞧見葉嘉揪的裳和歪了散開的發髻，心里一喜。垂下目又往的臉上瞅了好幾眼，面頰紅潤有澤。

按下心中的高興，快步走過來：“嘉娘，可見到允安了？”

“見到了，人還不錯。”葉嘉點點頭，而后將懷里揣了一路的十六兩銀子給拿出來。

余氏本還想多問幾句，問清楚見到周憬琛可有好好說話了。但這一看十六兩銀子就把這事兒給拋到腦后去，驚喜道：“這是……香胰子的生意能做？”

“嗯，這是東鄉鎮的絳軒給的第一筆貨銀，往后能不能繼續供貨，得看售賣況。”

葉嘉一雙眼睛亮晶晶的，滿是志在必得：“娘，咱的這個香胰子的生意能做長線，第一批貨賣出去。第二批就可能不只是十塊的要。我問過鋪子里的伙計，絳軒的香胰子月銷售在百來塊。咱不說全占了這個份額，往后至得占一半。得盡早再做一批。”

余氏自然清楚，這香胰子的利潤就太大了。扣除原料，能十倍的往上掙。可比他們累死累活擺攤兒賣豬頭要有前景的多：“那店家可說什麼時候給咱答復？”

“我給他們留了地址。”葉嘉一早把這份興給按住了，到家才顯出來，“且等著便是。”

不過既然要做，那就得抓時日做。

香胰子不似吃食當日做次日賣，香胰子制好了還得晾曬風干。如今這個天氣，至得放上十日。多放幾日更瓷實。葉嘉琢磨著既然一塊豬胰子才制十四五塊，想要占到一半的份額，至四個豬胰子才夠。二來用料也得囤，采買需要花費心思，磨豆也需要功夫。捶打制作香胰子到型至需要一兩日。細算下來，若是要弄，不得得歇業三四日。

攤子上的事兒不能停的，周家不是只做一樣生意，好多事同時在做。

豬頭又需要收拾，要鹵要調鹵。韭菜也需要收拾，晚間還得制餅次日大清早去賣。雖說每件事都不算多累，但疊加在一起這活兒就重了。

葉嘉跟余氏都不是那等特別強健，能扛得住的壯實子骨。這般高強度的勞作干久了，倆鐵定要累出病的。可要是做一樣停一樣，又怕耽誤朝食攤子的生意。

做生意講究一個持之以恒，客才人多。若是三天打魚兩天曬網的，朝食攤子的生意早晚會打了水漂。

“要買仆役。”

余氏早就想說這事兒，還沒說要弄香胰子這門生意的時候就想過要雇人。這段時日，雖說家里許多事搭把手做沒有怨言，其實每回都累得夠嗆。只不過兒媳做得更多，又是心生意又是親自干活的。自然就不會說：“咱家事多起來，靠咱倆是做不好的。沒得累出病。”

葉嘉卻沒想過買仆役。不是說買人貴，而是不合適。

他們要的人是能直接上手干活的，但瓦市上賣的大部分都是不曉事兒的年紀。超過十歲的就。不因別的，只因年紀大了不好養。李北鎮的風氣可是跟中原可大不同，這地方地廣人稀，沒府管著。你一紙契書能不能住人是另說。畢竟周家孤兒寡母的一看就好欺辱。

“還是雇人更好。”葉嘉沉片刻道，“按照當地人工開工錢，工錢日結。”

余氏的本意自然是買人，的習慣是如此。但葉嘉把顧慮一說又十分有道理，今時不同往日。他們如今已經沒有尊貴的份，確實不敢保證從外頭買回來的丫頭老媽子能有多聽話。

“這事兒還得稍后再談，外頭耽擱了這麼久，的前后背了。”

余氏如今已經能把饃饃蒸了。夾生的飯許久沒有過。聽到葉嘉這麼說，立即就說自己蒸了一鍋雜糧飯在鍋里。菜自然是葉嘉早上給他們留的小。

這東西當零兒吃也行，當菜吃也行。

葉嘉點點頭，去屋里趕把一裳給換下來。扭頭出來就拿了兩個蛋在手里。吃雜糧飯是不行的，這會兒累了也不想做別的菜，就預備炒蛋炒飯吃。

蛋炒飯炒就簡單了，打兩個蛋加半顆胡蘿卜丁。若是想吃葷可以添點兒丁。葉嘉將鍋快速地燒熱，而后兩個蛋打散了倒進去炒得半，盛上來。胡蘿卜丁炒斷生，再一鍋雜糧飯倒進去，蛋也加進去一塊炒。葉嘉做蛋炒飯是習慣這麼做的。許多人喜歡蛋淋在飯上，炒出金黃的澤。不喜歡，覺得那樣的蛋炒飯沒有柴火氣，不香。

葉嘉這邊快速炒了一鍋蛋炒飯，蕤姐兒聞到香味從睡夢中爬起來。著眼睛就迷迷蒙蒙地爬到后廚的門邊來，小音含含糊糊地喊了句嬸娘：“嬸娘吃飯了嗎？”

“沒呢，”葉嘉回來都已經過了午時許久，沒用午飯了，“你的話也吃一碗？”

“好噠！”小姑娘一聽這話就蹦跶起來，拍著手去找余氏給臉。

余氏才在井邊打水給蕤姐兒臉梳頭發，方才在窩窩里懶得起的小點點嗖地沖進來。嗷嗚嗷嗚地圍著葉嘉打轉轉。葉嘉這飯是加了鹽的。依稀知道貓狗不能多吃鹽，只給了點點一小勺。

“我也來吃點。”余氏中午吃過了，但這會兒聞著味道覺得香，饞得慌。

囫圇地墊了肚子，葉嘉就去鎮子上采買了。

上回買過一次，這回葉嘉都認的地兒。不肖半個時辰就把需要的東西買齊了，只剩下豬胰子這一項。豬胰子自然是越新鮮越好，畢竟香胰子的效用強弱取決于胰子里頭的分泌。天氣這麼晚了，回去也做不了。放一日的話，明兒怕是沒那麼好的效果。

鎮上只有一家鋪子，屠戶每日殺兩到三頭豬，葉嘉要五個豬胰子就有些難。屠戶是知曉葉嘉總買些豬臟回去吃，倒也沒覺得奇怪。

“明兒我這只殺三頭豬，能給你三塊胰子。”屠戶掙了葉嘉不錢，兩人識得很，聽說非得要就只能想想辦法，“不然你等明日傍晚來尋我，我去老李頭家給你再勻兩條過來。”

聽他這麼說，葉嘉自然是滿口答應。

拎著東西回到家，正好在村子口遇上載著兩個孫子的孫老漢。老遠一家人瞧見葉嘉就趕把車停下來。看到葉嘉一手的東西，干脆過來幫提到車上：“我這便就厚臉皮來了。”

孫老漢兩個孫子還聽話，孫老漢讓人就人。

葉嘉應了，又拆了一包果子點心，給兩人一人抓了一把。兩人本不敢接的，看了眼孫老漢見他點頭才接。孫家的大孫子早，客客氣氣地謝過葉嘉。葉嘉了老大的腦袋，小孩兒還有意思的，臉蛋紅紅的垂下頭去。

到了家門口，葉嘉讓余氏把東西提回去，放下兩孩子。讓孫老漢趕車送去郭家橋走一趟。

孫老漢也不多問，當初葉嘉包他的車就說過了，周家有事他是必定要送的。索郭家橋離得不算太遠，牛車走得快些，兩炷香的路程。葉嘉到了郭家橋隨便拉了個村里人問郭淮。這本不過是件小事，找人而已。誰知一提郭淮，被拉著的那個婦人臉頓時古怪起來。

那婦人盯著葉嘉看了許久，那眼神仿佛葉嘉是什麼傻子。不過還是給葉嘉指了路。

等牛車晃悠晃悠地到了郭淮的家，葉嘉才約明白那婦人作甚那般眼神看。郭淮的家破爛得像個隨時要倒坍的荒廢屋子。院子里架滿了腐爛的木頭。各各樣鮮亮的菌類蘑菇從木頭樁子的隙長出來。院子里隨可見的雜草，一子古怪的味道。

郭淮人就在院子里，蹲在一個石缸旁邊搗鼓一株看起來就古怪的植株。手里拿了個瓢，正在往植株上澆水。聽到靜抬起頭，對上葉嘉怪異的眼神。

他捋了捋稀疏的胡子，笑著站起來：“弟妹怎麼過來了？”

葉嘉收回四打量的眼神，只管把周憬琛說的話復述給郭淮聽。

郭淮聽完臉變了變，而后又恢復滿臉笑意。點點頭，請葉嘉進屋去喝茶。

葉嘉看了眼他家那風雨中飄搖的屋子，把到邊的拒絕給咽下去。雖然不清楚郭淮是個什麼路數，但能周憬琛打道，后期在書中也留有姓名的人，應該是個怪脾氣的奇人。

茶水自然不是什麼好茶水，就兩茶子白水泡一泡，連個味兒都沒有。

葉嘉喝了小半碗，把話帶到了就準備走。走到門口，葉嘉眼角余瞥到他隨手擺在門邊上的一個幌子。上面的字跡還狂草，葉嘉眼尖看清楚：樂天知命故不憂。

好家伙，一個搞封建迷信的算命先生！

怪不得葉嘉先前看他就覺得他長得怪眼的，算命先生不都長得這副模樣？

“弟妹，怎地這個臉？”郭淮還會察言觀，一看葉嘉臉古怪就猜到看到了什麼。不過他也不在意，捋了捋稀疏的八撇小胡子。笑瞇瞇地看著葉嘉。

葉嘉搖了搖頭，沒有歧視別人職業的意思。事實上，歷史上不名人也是算命的。真算命假算命不管，左右端著算命先生的款兒都是會察言觀的人。葉嘉于是也收起了那些七八糟的想法。想想也笑了：“郭大哥若是不嫌棄，往后得了空閑來家里用飯。”

郭淮看著笑了笑，忽然說了一句：“允安娶了個好媳婦。”

葉嘉：“……”夸就夸，關周憬琛什麼事？