叶嘉点点头，看着叶五妹拎着那只乱扑腾的大公到井边。扭头问叶嘉要了把刀，蹲边上随手扯了几下脖子上的，然后利落地一割，那个小碗借着就把那给杀了。烫也很利索，刚才烧水给周憬琛洗澡还剩一些，舀了热水过来就能烫：“姐，你打算做什么？红烧么？”

在周家这段时日，叶嘉做饭好吃，每日会做什么饭菜已是叶五妹的盼头。如今只要后厨有叶嘉的影就会不自觉的期盼，里口水泛滥：“姐做怎么做都好吃。”

叶嘉笑眯眯的刚想说一会儿弄个芋头烧，抬头就看到沾着水汽周憬琛从屋里出来。

他是真的晒不黑。大热的季节在外头奔波了三个月，洗了个澡还是白。清隽的眉眼被水泽润过，有种剔的觉。他极红，廓干净利落。乌发沾染了水有些湿润地半挽着披在肩上，眉眼之中的疏淡冷峻在与叶嘉视线接触又变了。

可即便如此，叶五妹还是有点怕他。

这一点就是叶嘉也有些意外，一般人见到周憬琛都会觉得他是个文雅守礼的人。他若愿意放低姿态，跟谁都能说得上几句。按理说应该最讨小姑娘欢心的，但叶五妹从初见周憬琛至今都不大敢跟这个姐夫搭话。每回都是绕着走，见了人也不敢抬头。

先前叶嘉还没注意，后来了以后，有次听叶五妹说心里还奇怪。问了才说了一句：“觉姐夫是个心很的人。”

……心很么？

抬头看着从屋里出来的人，年轻男人眉眼染了淡淡的笑意，丝毫瞧不出冷的样子。不过周憬琛能活到最后还差点屠掉书中的主角团，确实应该不是个心软的人。

周憬琛不知在想什么，还弯了弯眼角冲笑。

叶嘉：“……”这人是真的爱笑。

叶五妹这边收拾了大公，叶嘉又去摘了一小筐的辣椒。

先前种下去的时候叶嘉没看出种类，但辣椒长出来以后叶嘉总觉得瞧着有点像什么二荆条。但那个二荆条好像是后世蜀地区的独有品种，适应当地的气候。这么一想约莫不是，但这个辣椒细长，也是偏辛辣的一种品种。叶嘉其实对辣椒品种了解不多，能吃就行。

除了辣椒，还摘了几胡瓜几茄子。预备一会儿做一个凉拌胡瓜。茄子丝儿炒辣椒。

说起来，这个茄子丝儿炒辣椒还是叶嘉独创。茄子切丝儿辣椒切丝，就多放点油，将油烧热后拍几瓣蒜香。再把两样菜倒进去炒，直至半生加盐和一点点酱油。

炒的久一点，让每茄子丝儿吸饱了油变软。可能卖相不算太好看，但味道非常不错。

叶嘉这边忙着做了个芋头烧，炒了个辣椒炒茄丝儿。预备拌个胡瓜，醋溜白菘。再做个虾就够了。因着这边人吃鱼虾，虾端过去叶五妹其实不大会收拾。瞥了眼余氏，余氏就更不会了。两人面面相觑的，叶嘉干脆蹲下来给示范。先剪虾头，再筋。

示范了两遍就能自己收拾了。而后利索地把一大盆虾给收拾干净：“多洗几遍，吃着干净。”

叶嘉预备做了个蒜蓉油河虾，因着这边人吃不来虾，觉得腥。蒜蓉能遮一遮虾腥味还能提鲜。正好辣椒能吃了再添点辣椒放里头，又辣又鲜。

这边几样菜在锅里做时，油刺啦一声响，香味能飘出好远。

外头一院子的人都着脖子在看。周憬琛在屋外跟余氏说了会儿话就慢悠悠地又过来后厨这边。他这人其实话，但存在极强。人安静地在门口站着，老大的个子站着人都能大半个门给挡严严实实。惹得在门口看的蕤姐儿都没隙往里面头。

蕤姐儿香得不了，偏要往后厨挤。但又挤不过三叔，就在

叶嘉人在烟火里，扭头看着那人逆站在门口。蕤姐儿还在锲而不舍地拉，一边拉一边喊叶嘉：“婶娘，婶娘，你在做什么好吃的呀？”

“做蒜蓉虾。”

“蒜蓉虾是什么虾？闻着好香好香的哇……”小姑娘往日胆子很小的，但是这些日子被家里人惯着，渐渐活泼了很多。对于这个时不时不在家的三叔也不怕，小手抓着他的裤往旁边拽，扯。奈何挡着的人就是不让，扯半天也扯不动，急得小辫子都要翘起来。

不得不说，叶嘉对于他的无动于衷就特别无语：“……你就不能让点位置？没看到小姑娘要急死了？”

周憬琛低头看了眼才到他大的小姑娘，默默地往旁边站了点。

蕤姐儿得了息之机火速钻进来，跟个讨食的小狗儿似的坠在叶嘉的屁后头打转。叶嘉顺手夹了一块虾给，蕤姐儿欢呼一声。因为实在是烫，刚出锅，就翘着两小兰花指攥着虾到一旁去嗦。

小姑娘三叔瞥了一眼，不知是眼馋还是故意逗叶嘉。他做作地了眉心解释说：“抱歉，饿昏头了。”

正在往盘子里盛虾的叶嘉：“……”

扭过头看他，四目相对。不知何时走进来的男人走进来，嗓音轻软：“嘉娘，需要我烧火么？”

……烧什么火？最后一盘虾都炒出来了。饭闷好了就能吃，此时要他烧火何用？

叶嘉看他眼的盯着盘子，看了看他，又低头看了看盘子。还拿着筷子的手顺势也夹了一块虾给他递了过去。

“给我的？”周憬琛宠若惊，一双眼睛微微睁大的样子。低头够着筷子咬了虾一口，又嘶了一声松口了。

叶嘉看过去，他才讨好地冲着人笑：“烫。”

叶嘉：“……”真的是做作的都不想说话。

周憬琛最终没在家里留饭，只吃了个虾，就要走。事实上，他能在归营时还个空赶回来洗漱，已是不守规矩，滞留在家用饭就不行了。他临走前只给叶嘉留了句话，让过两日若是家中来人，不管问什么只答不知道便是。

叶嘉本还想问问他发生了什么事，人就已离开了院子。

想了想，叶嘉盛了点虾和弄个小钵装起来盖上，追着送到营地。

许是里头出了什么事，这回守门的哨兵的态度不是那么客气。一听说叶嘉是来找周憬琛的，搭理都不带搭理的。若非上孙玉山带着一批人刚从外头回来，怕是要被人赶走。

孙玉山手一挥，他后的那批兵蛋子就立即回营。他走过来问叶嘉，可是遇上什么事。

孙玉山是最近才从李北镇回来。短短两个月的时日，他因着击杀了几十个落单的马匪，从帐头直接爬到了旗长的位置。而且看他手下那批人恭敬的样子，似乎还有威的。不过此时因着张家桥全村被屠孙家人生不见人死不见尸，脸不是那么好看。

“我是家里做了点吃食，想送来给相公尝尝。”叶嘉说着，举了举手里的钵。

孙玉山早前过叶嘉的恩惠，哪怕心烦意乱也不会对叶嘉摆脸。低头看了眼，就道：“给我吧。听说周大哥也是今日回营，我一会儿帮你送过去。”

叶嘉于是就给了他。临走前瞧他脸不对，约莫猜到了是张家桥被屠的事。想问什么，看他行匆匆便又住了口。也不晓得孙老汉来营地找过儿子没有，此时若是提，倒像是上来说周家施恩给孙家的这事儿。

思索再三，把话咽下去。

此时营地里，沈校尉可算是空出功夫来接见邓虎，理这次剿匪之事。

且不说这次剿匪三百人出去，死伤人数不足一手之数，却拿下了一百七十个马匪的耳朵。可谓大功一件。北营记军功是以割耳算的。一只左耳算一个人头，二十个人头算一个功。北营这边还未开始论功行赏，沈海先派人拿下了周憬琛和柳沅等人。

几个人从旁边冲出来一把压住邓虎，厉声喝道：“尔等可知罪！”

周憬琛连沈海的面儿都没见着，就已被人控制在营帐里。邓虎昨儿才吃过一场酒畅想着升职，今儿上头这猝不及防的一通动作，给他都整蒙了：“大人，卑职不知所犯何罪？”

沈海没发作，他边的副手陈牙门将厉声将他渎职，敷衍塞责之事一通指责。而后又大声列数周憬琛柳沅等人越俎代庖，抢夺军功之事。字字句句声俱厉，那模样仿佛他们不是打了胜仗回来而是犯下大错：“黄口小儿不知天高地厚，军人在军营就是要服从！他们胆敢如此行事，败坏军纪。若不严惩，往后人人效仿学舌，咱这军营岂不是要一盘散沙？！”

说罢，当下就单膝跪地，恳请沈校尉杀儆猴，以儆效尤。

邓虎被他们这一通抢白都整得目瞪口呆。他被几个人压着翻不了，好半天，气得黑脸赤红：“放你娘的狗屁！陈晓三，你他娘的不要脸的狗东西！自个儿没本事，溜须拍马爬到今天这个位置，上连的军功都没有。底下人没骂你败坏军纪，你还好意思指责旁人？”