两人一道去了瓦市,叶嘉拉着周憬琛直奔买牲口的地儿。

那卖牲口的摊主不仅有骡子、驴，还有马。不过转瞬一想也正常,能杂出骡子可不就得有马和驴么？那商贩将牲口都关在一个简易搭建的棚里,绳子栓好，都放好了草料这些牲畜吃。叶嘉从棚子的头看到脚，其实不大分辨的出这些牲口的好坏。

周憬琛跟在后也在看,眼睛落到牲畜的上看得很随意。

叶嘉不知道他到底在看什么，不过听了商贩介绍才知道。就算是骡子也得分种类，一种是马骡。公驴和母马配生下来的骡子马骡，形似马高大，善奔跑，能负重，力气大,温顺。一种是驴骡。公马和母驴配生下来的驴骡。形似驴,虽然不似马儿善奔跑,但耐力强,寿命长。

“得看你想要哪种，一般来说，马骡比驴骡的能力强，无论是负重还是奔跑。但论起寿命,马骡的役期是十五年左右，驴骡能达到二十一二年。”商贩瞥了眼穿着戎服的周憬琛，给介绍的很详细。

“若是犁地的话，一匹马骡能犁五亩地,驴骡约莫只能离三亩地。”

叶嘉凝眉沉思了许久,问了句：“价格怎么说？”

“价格来说,自然是马骡比驴骡高些。”商贩说了一通话里头虽说没掺假,却是有偏向的。马骡价格高，自然是希叶嘉买马骡。

其实周家没有多地需要骡子来犁，叶嘉买个骡子不过是为了运货方便。真要说的话，其实马骡却是比驴骡更合适。凝眉思索了片刻，叶嘉大致问了下价格。一只驴骡约莫六两，马骡则得八两。好一点品相的，要到十两左右。

叶嘉其实也不懂，商贩说哪种品相好，外行看热闹本看不出来。于是拉了拉周憬琛的袖子。

周憬琛弯了弯眼角，指着骡子的腰腹和蹄子指点叶嘉：“要选的话，得先看好蹄子。有道是蹲蹄骡子蹄马，窄蹄骡子能很好的行走，耐力强。而后看脖子，长脖子的骡子力气大，耐极强。最后再看腰腹，腰长细的虽然好看，但中看不中用，不如四肢壮健硕的强。最后再看牙齿，跟选马一样。外观上看不出来骡子年岁。掰开看一下牙齿，牙齿健康的才好。”

叶嘉是懂非懂的听着，一旁的商贩脸有些难看。他先前拉过来的一匹看起来十分高大的马骡，原地踢踏了两下蹄子，又被他悻悻地拉回马棚里去。

似乎是没想到这地方居然有人这么懂马，存的那些小心思都收回去。

最后叶嘉挑了一个约莫两岁左右的马骡，因着品相确实是好，叶嘉痛快地给了十两银子。周憬琛看喜滋滋的样子，没忍住手了叶嘉的头发。被瞪了一眼才收回去：“车厢要定制，可要我去的？”

定制车厢不难，找个木匠把需要多大的车厢说清楚，过几日就能拿到。

“不用，”这个叶嘉自己就懂，牵着新得的马骡就冲周憬琛摆手，他仿佛一个被用完便丢掉的人，“你还有别的事要忙吗？我这没事了，你要是也没有的话就赶紧回驻地吧！”

记周憬琛被赶人的态度给噎住了。

顿了顿，颇有些哭笑不得：“那行，我还有些事要会客，你先回铺子去。”

两人刚准备在瓦市门口分道扬镳，叶嘉撞见一个人牙子拖拽着一排人往瓦市里头走。那些人上铐着锁链，沉重的锁链随着他们的动作哗啦啦的响。叶嘉连忙把脑袋偏到一边去，但奈何最后一个小孩儿冲过来抓住了的胳膊。说小孩儿也不算是，约莫十一二岁的年。

叶嘉着实被吓了一跳，周憬琛眼疾手快地一把扣住那个年的手，脸立即冷下来：“松手！”

那小年被周憬琛冷冽的气势给吓了一跳。手骤然松开，但下一瞬，扑通一声跪倒在叶嘉的跟前。前头人牙子拉扯不动锁链，抓着鞭子绕过来。那年就哭着嚷起来：“好心的姐姐救救我吧！我是被拐的，你要是救了我，我家里人知道了一定会谢你的！”

叶嘉有点懵，被抓住的当时没能反应过来。但顿了顿，立即躲到周憬琛后去。

这一大街的人，这年谁都不抓偏偏抓到？叶嘉又不是真十几岁不知事儿的小姑娘，这个觉怎么跟上辈子大街上拐人的仙人跳差似的，叶嘉下意识警觉。

那年却还在苦苦地哀求，前头的人牙子听到动静冲过来。从腰间扯下一个拇指的鞭子就狠狠挥下来，一鞭子挥下来带着破空声，年的后背立即就渗出。他咙里顿时发出惨，瓦市里头逛的人顿时就围过来，一个个指指点点的看起了热闹。

叶嘉觉得况不对，那年一面挨打一面把姓名籍贯报出来，还直言：“我是徽州东安府的人，家中做宣纸生意！求求你们救救我，我父亲一定会重金酬谢的！！”

一句话出口，就人觉不对。这人话说的又清楚又仔细，跟个刚被拐似的。叶嘉虽说有点烂好心，但不是没脑子。正常来说一个被拐的人不可能过得很好。只需两三日就该知道人心险恶了，不说呆呆木木，至也会谨慎小心。哪有这么大街上不分青红皂白求人的？

且不说这边离徽州有多远，古时候没有高铁飞机，靠两条至得三四个月。就这个距离和时日，若这个年当真是徽州安庆府来的，在人牙子手里这么久绝对不可能这么愣头愣脑的。

心里想着，那一响鞭就甩了过来，又是一阵皮开绽。

叶嘉看的眼皮子一抖。虽说心里不大信任这个年的话，但看他被打得实在很惨也确实人动了恻隐之心。叶嘉拦住了人牙子的施暴：“住手！这个孩子若是卖，得多钱？”

人牙子听到叶嘉这么说，顿时就停了手。

黑红的脸上立即就跌起了褶子，那人牙子了手：“太太若是想要，至得这个数。这个孩子再吃个两三年的饭就是个壮劳力，什么活儿都能干。价格自然不便宜……”

说着，他用手给叶嘉比了一个数，意思是十两。

叶嘉的眉头扬起来，还没说话。锁链上挂着的一批人见叶嘉居然真的心软，都有样学样，全扑过来跪下来求救。什么各式各样的份都编的出来，有那说自己记是燕京高走失的儿的也有。

不过犹豫了一瞬，他们就被人给围在了中间。

一群人哭天抢地的，说什么离谱的话都有。有那人更是把叶嘉比作菩萨，仿佛叶嘉不出钱救们都是对不起菩萨的称谓。叶嘉还没说要买，结果人把他们堵得走不开。一个个都手，想拉叶嘉。周憬琛默默将腰间的佩刀出来。

刀一闪，哭天喊地的人瞬间静下来。

“都退后。”周憬琛手腕缓缓地一动，轻巧的一个刀花。

凛冽的刀比什么都有威慑力。跪着的人就全爬起来，迅速退后了三四步，生怕那硕大的刀砍在自己上。他目冷冽地扫向人牙子，瞥了一眼年，上的戎服可算是人看清楚了，“奉劝你们别动歪脑筋。到了这个地界儿，惹错了人你只会吃不了兜着走。”

人牙子面顿时讪讪，鞭子在半空中一挥，所有人都老实下头。

哭得眼泪一把鼻涕一把的年还跪在地上，破烂的裳上渗着殷红的。他害怕周憬琛手里的刀，不敢再冲过去抱叶嘉的胳膊。但眼中的哀求之意本就藏不住。

最终，叶嘉还是把这个年买下来了。

不是烂好心，也不是被人缠着走不开。而是周憬琛暗中扯了扯的袖子，虽然不知道他为什么会有这个举动，但叶嘉鬼使神差地明白了他暗中动作的意思。不得不说，拉着小年和一匹骡子出来，叶嘉的脸臭得能呛臭豆腐了。周憬琛却一直翘着角，仿佛很开心。

不过这个时机也没问周憬琛这动作什么意思，只回到铺子里跟五妹代了一声。让孙老汉去木匠铺子走一趟，定两个样式儿的马车。然后自己则拉着骡子和小孩儿先回了周家。

回到周家，余氏刚巧在院子里磨澡豆。听见动静过来开门，一开门先看到骡子。若说以前余氏看到价值千金的汗宝马都没这么高兴过，这回差点没被骡子给惊喜得原地跳两下。余氏是真高兴，这才多久，一年不到。他们家从吃不起饭到如今都买得起骡子了！

“嘉娘，快进来。”

余氏绕着骡子走了两圈才注意到叶嘉的边还有个半大的孩子，“这，这是哪个？”

“瓦市上顺手买的。”叶嘉去屋里倒了碗水喝，一碗水喝下去才把碗放了走出来道，“刚买的，娘你问问他什么名儿，会什么。若是得空，你带着他做事。”