是否是吳家搞的鬼只是葉嘉的懷疑,沒有證據。但真要查也不算太難的，畢竟東鄉鎮統共就這麼大，作坊就那麼幾家。余氏順著這個方向去打聽,果然在秋月說的那個巷子里問到了一家作坊。

這家作坊不只是做香胰子，主要是制作口脂和香。

鎮上胭脂鋪子里賣的胭脂水大多是來源于這家，甚至不只是這家，隔壁李北鎮桑鎮的胭脂水也是從這里進貨。這個作坊要說起來，比葉嘉籌辦的香胰子作坊要早不知多年。藏得深,不做這方面生意的人還真不一定知道。

四周沒有鄰里,也不好打聽。余氏猶豫了片刻，去到門口敲了敲門。

那看門的年開了門并沒有立即放人進去。而是想打量了余氏后,確定是生面孔才問前來何事。

“這里是有香胰子的貨麼？”

余氏平常不大出周家的門,子也不張揚，鎮上認得的人不多。

那年一聽是上門來問香胰子貨源的頓時就有些警覺。他先是上下打量了余氏,心中在衡量。鎮上幾大胭脂鋪子進貨的人他都認得,甚有不悉的人來這里進貨。兼之最近東家特意有代過，遇上生面孔的子來打聽萬萬不能放人進來：“不知夫人是哪家鋪子的東家？從何打聽到我家作坊來？”

年沒否認,余氏一看就知道是有的。當下裝作一副外鄉人的模樣，直說是被人介紹過來的。

“何人介紹？”年也不曉得東家為何這般警醒，但為人奴婢最重要就是聽命行事,“我這作坊不大好找。不是人帶著過來,不一定找得著門。”

余氏隨口攀扯了一個鋪子的掌柜，剛巧是人。

那年聽余氏說的有理有據，思索片刻還是放余氏進去了。

這個作坊外頭瞧著不算大，推開門方知里頭有乾坤。前院后院占地兩三畝地,分出了制口脂的,制胭脂的,還有制香的。香胰子估計是才弄出來，分了一個很小的空屋子在里頭制作。

制作香胰子是講究技和配方的，年自然不會帶人進去看怎麼制。只帶余氏去晾曬香胰子的屋子去瞧，而后問余氏要進多貨：“我們作坊的香胰子雖說香味比大胭脂鋪要差一點，但效用是一模一樣的。甚至清洗品比帶香的那種更好，好些人用了咱家的香胰子都說好呢！再來咱家東家寬厚，不愿掙那等黑心錢。差了一點香味，便宜一小半的價格賣，外頭找都找不著這等好貨……”

余氏聽著面上沒神，含糊地應付著。最后將這作坊制作的三種各買了十塊才走。

那年看只買這麼點有些不敢相信，但余氏直說先試過效果。看效果是不是真如作坊說的這麼神。若沒有假話，下一次來會大量進貨。

糊弄了年，余氏又使了人在作坊門口盯著。

其實要打聽容易的很，只要做過的事就不怕打聽不出來。那人早在這邊蹲了幾天了。余氏把人到跟前來一問，果不然，這作坊的主人姓吳。

鎮子上有幾家姓吳的？有資本開作坊的吳姓人家就更不多。是誰不言而喻。

余氏的臉沉沉的，當下也沒有多逗留，出了作坊就回了周家。

……

吳家人一大早又來了一趟，吳恩父子倆親自過來的。

昨日與余氏見了一面沒討著好。余氏的子說弱也弱，說剛毅也剛毅。當初在村子里，對上潑辣不講道理的村婦占不著便宜，但對付這些文縐縐的讀書人卻很有一套。許是余氏不好相與的態度弄得吳家人惴惴不安，今兒是特意攜禮上門，賠禮道歉。

吳恩的態度十分誠懇，直說周家要

用的秧苗他們吳家一定調出來。先前長子那般只是擔憂自家的田地不夠種，并非是故意冒犯。

吳恩旁邊站著的吳敏也是一副當日知錯的樣子，弄得葉嘉都不好當面擺臉子。

吳恩父子倆的架子放得夠低，三番四次的上門解釋又是送禮的。周家這邊若是因借秧苗這點事打擊報復都顯得氣量狹窄，惺惺作態。氣量狹窄自然指的周家向吳家索要東西不惱怒。惺惺作態則指的是指周憬琛這段時日又是修城寨又是戍邊巡邏，做的那些事豈不是做樣子給百姓看。

葉嘉原本也不會因秧苗這點事去記恨吳家，但被人糾纏著不放反而有點煩，自然是把人打發走。

余氏從外頭回來時，剛巧將吳家人已經出了院子正準備上馬車。騾車馬車在院門外上，余氏也沒有掀開車窗簾子與吳家人寒暄的意思，徑自讓孫老漢將騾車趕進院子里。

吳敏坐在車廂里，臉黑得能滴出墨來：“咱家做到這個份上應該夠了吧？周家還能怎麼樣？”

吳恩瞥了一眼年輕氣盛的長子，嘆了口氣，“這不是夠不夠的事兒，是你當初就不該畫蛇添足說那些話。你若不說那些，周家找不著秧苗是自家人不會做事。你非得跑去膈應人家一出，弄得咱們進退兩難。這次的事就當給你給警醒，下回萬萬不可意氣用事。”

“爹，咱家用得著這麼小心翼翼？咱家是什麼樣兒周家又是什麼樣兒，咱家太客氣旁人莫不是要以為咱家多怕沒底氣呢！”

說起來，吳家能在東鄉鎮這麼多年坐穩首富的位子，手中著那麼多的產業沒人敢，自然是有資本。不過吳家自認自家不是仗勢欺人之輩，自詡富商中的清流。不到那個份上不會去找靠山求助。

吳恩瞥了他一眼，警告道：“你妹妹在都護府日子也不是表面那般鮮的。二公子才三歲，四姑娘才兩個月。吳家這邊折騰的煩心事多了，誰都討不找好。”

這話一說，吳敏就噎住了。

車子里安靜了許久。

等馬車走出老遠，吳恩才想起來問了一句：“這個周家什麼來頭可查清楚了？”

周憬琛一家子是流放來的吳家早就打聽清楚了。早在葉嘉跟吳三簽訂契書供貨，吳三就派人過周家的底。做生意人都這樣，清楚底才好斷定如何跟人打道。

也是因著這般，先前吳三打聽清楚周家底子薄，家中沒人沒錢沒勢他們才生出了占人方子的心思。打著就是一個犯之后翻不了定然不敢跟大地主吳家斗的心思。否則就今兒這事兒吳家本就不會放心上。還有作坊里頭的那點事兒，若周家還是以前，葉嘉地打到吳家門前他們也會不予理會。

“還沒查清楚。”派出去打聽的人還沒回來，“不過瞧他們那個模樣也不像是貴人之后。”

吳恩瞥了他一眼，什麼也沒說：“回去后等臺那邊的消息吧。”

且不說吳家那邊小心翼翼的，余氏憋了一肚子火回到家。進了葉嘉的屋子就將查出來的事給葉嘉說了。葉嘉先前猜測也只是猜測，沒證據的。余氏將那樣品放到桌子上，三種類型排放在桌子上。那濃淡程度不一的刺鼻味道冒出來，兩人的臉就變了。

“還弄出了三種？”葉嘉拿了一些聞了聞，應該是配比不一樣，所以刺鼻的程度不同。

余氏點點頭：“我都試用過。這個味道最刺鼻的，比剩下兩種效果要好一些。這個味道最淡的，用著是真的手，但洗東西也是真的干凈。”

葉嘉去屋外打了一盆水回來，三種都用了一下，確實如余氏說的那樣。

余氏見葉嘉用完就坐在那不說話，眼瞼低垂著不知在想些什麼。心里

有些著急：“嘉娘，你看這事兒要怎麼理？且不說沒證據說吳家了咱家的方子，畢竟配方多有些不一樣。就算有證據他就是了，咱們還能讓允安調兵去把他作坊給關了不？”

古時候還沒有完備的專利保護法，再說吳家制作的香胰子跟周家的是不完全一樣的。他家的香胰子明顯就是味道難聞，總不能仿造的東西也算。

說句實話，想要走正規打司的途徑來限制吳家的行為是不實際的。大燕律法里面就沒有涉及。

這個道理葉嘉懂，余氏更懂。時下人雖說有‘輕利重義’的社會風氣，但這種風氣也只存在教化程度高的中原地區。這里是關外西北地區，大部分百姓溫飽都問題更遑論去在乎這些事。到時候吳家倒打一耙，說周家仗勢欺人，疑鄰斧，難看的還是周家。

“那就這麼任由吳家欺辱麼？”余氏氣得心口疼，“咱家如今也不是往日任人欺辱的局面，允安都走到這個位置了，咱家也得把這個姿態給做足了！”

葉嘉沒說話，低頭思索著。

須臾，抬頭問了一句：“這個月吳家收了咱家香胰子了麼？”

“……收了。”余氏一愣，道。