“楊老太年輕時候有一意中人，乃茲一富家子弟。兩人青梅竹馬一起長大也算是誼深厚。只不過事與愿違，不能婚。楊家只有一，楊父必然是不能容忍兒外嫁斷楊家的香火的。楊老太從小便被定下了此生只能招贅這一條路，守住萬千家產和楊家香火。”

周憬琛飲了一口茶緩緩道，“楊老太自是不能接。這人剛烈，時至年抵死不從。奈何看中之人卻沒有的堅定決心，這邊求娶不便另擇良配，舍了。”

“這樣啊……”

葉嘉眨了眨眼睛，心里大約猜到是怎麼回事：“所以負氣之下另擇他人？選的這個便是喬惗卿？”

“倒也不是，”周憬琛古怪地看了一眼葉嘉，頓了頓，才仿佛斟酌片刻才很是客氣地說了一句話：“楊家只有一，楊老太年輕時候被養得十分驕縱。”

周憬琛素來是點到為止，從未用極端的詞形容過誰，這還是他頭一次用‘十分驕縱’來形容一個人。

“……這是什麼意思？”正常來說，不是你若無心我便休麼？

周憬琛了袖，笑了笑。似乎不想惡語形容一個年過半百之人，只盡量含蓄地一句話帶過道：“總之，楊老太即便被父親制著與喬惗卿了婚，心中卻一直沒有放下過舊事。與喬惗卿婚五十多年里，直到喬惗卿死命隕之前都只惦記著舊人和舊事。”

葉嘉頓時嚨里一梗，頓了頓，問道：“……什麼一直惦記著舊人舊事？”

周憬琛見神一瞬間變得復雜，頓時忍不住笑。旁人的事他不好說的太難聽，只點了一句：“嘉娘以為為何兩人婚五十多年，膝下并無一子半呢？”

“……總不能拿別人的夫婿當自己的夫婿，拿旁人的子孫當自家子孫吧？”

周憬琛沒想到葉嘉一猜就猜到了全部，詫異地抬起眼簾。

“猜對了？！”葉嘉一看他這詫異的神，嚨一哽，心里跟吃了臟東西一樣哽住了。

周憬琛沒說話，只重新斟了一杯茶：“喝點茶水，消消火。”

“消什麼火？”又沒生氣。話雖這麼說，但葉嘉還是抓起茶杯一杯飲盡。

抓了抓頭發，覺得有些不可思議。此時回想楊老太為亡夫瘋魔的模樣觀就有些奇怪了。不能說惡心吧，但至是沒有沒那麼了：“……就算這般，他們的這樁婚事是靠什麼堅持五十多年的？正常來說不是該早就分道揚鑣？哦也對，楊家家大勢大，這婚事也和離不了。”

“并非，”周憬琛看著搖了搖頭，“喬惗卿當初與楊老太

婚，并不是贅。”

“那怎麼還能撐五十多年？男子不是都是吃不得虧的麼？”葉嘉這句話說的隨意，卻一句話點破實質。

周憬琛臉上笑容一窒。頓了頓，他放下手中的杯子，抬眸看著葉嘉的眼神頗有些幽怨：“……那也分人，嘉娘你莫要一竿子打翻一船人。”

葉嘉聳了聳肩，不置可否：“那要麼就是喬惗卿忌憚楊家不敢對楊老太如何，要麼就是喬惗卿本人有……”

話說到這，葉嘉撇了撇，到也再沒繼續說。

有道是死者為大，并非是當事人，本不知。這般在一旁肆意揣測已死之人確實有些不大厚道。不過這般也并非葉嘉看不起男子的誼，而是時下男尊卑，子屬于從屬地位，男子薄寡義早已司空見慣。

“若說有何，即便喬惗卿并非是楊家招來的。而是他年時偶遇楊老太，一見傾心。”

周憬琛本不愿多談旁人家事，但葉嘉這對子的誤解讓他頗有些被威脅的迫。說起來，喬惗卿與楊老太之間的舊事其實也不算是蔽，稍稍打聽一番便能打聽清楚。楊老太乃是茲出了名的糊涂人，眾所周知的草包人。

茲人如今罵那等不守婦道又胳膊肘往外拐的子，都是拿楊老太來作比的。

周憬琛三言兩語的概括，葉嘉不由無語：“……名聲差到這般地步麼？”

“嗯。”

年輕時候，楊老太仗著夫婿疼，楊家家大勢大，拿著喬家的東西肆意地補意中人一家。如今兩人膝下養著的義子喬正淵就是楊老太心心念念了一輩子的男子，張葉雨的孩子。楊老太當初一意孤行，一碗藥絕了自己的子嗣，再以家中香火無人繼承需要孩子，堂而皇之從意中人家中抱養庶子。

這里面的真是隨便攆出來一點兒都是一筆爛賬，楊老太的肆意妄為惡心了兩家人。

葉嘉皺著眉頭，用腳趾頭想也能猜到楊老太意中人的妻子是何種心。這般肆意妄為，兩家自然會諸多齟齬。青梅竹馬一家子雖說益匪淺，但時時一個外人的干擾估計也沒有好日子過。喬家這邊因著楊老太執意不給喬惗卿留后代，心甘愿養別人的孩子，也算是害人害己。

“……既然如此憎惡，早早和離不是更好？相互折磨五十多年，又是何必？人死了做出這般深的姿態又有何用？”葉嘉如今是半點傷不起來。

“誰知道，”周憬琛從始至終對楊老太的行徑不做評價，“許是后知后覺吧。”

葉嘉：“……”我可去你的后知后覺。

雖說這是人家的家務事，葉嘉作為外人不需要太多投。

知道以后，葉嘉對楊老太的觀便沒有那麼好了，收起了多余的同心：“……喬惗卿無子嗣，只抱養了一個孩子在邊，只要盡心教養應該也算彌補了憾。不過那個義子如何能堂而皇之地繼承大都護的職？這般行事未免有些太狂妄了。”

“狂妄自然是因為有恃無恐。”

葉嘉一想也是。嘆了口氣：“邊境的安寧何等重要，對邊境要地管制如此松懈委實荒唐。”

“朝廷行事素來荒唐，這般也并非稀奇之事。”提起朝廷的人，周憬琛的神便沒有那麼輕松愜意了。他垂下眼簾，擋住眼底鋒利的幽。

“……”葉嘉一想也是，大燕境的荒唐事確實不。

買賣職，徇私舞弊，甚至連科舉都能三年不開。一個正二品大員死的消息被瞞住，。這麼一想，葉嘉不由覺得惡心。一個政府能把威信降到這個水準也真是有能耐：“喬惗卿一死，楊老太便流落府外……”

“喬惗卿雖重楊老太屋及烏地疼義子，卻并非意味著喬家義子會心存激。”周憬琛淡淡道。

以心換心這種事只發生在有良知的人上，無良知的人如何奢求他們能念恩？葉嘉沉默了。

“那那個虎符……”

“自然不會還回去。”周憬琛理直氣壯。

葉嘉一鍵他這態度，頓時翻了一對白眼給他：“……不用還，我把你那個假的給了。”

周憬琛挑了挑眉，忽然笑起來：“嘉娘是我的福星。”

……

天漸晚，夜降臨，來尋人的喬家舊仆也安好了楊老太，特意過來謝葉嘉與周憬琛。他們也沒有旁的東西做謝禮，只是給葉嘉送了一枚印章和一塊令牌。

令牌自不必說，是葉嘉給楊老太的那個假的虎符。這印章跟令牌一起給，那必然也是差不多的信。

“這個是楊家積累幾代的祖業。”

說話的人是那個中年婦人，的母親是楊老太的丫鬟。也算是楊老太膝下養大的，雖說頂著仆從的名義，但在喬家那是被當做姑娘養大的。這些年伺候在楊老太邊，是真心將人當自家長輩，“我家主子如今的模樣，這些東西拿在手中也是懷璧其罪。”

這婦人好似還讀過書，說話文縐縐的。

葉嘉瞥了一眼那個假的令牌，著這個楊家的印章覺得莫名有幾分燙手。雖說周憬琛總說是個福星，葉嘉卻覺得這個運氣有點太過了。哪有隨便撿一個老婦人就撿了人家的祖業？又不是什麼天命之。

“有道是無功不祿……”把這些東西給肯定是另有所圖，葉嘉沒作聲，安靜地等著。

果然，那中年婦人將東西呈上來后就撲通一聲跪在地上。

等了片刻沒見葉嘉有什麼特殊的鏢師，頓時就自顧自地哭起來：“夫人，楊家名下的祖產遍布安西都護府各。商鋪，田地，家仆，牲畜，都有。我私自做主將楊家的祖業送到夫人的手中，是有一事相求。還請夫人一定答應。”

能在大都護府被當姑娘養大的家仆，自然是特殊的。因著楊老太一生無親生子嗣。雖說抱養了一個疼得如珠如寶，卻也不妨礙喜歡小姑娘。中年婦人便是被楊老太當親生兒疼著養大的，從小與老太太親近也跟隨主子四走，自然也是有見識的。